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西次间里，姬渊缓步走到堂屋门边，看着墨紫幽离去的方向，缄默不语。
忽然，他听见楚玄在他身后说，“姬渊，这个女人太可怕。”
姬渊回过身，就见楚玄披着衣，捂着自己心口的伤处，站在西次间的檀木雕花隔扇边看着他。楚玄道，“当初，你告诉我，此女将来会入秦王、府为妾，会成为我三哥最重视的女人。你接近墨家一则是要找机会设计挑拨墨越青和我三哥，二则就是想要拉拢于她，最好能让她入秦王、府之后为我们所用。”
姬渊沉默不语，楚玄又道，“可你后来又说你猜错了，她不会入秦王、府，反而行止处处出乎你的意料，甚至窥破我七弟设计徐小姐一事，抢在我之前救了徐小姐。所以你想要抓住她一个把柄，却反被她设计得再不能接近墨府。”
“她太过警觉，又一向提防于我。”姬渊淡淡回答，“我不过稍有异动，她便立刻狠狠地反击了。”
“而这一次，她又看穿了叶府父皇遇刺一事和我这场苦肉计的真相。昨夜，连你也没看穿秦王、府的陷阱，可她却看穿了。”楚玄看着姬渊，沉声道，“姬渊，她事事出你意料，屡屡窥破你的计谋，凡事先你一步，却与你我不同道。”
姬渊又沉默了。
“姬渊，她是变数。”楚玄走出隔扇门，走到姬渊面前，伸出左手握紧姬渊的右肩。他道，“她会是你我的阻碍。”
此次，墨紫幽威胁他们救陷于轼君谋反之大罪的云王，本就是件极难之事，若是他朝，她再拿着他们的把柄，提出其它要求——
姬渊依旧沉默不语。
“你早知她太过聪明，脱出了你的掌控，明明有别的方法可以对付她，可你却未用。”楚玄看着神色复杂的姬渊，问，“自你成为我谋士以来，事事果决，从不心慈手软。为何独独对她？”
姬渊仍是沉默着。
“姬渊，六年来我们精心谋划，步步为营，走到如今并不容易。”楚玄最后道，“我想你明白我的意思，莫要让我失望。”
姬渊始终沉默。
楚玄的目光盯在姬渊脸上，握着姬渊右肩的手越来越用力，力气大到他心口的伤口绷裂，伤口渗出的鲜血染红了他胸口的衣料，从他捂着心口的指尖露出殷红来。
姬渊盯着那片越来越大的殷红之色看了许久，终是满口晦涩道，“我明白。”
楚玄松了一口气，放开了姬渊的肩膀。姬渊却是不再看他一眼，转身步出堂屋，走出了楚玄的院子。他一路横穿成王府，从另一处角门离开。等在角门外的车夫看到他，正要过来，他却向着车夫摆摆手，让车夫自己回去。
他独自步入金陵城沉默的夜色之下的小巷之中，他在纵横交错的小巷中穿梭。这些小巷与昨夜他寻找那奏箫之人时所走过的那么相似，那箫声凄凄悠悠，一路引他离开秦王、府的陷阱。
他在那纵横交错的小巷里找了很久，始终没有找到奏箫之人，他回到梨园之后，一夜难眠，只能用琴抚奏《笼雀》来平息他那颗沸腾的心。
原来是她，果然是她。
他长长叹了一口气，楚玄方才之言与昨夜小巷里的箫声不停纠缠在他的脑海之中，让他的内心痛苦又挣扎。他回想起与墨紫幽相遇之后的点点滴滴，她的冷漠，她的忌惮，她的聪慧。
她如前世一般入秦王、府时，他便对她起了疑心，故而屡次试探于她，她却始终不肯承认。
可就算她未承认，如今他也已能确定，她就是他一直想找的女子。那个前世在他将死之时，忽然从一墙之隔伸手抓住他的女子。
前世那场最后的大火里，她对他说，不想一个人孤独死去。
前世那场最后的大火里，他回握紧了她的手，告诉她，她不是一个人，他会陪着她。
其实，前世最后得到陪伴的人又岂止是她一人，他也一样。她伸过来的手在他生命之末抚慰了他被关在幽司铁狱里三年的孤愤之心，让他能够从容赴死。
她和她的手，于他而言有着非同寻常的意义。
只是那时，他并未想到她前世会是楚烈最宠爱的女人——墨紫幽。
那么，她分明早已看破他的身份，为何迟迟不肯与他相认。
今生，她回金陵城到底想要做什么？
他真的看不透她，她太难捉磨，就如楚玄所言，她会是变数。不知何时，就会打乱他和楚玄的全盘计划。
六年前在临川那场雪中，他曾对楚玄承诺，必为他铺就凌云路，助他登九天之阙，成他之鸿图之愿。
只是，通往九五之尊的道路往往都是鲜血铺就而成，不知要有多少牺牲和杀戮在里面。他从不标榜自己为大善之人，无论前世今生，他从来都不自认为是个好人。为人谋士者不该心慈手软，必须牺牲某些人时，他也从未犹豫过。
那么，对于她呢？
回到梨园时，姬渊已是一脸疲惫，他在梨园的居所是一幢二层的独立小楼，是梨园里离墨府最近的一处。
他方登上小楼的二楼时，就听一人对他笑道，“你去哪了，我等了你许久。”
赫泰正站在小楼二楼的扶栏边打量了他一眼，又笑道，“怎的一脸忧愁之色？我认识的姬班主可是从不知忧愁为何物。”
“王子怎么这么晚来了？我进园时居然也没人告诉我一声。”姬渊收起一脸的疲惫，又换上了他惯用的伪装——那不变的，多情的微笑。
“多日不见，我甚是想念于你，所以来看看。”赫泰笑看着姬渊道。
“哦？”姬渊淡淡笑，“我还以为是王子终于坐不住了，来找我帮忙的。”
“你真是聪明。”赫泰微叹一声，“我的确是来找你帮忙的。”
姬渊倚着扶栏，笑看着赫泰不说话，赫泰一脸愁眉苦脸道，“皇上说了，他要在他寿宴当日出题考我与梁国的求亲使。我们西狼人向来直来直往，没那么多弯弯绕绕的心思，可你们中原人却不一样，你们心眼太多。我真怕到时我一题也答不上来，所以就想请你从皇上那里为我打听打听。”
“王子其实不必在我面前装傻，”姬渊轻轻笑了一声，看了一眼穹顶的繁星，似笑非笑道，“你分明知晓思柔公主一定不会嫁去西狼。又何必在我这里假作姿态想让皇上以为你真的有心求娶公主。”
赫泰淡笑不语，谁都不是傻瓜，西狼和梁国相比，换成是他也更愿意把自己的女儿嫁去梁国。
“我想王子在你西狼的其他兄弟面前也一直是这般装傻吧。”姬渊又笑。
有时候，装得不那么聪明，可以躲去很多祸事，比如赫泰如今虽是西狼王最疼爱的儿子，但因他一向表现得冲动鲁莽，毫无心眼，故而他那些一心想争夺王位的兄弟们都觉得他太好对付，不足为惧，反而先与他人掐得死去活来，却打算将他留在最后。
只是，伪装一旦被识破，就不能成为伪装。
赫泰静静看着倚在扶栏上的姬渊，三月夜间的凉风吹得姬渊一身白袍鼓动翩飞，他俊美的容颜在夜色下更显魅惑，特别是那一双总是含情带笑的凤眼，那般勾魂夺魄，让人不能自拔。
他太美，他是赫泰这一生中见过的最美的人，但是越是美丽的东西，往往越是危险。
赫泰一步一步走近姬渊，眼中隐隐浮现杀机，他伸手掐住姬渊的脖子。姬渊却是避也不避，任由赫泰掐着自己的脖子往扶栏外压，压得他的腰在扶栏上弯成了残忍的弧度。
“姬渊，人还是莫要太聪明的好。”赫泰冷冷道，“容易短命。”
姬渊弯着腰，仰头与赫泰对视，他笑，“王子，我们做个交易如何？”
“什么交易？”赫泰眼中的杀意没有褪去，依旧用力掐着姬渊的脖子，随时都可以将姬渊推下楼去。
“我知道秦王私下里也找你做了一个交易。”姬渊笑看着赫泰，他一脸从容，仿佛现在被赫泰掐着脖子之人并非是他。
赫泰微微眯了眯眼，冷笑了一声，“你在我身边安插了人？当真是小看你了，你在为谁行事？”
他原以为姬渊不过是一介优伶戏子而已，虽受皇上宠信，但丝毫不足为惧，所以一向未对姬渊做太多提防。
“不，你身边并无我的人，”姬渊轻轻笑，“但是秦王身边有。”
“你就不怕我告诉秦王？”赫泰冷笑着问，“秦王可是给了我极大的好处。”
楚烈提出要与他结盟，双方互助，他帮楚烈得到大魏皇位，楚烈则帮他成为下一任的西狼王。但楚烈近来失宠之事，他也是看在眼中，自然没有轻易答应。毕竟与一位看不出前途的大魏亲王结盟，于他并无好处，反是拖累。
“王子不会。”
“为何？”
“因为同我做交易，于你更为有利。”姬渊笃定地笑道。
“哦？”赫泰一脸不信。
“我知道西狼其他王子很多不为人知的秘密。”姬渊笑道，“这些秘密对于你争得王位可是大有用处。”
赫泰一怔，又冷笑起来，“他们的秘密既是不为人知，你又怎会知道？”
“不巧，我偏偏就知道。”姬渊微笑着说，“就看王子有没有胆量信我一次。”
“你要我拒绝秦王？”赫泰沉默了一下，问。
“不，我要你答应。”姬渊笑道。
赫泰又是一怔，就听姬渊道，“当然，不仅仅如此而已。只是这笔买卖，王子做是不做？”
赫泰沉默凝视姬渊片刻，眼中的杀意缓缓退去，他放开姬渊的脖子，沉声回答道，“好。”
***
接下来的几日，墨紫幽都按着姬渊的计划在安心等待，很快便到了三月十四日殿试，萧望之高中榜眼，前世的探花墨云天却排在二甲第二名，一甲第一名的状元郎却是墨紫幽在前世未曾听闻之人——苏见。
事有所异，墨紫幽自然就想到了姬渊身上，只怕这个苏见也与姬渊有关。只是现如今，她并无心思去猜测姬渊安排苏见这个人成为状元的用意，她更多的心思都放在了楚卓然一事之上。
在此期间，关于楚卓然轼君一案在金陵城里传得沸沸扬扬。楚卓然多年来保家为国，战功赫赫，加之他麾下军队军纪严明，所过之处从不侵民扰民，与其他军队大不相同，故而极受大魏百姓的敬仰爱戴，在民间声誉斐然。
可如今，却突然说他阴谋轼君，百姓自然是觉得难以置信。是以，民间相信楚卓然是清白的人还是居多。
这几日以来，刑部，大理寺，都察院三法司联手一直在调查此案。而文武百官，说什么的都有，但多数都是趁此机会落井下石，上书弹劾楚卓然的各种莫须有的罪状。
楚卓然为人沉默寡言，从不与人结党，许多想在军中走他门路之人都被他拒之门外，自是暗地里对他恨得咬牙切齿。更有一些想在军中出人头地的，觉得这个楚卓然这个军事奇才挡了自己的道，让人无法看见他们的光彩，故而也想借机拉楚卓然下马。
幸而，还有叶阁老和楚玄出面为楚卓然求情，请皇上看在楚卓然多年来一直为国尽忠，战功无数的份上，多做考量。
他们二人，一个是叶府的主人，一个在叶府刺杀发生的当天为皇上挡了一剑，如今站出来为楚卓然求情，难保不会被人怀疑他们与楚卓然是同谋，可他们依旧是站出来了。
消息传出，金陵城中那些同情于楚卓然的百姓纷纷赞扬叶阁老与成王一身正气，直言敢谏，不为自身私利而眼见忠臣被构陷而不顾。
当然，自然也有那等借机生事的小人，进言怀疑叶阁老和楚玄与楚卓然有所勾结，请皇上将他二人一同下狱审问。
皇上本就因楚卓然派人刺杀他一事而怒气难平，被这些小人一挑唆，顿时就有些举棋不定。幸而此时长年在家中赋闲的徐太傅进宫面圣，与皇上密谈了一番。之后，皇上不仅未治叶阁老和楚玄之罪，反对二人毫不避嫌的大胆进言大加赞赏，更要求三法司对于楚卓然轼君一案必须细审，不得草率结案，更不可欺屈打成招，借机构陷。
这样，总算是为楚卓然争取了一点时间，至少三法司里若真有人想对楚卓然动什么手脚，如今都不敢轻易行事。
墨紫幽还请封夫人拜托了大理寺少卿林大人在这个案子上多费心，以林大人之精明，若有人想伪造证据要欺瞒于他并不容易。她又找了机会买通了刑部大牢的牢头，伪装身份独自一人悄悄前去看望楚卓然。
她去刑部大牢的那天，却在刑部大牢遇见一人。当时，她戴着幂篱正要走进刑部大牢的大门，却有另一头戴幂篱的女子从大牢里出来与她撞在一起。
这一撞之下，两人头上的幂篱都歪了，各自整理时，她们看见了彼此的面容。
“薛小姐。”墨紫幽惊讶地看着那个女子，她真没想到会在这里遇见薛颖。
“你能来看他，还算是有良心。”薛颖冷冷道，她猜出墨紫幽是来看楚卓然的。
墨紫幽沉默不语，昨日，皇上已经下旨，给七皇子楚宣和东乡侯嫡长女薛颖赐婚。放弃了徐静妍和墨紫冉的情况下，武贤妃最终选择了薛颖，与前世相同。
只是，薛颖今日却还乔装前来看望楚卓然，这件事一旦被人发觉，于她的名声极为不利，但她却仍然做了，显然是对楚卓然用情极深。
“你去看他吧，他一定会高兴的。”薛颖走过墨紫幽的身边，就要离开。
“薛小姐。”墨紫幽回身唤她。薛颖停住脚回头看她，她道，“七殿下并非良配。”
薛颖轻轻笑了一声，并未回答，幂篱的薄纱掩住了她的真容，墨紫幽看不清她的表情，只是看着她沉默地转身，一路远去。
墨紫幽微微叹了一口气，转身进了刑部大牢。牢头将她领到楚卓然所在的牢房前，对她笑道，“小姐可别聊太久，被人发现，我就麻烦了。”
“多谢。”墨紫幽赏给了他一个金锭，那牢头立刻眉开眼笑地离开了。
楚卓然所在的这间牢房十分简陋，地上铺满了潮湿的稻草，连床都没有，只有一张破桌，和一盏油灯。
楚卓然就坐在那张破桌之旁转过头来看她，淡淡笑问道，“你怎么也来了？”
“王爷怎知是我？”墨紫幽取下幂篱，对着楚卓然笑道。她今日穿得极不起眼，连一样贵重之物都没带，若非看见她的容貌，薛颖是绝对认不出她来的。
“因为你的身形和站姿与她太像。”楚卓然笑叹一声，“多谢你来看我。可这太过冒险，你不该来的。”
“名声于我，并无用处。”墨紫幽淡淡看着楚卓然，“我来是想问，王爷那夜为何要去秦王、府？”
“那夜，有人送了一封密信到云王府，说秦王、府的书房里藏着雪君下落的线索。”楚卓然回答。
果然，墨紫幽叹了口气，“这样王爷便中计了？”
“那封密信里，还附了一块雪君的衣角，那上面的刺绣是雪君的手法，我认得。”提起苏雪君，楚卓然就痛苦地皱起了眉头。
难怪他轻易就中计了，只是楚烈为何会有苏雪君的衣角？难道苏雪君的失踪真与楚烈有关？
墨紫幽皱了皱眉，看着一脸心痛的楚卓然，又想起那夜楚玄之言，她问，“王爷可否告诉我，为何你从不曾因苏姑娘之死，质问过皇上一次，对皇上愤怒一次？”
这一点，多年来一直让楚卓然为人所诟病，许多人都道他当年情深敌不过他对君权的畏惧，敌不过他对皇上的忠心。
“我幼年失怙，是皇兄将我一手带大，又培养教导于我，他于我有大恩。”楚卓然神色复杂地回答，“且，他是君，是国，我不能不忠。”
情爱与忠义，从来都是一种两难的选择，多少人在面临这样的选择时摇摆不定，就如楚卓然。他一边对皇上所为保持沉默，绝不相问，一边又四处寻找苏雪君的下落。
“那你可曾把那封密信给皇上看过？”墨紫幽问道。
“那封密信不知是用什么写的，待刑部去我府上找到那封密信时，信上字迹已消失得一干二净。”楚卓然摇头，“不过一块衣角，皇兄自然不信。”
“只怕，皇上反要疑你因苏雪君对他怀恨在心。”墨紫幽叹息道，果然是楚烈，行事当真是滴水不漏，未留下丝毫马脚可抓。
楚卓然沉默不语。
“王爷，无论三法司如何逼迫于你，都不要认罪。”墨紫幽看着楚卓然，正色道，“就算有人再拿苏小姐的下落诱骗于你，你也绝对不能认罪。你要等，耐心地等。”
她最怕的就是楚卓然再因苏雪君而失了理智，被人骗得自己认罪。所以，她今日是来提醒他的。
“你要救我？”楚卓然顿时猜出墨紫幽让他等待拖延的用意。
墨紫幽点头，楚卓然失笑摇头，“你救不了我的。”
“我的确做不到，但有人可以，王爷按我的话做便是。”墨紫幽相信姬渊既然说得出，就一定做的到。
姬渊与她不同，前世她困于内院后宫之内，他却身在前朝权谋之中，所以姬渊知道的一定比她多，能做的一定比她多。
否则，她就不会如此轻易地答应配合姬渊的计划。
“王爷，如果你按我说的去做，只要你平安无事从这刑部大牢出来，我就告诉你一个关于苏小姐下落的秘密。”墨紫幽对楚卓然道。
楚卓然先是激动地站起来，既而却又马上露出苦笑，“你方才还说让我不要受他人诱骗，现在你却反用雪君来骗我我。”
“我没骗你。”墨紫幽把幂篱戴回头上，转身离开，留下一句，“信不信我，就看王爷自己了。”
楚卓然又怔怔坐回稻草上，盯着那盏油灯出神。