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墨紫幽随着皇上一行到达叶府时,得到消息的叶阁老已带着众人跪在叶府大开的中门外迎接圣驾。皇上突然驾临,实在是让今天叶府的宾客诚惶诚恐。
“平身。”皇上对跪在地上的众人笑道。【123言情】
见皇上今日兴致颇高的样子,叶阁老起身后便试探地笑道,“皇上今日怎有如此雅兴,莅临微臣这陋处?”
“朕听说你的外孙女今日要在你府上与芙蓉班唱一场对台戏,故来凑个热闹。”皇上笑呵呵道。
叶阁老不由得转头瞪了曲小姐一眼,本来他就不喜曲小姐跟个戏子胡闹,如今惊动皇上,他就更加不悦了。
曲小姐吐了吐舌头,她也着实想不到自己这一场无心之举居然把皇上给引来了。不过她一向率性妄为,她笑看了跟在皇上身后的姬渊一眼,大着胆子对皇上道,“皇上来才好,今日正好做个评判,评一评小女家的戏班与芙蓉班到底哪个更好。”
“好。”皇上笑着回头看了姬渊一眼,又对曲小姐道,“朕今日就来做这个评判。”
“微臣这外孙女自小任性,皇上别纵着她。”叶阁老有些无奈地道。曲小姐的性子,他一向都觉得头疼,偏偏他夫人又最疼这个外孙女,总是由着她胡闹。
“朕就喜欢她这样率直的性子。”皇上大笑。
曲小姐有几分得意和挑衅地看了姬渊一眼,姬渊上前几步,对皇上拱手道,“皇上,草民就先去准备了,一会儿才好为皇上粉墨登场。””
“好。”皇上看着姬渊笑道,“朕来这一遭可就是为了你啊。”
这话中的荣宠与偏爱,让在场诸人皆是一惊,都惊奇姬渊这一介优伶到底是如何能得到皇上这等爱重。
“姬班主上次扮的杨贵妃我还记忆犹新,但愿今日姬班主这一出戏能像上次那样精彩。”站在皇上身侧赫泰也笑看着姬渊道。
“定不会让王子失望的。”姬渊笑着告退,先从叶府侧门进府里去了。
赫泰的话,顿时让在场诸人紧张起来,他们大多参加过二月初二那日的花朝宴,当时姬渊当着皇上和萧贵妃的面唱《长生殿》时的紧张情景,他们可是记忆犹新,真是生怕今天姬渊会不会又有什么惊人之举,不由得一个个都把心提到嗓子眼。
“今日是朕一时兴之所致,既是来凑热闹的,尔等这般拘束,这戏还看不看了。”皇上看见众人皆是一副战战兢兢的样子,顿时就道。
众人纷纷称是,但还是放松不了。皇上嫌弃地扫了众人一眼,便携着萧贵妃举步走进叶府的大门。叶阁老立刻恭敬地跟上去,迎着皇上,萧贵妃,还有几位皇子进府,又将他们迎到两个戏台间的一座四面开门的大花厅中。
这花厅里早在叶阁老得到皇上要来的消息时便下令命人布置了,花厅正中的尊位上设了一张长案,自是皇上之座,又分左右分设了三位皇子和萧贵妃的席位,而叶阁老同几个身份高的宾客在左侧下首作陪。叶阁老的夫人也带着几位身有诰命的女眷,还有曲小姐在右侧下首作陪。墨紫幽因是跟着皇上一起来的,便也留在了花厅中,坐在右侧下首最末处。
其余宾客全都只敢在花厅之外观戏,不敢逾越。
在花厅里,两处戏台子都可看见。墨紫幽见这两处戏台子倒都设得别致,曲小姐家的戏班所用的戏台设在花厅前的一个小湖的湖心水榭里,那水榭修得极大,边缘都摆设了鲜花,由一座九曲汉白玉桥与岸边相连。乐师奏乐时就坐在汉白玉桥上,而伶人们则在水榭中表演。才子佳人,湖亭曲桥,倒颇有意境。
“咦,怎的这么多鸭子?”几对彩羽野鸭从水榭前游过,萧贵妃便问了一句。【123言情】
“这丫头说,她要在湖里放几对鸳鸯配着这《牡丹亭》才算是相得益彰,”叶老夫人边回答萧贵妃的话,边笑看了身边的曲小姐一眼,“但一时没找到那么多鸳鸯,便找了这几对野鸭子来代替。”
“曲小姐真是别出心裁。”萧贵妃顿时笑了,一旁的皇上听了,也笑起来,对叶阁老道,“阁老这外孙女真是古灵精怪。”
而芙蓉班所用的戏台则设在花厅后的几座假山之间,那几座假山上疏疏落落点缀着鲜花,衬着一旁的修竹花架和地上的各种香草,那清幽静谧之韵,倒是不输那湖心水榭。
墨紫幽在心里暗暗点头,这曲小姐倒是没有厚此薄彼,而且心思玲珑。只可惜,这样的好姑娘却痴求着一份无果的感情,也着实可怜。
只是,她目测了一下两个戏台间的距离,不由得摇了摇头,两个戏台子离得这么近,一会儿真都唱起来,相互影响,可怎么听得下去。
果然,两边戏班的乐师方才开始奏乐,皇上就皱着眉头道,“这曲声相互扰乱,如何能听?”
听曲就讲究个“雅”字,这一乱还如何让人有雅兴听下去。
众人也觉得着实听不得,叶阁老便命两边戏班的乐师都停下来,对皇上道,“皇上,既是如此,不如就让他们分先后各唱一出吧。”
“也好,朕也只有一双眼睛,两边都唱,还真怕看不过来。”皇上笑起来,又皱眉道,“不过,让他们谁先唱好?”
还不等叶阁老答话,曲小姐便抢先道,“让小女家的戏班先唱。”
“好,便让你家的戏班先唱。”皇上笑着允了。
曲小姐便得意洋洋地去吩咐自家的戏班子先唱一出,又让人去知会姬渊。【123言情】
过了片刻,湖心水榭里乐声再起,唱的是《牡丹亭》里的一出《惊梦》。就见一小旦穿一身粉色绣蝶戏牡丹交领长衫扮作杜丽娘,与穿一身水青色绣虫草交领长衫,手拿团扇扮着春香的贴旦一起走入水榭。
那杜丽娘娇声唱,“梦回莺啭,乱煞年光遍。人立小庭深院。”春香接着唱道,“炷尽沉烟,抛残绣线,恁今春关情似去年?”
墨紫幽曾见过姬渊扮着杜丽娘唱这一出《惊梦》,这一位“杜丽娘”扮相俊俏和嗓子清婉,也算是不俗,但若是与姬渊相比,就差得远了。这一位“杜丽娘”只有娇和俏,姬渊的“杜丽娘”却是妍丽绝俗,风情万种。若赞这小旦一个“好”字,那姬渊便当得起一个“绝”字。
其实,墨紫幽并不认为曲小姐真心觉得自家的这个戏班子能比得过芙蓉班,她这一遭挑衅不过是为了引来姬渊的关注罢了。今日来看热闹的人虽多,但又有几人能懂得她的这份深情,只怕大多都在心里嘲笑曲小姐自贬身价与戏子为伍。
墨紫幽虽不这么想,但她有些同情曲小姐,为了一个不愿多看自己一眼的男人如此糟蹋自己的名声,果然是痴情之人才会做的傻事。
水榭中,“柳梦梅”已登场,他正对“杜丽娘”说了一句:“小姐,咱爱杀你哩!”
忽然,一对野鸭子游到水榭前,张口“呱呱呱”地叫起来。众人都是一怔,就见这一对野鸭子一叫,竟引得其它几对野鸭子都跟着“呱呱呱”地叫起来。
于是,水榭中,“柳梦梅”边唱着一支《山桃红》【注1】:“则为你如花美眷,似水流年,是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。”那几对野鸭子边游在水榭周围“呱呱呱”地聒噪,当真煞风景。
众人全都爆笑起来,本是花前月下浓情蜜意的情景,却生生被这野鸭子的叫声弄得滑稽十足。
皇上笑得胡须都在抖,萧贵妃已经笑倒在皇上怀里,叶老夫人边笑边拍着曲小姐的手道,“丫头,你找来的鸳鸯不错——”
曲小姐瞪着那几对野鸭子,一副恨不得立刻把它们煮来吃的样子。
这时,墨紫幽看见飞萤在花厅一侧的门外探头向她招手,她起身向萧贵妃告罪道,“娘娘,我去更衣一下。”
“你去吧。”萧贵妃边笑边点头。
墨紫幽行完礼便退出去找飞萤,却见只有飞萤一个人,顿时奇怪地问,“怎么只你一人,侍剑没跟来?”
“我们是一起进来的,”飞萤皱着眉头道,“可她一进来,突然就不见了,我到处找不到她,只好自己先过来找小姐了。”
“她在叶府乱走做什么?”墨紫幽也皱起眉头,侍剑虽然跟在她的身边,但对她一直都很防备,从未向她透露过自己的来历和过往。
忽然,她的目光无意间扫到花厅里的楚烈,顿时心下一沉。立刻转头四处搜寻侍剑身影,她总不会是看见了楚烈,现在就想杀他吧?
花厅外到处都是宾客,因为今日这对台戏之故,男男女女都未避嫌,只是各自分在花厅外左右两边就坐,又有上茶点服侍的丫环们穿梭在其间。
众人此时的注意力全然被那水榭里的野鸭子所吸引,未有人留意到,有一个端着托盘的丫环正低着头穿过男宾的席间,向着花厅左侧开的侧门走去,快到门前时,她松开端托盘的右手摸向腰间,那只右手却又在一瞬间被人按住。
“跟我走!”墨紫幽对着侍剑压低声音道,又给跟来的飞萤使了个眼色,飞萤立刻动手帮着墨紫幽把侍剑一路拉到隐蔽处。
侍剑心知自己的异举被墨紫幽发现,再想行事已难便也没有挣扎,只是冷着一张脸由着墨紫幽和飞萤拉着自己到湖边的矮树丛后。
“你想做什么?”墨紫幽问她。
侍剑冷着脸不说话,墨紫幽笑了,“你想杀秦王?”【123言情】
“你怎么知道?“侍剑眼中露出惊讶之色。
墨紫幽不答,只是道,“你以为你能成功么?你没看见那花厅里扇门边都守着御林军,这整个叶府在皇上驾临的时候就已经被御林军围得密不透风。不仅如此,那些宾客间也多的是身穿常服的御林军藏在当中。就算你能得手,你也逃不出去!”
“只要我得手了,逃不逃无所谓。”侍剑看着墨紫幽冷笑,“小姐是怕我连累你吧?我是你的丫环,我出事,你自然脱不了干系。”【123言情】
“我的确怕你连累我。”墨紫幽冷冷道,“你不仅会连累我,还会连累整个墨家,你连累墨家,就会连累墨家里我重视之人。我对你毫无了解,你也从不与我交心,我凭什么要为了你的一时快意牺牲至此?”
侍剑一怔,墨紫幽这话看似自私,可其实自私的人是她自己才对。墨紫幽收留于她,让她不再流浪于外,虽然在她眼中并非多大的恩情,但点水之恩当涌泉相报,她不仅不报,还可能为墨紫幽全家引来杀身之祸,她这一番不加思考的行径当真自私。
忽然,飞萤咦了一声,“那不是姬疯子么?”
墨紫幽转头看去,就见姬渊在前方湖边的矮树丛里用匕首割断了什么,然后从在观戏的众人未留意时,从湖里拉出了一条湿透的麻绳。
就在这时,本来正是笑声阵阵的女眷们突然发出尖叫声,“啊——水里有人浮起来了!”
墨紫幽猛回过头,她透过矮树丛的枝叶间看见,那水榭前的湖面上不知何时飘了一具穿着一身天蓝色襦裙的女尸。
岸边的宾客已是一阵混乱,女眷纷纷尖叫着起身往后退,男宾则都吃惊地盯着那突然浮起的女尸瞧。
花厅里,本看这一出“野鸭子”戏看得正开怀的皇上也是一脸吃惊地起身走到花厅门边,看了那女尸一眼,又转头怒问叶阁老,“这是怎么回事!”
叶阁老看着湖里那具女尸也是吃惊不小,听见皇上责问,他立刻向着皇上跪下,“微臣失察,竟让府中出了此等事惊了皇上,微臣该死,请皇上降罪!”
看戏看得正高兴时,突然出现这么一具女尸败了兴致,皇上的脸色真是相当难看。况且,叶阁老是德高望重的朝廷重臣,可他府上居然会出现这等事,着实不得不让人疑心叶家门风。皇上冷声道,“既是死了人,就该交由金陵府尹查办,无论如何,今天之事,你都要给朕一个满意的交待!”
“是。”叶阁老伏首道。
这件事一旦由金陵府尹来查,那不过这具女尸的由来如何,不过叶府中有何等阴私,只怕都会弄得尽人皆知。若是此时叶阁老的政敌从中做些手脚的话——
墨紫幽冰冷地目光刺向姬渊,姬渊也已发现她,他正站在那里静静看她。她的心中忽然就涌起一股难以抑制的愤怒,冷声问他,“为什么。”
为什么要害叶家?要害叶阁老?纵然她总是以最大的恶意去揣测他,纵然她总是怀疑她的居心和为人,但当真见到他这么做的时候,墨紫幽是失望的。
其实,她心中一直存着一个念头,前世,那一墙之隔,陪着她赴死之人,不是她猜测想象中的小人。
所以,她从开始的犹豫到后来越来越不想与姬渊相认,因为她不想承认他真是这样一个人。
“四小姐一向极聪明,不妨猜一猜。”姬渊却是对着她轻笑,他神态悠然,仿佛他方才所为,并非在逼一个良臣陷入危难,只是在赏风景一般。【123言情】
“为什么?”墨紫幽还是问。
姬渊不答,却是含笑踱步过来,走过她,欲往花厅去。
“你以为我会替你隐瞒么。”墨紫幽又道。
“那又如何,”姬渊停住脚,淡淡道,“这女尸又不是我杀的,是叶家人干的,我不过是给她一个沉冤大白的机会而已。”
哪个内宅里没有几件阴私,纵如叶府之门风也是如此。
墨紫幽回头看他,他也正回过头来,看着她道,“四小姐,纵然你我并非一途,你也不要多管我的闲事。否则——”
他剩下的话没说完,但他眼中显露的寒意已让墨紫幽看得分明。
他又回转头,拂袖向着花厅走去。
“小姐,这人如此狠毒,该杀了他!”侍剑纵然一时无法想透所有,但姬渊今日之为会危及叶阁老这一点,她还是看得出来的。
叶阁老是两朝老臣,为了大魏鞠躬尽瘁,哪怕有病在身也从不懈怠,这样一位良臣,谁能忍心看着他陷于危难。
“你武功不如他,如何杀他?”墨紫幽淡淡道。
“总是有机会的,”侍剑咬了咬牙,看着墨紫幽,“只看小姐想不想。”
墨紫幽的眼神盯在正穿过混乱的宾客,往花厅走的姬渊身上,她想不想?
突然,宾客里有一人在混乱中悄悄走近花厅前门,猛地从腰带里抽了一把软剑,剑身一抖直刺向正站在前门的皇上,守卫在皇上身侧的御林军立刻上前阻挡。
众人皆是大惊失色,萧贵妃大喊着御林军护驾,一瞬间,所有御林军都向皇上涌去。
电光石火间,墨紫幽蓦然想起,前世皇上在他的寿宴之后曾遇到过一场刺杀,当时楚烈奋不顾身替皇上挡了一剑,几乎危及性命。然而就是这一挡让楚烈在皇上心中的地位一下提升到众皇子之先,这也是后来楚烈能得到皇上信任,最后解决掉对手七皇子楚宣登基为帝的一大因素。
但是,后来她无意间得知,那一场刺杀根本就是楚烈自己策划的。
墨紫幽心中冒出一个想法,难道这一次,也是楚烈见自己近来被皇上冷落,越来越远离权利中心,故而才把这一场刺杀提前了。
果然,就见那刺客身手极好,轻易就解决了阻挡自己的几个御林军,再次一剑刺向皇上,而楚烈也在同一时间向皇上扑去。
可是,却有一人比他更快——【123言情】
在楚烈扑向皇上之前,楚玄已经挺身挡在皇上身前,那刺客的一剑直直刺进他的胸口。楚烈一下怔住,萧贵妃尖叫起来,叶阁老也瞬间白了脸,惊呼,“成王殿下!”
皇上楞在那里,难以置信地看着挡在自己身前的楚玄,就见楚玄还伸出双手紧紧抓着刺客的剑,对他道,“父皇……留活口……”