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回到府中的一路，施嫣然一直琢磨着昨夜的经过，倘若发作的不是早前喝下的余量导致，那么无疑便是在她去往楼台服下的醒酒茶所致。
只不过，这一点她还需得到证明。
于是在路过自家药铺时她走了进去，询问掌柜所得到的结果与卫戍臣所说一致，仅是余量作用不大，何况是在被稀释过的情况下。
得到确切，任谁的第一反应都要怀疑孟黛箐。
然而，照当时的情况来看，那碗醒酒茶是庄子涧替换给她的，故而不存在孟黛箐下媚药于她。
只是若非她，又会是谁？
揣着这个疑问回到府中，她刚一踏入府里，管家便迎了上来，“东家，流剑庄少庄主来了。”
施嫣然慢下脚步，眸里隐隐掠过一抹冷然，刚要步向主厅方向，管家适时的开口提醒了句，“人在后花园里。”
施嫣然驻足，“来多久了？”
“小有一时辰了吧。”管家斟酌道，因他也不清楚施嫣然去向，故而也没个通知，惟有尽量安排着不怠慢于他。
“我知道了。”施嫣然拂了拂手让管家退下，自行则绕去了后花园。
远远的她便见庄子涧一身白袍修身位于亭内，两指执子陷入沉思的迟迟没有落子。
走近一看才发现他一人下了满盘棋，许是过于专注了，这会儿绕是她靠近了也依旧毫无所察。
于此，她细细端详着整副局势，而后执子落入打破僵局。
本是陷入冥思的庄子涧两眼一亮，快速偏头看向施嫣然，叹道：“妙！实在是妙！”
“所谓旁观者清而已。”施嫣然的面色淡淡的，教人看不出她内心深处的想法。
“倒是在下偏执了。”庄子涧将白子放回棋盒里，侧身面向着施嫣然淡然一笑，纵是左眼处透着几分诡异的面具也掩不去他的风华绝代。
依稀忆起初次见面，他浑身散发着生人勿近的气息；二次会面，他立于车缘上目光睥睨而冷淡，浑身气息亦如昨。
但今接触之后，却是发现他这人有种教人说不出来的温暖，就好似初阳冉冉一般暖而不张扬。
施嫣然半垂下眸，不禁怀疑起自身的判断来，或许这其中出了什么差错也不一定。
不管从哪点出发，他都不像是那个要设计陷害她之人。
身中媚药，轻则教她身败名裂，重则要她娶了孟黛箐为妻，这两个结果不论哪个对他一江湖人士断然没有利处。
然而，她又怎知，此举对江湖人士没用，对皇室争斗却极有作用。
庄子涧眼角轻抬，淡扫了施嫣然一眼，状若漫不经心一问：“施东家的好像有心事。”
“谈不上心事，不过生意上的麻烦。”搪塞过去，施嫣然敛神问起，“少庄主找施某可是有事？”
“昨夜施东家的晕倒，在下去喊来人时听说已回了府，本意不想叨扰奈何实在放心不下方才过府，现今见施东家气色红润，想来当是无碍了。”
庄子涧一席话说得不无诚恳，施嫣然却听得沉默。
见此，他又道：“只是施东家这病发得迅猛，在下寻摸了一夜仍无头绪，不知是为何疾？”
将他的思索看在眼里，施嫣然半敛心神，视线一经偏转扫向别处，“娘胎自带，算不上疾病，只是发作时会头昏身热，缓过劲时就好了。”
“如此便好。”庄子涧颔首轻点，宽慰的样子不像作假，全然一副听信了她所言的模样。
实则的他却比谁都更清楚这不是疾病，毕竟是他吩咐下属带的东西又岂会不知效果？
昨夜一行，一番试探卫戍臣倒是见了几分真章。
试探的结果亦如传说中的一般无二，两家的确是水火不容，现今会维系着互助的关系，恐怕是碍于某种目的。
针对这点，他也经过仔细的观察，给出的答案亦是不像是他一开始探查到的消息那般，就施家目前的态度来说应当尚未被卫家拉拢。
在他眼里，凡是她施家与卫家没有往来接触，他大可放过施家一马，甚至的还会拉拢其进入自身阵营。
故而，他过府了。
而被他相中的除了施家的财力以外，还有最重要的一点便是当家做主的心思缜密。
关乎心思缜密这一点，单从刚刚她即使有心怀疑他，却没有直接表态这里便可直观。
或许明面上去看，其是在维护孟家之女的闺阁名誉，往更深层次去说却是在维系两家的人际交好。
纵然他卫戍臣他日娶了孟黛箐，孟家酒楼食材方面落在卫家头上，这维持人际关系也总比树一强敌要强。
谈及卫孟两家的亲事，庄子涧不免忆起昨日卫戍臣换酒的举止，或许他人没有看清，却又怎逃得过他的眼。
正是因为这一个举止教他产生了狐疑。
按理说娶了孟家之女，对卫家而言可谓强强联手，以他卫戍臣的精明又怎会平白放过？
但是，他就是有意避开了。
故而才教他起了念头试探一二。施嫣然离席、孟黛箐出阁、再到卫戍臣过来，每一步都经过了他精确的安排。
首先，他要看的无非就是卫戍臣的态度，如若他真有意娶孟家之女便会在孟大福过来捉奸之前将施嫣然带走，反之，他就会纵容其甚至就此下了台阶回绝孟家这门亲事。
虽说他尚且摸不清卫戍臣有意避让孟家这门亲事的背后，但是事实证明是他多想了。
毕竟，卫家是以财力支持京中那位，自然要在争夺爆发前为其谋得足够的支持。
望着庄子涧执起黑子迟迟未落，施嫣然低眸一扫棋盘，就现下局面来说绕是个初学者也知道该走哪一步，何况是能下出如此复杂局势的他？
但是，就是难住他了。
唯一解释得通的惟有他的心思不在这上头。
故而，她是否可以猜测，导致他这般神游的或许正是她刚才的那番话？
思及此，施嫣然面不改色，往棋盒里执起一枚白子落下，继而轻抬眼睑看着回过神来的他作出一个请式。
庄子涧敛神，应邀回了他黑子一方的位置上，不带丝毫犹豫的将手中黑子落入棋盘当中。
来回三局，一胜一负一平。
“施东家棋艺当真精湛。”最后一局，庄子涧收了手，纵观全局不得不感慨一句，细致勾挑的美目亦是流露几分赞赏。
“少庄主不也不遑多让？”施嫣然反问一句，都说谋棋者将也，与庄子涧下的这几盘棋不难看出他的城府之深，较之卫老狐狸的怕是要不分上下了。
“与汝过招，在下岂敢放水？”
听罢，施嫣然抿唇一笑，笑意却是不达眸底，是友这人尚且可以结交，是敌她日后多少都得防着点了。
“棋兴正酣，奈何在下出来也有些时候了，只得与施东家改日再约了。”说着，庄子涧不无惋惜的摇头一叹。
“少庄主可是要回了？我送你。”
“施东家且留步。”庄子涧婉拒，发出邀请：“正好在下府内备有一副好棋，施东家的改日没事不妨过府一叙。”
“定当。”话是这般应着，然在没有摸清庄子涧的底细之前，施嫣然断然不会轻易与他接触。
只是，这个念头尚未持续一秒，就被她所见之物给掐灭。
虎口处的刀痕……
本是无意间一瞥，这个没有丝毫存在感的随从却是吸引了她的全部注意力。
庄子涧顺着她的目光望去，眸光微微一闪，似是不觉的轻唤了声，“施东家。”
“嗯？”下意识的应声，施嫣然轻抬眼睑望向庄子涧，与之幽深的眸子对视上时心头不免一震，即刻收敛了心神掩饰过去，“流剑庄不愧广纳能人之地，我站在这里这么久竟都没有注意到他的存在。”
闻言，庄子涧睇了随从一眼，笑道：“阿奴他就是个哑巴。”
这话无疑是在向施嫣然宣告其会没有存在感是因为不能言语。
然而，在施嫣然看来，情况似乎远没有他说的那般简单。
只是明面上她依旧装作不知，感慨了一句，“可惜了。”
“人各有命，正是他的哑巴，在下才将他带在身边。”
“这般说来，少庄主还是个喜静之人？”
“施东家果真是七窍玲珑。”
“哪里的话。”施嫣然笑着摇头，故作一副受用却不得不谦虚的模样。
“结交施东家实乃人生一大幸事，他日有幸必当把酒言欢。”庄子涧畅快一笑，笑容里多了几分明朗。
“有此机会的。”施嫣然勾唇报以一笑，低下的眸则是不着痕迹的瞥向了那名唤作阿奴的随从。
目送着庄子涧离去，施嫣然面上的笑容一敛，眸光泛上一丝丝冷意，遥望着亦步亦趋跟着他身后的阿奴，论他的身高、身形与她的相差甚远，如若真是此人伪装的她会面的周岑岑，那么这人也着实可怖了些。
然而，更为可怖的还要算指使他的那人。
庄子涧出了施府，步伐一顿回眸瞥向阿奴，“你可是露出了什么破绽？”
“庄主，你这话可是在质疑老朽？”桀桀的怪声凭空发出，若是此刻有人在场必然会发现说话之人并没有开口。
“你只需记住，本主从不留无用之人。”语落，庄子涧冷然一拂袖上了庄家的马车。
佝偻着身子的阿奴没有跟上去，他目送着庄家的马车远去，旋即嘴角一勾颇有裂至耳根的趋势，桀桀的怪笑声从中发出。
怀疑归怀疑，施嫣然没有贸然采取行动，去往书房照瓢画葫芦的画下了其形状大概之后收起，屈指轻敲着桌面低眸沉思着，试图捋顺迄今为止所有的线。
庄子涧落户洛阳是在两个月前，而在此不久之后浣裳阁的十匹织云布被毁，紧跟着她就到了周府揽下喜服裁制，继而接触到了周岑岑，教人有了空子在她前去临阳县时杀之陷害……
这些事件串连起来竟是让她陡然背脊发凉，有种被人操纵在手的既视感。
姑且不论这些，当日她前脚离开临阳县后，后脚便有人奸杀了周岑岑嫁祸于她，可见此人对她的行踪有多了解，否则又如何能够营造出她畏罪潜逃的说法？
倘若不是她这一女儿身摆在这上头，恐怕早在一月前她就已锒铛入狱，有冤无处诉！
只是，她仍然没能想通透这么做于他庄子涧有何好处？
作为一江湖人士，按理来说与她从商之人没有交集，何谈结怨？
既无结怨，他又为何要害她？
就算是有人花大价钱请他出面杀他，那也应该杀之而后快。而非绕了一大圈来整她，甚至的种种迹象只给了她一种整垮施家远比杀了她更有价值。
施家一倒，谁的益处最大？
近乎下意识的，她的脑海里就跳出了卫戍臣来。
偏生的这一连串事情若是卫戍臣做的还说得过去，可怕的还是不是他做的。
执掌施家三年，施嫣然头一回生起浓厚的危机感，也头一回发现处心积虑要整垮她施家的居然不是卫家！
回想起今日他的一番话，里头竟隐隐还有提醒她的成分。
念此，施嫣然不免摇头失笑，到底是他们城府过深，还是她脱离现下世道了？竟是分不清孰真孰假，该信谁了。
因着怀疑有人监视她，施嫣然隔了几日才动身走上周府一趟。
这一个月来她也没少来周府，不论在外人还是周家人看来都是她在弥补其痛失爱女的罪过，故而这日她才敢明目张胆的过府。
拜访了周鹤，又陪周柳氏说了会话后，施嫣然就陪她到了后花园晒晒太阳。
途中，她悄然递给了茴香一张纸。
茴香意会的下去厨房，偷偷的将施嫣然塞给她的纸条打开，上面画着的是一只手，而虎口处的刀疤模样竟与她当日看到的一致！
“画得倒是挺像的。”
桀桀的怪声响起，沉浸于震惊当中的茴香点头承认，待她反应过来回头望去，就见一面色蜡黄、眼窝深陷，仿若干尸的人位身于她身后，当下吓得就要失声尖叫，只是未等她发出声音来，一道沁人的香味钻入鼻尖，她的神智突然变得恍惚，手里拿着的画纸也跟着一个掉地。
阿奴弯腰捡起地面上的画纸，状若自言自语道：“真像……看着就挺美味的。”
语落，他就将纸撕成一条一条塞进嘴巴里嚼着，眯起的两眼仿若品尝的是人间至极美味。
和着唾沫咽下后，他才睁眼睇向面前呆若木鸡的茴香，伸手从怀里掏出一碧绿小瓶，粗糙的手掌托住茴香的下颚，迫使她张开嘴，而后将里头的东西倒入她嘴里，此间还喃喃说到，“老十七，你要乖乖的待在里边，可不能再像以前那样贪吃蚕食了整个脑袋，记得要留一点给老朽才行，否则老朽可是会吃了你的……”
仿若听懂了他的话一般，不过指盖大小的青虫迅速钻入了茴香的呼吸道，眨眼功夫便不见踪迹。
合上茴香的嘴，阿奴亦如他来时那般悄无声息的离开了周府。
不时，茴香缓过神来，呆呆的望着前面，摸了摸后脑勺进而端着备好的干果糕点去往后花园。
“这两块糕点的馅可是一样的？”施嫣然指着两块相邻的糕点征询茴香。
茴香摇了摇头，手指不受意识的抬起指着那两块糕点道：“不一样，这个是绿豆泥的，另一个是红豆沙的。”
闻言，施嫣然依次尝起了两块糕点，结果却是发现不论哪块都是绿豆泥的。
抿了抿唇，施嫣然小坐了一会儿后便托辞离开了周府，茴香已经告诉了她答案，她所见到的阿奴并非当日奸杀周岑岑的凶徒。
无声的叹了口气，一切线索又断了。
也是，秦大哥走访多日都没能发现的地方哪能是她一个机缘巧合就能发现的？
宽慰自身，施嫣然回头瞥了一眼周府，踩上杌凳上了马车。
待施家的马车远去，从拐角处里偏出来半个身影，阳光洒落在他身上，拉长了他佝偻着的身子，驱散不了他身上的阴郁。
只见得桀桀怪叫一声响起，干燥略微起皮呈褐色的唇瓣抿着，惋惜的话语竟是无口生出，“真是可惜，这人对饲主还有用处，否则今日就能饱餐一顿了……”
回了施府，施嫣然刚一下马车，一团不明物体就朝她飞扑了过来，撞得她连连倒退了好几步，腰部直接抵上了车缘才勉强稳住了身形。
低头一看，不是卫名轩这小魔头又是谁？
“施大哥，你可回来了，我等你足足一刻钟了！”
听着卫名轩撒娇的口吻，施嫣然挑眉，“你家长兄没关你禁闭？”
闻言，卫名轩从施嫣然身上跳开，桂圆大眼滴溜溜一转，忙不迭的摇头，“没有！这都得亏于施大哥前几日的一番话让我家长兄茅厕顿开！”
话是如此，却没有人比他更为清楚自家长兄的目的。
当日他被带回卫家，原以为会挨一顿胖揍，结果非但没有，自家长兄还笑着夸他有眼力见做得好，甚至于当晚奖赏了他两块鸡腿，以此鼓励他再接再厉！
后来，卫名轩琢磨了许多，终于意会过来自家长兄的意思，敢情是要他出卖色相去勾搭施大哥，进而骗取施家情报卖给他！
因此，他今天得了许可便大摇大摆的出了府，蹲在这墙根下方冥思苦想着如何从施嫣然嘴里套到有用的消息。
而这首要的第一步则是要利用他人畜无害的花容月貌成功俘获她的心，以此跟她套好近乎搞好关系！
落定主意，才有了刚才这一出演绎。
琢磨着他的胡乱造词，施嫣然不禁哑然失笑，也懒得去纠正他，当即便问：“既然如此，你不去玩跑来我这里做什么？”
卫名轩挤出一个自认为能迷死万千少女的笑容，坦荡荡一说：“我想你了啊！”
“噢？”施嫣然扬眉，一副我怎么就不信的样子。
见此，卫名轩暗叫不妙，卖起可怜来，“其实…我就是想吃好吃的，但长兄又不让我吃……所以这才……”
“过来我这里蹭吃？”施嫣然径直接过了话。
这前有大的后有小的，要不是知道他卫家财大气粗，她当真要以为他们两兄弟穷得吃不上饭了。
“嗯啊！”卫名轩不以为耻的重重的点了下头，眨巴着两眼可怜兮兮的拽着她的袖子，“施大哥，我好饿……”
明知卫名轩是在卖可怜，施嫣然却还是牵起他的手把他带进府里。
赵管家远远的便看见施嫣然牵着一团肉球过来，走近一看才发现是卫家的小少爷，老眼划过一丝不解，“东家，您这是？”
没有要向管家解释的意思，施嫣然兀自交代了一声，“管家，吩咐厨房备些好吃的过来。”
“是。”赵管家应了一声，临行之前不免多看了施嫣然两眼，实在是不明白她为何要拐骗卫家小少爷。
“你这宅邸还不如我卫家的气派呢！”卫名轩四下观望，末了又得出一句，“丫鬟也没我家的好看！”
对此，施嫣然仅是埋汰了一句，“你以为谁都像你长兄一样喜欢没事养一堆女人？也不嫌瘆得慌。”
“那是丫鬟不是女人！”卫名轩纠正。
“一样。”施嫣然没好气的瞟了他一眼。
“不一样。”
“哪里不一样了？”
“就是不一样！”
“怎么不一样了？”
“我……”卫名轩一时语塞，而后憋红了整张肉嘟嘟的小脸道：“我家长兄说过，女人是养来疼的，这跟平日里被差遣的丫鬟哪里一样了？”
对于卫戍臣对卫名轩什么都敢说的教法，施嫣然也有几分习惯了，“他还教你什么了？”
“他还教我……”顿了顿，卫名轩抓了抓小辫子作出一副冥思状，接着两眼一个放光，“他还说了，身为男儿就该对养的女人负责！切不可做个负心汉，要像我爹娘那样一生一世一双人！”
施嫣然一怔，眸底隐隐浮现几分诧异，“你长兄他当真这么说了？”
“千真万确！我长兄还说了在不久的将来我就会有嫂嫂了……”
虽然这话无从考证，但是自家长兄素来死马难追，应当不会有假。