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且说齐国大将匡章接到齐宣王的命令之后开始从齐国的五都调兵,五都就齐国的东、西南、北、中五大战区。东部战区以东都即墨为军政中心,西部战区以西都平陆为军政中心,南部战区以南都莒城为军政中心,北部战区以北都高唐为军政中心,中部战区以中都临淄为军政中心。
齐国的五都制是齐桓公争霸的时候,一代名相管仲建立的,管仲选择齐国的军事重镇作为每个战区军政中心,每个军政中心设一名都大夫,都大夫一般都由齐王的近亲或信臣来担任,这些人文武兼修,能够上马管军下马管民。五都制带来了齐国军事上的强盛,田陈篡齐之后,历代齐君都没敢动管仲设立的这种军制,也同样证明了管仲的设计是十分高明的。
匡章从五都抽掉了八万军队,再加上黄河以北驻守齐燕边境的两万军队,一共十万大军浩浩荡荡的向北开进。燕国此时正忙于内战,对强敌出兵竟然是丝毫无知。匡章刚要下令攻入燕境,忽然有探马来报:“齐王请匡章将军暂缓进兵!”
匡章一听就是一愣,难道齐王改变主意了,这可麻烦了,如果齐王真不让他进兵,那他和谋划已久的建功立业的机会将会失之交臂。使者看出了匡章的踌躇,赶紧上前安慰说:“将军不要灰心,齐王并没有取消攻打燕国的计划,只是感觉这么出兵名不正言不顺,怕给诸侯留下话柄,相邦大人正在想办法!”
匡章听了使者的解释,内心稍稍宽慰。此时齐王和群臣正在大会群臣商议如何名正言顺的拿下燕国,还不给列国留下口实,就在大家都无计可施的时候,相邦储子出班禀奏:“大王,某有一计,可以名正言顺的拿下燕国!”
齐宣王一听有人搭话了,好像看到了救星,连忙问道:“哦?何计啊?”
储子拱手说道:“据臣得到的消息,燕太子平在和子之的战斗中失利,现在已经退居无终山。眼看夺位无望,必然会想到外援!”
“嗯”齐宣王两眼放光,满意的点点头。“爱卿的意思是我们和太子平联系!”
储子郑重地点点头:“依臣之见,现在由大王给燕太子平修书一封,派使者送到燕太子平手里,约为外援,只要燕太子平同意,那我们出兵燕国就名正言顺了!”
“嗯,有道理!”齐宣王不住的点头。“让主书赶紧修书一封,派专人送到太子平手上!”
“诺”主书根据齐宣王和储子的授意给燕太子平写了一封信,派专人从小路绕过子之的防守,径自来到无终山找太子平。
燕太子平此时正准备向齐国求救呢,没想到齐国使者就来了,太子平立即把齐国使者请到寨帐之中,双方叙礼毕之后,太子平就问:“齐使到来所为何事?”
齐国使者一笑:“为了太子之事!”
太子平略有迟疑:“为了孤?”
齐国使者点点头:“不错,外臣这里有一封齐王写给太子殿下的国书!”
齐国使者递上国书,太子平一看,国书上写道:齐王辟疆献书燕太子殿下,寡人听闻太子殿下在行正义之举,将要废私立公,整饬君臣之义,明正父子之位。寡人国小力微,不足以侍奉太子车前马后,虽然如此,齐国举国上下,唯太子之命是从!
太子平看完一阵窃喜,孤正要去齐国求救,不想齐国自己找上门来了,这岂非天意。虽然如此,还是要看看齐王能开出什么条件来,想罢太子平一皱眉,对齐国使者说道:“姬平感谢齐王好意,只不过孤不知,齐王出兵的条件是什么?”
“条件?”齐国使者被问愣了,他确实没有听闻齐王说要什么条件,仔细思索了一下说道。“齐王并没有要什么条件,只待太子殿下回书!”
“没条件!”太子平也觉得有点儿不可思议,难道齐国会平白无故的出兵。
“嗯,齐王确实没有出兵条件,只是希望和太子共同伸张正义,不求回报。如果太子殿下觉得没有问题,还望太子殿下即刻赐书,外臣尽快回报齐王,议定出兵之事!”
“好!”太子平虽然有些狐疑,又怎么能够轻易撒手已经抓住的救命稻草。立即厚待齐国使者,命主书修书一封送予齐使,对齐王更是千恩万谢。齐国使者得到回书之后,原路返回齐国,回报齐王。齐王把燕太子平的回书打开一看,书中写到:燕太子平献书齐王,孤仰慕大王高义,有扶危救困之行。如今孤国遭奸佞篡逆,百姓离志,生灵涂炭,孤想要修复社稷,重整朝纲,无奈心有余而力不足。望贵国早发义兵,两国永结盟好,蔽邑之民盼望大王如大旱之望云霓。
齐宣王看完回书之后哈哈大笑:“有了这个,寡人看看还有哪个诸侯国会说齐国出兵名不正言不顺!传寡人的诏命,让匡章即刻发兵攻取燕国!”
“诺”传令官刚要下殿,班部中一人出班禀奏:“大王且慢!”
齐宣王一看是储子,心里有点儿不痛快,是你让寡人出兵攻打燕国,如今寡人把一切都准备好了,你又要阻止寡人,这到底是什么意思啊,难道你还要反悔不成。齐宣王把脸就沉下来了:“相邦大人,你还要什么话要说啊?”
储子一拱手:“请问大王,齐国出兵真的是要帮助燕太子平修复社稷,重整朝纲吗?”
齐宣王一看他这么问,又不好说的太直白,吞吞吐吐的说:“当然不是…”
储子立即说道:“既然不是,那现在出兵帮助太子平攻打子之,战争胜利之后,大王将如何收场?”
齐宣王没听明白:“收什么场啊?”
储子一笑:“一旦齐军获胜,那燕太子平如何处置?”
“哦”齐宣王恍然大悟的说。“对呀,那儿还有燕太子平呢!爱卿以为该如何处置啊?”
储子很自信的向上一拱手:“如今燕太子平已经得到了齐国的支持,必定重整军马与子之决战,臣料定太子平不是子之的对手,等双方战局一定的时候,齐国再出兵收拾残局,,岂不两全其美!”
“嗯,有道理!”齐宣王捏着胡须点点头。“来人,命令匡章密切关注燕国内部状况,伺机出兵!”
“诺”传令官接到命令之后快马加鞭朝齐燕边境飞奔而去。
这时候匡章正在焦急的等待,什么时候才能出兵呢,现在五个大国胶着在岸门,一旦战事结束,拿下燕国最好的机会就错过了。这时候传令官赶到了,匡章立即接进中军大帐,不等传令官宣读诏令完毕,匡章就站起来了,气愤地说道:“密切关注燕国内部状况,伺机出兵?什么意思啊?”
传令官小声对匡章道:“相邦大人的意思,齐国战胜燕国之后,太子平没法处置啊,不如先借子之之手除掉太子平,到时候我们就可以攻入一个无主的国家,国家无主自然没人抗拒齐军,燕国并入齐国的大势就确定了!”
“嗯”匡章怒气慢慢消了。传令官走后,匡章立即派密探打入燕国,密切注意燕太子平的动向。燕太子平呢,这会儿也在盼望着齐国的义军,左等也不来,右等也不来,燕太子平有点儿等不及了,立即把上大夫黄鹄叫来询问:“齐国怎么还没有出兵呢?”
黄鹄也纳闷啊:“是不是嫌咱们没开出优厚的条件啊?”
“嗯,有可能!”燕太子平点点头。“齐国遵奉儒家,处理列国事务也像谦谦君子一样,不好意思当面提条件,可不提条件又觉得亏得慌,是我们没有理解人家的意思啊,这么看来反倒是我们亏待了人家!”
上大夫问道:“那太子作何打算?”
太子平咬了咬牙,跺了跺脚:“这样吧,等孤复国之后,割让十座城池给齐国,作为齐国出兵的军费开支!”
“嗯”上大夫黄鹄点点头。“臣即刻去办!”
很快密探就把消息就传到了匡章耳朵里,匡章笑骂道:“燕太子平这头猪,真不知道天下形势啊,这样吧,你们去启发启发他!”
“诺”几个密探出了齐国军营奔无终山方向去了,很快他们就见到了太子平。燕太子平把他们接入帐内责问道:“齐国为何还不出兵啊?”
几个密探看了太子平一眼说道:“啊,匡章将军说齐国出兵还需要太子殿下配合!”
“他要什么条件?我全答应!”燕太子平拍着胸脯说。
“哈哈”密探笑道。“不是什么条件,而是军事上需要太子殿下里应外合,方能成就大事!”
“哦”燕太子平恍然大悟的说。“孤即刻整顿旧部,出兵接应匡章将军!”
“好”密探一看燕太子平上钩,立即拱手告辞。“我等即刻回报匡章将军!”
这时候燕太子平的旧部也都零零散散找过来了,燕太子平勉强拼凑了三万部队,从无终山出发,挥师西进。很快子之也得到信儿了,立即找鹿毛寿商量,鹿毛寿对子之说:“大王,所谓攘外必先安内,燕国之所以叛乱不断,是因为太子平在,这次太子平又来送死,大王千万不要错过机会了!”
“嗯”子之沉重的点点头。“上大夫以为该当若何?”
鹿毛寿狠狠地做了个手势:“围而歼之!”
子之问道:“如何围而歼之?”
鹿毛寿说道:“如今太子平挥师西进,必然攻打牛阑(北京牛栏山),大王派心腹镇守牛阑,待太子平攻打之时,不战而降。太子平进城之后,再派大军对牛阑形成合围之势,里应外合一举歼灭太子平及其余党!”
子之满意地点点头:“上大夫此计甚妙!”
“大王谬赞了!”鹿毛寿还假装谦虚了一下,两个人合计停当之后派出心腹将领去镇守牛阑,很快太子平就兵临城下了。为了表演的像一点儿,牛阑的守军象征性的抵抗了一下,就弃城投降了,太子平的军队很顺利的就进入了牛阑,这上大夫黄鹄就犯嘀咕了,之前和我们打仗的军队不是这样的啊,便偷偷的提醒太子:“太子殿下,你说这牛阑是不是有问题啊?”
“有什么问题啊?”太子平有些不高兴。
黄鹄小心翼翼地答道:“怎么这么轻而易举就攻克了呢?”
太子平不假思索的说:“那是因为指挥得当,孤发仁义之师,深得民心,那些乱臣贼子望风而降也是天经地义的!”
黄鹄皱着眉毛说:“虽然如此,不可不防啊!”
“诶!”太子平把手一摆。“多此一举!”
黄鹄不死心啊:“太子殿下,要不这样,臣引一军,住在城外,万一有什么变故,可以作为掎角之势!”
太子平仔细想了想也没错,很不情愿的说:“上大夫执意如此,就这么办吧!”
“诺”黄鹄答应一声,带一万军兵出城,距离牛阑不远的地方扎下营寨。当晚子之和鹿毛寿率领军队就把牛阑给围了,城里的守军打开城门把放子之和鹿毛寿入城,里应外合就把太子平的军队堵在城中一个狭小的范围内,既没有壁垒可以放手,也没有重型武器反击,太子平从睡梦中醒来,带着部下将士奋力拼杀也没能够逃出重围。子之和鹿毛寿的部队慢慢地围拢上来,子之一晃掌中的大铁枪直取太子平,太子平慌忙应战。虽然历代燕君都尚武,这太子平也有两下子,不过和子之这样的宿将比起来还差了一大截,十几个回合下来太子平就顶不住了,子之乘势猛攻,太子平一个没注意,被子之一枪刺死。太子平的部下一看太子都死了,还坚持什么啊,纷纷投降子之。
城外上大夫黄鹄听到喊杀声立即整军杀奔牛阑,还没冲到城中就听闻太子平已死的消息,黄鹄不敢恋战,带领败亡余卒奔孤竹城去了!
齐国统帅匡章一听太子平死了,这下没顾忌了,一声令下,率领齐国军队杀入燕国境内,一场浩劫在所难免。