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想到前例,艾琳对未来重新有信心了,只要另一条路能成,她不但不会死,说不定还能得到比如今好上百倍的生活,再也不用活的这么憋屈了。
因为有了希望,艾琳对拾柴也不再厌烦了,她耐心的从草丛中寻找适合烧火的枝干,把它们捡起来,抱在胳膊里。
艾琳在为男人们的饭食准备柴火时,赫达正在雪枭的指引下狩猎野猪。
赫达少年时期在学习魔法中度过,而学习魔法是枯燥的,尤其是想成为一名优秀的魔法师的人,更要忍受常人难以忍受的寂寞。因此,赫达很少参加贵族间的娱乐活动,他唯一一次狩猎经历就是被同为魔法学徒的同袍邀请,而且中途就被母亲赶回去了。
那个贵族青年所料不错,赫达确实缺少打猎的经历,不过关于获胜的条件他还是懂的,只要猎杀足够的猎物就行了吧。
因为要尽量保存动物皮毛的完整,所以赫达没有直接动用魔法。只见他手拉羽箭,在松手的同时在箭尾注入了一股打着旋的风系魔力,让离弦的箭飞的更快更准。
作为身体孱弱的魔法师,赫达手无缚鸡之力,如果脱离了魔法的帮助,他连一只兔子也射不死,但打猎没有禁止使用魔法(也没人敢这样要求),所以被风系魔力的催动的箭轻而易举的射穿了野猪的眼睛。
被箭绞碎了脑浆,这头庞然大物轰然倒地。确定野猪死透了后,赫达打了一个手势,让天空中的雪枭飞下来,帮他把野猪运走。
“赫达大人。”雪枭用鸟爪抓起野猪,向上飞了几寸就承受不住松开了爪子:“它太重,我承担不了它的重量。”
赫达现在体验到没有侍从的麻烦了,身边只有雪枭一个人,连大点的猎物也运不走。
还好,解决的方法是有的,只是要额外消耗些魔力。
每个魔法师在学会冥想后的第一节课,就是被教导能不用魔法的地方就不用。魔力的恢复是需要时间的,在鸡毛蒜皮的小事上用了,在真正发生危险的时候就致命了,所以赫达在能用其他方式解决问题时,一向是不用魔力的。
不管怎么说,猎物是要运走的,于是赫达挥手招出四团通明的风元素,让它们附着在野猪身上,托起了野猪,减轻了野猪的重量。
雪枭再次抓起了野猪,这次它轻松的抓着它飞了一段高度。于是雪枭抓牢了野猪,展翅飞向女人们做饭的地方。
男人们离开没多久,贵族女子们就看见白鸟提着一只硕大的野猪飞来,在她们敬畏的目光下,雪枭降落到一定高度,将野猪就地扔下,就拍拍翅膀飞去找站在原地等它的赫达了。
“赫达子爵记十分!”一个负责记录的侍从喊道。猎物被分为四个等级,野鸡、野兔之流一只记一分,较为温和的母羊、野鹿记五分,而像这种长着獠牙的野猪记十分,可以说赫达在打猎一开始就超出其他贵族许多了。
待侍从记录好后,负责剥皮的男仆一哄而上,上前把野猪放血,然后把它的皮小心的割下来。割完皮后,他们又把野猪剁成数块,把较大的骨头都剔出来,之后才把不剩什么骨头的肉块交给贵族女子们。
几名贵妇接过野猪肉,然后根据一名颇具威望的贵妇分配,将猪肉交给一些擅长烹饪的女子,令她们用不同的烹饪方法,将猪肉做出不同口味。
贵妇们有意让年轻人表现自己,因此茉莉她们也分到了满满一篮子的野猪肉。
茉莉在经师学院受过全方位的培训,做点猪肉不成问题,而艾琳也对自己的烹饪水平很有信心,所以并不觉得为难。三人中唯一有些心虚的是莉莉,她擅长缝纫,对于做饭只限于步骤简单的煮粥、煮饭。好在另外两人都知道她的水平,因此只叫她打下手,让她松了口气。
艾琳和茉莉都是做饭的熟手,所以很快就把血淋淋的肉块处理好了。她们把小块的骨头挑出来,将骨头扔到地下,等着一会喂给归来的猎犬,而剩余的好肉被她们放到石板上,等待下一步处理。
两人合作的十分完美,不过在用什么方式料理肉上,两人的意见出现了分歧。艾琳觉得现在在野外,做趁景的烤肉比较好,而茉莉认为烤肉太普通,一定有很多人会做,还不如做点好消化的肉汤,让打猎归来的男人们在吃油腻腻的烤肉时还能舒适一下肠胃。
两人都认为自己的意见才是最好的,但是茉莉是经师,艾琳到底还是服了她,于是她们就支起了锅,准备煮肉汤了。
因为莉莉不擅长料理,于是茉莉就指使她做一些粗活,比如支锅这件事就是她干的。此外,茉莉还让莉莉去洗一下她采回来的野杏。这些野杏的味道她们三个都尝过,虽然有些酸味,但用作煮肉的配料还是不错的。
在莉莉洗野杏的时候,茉莉和艾琳切起了猪肉,等莉莉把野杏洗干净后,她让艾琳放下手头的活,去和莉莉一起把野杏去核切成四瓣,一会好和野猪肉一起下锅水煮。
在三个人的配合下,橙色和红色的汁液染湿了石板,野猪肉和杏肉也堆成了小山。等柴烧旺了后,莉莉将野猪肉投入锅中,慢慢沸煮着。
在小火炖肉下,肉汤慢慢沸腾起来,当她们这锅肉汤煮熟时,时间已经临近中午了。
掀开锅子上的木盖,满满的肉香飘了出来,艾琳深深吸了一口气,肚子也咕噜噜叫了起来。
在盛给贵妇品评前,艾琳她们先盛了三碗肉汤尝尝,莉莉和茉莉不适应这种过于清淡的味道,皱起了眉头,而艾琳久违品尝到食物的原汁原味,就是没有调料的掩盖,猪肉的骚味格外明显,这年头无论是野猪还是家猪都是不阉割的。
食物的味道差强人意,茉莉让艾琳给负责品评的贵妇端去,艾琳照着她的话做了。
“味道淡了些,勉勉强强吧。”贵妇尝了一口道。
味道淡也没有办法,大部队走的仓促,没带多少调料,所以艾琳她们只加了盐。其余的几组倒是分到了胡椒,不过她们都是年纪较大的女子了。胡椒价格不菲,就是数量充足也不能给她们这些年轻少女糟蹋。
辛苦做出的猪肉汤被贵妇一口否决,茉莉很不高兴,但她没有表现出来,而是让艾琳赶紧回来。
“你们也听到了,这样的食物不好献给大人们,我们自己吃了吧。”茉莉的话得到了两人的赞同。
尽管艾琳很怀念低盐清淡的肉汤,但猪肉的骚味实在让她承受不住,于是她忍不住往碗里加了点盐,就着咸味把炖得烂熟的猪肉给吃了。
三个女生的胃量小,所以一大锅肉她们没法吃完,只能放在那里晾着,等会猎结束后赏给仆从们吃。
仆从们平时很少有接触肉的机会,即使肉再难吃,他们也会吃的一点肉沫也不剩的。
解决了让人郁郁的失败品,艾琳越过茉莉,从猎物堆里捡了两只处理好的野鸡。时间快及中午,由骑士们运回来的猎物已经许多了,各种种类都有,于是女子们分别挑选中意的猎物烹饪料理。
因为每个小组都要有成果,所以茉莉忍着心中的不愉快,同艾琳一起烤制起这只拔的溜光的鸡。烤鸡步骤简单,费时也不多,她们将将在男子们回来前把烤鸡做好,用以应付之后的献食。
伴着浑厚的号角声,打猎的男子们陆续回来了。
打猎是个体力活,打了一上午猎,他们也都饥肠辘辘的,因此对飘满肉类香气的营地毫无抵抗力。
贵族是从不会委屈自己的,于是他们翻身下马,走进贵族女子们做饭的地方,饶有兴趣地看她们低头含羞的模样,在秀色可餐的女子中间挑拣着。
贵族男子们很饿,因此他们挑选的速度很快,一旦找到自己想吃的东西,他们就会停下来,然后从女人那高举的双手中接过食物,有的还会接受女人的服侍,让她们给自己喂食。
莉莉的未婚夫就是做这种事的一员,他走到莉莉这儿,接过她递上前的烤鸡,并享受婚前的服侍。不过在享受的同时,他还不忘给莉莉撕一个鸡腿,让她跟他一起吃。
尽管莉莉吃过了肉汤,肚子很饱,但她硬是把未婚夫给她的鸡腿吃了,而且她笑的很幸福,让那些无人问津的女子们很嫉妒。能这样关心未婚妻的男人煞是少见,她们已经预料到莉莉的婚后生活不会差。唉,她们要是也能嫁给这样一个丈夫就好了。
茉莉倒是不嫉妒莉莉,她是高贵的经师,肯定能比那些庸俗的女人过得好,再说莉莉是自己的姐妹,她当然希望她能过得好。
茉莉自上经师学院以来一直过得很愉快,但最近恐惧和愧疚缠上了她,她也一直不敢直视魔法师,并暗暗祈祷赫达大人不会看上她们剩下的这只简陋的烤鸡。
然而事实就是这样不巧,太阳当头的时候,赫达回来了,他头上的雪枭爪子里还提着一只庞大的棕熊。
随着赫达下马,雪枭把棕熊扔到最大的那堆猎物堆里,里面有麋鹿、獐子等猎物,远远超过了其它猎物堆,棕熊的出现更是占据了大半位置,这下不用等下午,本次打猎的赢家就能确定了。
子爵对这样的结果喜闻乐见,因为这意味着他成功的把一个女儿嫁给了魔法师。当他看到赫达毫不犹豫地朝艾琳那边走去后,他笑得更合不拢嘴了。
看到赫达从艾琳手里接过烹饪的相对简单的烤鸡,这下不光子爵心知肚明,联系起那天的舞会,任谁都看出了赫达对艾琳的意思。