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京中的形势就如初春的冰湖，表面一派祥和平静，实则暗流涌动。
启泰帝忽然得了一场很重的风寒，皇后和慧贵妃亲自侍疾，太医院数次会诊，可启泰帝的病却愈趋严重，连批奏折都很困难。
启泰帝在病榻上下旨，命太子监国、齐王辅佐。但是内阁首辅许阁老却是齐王的亲外祖父，许阁老攥紧了手中权柄，太子与齐王的天平顿时呈现一边倒的趋势。
唐莲悄悄给周琛的手下递了消息，说是许知镇在辽东找到了一个铁矿，周琛猜测许知镇和齐王正在大批制造兵器，他派了几路人前去辽东搜寻查探，前几路人都无功而返，最后一路人至今未归。
周琛在宫中安插的一个追查谋害卿鸾皇后之事的人手，被人查觉灭了口，周琛只得暂停这件事，将其余人手尽皆撤回，以免折损更多。
程匠人被送入京，张暄提供了一些制作新型连弩的想法，张晴和程匠人还有周琛手下的那位匠人联手，终于研制出威力更强的连弩。并开始研制袖箭与重弩。
前朝龙脉这件事，终于有了新的突破。周琛的人找到了曲阁老的那位幕僚，那时他已经奄奄一息，他死前透露，曲阁老曾经得到过一张藏宝图，将之用特殊方法藏在曲阁老府。他口中的阁老府，便是现如今的定国公府。
与此同时忽然有个名叫王沛公的御史参奏定国公张唤侵占土地、培养私兵、杀良冒功等十余条大逆不道的罪名，太子和许阁老不敢擅作主张，到病榻前奏明启泰帝，启泰帝下旨留中。
紧接着便有十余名言官联名上疏，奏请启泰帝彻查定国公。
启泰帝称病不批，那些言官便跪在太和门前请命，启泰帝大怒，训斥他们的旨意还没来得及下，便急火攻心晕了过去。
太子以孝义为名怒斥那些言官，言辞驳回了许阁老的继续留中的提议，将那些言官仗责后降职发配。总算暂时将这件事平定下来。
这是太子首次在许阁老以及齐王面前如此强势，许阁老当时并未露出异样。启泰帝的病刚一痊愈，许阁老便递了告老的折子。
启泰帝再三挽留，又一番查问，最终将太子训斥了一番，许阁老才勉为其难的同意留下来。
令启泰帝更加头疼的是，远在辽东的定国公得知了他被御史弹劾的消息，星夜兼程的狂奔至京城，跪在启泰帝面前奏请告老还乡。
张唤这边需要安抚，那几名被太子强势压制住的言官的怨愤也需要平定，辽东那边也不能离了人……启泰帝只得加封张唤为太师，将其留在京中；同时任命李阁老为钦差大臣，带领吏部侍郎方显等人前往辽东彻查王沛公所奏；任命兵部尚书徐成禄为辽东总督，暂掌辽东军务；任命定国公世子张冒为辽东都指挥使，协同徐成禄。
这一番任命，连抑带扬，连消带打，即堵住了朝臣之口，也安抚了重权之臣。将帝王之术运用得遂心应手。
终于将这些事平息之后，太子唐潆跪到乾清宫门口向启泰帝请罪。
冷了他半个时辰，启泰帝才宣唐潆入内。
“今次之事，你可看出了什么？”启泰帝看着坐在下首的唐潆和声问道。
外人都认为启泰帝对唐潆十分冷淡疏远，实则不然。唐潆小时候启泰帝虽说没有十分明显的宠爱他，可也给了他十足的关怀。到唐潆大一些之后，启泰帝虽然对唐潆冷淡下来，却开始暗暗教授唐潆帝王之术。
唐潆点头，“王沛公的幕后主使选错了人，否则，此次定国公危矣。”如果王沛公能豁出一条命，当着文武百官满朝文武的面闹一出撞柱或者死谏，父皇必须即刻派人彻查定国公，那么这件事就没那么容易善了了。
唐潆在启泰帝面前也不像外界猜测的那么敬而畏之，此刻面对启泰帝时他的态度十分从容平静。
小时候被周琛欺负、被父皇冷淡，他曾经哭着问父皇：为什么，为什么对他如此淡漠，如果对他不喜，何苦还要封他为太子使他立于众矢之的？
父皇当时的话他到现在仍记忆犹新，父皇说：“你现在是太子，被自己的兄弟嫉妒就觉得心里不舒服。日后你是要当天子的人，要被天下人嫉妒，到那时你该如何？现在做太子只有几人与你为敌，将来做天子，这满朝的文武就都会与你为敌，那时候，你又该当如何？现在一个周琛你都收伏不了，他日，你要如何收伏那些对你不驯、不敬、不服的臣子？如何继往开来，开创盛世，成为一代明君？”
“如果，你连这点小小的挫折都承受不了，受不住父皇的冷淡与兄弟阋墙，看不得你皇祖母宠爱周琛强于你。你现在就可以同父皇明言，父皇会还你父慈子孝、兄友弟恭，也会给你一个儿子和孙子应有的宠爱。两条路，你自己选。”
一条是荆棘坎坷，最终不知道能不能登上巅峰；另一条，是平坦顺遂，却是平淡如水，无望登顶。而且，最终不知道会不会死在其他兄弟的忌惮之下。
生而为龙，何苦要做虫？唐潆不费吹灰之力便选择了这条充满艰难险阻重重磨难的路。
于是他开始收敛锋芒，开始韬光养晦，展示给旁人一个平庸而生性淡漠的太子，甚至连他的亲妹妹，都不知道他这个做哥哥的究竟是一个什么样的人，每每为他操心不迭……
到现在，他坐在父皇下首，看着父皇渐渐爬上皱纹的眼角，面对父皇慈和的面容，他知道，他没有选错。并且此生无论成与败，他都不会后悔当年曾经做过这个选择。
他知道倘若他在这场博弈中最终败北，父皇对他不会有丝毫怜惜，会毫不犹豫的选择胜者。父皇要的是能够执掌天下的王者，而不是窝在他羽翼之下的幼崽。大周朝历代皇帝都是如此磨炼出来的。更何况，如果在父皇这么多年的悉心教导之下他仍旧没有胜出，他也不配坐那个位置。