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“人彘?”
梅雪嫣只从前世记忆里古代刑法中听说过人彘,汉朝太后吕雉报复戚夫人,便是将她的四肢割掉,泡在酒缸里,让人活着却生不如死。
却不知木槿口中的人彘是不是这种。
“夫人在太源府城内见过不少乞丐吧?”
“你是说那些天生残障的乞儿?”
梅雪嫣愣了愣,她在太源府中是见过不少乞丐的,而且相较于临安,太源府反而更多,当时她只以为是因为倭寇入侵的原因,致使他们流离失所才沦为乞丐。
“是,他们有的耳聋眼瞎,有的四肢残缺,有的面貌狰狞,有的身体扭曲……还有夫人可曾看过街头艺人?有一种熊人,他们长着人的身躯,却有野熊的皮毛,形同怪兽,能写字作诗……”
木槿说的时候,声音已经在发抖。
梅雪嫣猜到木槿想说什么,但是她不敢往那方面想,因为她不相信人会恶毒到那种地步。
“他们并非是天生畸形……”木槿嘴唇发紫地说道,“他们是人为的!”
“这……你是说,是人牙子团伙做的?”
梅雪嫣心惊肉跳,有先贤说过,向来不惮以最坏的恶意揣测国人,可那是动荡不安的年代,是随时可能丢失性命朝不保夕的时代,而景国虽然有忧患,但多数都是国泰民安,这世上真的会有这种事情吗?
“没错,他们抓来的奴隶,大部分都是未满十岁的小孩,他们称之为‘采生折割’的方法,将人的眼睛戳瞎,将四肢折断扭曲或者砍断,做得人不像人,让这些被折割的人上街乞讨,从中获利,他们将人的皮刺得千疮百孔,血肉模糊,然后将野兽的皮毛粘上去,永生不得分离……然后拉去街头卖艺……”
木槿仿佛又回到那个暗无天日的地方,她亲眼见过人牙子断人四肢,拔掉舌头,听到过夜夜撕心裂肺的惨叫,木槿如坠冰窖,捂着嘴跑出去,大肆呕吐起来。
不光是她,梅雪嫣光想到那个场景便胃中翻涌。
好一会儿,木槿才恢复过来,木铃打了盆水给她洗漱擦干。
“木槿,你先休息一会儿吧。”
梅雪嫣见她情绪不稳,怕她又犯病。
“不,夫人,我没事,我要将他们的恶行公诸于众,我知道我在外头说这些,没人会相信我,而且没有人会听,夫人,你不一样,我不希望夫人以身犯险,但夫人若有朝一日能见到京城的大官,见到天子,一定要将他们的罪行告发。”
木槿看起来柔弱,性子却也是坚强的,这一点她们两姐妹很相似。
“他们如果当真做出此等天怒人怨的事,迟早有一日会遭到报应的。”
梅雪嫣慰藉道,不过她已经不是临安那个没见过世面的梅雪嫣了,木槿还期待着哪个钦差大臣,官老爷会惩治这些恶人,但梅雪嫣知道,即使是京城,也早是乌烟瘴气的。
“我不知道他们背后的主谋,但无意中也听到过他们的一些谈话,有时候他们来挑一些姐妹,说是要送给‘舵主’和‘兄弟们’,还有一件事……我被押送路过一间密室时,听到人牙子在和一个人说话,人牙子称呼那个人‘大人’,而且很是恭敬,想必一定是他们的首领……”
梅雪嫣心念百转,将一些事情串起来,从木槿这里找到了一丝线索。
“木槿,你方才说,除了看守你们的教养嬷嬷和人牙子,还有给你们送饭的哑奴?”
“嗯,他们是自小被挖去了舌头,刺聋了耳朵的庄户人家的孩子,都不识字,他们无法也不敢逃跑,所以人牙子放心用他们。”
梅雪嫣沉思了一下,她一共就见过一次哑奴,便是在青莲派时,象邙山山顶,给她送饭的便是一个哑奴,当时她想和哑奴说话,却没有得到回应,只眼睛麻木地送完饭就走了。
这和木槿所说的何其相似?加上木槿听到过“舵主”什么的称呼,让梅雪嫣不得不联想到青莲派。
而木槿所说的“大人”却又是什么身份?是青莲派的头领,还是……
梅雪嫣想到一种可能,不觉心中一紧。
“这些事事关重大,咱们在府中商议即刻,木槿,你们千万不要和外人说起,否则,恐怕我们府中会惹来杀生之祸。”梅雪嫣嘱咐道。
“嗯!”
木槿和木铃当然心里有数,乖乖地点头。
“木铃,你让魏雄备马车,我现在就去赤炎军营地。”
有一些事,揣测还是飘渺,必须要有实在的证据。
……
不消半个时辰,魏雄便赶着马,飞快地到了赤炎军,他是跟回家一样,四处打招呼去了,梅雪嫣则已经轻车熟路地直奔林三郎的营帐。
“林大人率兵马去打倭寇了。”
亲卫告知梅雪嫣,林三郎从林府回来之后,便出征了,这会儿营地显得有些空旷。
“去的地方远吗?大概什么时候能回来?”
“不太远,不出意外明后天也就回来了。”
梅雪嫣点点头,赤炎军在太源府并非只有一个营地,而是沿海岸线一路安营扎寨,互相守望,戍守着港口海岸,一旦倭寇冒头他们便会出征剿灭,只是因为倭寇太滑溜,一钻到海上便消失得无影无踪,到现在也没能找到他们的老巢,所以只能被动防守。
太源府城外的这处营地,人数最多,足足有两万人,占了赤炎军的一半有余,也是因为府城是最紧要的地方,一旦倭寇突然发难,光靠城卫官兵是守不住的。
“那胥将军呢?”
“也出征了,跟林大人一起的。”
梅雪嫣今日就只能作罢了,没有将领的命令,她这个外人是不许接近罪犯倭寇的,尽管全赤炎军都已经认识她了,但军令如山,那些将士即使把她当作自己人也不敢违反军令,梅雪嫣也不好去逼迫他们。
反正天色已晚,也不急着这一时弄清楚真相,就算有了供认,也要从长计议。
梅雪嫣奔波了一天,在林三郎的营帐中,收拾了一下凌乱的床榻,将那些脏了的衣物扔进木桶,便窝着睡了。