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有了毛恺之带头,府书院的二十五位秀才,只有三个弃权没有表态,其他全部都拥护毛恺之。
他们敬怕钟院君,但是与钟院君相比,他们更愿意攀附毛恺之,因为钟院君暂时是府书院的院君,但他已经年老体衰,没几年好活。而且毛恺之背后是整个毛氏世家,其中的利害他们怎么可能分不清楚?
钟院君倒是没有说什么,只是靠在椅背上,说不出的失望和落寞。
其实在毛恺之之前,反对梅雪嫣的已经呈压倒性数字,他完全可以装模作样地两不相帮,但毛恺之是个没心计的年轻儒生,他骗不过自己心中的魔障。
在毛恺之说话前,袁文博就知道此事已定了,他心中涌起狂喜,看向施元忠,过程他已经做得很满意了,就等着施元忠宣布结果。
“既然是民心所向,我这个同知也不能违逆……”施元忠也等不及说道,“那……”
“施大人!”
此时却有一名老厮跑进来,神色不无慌张地喊了一声。
“做什么?”
施元忠不悦,他这正准备将梅雪嫣驱逐呢,但这老厮跟了施元忠多年,也不是轻重不分的人,施元忠只能耐心询问。
“京城……有公公来传太后懿旨!说是皇上太后来封赏梅雪嫣的……”
老厮的声音不大,听在施元忠耳里却如同炸雷,施元忠隐隐感觉事情要坏,但他好歹是个城府颇深的,转念便冷静下来。
“封赏……”施元忠沉吟道,“他进来了吗?”
“已经在府书院了,就是公公说不用惊动全书院的人,妨碍到府试,让梅雪嫣同您去接旨便可……”
施元忠捏着左手拇指上的扳指,青筋暴起,差点把翠玉扳指给捏碎。
他左右权衡了一下,如果现在不顾懿旨,先把梅雪嫣赶出去,但她还是会得到封赏,万一皇上太后承认她的文位和身份,她又可大摇大摆进来,反而是打了他自己的脸。而且尽管他极力想效忠左相,但因此做了出头鸟胆敢无视太后懿旨,他只能沦为左相的炮灰,实在不智。
只能事后找个理由,称太后懿旨到得及时,他无能为力推脱了。
想通这一关节,施元忠对梅雪嫣道:“你跟本官出来……”
梅雪嫣正以为这些人要合伙把自己赶走,而且差不多尘埃落定时,这老厮慌慌张张跟施元忠讲了几句话,施元忠显然踯躅了一会儿,将话到嘴边问罪的结果打了一个转又咽了回去。
梅雪嫣只能跟上,却是见一位公公带着两个小太监在等候。
“梅雪嫣接旨……”公公面无表情地唱道。
梅雪嫣正觉得茫然,稀里糊涂地行跪礼接旨。
“临安梅氏,端赖柔嘉,丕昭淑惠,才德兼备,前开景国先河,又立社稷之功,有女如此,哀家甚感欣慰,特书此诏,赏白银三万两,西域蚕丝帛五匹,赐令牌一枚,望再接再厉,不可懈怠。”
梅雪嫣莫名地听着,这懿旨来得突然,她还没反应过来。
“梅姑娘,还不谢恩……”
“谢太后恩典……多谢公公。”
梅雪嫣接过懿旨来,看了看,心想太后的字写得真是娟秀,又不失端庄。
“那公公,这些东西……”
“哦,我自会着人送到府上。”公公这会儿笑意盈盈道,“恭喜梅姑娘能得太后如此褒奖,也不耽误姑娘正式了,快回考室去吧。”
公公伺候了一辈子人,什么事都打点得周到,自然不用梅雪嫣操心。
施元忠在后头阴沉着脸,仔细分析着懿旨,而非圣旨,说明只是嘉奖,并非封赏,这还好一些,大概太后也受到了左相的一些阻挠。懿旨内容主要就是褒奖和赏赐,倒没有仔细提梅雪嫣的功绩,可见朝堂内还对此争执不下,太后的嘉奖可以看作是她个人的意思,而非皇上。
让施元忠觉得挫败的是,太后明显肯定了梅雪嫣参加科举一事,并且让她再接再厉,那他和袁文博谋划这么久,借所有人之手打压梅雪嫣的计划,注定无功而返了。
太后都褒奖她了,施元忠还能忤逆不成?
梅雪嫣和施元忠前后脚回到考室,此时已经开始分发考卷,施元忠冷着脸一屁股坐下来,而梅雪嫣也安然无恙。
见此,袁文博奇怪她怎么去而又返了?同知大人不是把她领走驱逐了吗?
“施大人……方才的事该宣布个结果吧?”
“府试开始!任何人再说话立刻以作弊处理!”
施元忠压抑着怒气低吼道,不光袁文博吓了一跳,其他秀才都觉得奇怪。
袁文博识趣地闭嘴,心里惊涛骇浪,一定是出什么事了,有什么事能让施元忠反悔?袁文博气血沸腾,十分不甘心,难道他多日的筹谋,就这么功亏一篑?!
他怎么能甘心?!受此影响,袁文博却不能出声,只觉得脑袋里一阵昏聩,看着考卷都有些陌生,眼冒金星。
“冷静冷静……”
袁文博心中劝慰自己:“施大人一定有自己的考量,梅雪嫣逃不了的……反正她压根没有学过如何作策论,她一定不可能中举的!而我治学这么多年……又准备了万无一失的策论,只要不失误,也一定能稳压她一头!”
饶是如此,袁文博依旧无法平复心气,心浮气躁之下,看题也觉得焦躁,常常失神,就连最简单的文史部分,平时一蹴而就的题目,他都磕磕绊绊,良久不能下笔,又忍不住想起梅雪嫣的事,他脑中记忆紊乱。
越是如此,他越焦急,心里头再如何安慰自己也没用,不知不觉,他手都有些发抖,鬓角上冒出汗珠来,正好滴到考卷刚写上的答题上。
“不好!”
袁文博只听见咯噔一声,心脏都漏了半拍。
到了秀才文位之上,所有人的学识都差不多,文史题更开放,没用固定的标准答案,显然是更难的,但以他们的基础,几乎都能答得完美,那评卷的标准就变得更加苛刻了,卷面字体一个都不能差。
袁文博两眼一黑,差点绝望。