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梅雪嫣算看出来了,这一家五口就是来打秋风的,只是不知道他们从哪里听说了自己的名号竟找上门来。
“我听明白了。”梅雪嫣平淡地说道,“所以你是受水患的灾民,受人指点找上了我,让我救济你们一家。”
“是的。”
老婆子理所当然地说道,好似梅雪嫣必须收留他们一般。
梅雪嫣若有所思,随即问道:“那你是哪位好友的亲眷?如果是我认识的,自然理所当然替他收下你们。”
“是……”
那老婆子本脱口而出的话却咬回了舌头,她也不是愚笨之人,心里的算盘打得响。
“没人让我找你,是我早就听说你梅茂才宅心仁厚,你瞅瞅,你这铺子开着,一天的进项得有一百两吧?我们只是穷苦人,有一口吃的就成,梅茂才肯定不会拒绝的。”
梅雪嫣懒得听她胡扯,语气强硬地说道:“你之前说我收留过赵健和赵坤两家,是因为我们早有交情,朋友遇难我力所能及之内当然尽我所能,更何况,并非是我收留他们,而是他们携其才能跟我应聘,我顶多算他们的东家,不能说是施舍,至于你们五位,我们素未谋面,恕我无能为力。”
听到这话,老婆子的脸色冷硬了几分,她的儿孙们也止住了哭,愤愤不平地看着梅雪嫣。
“这么说来,你只肯留他们不肯留我们一家?”老婆子质问道,“你就这么狠心让我们一家活活饿死?凭什么他们就能留下,我们就不是人吗?我孙子病重,你也不肯帮忙?”
阿福忍不住说道:“你孙子生病就该去找医馆就医,跑到这里来闹什么闹?”
“呸……”老婆子对他啐了口唾沫道,“我这不是听说梅茂才是县衙主簿,这管银子的好能缺钱花?再说,救灾的银子不也是主簿拨的,我直接从这儿拿还省的再麻烦。”
阿福瞪大眼睛道:“嘿,你这不是胡搅蛮缠不是,东家你看这咋办……”
梅雪嫣也没什么耐心跟她耗,直接说道:“你可以去城外领治病的银子,都记档在册的,并非是我一手调派。你要是真担忧你孙子,快去领了银子买药,不要在此耽误。”
“啊呀,你都已经是主簿了怎么还这么抠门?我这讨的是救命钱,你也好歹被人称表率,原来就这么认理不认情,我看你这心肠是石头做的,还枉称什么表率,其实肚子里跟那些为富不仁的生意人一个德性……”
老婆子碎碎念个不停,弄得那些书客也议论纷纷,不管谁好谁歹总有异议,毕竟老婆子五口哭得凄惨,让人忍不住同情。
“你说这收留几个灾民怎么了?灾民也是人,真是只认衣裳不认人,实在不行给几两银子也是好心,梅茂才却是无动于衷……”
梅雪嫣眼尖,却见沈子文在人群里头鬼鬼祟祟,他上回被人打长了教训,现在不敢直接跳出来挑拨离间。
梅雪嫣朗声道:“我再说一遍,县衙设置的灾民所在城外,我这里不留人,我既不是临安巨富更并非富甲天下,穷则独善其身,我只做分内之事。谁要是觉得眼前这一家五口可怜,那就请带回家好生招待吧。”
沈子文缩了缩脖子,生怕给人发现方才是他在说话。
“阿福阿贵,送客吧。”
梅雪嫣也不知这五人是自己找上门来,还是有人支使,她一向和和气气,却没理由被人欺负上门,她这次可以让这些泼皮无赖得逞,那下回呢?一旦开了先河,岂不是止不住的麻烦。
老婆子耐不住被阿福他们推搡到门口,一路骂骂咧咧。
“梅雪嫣!你就该养着咱们,这是你欠我们的!”老婆子急了之后直呼道,“你可还记得任劳任怨教诲你的恩施周夫子?”
梅雪嫣侧目问道:“周夫子我当然记得,他陷害我不成,早与我断了师生关系,你们是他的什么人?”
“当家的是被你害的,你害死了他,留下我们可怜的孤儿寡母,现在家也毁了,你要赔!你得养着我们!”
“周作仁死了?”
原来这几人是周佐仁的家眷,梅雪嫣奇怪,她早就没见过周佐仁了,还是那日他在县衙被罚就没再露过面。
“生不见人死不见尸!他肯定是被你害死的!”老婆子一口咬定道。
梅雪嫣冷淡说道“他害我不成,自己失踪了,却也要怪在我头上?真是笑话。”
老婆子双手叉腰,底气十足说道:“他是你的授业恩师,他要你几篇诗又怎么了?是你非要闹到公堂上去,当家的面子薄,受不得你百般侮辱,你竟害得他什么都没了,才被歹人害了。”
是非颠倒的话已经激不起梅雪嫣的怒气了,她只是猜测周佐仁之前是受沈子文指使,那他会不会是拿了好处抛妻弃子走了?还是说沈子文真就一不做二不休干脆杀人灭口了。
梅雪嫣不想与她多费唇舌,跟她闹得越大,她只怕越得意。
“阿福,你只管拦着不让他们进去,若他们还口出不逊,直接去县衙报官。”
梅雪嫣看也不看愕然的老婆子,直接坐上马车去往郊外。
“梅雪嫣!你站住,你得为我们孤儿寡母负责!你必须养咱们一辈子!你良心被狗吃了吗梅雪嫣……”
时辰还早,正是梅雪嫣约定和林三郎练骑马的时候,此时正草长莺飞,郊外的景色格外怡人,时不时能遇到放牛的牧童,有些乡野孩童会聚在一起放风筝,自由自在。
“林三郎!你等久了吧?”
梅雪嫣从马车上跳下来,林三郎正骑着枣红的二狗子,等在一片郊野,这片草地丰茂如画。
“不久,我也是刚到。”林三郎下马笑着说道,“你来吧,再过些日子,你自己就能骑马,不用我护着了。”
梅雪嫣对他没什么防备,刚牵着缰绳,后颈便受到一击手刀,顿时眼前一黑,晕厥了过去。
林三郎稳稳将她抱住,仔细瞧着她不省人事的脸庞,明明据为己有的心已经快炸裂开,却没有任何趁人之危的动作。
“梅儿,对不住了,等你醒来打我也好骂我也好我都认了……”