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开业以后的三日之内,书客皆是络绎不绝,书斋里头几无立足之地。
有人是来瞧新鲜,说是聊斋中的书可以免费读又可以便宜租借,即使是普通百姓也能租得起,书籍再也不是昂贵的奢侈品。
正如聊斋其名,书客们可以坐在长凳上互相讨论谈天,都很自觉地压低了声音,只是因为人太多,书斋里头嗡嗡声不断。
既然来了,书客也不好空手而归,有的买一两本,更多的是租借。许泰跟梅雪嫣详说开业三天的生意时,激动得手舞足蹈,很少见他如此失态。
“东家!咱们三天卖出书籍六百五十八本,租出一千二百四十三本,具体我还没算,估计盈利是三十两左右,这样下去一个月纯利就有二百多两,两个月就能回本了。”
这些都在梅雪嫣意料之中,现在外头名气正盛,加上书斋的新鲜运作,又有吴县令他们的声势,实在想不出还有什么不赚钱的理由。
“开业前几天,买书的多半是熟人帮忙,日后肯定没这么红火,徐掌柜可别高兴得太早了。”
“我知道,我已经是最保守的估计了。”徐掌柜分析道,“我看啊,现在还没多少人知道咱们书斋可以租借,到时候临安大半的读书人都会来租书的,别看前几天租书的盈利不如卖书,可这是源远流长的好生意。”
许泰不愧当了这么多年的掌柜,梅雪嫣新出的主意,他很快就能分析出利弊,即使几乎没人看好租书的运作方式,他却从一开始就支持。
“嗯,租书一本万利,以后好处会越来越显著的。”
许泰啧啧称奇道:“刚开始我还觉得有点玄,毕竟一文钱一天也太便宜了。跟着这样的东家做事,何愁以后生意不红火?”
“更多亏你们出力,你经验老道,阿福阿贵他们又踏实勤奋,我反倒是最闲的,只出了一张嘴。”
正说着话,阿贵跑进来,他穿的是铺子伙计的制式衣裳,戴着圆顶小毡帽,几个伙计都是机灵活泼的,打扮一番也显得精神。
“东家!外头来了几个叫花子!”阿贵通报道。
许泰收起账簿,边说道:“他们要饭讨钱你就给一些,只是要把账上数目记清楚就成,这点小事就不用打搅东家了。”
阿贵口齿分明地说道:“不是,他们指名道姓说要见东家,我给他们钱他们也不要,就坐在台阶上,我也不好赶走。”
“见我?”梅雪嫣奇怪道,“那我去看看吧。”
梅雪嫣认识的人不多,更没有跟乞丐打过交道,不知道他们是什么来头。
老老少少一共五人,一位老婆子,一对看似是年轻夫妻,以及他两的一对儿女,女孩约摸六七岁,男孩只有四岁左右,还抱在怀里。
“梅茂才出来了!”
不知谁喊了一声,这五人从台阶上站起来,连滚带爬地扑到梅雪嫣面前,直接就是一顿哭天抢地,老婆子坐在地上抹泪,夫妻抱头痛哭,那小女孩抓住梅雪嫣的衣裙直摇,眼泪鼻涕齐流双手擦了又往梅雪嫣身上抹,那小男孩年纪太小尚懵懂,不知道发生了什么,见家人都哭,他也便大嚎起来。
别说在场那些不明所以的人,就是梅雪嫣自己也摸不着头脑,好半晌才听清他们说的是什么。
“梅茂才,你可救救我们吧,我们老弱妇孺可没地方去了,你要是不收留我们,我们就要流落街头做乞丐了……”老婆子哭诉道。
那年轻夫妻哭得更惨,只是因为哭腔而含糊不清,梅雪嫣根本不知道他们在碎碎念什么,只见他们凄惨痛苦的神情,一位他们发生了什么惨绝人寰的事。
而小女孩则似乎明白得多,话语清晰,也不住掉泪,只是未免哭得有些干嚎。
“梅茂才,你好人有好报,收留我们一家吧,我下辈子给你做牛做马报答你,求求你了……”
“可怜可怜我们吧,我这老婆子不中用,饿死病死也就算了,可怜我孙子才三岁半,就要饿死街头了,梅茂才,你大慈大悲,就收留我无依无靠的儿孙吧,我死了也会求菩萨保佑你的……”
梅雪嫣他们莫名其妙,谁也不认识这几个人。
阿福胆子最大,直接上来维护。
“哎哎哎!你们讨钱要饭也不是这么个要法啊,出去出去,我给你们几文钱买顿吃的……”
老婆子一把推开他,嚷道:“好个没良心的后生,我们不是要饭的!梅茂才,你说句话啊,我们是来投奔你的,你心肠好,不要把我们赶走啊。”
阿福被推得往后一个踉跄,奇怪自己怎么就没良心了?
“我一没打你二没骂你,只是请你们出去,别妨碍我们开门做生意,怎么就没良心了?你要饭还是要铜钱,快拿了走吧。”
老婆子横了他一眼道:“我懒得跟你说……”
梅雪嫣见他们不肯走,自己又不眼熟确定是没见过的,他们穿着不算寒酸,至少还是整洁的布衣,只是刚才在地上墙脚蹭脏了。
梅雪嫣问道:“几位找我有何事?放才你们说投奔我,可是我并没有亲友,也跟你们素不相识。”
“你不认识咱们,但是咱们都认识你啊,你是临安的文人表率,一首诗能卖几千两银子,心地善良,还去救济了许多灾民,我们也是受了灾的,你就好心也收留我们吧。”
梅雪嫣蹙眉,这老婆子简直是胡说八道,她什么时候卖诗了?她居然说得煞有其事。
“既然你们是灾民,那去城外的临时住棚就好了,县衙的人会将你们好生安置,会发放粮食和铜钱,等洪水退了,会帮灾民们重建庄子村寨。”
“我们不去!”老婆子拉住梅雪嫣的衣服说道,“那儿根本就不是人住的,吃的也猪食一样,我孙儿昨天已经发了高热,也没人给他看病送药,我知道梅茂才你之前就救了两家人,为什么不能连咱们一齐救了?他们是人命,我们全家就不是人命了吗?”