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清早县令夫人命丫鬟送来羊肉汤和花卷，梅雪嫣洗漱好用了早膳之后去书房时，吴县令仍坐在椅子上沉思。
“吴伯伯一宿没睡？”
吴县令想了一夜的对策，依旧不知所措，他官职品阶不如施元忠，上头又没靠山，根本拿施元忠半点法子都没有。
“银子还好说，现下施元忠把控着粮草不肯松口，他一天不放灾民便多饿一天，可惜我无能，竟没想不出一点主意来，怎么能睡得着？”
梅雪嫣将丫鬟手中的食盒拿过来，里头的羊肉汤还热，梅雪嫣将碗碟摆到书桌上。
“就是再着急也得饱肚子再想，可别坏了身子也没想出个结果来。”梅雪嫣一边说道，“施元忠说了什么条件？”
“他要八万两。”
吴县令言简意赅地说道，他寻常最爱的羊肉汤今日喝起来也寡淡无味，不过热汤暖胃，驱散了枯坐一夜的寒意，吴县令也头脑清醒了一些。
“八万两……”梅雪嫣沉吟道，“那岂不是真正救灾的只剩下了粮草和二万两，这简直是杯水车薪啊。”
“是啊，他倒是可以白白得了济世救民的善名，在朝廷又积累一条政绩，还吞下八万两白银，什么好处都给他占了，难怪要争着挤着来做这个钦差大人。”
“就没有一人能治他吗？”梅雪嫣问道。
“这山高皇帝远的，他是说一不二的钦差大人，谁拿他都没辙。”吴县令颓丧说道，“这老贼办事嚣张，却又不算粗心大意，他还许我二万两的封口费。”
吴县令三下五除二，将花卷泡汤几口吃了，梅雪嫣坐在旁边一言不发。
“连你都没有良策么？”吴县令问道，“不如你先回去想想，今日有答复最好。”
吴县令实则想说的是，不如让梅雪嫣去问问她背后的那位隐世高人，让他老人家出出法子。不过梅雪嫣既然从不提起，那吴县令也不好说穿，想来那位高人不想让人知道他的存在才隐世不出。
梅雪嫣不知道吴县令还脑补了这么多，只是以为吴县令是宽限她一些时间。
“吴伯伯，这次皇上为什么不是任命太源府的知府大人为钦差，而是让同知施元忠主理？”
梅雪嫣突然想到，按说既然是中饱私囊，那这样的肥差知府大人为什么不争，反倒让施元忠捡了这个便宜？
“施元忠是左相一派的人，想必其中是有左相干预吧。”吴县令又说道，“说起来太源府的知府是我的同窗且同年举人，有不浅的交情，当年我只过了府试便还乡做了县官，他志存高远，倒是一路考过州试成了进士。”
吴县令幽叹道:“时过境迁，我估计他日子也不好过吧，施元忠就是左相一派牵制他的，知府和同知虽然只差一个官品，但权势是一样的，同知设立之处便是有监察辅佐知府之权，加上施元忠在朝廷有依靠，他这个知府只怕是个空壳子了。”
“原来如此。”梅雪嫣静静听着。
“不扯闲话，咱们先想出一个对付施元忠的良策。”
“施元忠势大，咱们又不能鱼死网破，没有铁证，现在去告发他无异于以卵击石，弄不好被他反诬一个构陷朝廷命官的罪行。”梅雪嫣娓娓说道，“良策没有，倒是有一个不得已而为之的计策。”
吴县令眼前一亮，梅雪嫣果然是个心思敏慧的，他想了一夜都没辙，这才一小会儿她就有了计谋。
“你有什么法子，快说来听听。”吴县令抖擞精神问道。
“得要吴伯伯做出一些牺牲，吴伯伯可愿意？”
“那是自然。”
“当真？万一吴伯伯被人污蔑谩骂也无所畏惧吗？”
“怕是怕……不过现在灾民为重。”吴县令心急催道，“你别卖关子，快说。”
梅雪嫣轻笑，然后说道:“既然施元忠拉你入伙，那你干脆答应他好了。”
吴县令先一冷，随后恼怒说道:“那不成，那我岂不是成了跟他一样的人？我这些年为官虽说左右逢源，可也不是贪官，要真跟施元忠一样，冯院君第一个跟我绝交了。”
梅雪嫣笑道:“你方才还说，不怕被人骂上几句的。”
“这可不一样！”吴县令哼哼道。
梅雪嫣道出本意:“我的意思是，吴伯伯同施元忠交涉时，干脆嫌二万两不够，你提出跟他均分！”
“你是说……”吴县令听得一愣一愣的，问道，“能拿多少拿多少，先把银子多占一些再说？”
“没错，银子到了你手里，再拿去救灾他施元忠也管不着。”
吴县令想了想，这倒是个能最大程度挽回银子的办法。
“施元忠能答应嘛……”吴县令迟疑道。
“他不一定答应，但你可以跟他讨价还价嘛，就跟买菜一样，买菜的杀价总觉得自己捡到便宜，卖菜的其实也赚了银子，双方皆大欢喜。”
这买菜的理论还是陈婆子跟她念叨过的，陈婆子节俭，去菜市口必定要杀价的，现在看到她，有些菜贩都要躲了。
“其实施元忠同样忌惮你去告发，他不敢把银子独吞的，说不定他现在比你还急，怕白跑一趟呢。”
吴县令连连点头，他有了对策，他也不磨蹭，直接请了施元忠去书房详谈。
整整一天，施元忠都在书房中，连午膳都是派人送去，梅雪嫣在外头时不时听到怒吼和小声的嘀咕，看来是双方都不肯相让，又有求于对方，在扯皮子。
日头渐落时，施元忠才气呼呼地出来。
“吴县令，我是懒得跟你耗，银粮明日便有人送到。面圣之后，我会在陛下面前替你美言几句，治理水患的头功在你，但我也不希望日后还有任何议论。”
“应该应该。”吴县令陪笑道。
施元忠哼了一声说道:“我这就回京复命，不必送了。”
吴县令惊讶道:“天色已晚，施大人不在县衙留宿一晚吗？”
“驿馆都比你这儿舒坦……”
送走施元忠，吴县令又喜又恨，但总算保住了一些银子。
梅雪嫣急忙问道:“如何？”
“他答应了平分，只拿走了四万两，他没出几分力气就四万两入账，真是便宜他了。”
吴县令又瞧向梅雪嫣，她神采内敛，初一看跟普通富人家的女儿差不多，相处久了之后，才越发觉得她智如妖，敏如鬼。