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提亲提到酒家这种稀奇事少见,所以引来不少人驻足观看。
“来了来了!”
梅雪嫣现身时,堂内齐刷刷的目光聚过来。
陈婆子早就收到过好几张帖子了,不少大户人家有意迎娶梅雪嫣,这谢家更为干脆,麻利地请了媒婆,直接上门提亲了。
梅雪嫣最先瞧见的是打扮惹眼的媒婆,一点都不像印象中,身宽体胖头戴绢花下巴点颗痣的媒婆,反而是着装隆重得体,穿得鲜艳喜庆,让人看了高兴。
其身后是一位儒衫公子,有些斯文羞涩,只是眼神诚挚又矜持,他的身后有一男一女两仆伺候,分别端着用红绸子盖住的托盘。
“啊哟梅姑娘!总算见着真人了,瞧瞧这通身的秀气,果然是名不虚传!”
媒婆直接扯开嗓门喊道,声音高,却不刺耳,捡着好话奉承得人飘飘然。
“我啊,本来不做媒婆这行当了,耐不住城北谢员外谢夫人诚心哀求,让我替谢公子说这门亲事,我一听女方是你,二话不说答应了,谢公子人才出众,门当户对的姑娘不好寻,只有梅姑娘正好是金童玉女,般配得跟天仙似的,甭管亲事成不成,来,咱们见见礼,千里相逢即是天定,莫要错过了好良缘。”
梅雪嫣憋着笑,别小看这媒婆叽里呱啦一堆,好似胡说八道一般,其实有不少功底的。
几句话就将男方情况介绍得清清楚楚,是城北谢员外家的公子,家境殷实,员外夫人都诚心实意,而谢公子也是才貌双全。
梅雪嫣打量了一眼谢公子,反而是他不敢对视,有些面熟,应该是县学堂的生员。
“谢公子今年十九,去年就考上了秀才,以后前途无量,和姑娘正好是一门两秀,相得益彰。”
媒婆扯了扯谢公子,后者才会意,走上前来施礼。
“小生见过梅茂才,在县学堂就曾一睹姑娘风姿……”
谢公子倒不是怯场的,只是这种场面总有些局促,梅雪嫣回了个屈膝礼。
“谢学兄好。”
见他支支吾吾,梅雪嫣轻笑,的确是个样貌出色的好儿郎,而且他十八岁便中秀才,在临安县同辈中,已是佼佼者,只比马锦骐稍逊半筹。
可惜梅雪嫣并无相亲的意愿,她的郎君当然是自己挑,这个谢公子明明才是个半大小孩,心性未定,梅雪嫣怎么可能草率答应。
谢公子在媒婆的提点下,说道:“这是送给姑娘的见面礼,区区薄礼,希望姑娘不要嫌寒酸。”
他的一男一女侍从立马将礼盘双手奉上,梅雪嫣没有去接。
“谢公子海涵,这礼我不能收,辜负谢家一番美意,实在抱歉。”
梅雪嫣朗声说道,直爽地拒绝了,也是说给周边人听的,她并不急着嫁人,所以不如干脆拒绝,免得还有其他提亲的。
谢公子脸色微变,稍稍失落中又有些如释重负,梅雪嫣猜测他也是被爹娘赶鸭子上架的呢,二十不到的年纪情窦未开,还不懂男欢女爱,怎么会急着讨老婆?
无非是临安的一些大户人家的长辈想要联姻而已,一个炙手可热的女秀才,足够给门楣增光了。
媒婆却不依不饶问道:“这是为何,姑娘已然和林家退婚,是谢公子未入姑娘的法眼,还是谢家诚意不够?这是谢员外初拟的下聘礼单,姑娘不满意之处大可提出来……”
媒婆知道梅雪嫣是秀才,但秀才又怎么样?女子总是要嫁为人妻的,谢家虽说比不得林府,那也是临安的富贵豪门了。
依媒婆看来,被林府抛弃的女秀才,终究是个弃妇而已,谢家这般诚意,她还能不答应?居然拒绝得如此果断。
“谢家乃一方富绅,谢公子也是一表人才。”梅雪嫣解释道,“是我并未有婚嫁的打算,我相信谢公子也并非自愿而来,诸位请回吧。”
“姑娘说得哪里话,父母之命媒妁之言,谢公子也是情愿的,这对姑娘来说,是再好不过的姻缘了。”
媒婆见她态度坚决,有些恼意,谢府是什么人家?她不过是林家弃妇,谢员外可给足了她脸面,从未见过如此不知好歹的女人。
害她白跑一趟,这亲事没谈成,媒婆失了回礼,又有损她的名声,自然没好气。
“这是谢公子的生辰八字,姑娘现在心气高,若哪天反悔了,大可去谢家重提,得,我这媒人也甭做了。”
媒婆扭着腰肢快步走了,一边嘟囔着“难不成林府还能请你回去?”的话。
反倒是谢公子歉疚不已,直道了几次抱歉才走。
没人阻碍之后,梅雪嫣和陈婆子才从吉祥酒家出来,今日便是知府派人来查账的日子,她得赶去县衙交差。
那些拜帖之类的,梅雪嫣也已书信回绝,若疲于这些应酬,她什么事都做不成了。
梅雪嫣离去之后,陈婆子在拐角看到一个高大宽厚熟悉的身影,连忙追上去。
“三爷!三爷留步!”
正是林三郎,他穿着便衣,不过他身材壮硕,在街道鹤立鸡群,十分打眼。
“是陈婆啊,你有什么事?”
林三郎波澜不惊地问道,看不出什么表情,刚毅的下巴抬得老高。
“三爷既然有心过来,怎么不亲自和嫣娘静坐下来谈谈?”
林三郎生硬说道:“谁说我过来找她的?”
陈婆子笑道:“我连着几日都瞧见三爷你了。”
林三郎眉毛抽动,咬牙道:“我是去郊外骑马!”
陈婆子笑着直摇头,林府去郊外直接出城东便好,非得穿过闹市跑到城南来?何况连马匹都没带,三爷你骑的是木马么?
林三郎高傲执拗,陈婆子知道他是绝对不会主动认输服软的。
“唉,嫣娘是我一手带大的,她性子软心又善,喜好心思藏得深,不肯表露。三爷你是错怪她了,我记得小时候沈氏罚她不许吃饭,厨房的老婆子可怜她,给她一颗煮鸡蛋,她骗我说给了两颗叫我吃一颗,后来我才看见她晚上饿得偷偷在吃蛋壳……”
陈婆子说着泪眼婆娑,唏嘘不已,林三郎不由听得入怔。
“这样一个孩子,跟夫人无冤无仇,怎么可能拿她的牌位泄恨?三爷你真是错怪她了。她嘴上不与人亲近,可心地却再好不过了。”
林三郎动了动喉结,他后来回想,当然知道是错怪她,否则他也不会站在这儿。
可梅雪嫣对他无情,这才是他别扭的,难不成他还眼巴巴去热脸贴冷屁股?
听见陈婆子又说道:“这几日好多人家来提亲,她想都没想就回绝了……”
“当真?”
林三郎嘴角不觉上扬,神采奕奕,转眼又沉下来,瞪着黑漆漆的眼睛。
“三爷方才亲眼所见了,那是谢家请来的媒婆。”
“跟我有什么关系!”
林三郎不知是喜是气,转身几乎是飞跑,颇有点落荒而逃,脚步却轻快飞扬。