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成芳印坊的伙计本来已经被遣散,这俩天却又重新召回来十来个,都是有经验的熟手,一位账房先生,两位管事也回来了一位。
崔先成把他们叫到一起,他一改往日的颓丧,颇有些容光焕发。
“东家把我们叫回来,是有什么喜事?”
账房先生问道,他已经花甲,不过精神头还不错。
“咱们印坊绝处逢生,算不算喜事?”崔先成高兴地说道,“咦?张管事没回来?”
另一个管事低了低头,没好意思说,还是账房先生替他开口。
“张管事被马家的印坊挖去了,赵管事前几天去会他,说是已经跟马家签下契约,现下是回不来了。”
崔先成神色暗了暗,两位管事都是成芳印坊的元老,墙倒猢狲散,连张管事都另事它主了。
“无妨,人往高处走,水往低处流。能来是诸位给我崔先成面子,我崔先成日后必有报答!”
账房先生拱手道:“东家赏饭吃,我们还有什么怨言?不过……现在马家已经在临安县独占鳌头,正是得意的时候,他们马家吃肉,连汤都不给剩,咱们不是没吃他们的亏,当真要逆水行舟吗?”
账房先生最懂印坊的难处,当初是处处亏损,每况日下,所以不得不关门大吉。
心直口快的小伙计也嘀咕道:“怕就怕三天两头没活干,老是吃白饭咱们自个儿都过意不去。”
“哈哈哈”崔先成爽朗地笑起来,说道,“这回咱们不是做亏本买卖,而是另辟蹊径!我跟你们老板娘商量好了,伙计管事的工钱都涨三成!”
伙计们当然是欢呼雀跃,工钱才是跟他们息息相关的事。
赵管事不由得感慨道:“咱们是积了八辈子福才碰着这样的东家,以前印坊没盈利,东家就白养了咱们大半年,这还没开张就涨工钱,咱们不卖力都不好意思了……”
一群伙计又感激又惭愧,他们也没啥别的本事,临安县的印坊一个接一个歇业,马家也不需要这么多普通伙计,他们正窝在家里连嚼裹都挣不到,再这么下去只能去做苦力。
印坊多好啊,不用在日头底下辛苦,就算是搬搬东西也相对轻松,伙计们对东家更加感激。
“你们也别光谢我,工钱咱得开工之后才能发,大伙多担待些。本来我都做了背井离乡的打算,也是受恩人点拨……”
正说着话,薛芳领着人近来,正是梅雪嫣,崔先成也顾不得跟伙计们讲话了,兴致冲冲地亲自去端茶,送上果盘糕点。
梅雪嫣被他的热情吓了一跳,打趣道:“崔大哥,你不怨我了?”
崔先成讪笑,当初薛芳看了《倩女幽魂》之后,想起她那个情投意合的知心人,为他哭了好好几次,崔先成吃了几大缸飞醋。
“不怪不怪,我谢你还来不及呢。”
崔先成揭开眼前的遮布,下面是一只只方块,同样的大小,上面有雕刻好的反字,精致小巧。
“快看看,嫣娘,你看这样成吗?”薛芳问道。
梅雪嫣捡起一个来,是木头雕刻,不重不轻,也不知道是什么木材,用在这里恰好合适。
崔先成的手艺没得挑剔,每一个字版都完整无缺,磨得浑圆发亮,用指肚摸起来很舒适。
“你们夫妻才是行家,崔大哥的技艺娴熟,没想到这么快就做出来了。”
崔先成谦虚道:“我不过是手艺活,能想出这点子才是厉害!我方才还跟伙计说起你,可以说你这一举,养活了咱们印坊十几户人家!”
薛芳按捺不住喜色,说道:“是啊,这下印坊能盘活了,我们这几日也合计了一下,越加觉得活字印刷的好处良多,我可以断定,一旦被别人学去普及于世,肯定能取缔雕版那套老古董!”
这是实话,活字印刷是一劳永逸,比雕版省时省力太多。
“等打破了马家在临安一家独大的局面,说不准能将《诗报》的承印权抢回来!”
崔先成忍不住说道:“马家做生意太狠绝,不给别人留一丝活路,我也让他们尝尝被排挤的滋味。”
薛芳拧了他手臂一把,疼得他龇牙咧嘴。
“你自己还泥菩萨过江呢,就想着报仇?”薛芳嗔怪道。
“呵呵呵,有了活字印刷我怕什么?”崔先成傻笑道,“不光是我,我还要把这套字版传给我儿子,儿子再传给孙子……”
薛芳被他逗得直乐,笑骂道:“这套木字版顶多用五年就磨损腐坏了,还传给儿子,别把我儿子给你做的棺材板给赔上!”
“这倒是……”崔先成摸着下把说道。
梅雪嫣每每见他们夫妻小吵小闹,都觉得温馨,这便是夫妻恩爱情趣吧?
“为什么不用瓷片呢?”梅雪嫣说道,“陶瓷坚硬不易磨损,就是用上一百年也坏不了。”
崔先成听了,想了一下,才一拍大腿恍然大悟。
“没错没错!”崔先成激动地说道,“瓷片成本比手雕贵一些,但是耐磨,而且不会被墨水腐蚀,回头我就去华桐府的汝窑订做几套瓷的!啧啧,我怎么就想不到呢?”
薛芳拉住他的衣袖,说道:“你现在哪还有银子去订做瓷片?这事等印售第一批书再说吧,毛毛躁躁的猪脑子,一辈子也开不了窍。”
“小芳,梅姑娘在呢,你给我留点面子嘛……”崔先成砸吧嘴说道,“要说茂才就是茂才,随便一个点子,咱们普通人想破脑子也想不出来。”
看似一个简单的方法,在历史上,也直到宋朝才出现,梅雪嫣是有幸得到前人智慧。
梅雪嫣拿出一张薄纸来,上头有临安提学冯秋墨的印章。
“我已经从冯院君那里拿来的版权文书,咱们都短银子,早点印书出售吧?”
薛芳和崔先成点头赞成,他们印坊拖一日就多增加一日的成本,而梅雪嫣也急着赚些银两,想给自己购置一个院子。
薛芳正了正神色,郑重说道:“嫣娘,我和当家的谈妥了,咱们成芳印坊,给你匀出三成的股份。”