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姐姐……。
苏愚把斗笠向下压了压。其时那个素衣红裙头戴珠花的少女匆匆走过他的身边，走向高大气派的侯府大门。她美丽，大气，高傲，像侯府门前那对昂首挺胸的石狮子。她向两个守门的护卫问了一声：“五少爷回没回来？”这句问话显得有些突兀，年轻的守卫们大概连五少爷是谁都不太清楚，迟疑着答道：“没、没有。”她没再说话，迈步进了大门，只是突然又回头朝街上望了一眼。苏愚一手压着斗笠，迎着微凉的春风细雨，打侯府门前从容走过。
那是姐姐，他心里清楚。十六岁的少女还依稀能看出幼时的眉眼，也保留着一贯的骄傲。她突然的问话让他也错愕了一瞬，有点怀疑她问的到底是哪个五少爷，难道真正的林暮回来过？一想又觉得不对，自己这个替身还在外面晃来晃去，真身是绝对不会现于人前的。当然他也考虑过侯府的少爷小姐们知道多少真实的内幕，应该是一无所知，口无遮拦的小孩子参与不到阴谋中来，即便如今长大了，也没有被告知的必要。阴谋当然是知道的人越少越好，除了计划者和必须参与配合的人，别人应该都不知情。所以她问的是自己。她知道自己该回来了。因为七年之约到期了？
苏愚心里有了一个大体的预估。以后免不了还要跟这些人打交道，他得清楚谁知道自己是假的谁又把自己当成真的，侯府的这些人其实也分了两个阵营。并且他还是林暮，他不得不站在林暮的角度去考虑该怎么做，比如如今回来了该不该进侯府，跟几位夫人问个好打个招呼。想想还是算了，打招呼可以，不打招呼也在情理之中，一个随母亲被排挤出府的少爷，一个淡出侯府富贵圈子的少爷，与侯府有膈膜甚至故作疏远都是正常的。拿出一副小心眼的做派也好，可以尽可能少地打交道。事实上，也不会有什么人在意自己。
只有这个姐姐，大概例外。
不管是不是真的例外，苏愚心里还是添了几分暖意。每一点温情都是奢侈的东西，但他还是决定不露面，像个幽魂一样在雨中飘远。
他在东城马市新买了一匹白马。杀过了人，为免留下追踪的痕迹，衣服和马都要彻底换一遍，黑马在入城之前就被他放走了。在北方比较偏僻的地带，马和马车还是主要的交通工具，据说繁华些的地方有永久的传送法阵可以用，但收费比较昂贵，永久传送阵需要大量的稀有材料来建造和维护，怕是很难普及。当然如果有可以骑乘的契约星兽，那将是最好的代步工具，只是北方星兽极少，契约星兽就更少，至于可以骑乘的，反正苏愚是没有见过。
牵了白马出城向东，一匹枣红马从后面跟了上来，马上是个矮个子，五官生得小而拥挤，眼神却是明亮精悍。他爽朗地问了一声：“兄弟，可是去沙水？”
苏愚抬了抬头，脸遮在斗笠下面看了对方一眼，对于这突然的搭讪有些警惕，那一刻有一股似有若无的星力随风吹来，那并非攻击而是探察。他不动声色地放任其进入了身体。进城之前他就已经隐去了自身修为，用的是张瑶所教的一个伪装星术。那个星术是鬼谷张氏秘传，效果极好，可以让修行人看起来跟凡人一样，张瑶曾用它骗过了徐青萝的探察。按道理侯府的人不大会怀疑苏愚会不会修行，毕竟当年的结论是林凤山下的，可是外人说不定什么时候就一个星术扫视过来。就像现在。
那矮个子还在问：“结个伴儿一起走，怎么样？相互照应一下，也省得路上无聊。”
说话间，后面又有一匹马跟上来，马上是个黑脸膛的汉子，脸色凝重，似有忧虑，也附和了一句：“一起走吧！”
苏愚淡淡一笑，说道：“多谢两位相邀，我路上还有些别的事情，难免耽误脚程，就不跟你们一路了。”矮个子的出手探察让他很不舒服，出于谨慎，他也不想随意跟修行人混在一起。
“呵呵，那我们先行一步。”矮个子没有强求，拍马向前奔去。那个黑脸汉子却又多看了苏愚两眼，似乎有话想说但欲言又止，直到矮个子在前面叫了一声：“铁七，还不走？”那声音里有一丝愤怒，与其说是催促，倒不如说是呵斥。那一瞬黑脸汉子脸色仿佛更黑了些，眼中闪过莫名的怨毒与愤恨，闷闷地答应一声，拍马赶上去了。
这两人似乎不怎么和睦，关系也有点奇怪，不过与自己无关。苏愚牵着马，看着两人沿细雨润湿的马路飞奔远去，又回头望了一眼淮清城。雨缠绵不绝，如丝如缕，城市上空云层翻滚，半是铅灰，半是浊黄。他忽然笑了笑，翻身上马，一拍马背，那马便掠过路边垂柳的万千枝条，飞奔而去。
距离沙水还有两日路程。前路有故人，却无知己。
同一时间的侯府，七个家丁打扮的人正排成一排站在宽敞的会客厅里，高矮胖瘦各不相同，像士兵一样接受三皇子的检阅。姬行空摇着扇子笑呵呵地向所有人抱拳拱手，孙启吾站在他的左边，一个劲儿地皱眉，大夫人田凌霜站在他的右边，一脸不过不失的笑容，不无恭敬地说道：“殿下，敝府能做花精的人都在这里了，请您看看，您想找的人是否就在其中？”
各郡国的当权世家与大周皇室的关系是很微妙的。大周三千年都是分封自制的制度，最早周天子称王，还握有一部分领土，后来改制称皇，干脆连仅剩的领土都封了出去，就只拿了一座都城上灵。所以皇室并无实权，之所以三千年不倒，一是因为皇室没有地盘给别人争，二是他们拥有一种可让天下风调雨顺万众归心的血脉星术“紫气东来”，此星术独一无二，据称还可增加帝国修行人突破修行限制的几率，保境安民无可替代，因此他们一直被尊为天下共主，地位至高无上。哪怕没有实权，也不太干涉郡国内政，却没人敢对他们不敬。
淮清侯一脉已没有实际领地，连当权派都不算，自然对皇室更为敬重。哪怕这位三皇子突然跑上门来找花精技师的行径颇为冒失无礼，田凌霜也不好意思说什么，立刻把府里能做点儿花精的家丁都叫了来。孙启吾便在一边向她赔礼，田凌霜摆手笑道：“这不算什么，能帮上三殿下的忙，我们该感到荣幸才是。”
姬行空是不管他们在背后嘀咕什么的，一面潇洒地摇着折扇，一面拿腔拿调地向技师们问道：“各位，你们哪个会做调酒的花精啊？”
调酒的花精？七个技师都是一脸的懵懂，下一刻便开始跟身边的技师咬耳朵，在确认自己没听错之后便一个个地摇头。一个自负技艺不错的技师说道：“殿下，花精是辅助修行之用，品级高的倒是可以兑水饮用，至于调酒嘛，好像没有这个用法。”
其他人便生怕表现落于人后，纷纷附和：“是啊是啊，花精不能调酒。”其中一人又道：“酒能扰乱心绪，若将花精调入酒中，其凝定心神的效果恐将不复存在啊。”于是众人又是纷纷附和：“是啊是啊，美酒与花精不可兼得呀。”
议论声中，姬行空满怀的希望，化作一脸的扫兴，略有不耐地挥了挥扇子：“这些道理，本皇子当然是知道的。可我要的不是花精，我要美酒，美酒！”
众人又是你看我我看你，一阵默然。却有一个肥墩墩的技师站出来，不无骄傲地道：“殿下，本人不才，除了配制花精，也会酿酒！”
“咳，咳咳，我不缺酿酒师傅。”姬行空一阵气苦，也不知该说什么才好，用手中折扇敲了敲脑门，忽然眼前一亮，转头向田凌霜问道：“你家那位……五少爷林暮在哪儿？”
田凌霜一面与孙启吾交谈，一面关注着场面上的情况，花精的道理她也懂得，只觉得这位三皇子很是无理取闹，正要给技师们打个圆场，却冷不防听姬行空问了这样一句。林暮？怎么又提起林暮来了？饶是她心思机敏也是不由一愣，问道：“殿下莫非认识……我家小五？”
“不认识。”姬行空摇摇头，“我找他要可以调酒的花精。这些人都不会做，自然就只有他会做啦。”
田凌霜仍然处于懵懂之中。若不是姬行空提起，她都快记不起还有林暮这个人了。失踪了七年，难道那孩子真的还活着？想必是还活着，不然三皇子怎么会知道他，还要什么调酒的花精？她挥手让技师们都退下去，笑着说道：“殿下有所不知，小暮那孩子已经失踪数年，一直就不在府中，最近倒是听说被找到了，可也一直没有回来，想必是在他母亲那边。”
姬行空怔了一下，随即用折扇敲了一下脑门，恍然大悟道：“原来如此!我早该想到，他一个不能修行的少爷，在林家自然是毫无地位，该是早就被赶走了才是，我找来这里干什么？”
田凌霜的脸色刷地就变了，孙启吾也在一边暗自摇头。有些事知道就知道了，何必要说出来呢？田凌霜还是压着火气，一脸微笑地说道：“殿下说笑了。我淮清一脉人少，故此一向团结，可不敢像那些大族一样放开争斗，要不然一无领地二无权势，再没有了人，哪还能活得下去？三妹她只是生性自由，不想一直拘束在这园子里，我们也只能任她去了。”
她这番话连消带打，对三夫人出走之事做了解释，又暗讽了皇家的明争暗斗。姬行空却是根本不关心这些，只管问道：“那林暮在哪里？”
“呃……，三妹现在沙水，想必那孩子也在沙水吧。”田凌霜答道。
姬行空笑道：“这倒巧了，我正要去沙水，顺便去找他！孙先生，咱们走吧。”说完，他摇着扇子便往外走，之前来的时候还有点礼节，现在对主家没了要求，连这一丁点儿的礼节都懒得给了。
孙启吾的脸色一阵红一阵白，只能在后面向田凌霜连连道歉：“三殿下他自幼在连云寺修行，眼中没有俗世规矩，性格也是一派天真，话轻话重，其实是毫无偏见的……”
田凌霜自然是连说自己并不介意，并称赞三皇子有世外高人的气象，心里却觉得皇室出了这么一个奇葩，以后可有得丢人现眼了。没来由地被鄙视了一通，她心中极不痛快，又想到那个丢失的孩子竟然还活着，而且不知怎么攀上了皇家的关系，心里就更不痛快了。表面上却是一脸和煦的笑容，与孙启吾边聊边往客厅外面走去，正这时只听轰的一声巨响，刚走出门的三皇子竟然像个皮球一样又滚了回来，脸上身上一片焦黑，同时外面传来一声怒喝，却是女儿林佩璇的声音：“无耻败类！还敢到我家里来！”
姬行空狼狈地爬起来，用折扇挡着脸，向外面连声喊道：“姑娘，认错人了，认错人了！”他整个人却像被一个无形的漩涡在向外拉扯，脚下跌跌撞撞又跑出门去，几步之后站立不稳扑倒在地，趴在地上仍被无形的拉力向前快速拖行，他便像一条上了岸的鱼使劲儿拍打四肢，奋力挣扎之中，终于化作一片虚无。林佩璇站在中庭，通身上下被巨大的气旋回环缠绕，发辫飞舞，红裙猎猎，整个人像一朵美丽至极又暴烈燃烧的火焰，身子一旋，向外追去。
田凌霜和孙启吾站在那儿愣了半晌，最终只得尴尬地相视一笑。一个忽然觉得心情舒爽了不少，另一个则是沮丧灰败到了极点。两人心中只有一句共同的感慨：所谓皇家威严，都是狗屁！