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天气一天比一天暖了，絮儿的心却是一天比一天冷。
继墨鱼离去之后，墨问心也终于在一个月前离开了，再没在附近出现过。絮儿觉得是自己赶走了他。她花了一冬的时间学做了一双鞋子，其间不知多少次用钢针刺破了手指。她忘不了初见墨鱼时他那两只在鞋洞里探头探脑的脚趾头，尽管不知道合不合脚，她还是拜托墨问心将鞋子转交墨鱼。墨问心犹豫着收了鞋子，两天之后却又原封不动退了回来，说是墨鱼坚决推拒不肯收下，再然后便声称另有要事必须离开，难以再履行护卫之责。
絮儿心想，傻子都看得出来自己送鞋的意思，而对方退鞋是干脆利落的拒绝，让下属远离自己更是要摆脱一切干系，免得给双方徒增烦恼。是了，人家是修行人，还是不太一般的修行人，自己虽然容貌不错，但一没资质二没出身，怎会被人瞧在眼里？只怕是做妾都嫌不够资格。所以她什么也没说，只伸手接回鞋子，有些凄然地笑了笑，转身快步走回楼里。
这是一段悄悄萌芽的失落的爱情，未曾开花便默默地宣告凋零。
絮儿还是絮儿，还是那个明眸皓齿、勤快伶俐的丫头，只是冬去春来，她的心好像依然深锁在冬天，停留在墨问心交还鞋子的那个夜晚。她看上去成熟、沉稳了许多，只是脸上很少有笑容，她把所有精力都用来伺候少爷和三夫人。
少爷和三夫人有他们各自的困扰。少爷是絮儿见过修行最刻苦的孩子，但这样的孩子却没有修行天赋，而这位不能修行却痴迷于修行的少爷则是三夫人的一块心病。絮儿也很担心这样下去少爷会变得疯疯癫癫，真希望盘古大神能够被少爷的坚持打动，降下神迹让他可以修行。
神迹当然不会出现，不过这几天少爷已经不再打坐，好像明知修行无望，终于选择了放弃，转而醉心于在楼后面翻地松土，种一些花花草草。庆幸之余她隐隐有些怅然：都说春天让人充满希望，可也有不少人在失望中挣扎，在挣扎中绝望了呢。
怅然的叹息声里，絮儿又长了一岁，就像一树明艳粉嫩的桃花，真正在东风里舒展开来。她搬了竹凳坐在楼门前，偎着一街柔风，倚着半帘暖阳，读着一个冬天都没读完的小说话本。这时，两个身着青色制式袍服的人骑着高头大马来到楼前，翻身下马对她晃了晃手里的腰牌，声称是天师处的公务人员，来检测住户的修行资质并予以登记在册。
天师处是专门主管百姓修行教育的政府机构，遍布大大小小每一座城市，每年春天他们会派人在城里和附近村镇进行“修行查录”，为九岁左右的孩童免费测验资质，并向拥有修行资质的孩子提供进入初级修行学院的机会。这个机构职司简单却又极为重要，肩负为大周帝国网罗和培养修行人才的重任。今年又到了“修行查录”的时节，差官们开始挨家挨户登门，与往年不同的是，他们不再只询问家里有没有九岁的孩子，而是要求所有九岁以上二十岁以下的男女都接受检测。
这是一个规模扩大化的普及调查，反正是免费的检测，没有人问为什么跟往年不同。金珞华也不做它想，走出来跟差官寒暄了几句，便任由他们给家里唯一符合条件的絮儿做了资质检测。絮儿看到一名差官在本子上潦草地记了一个数字，便合上本子上马离去。那个数字是47，差3点资质不足50。3点之差，却是天和地的距离。絮儿望着那两匹马离去的方向，暗暗地在心底叹息一声。
半个月后，沙水城及其周围附属五十多个村镇都被查录完毕，十几本厚厚的资质登记册被送到了天师处的教谕官手里。教谕官又按照城主的吩咐命人细心整理誊抄，将一个记录着二百多个名字及其居住地址的名单送入了城主府。城主府的会议厅里，林英琦捏着名单看了一眼就将他递给了公西铭。公西铭如获至宝般地赶紧接过，脸上挂着永恒不变的微笑。
“这些人的资质都介于40到50之间，公西先生，贵教真的有办法让他们提升到50以上？”林英琦两颊的肥肉抖动着，软软地如被轻轻摇晃的水囊。他很随便地穿了一身白衫，手上不分冬夏地拿着一把白绢的扇子。
“那还有假？”公西铭淡淡一笑，不无骄傲地说道，“我归真教源流古老，教义精博，传有绝世秘仪，可使资质七等的人每人增加20资质，资质六等的人增加10资质，资质四等五等也能增加1到5资质不等，虽不甚多，但是多一点资质便是多一分希望，更是能让普通人摇身一变成为修行人，这份化腐朽为神奇的能力可是绝无仅有。”
林英琦哈哈一笑，没有说话，而是瞧了一眼坐在另一侧的墨鱼。墨鱼刚刚从沙漠里被召回，穿一身灰衣，双眼微闭，木然的脸上白得没有血色也没有任何表情。
“墨鱼，你怎么看？”林英琦问。
“违逆修行法则，必是害人的毒蛊。”墨鱼用低沉沙哑的声音答道。
“墨兄此言差矣！”公西铭一点也不着恼，慢悠悠地说道：“何谓法则？不过是一些或人为或天定的规矩，人为的规矩往往会应时而变，天定的规矩也并非墨守不渝。上古修行界只有日月十星，本没有暗月、紫气、罗睺、计都，更不会将二十八宿诸恒星包罗在内，可如今却有星变之法，令人修得各种变异星体，上古的修行法则早已打破。何况天星十道之中，天王星如虚空闪电，劈裂一切常规，更有突破法则的法则，既然天有此星，可见法无定法，既有法则，便该有打破法则之物，墨兄怎会如此执迷呢？”
墨鱼微低着头默不作声，就像完全没有听到公西铭的话。
林英琦摇了摇手中的扇子，笑道：“公西先生谈到天星大道，确实有一番道理。不过，正所谓万变不离其宗，有些根本的东西恐怕还是不容动摇的。每一个人的出生，都是秉天星气运，承父母骨血，九岁星府凝固，资质就已注定，如果轻轻松松就能更改，那可真称得上是逆天手段了。”
“城主若不相信，可以找人当场来试。”公西铭道。
林英琦摆了摆手：“这倒不必了。我相信不相信不是问题，只怕有些人不会相信。大周帝国三千年，皇室始终稳固如磐石，哪怕四方公侯世家再强盛，也没有人会打皇室的主意，就是因为皇室血脉有独一无二的大气运，能无形中提升国民的修行根基。可贵教这等手段，听起来比皇室还要厉害几分，难免令那些世家大族生疑啊。”
公西铭轻笑道：“他们疑心不疑心不重要，只要百姓不疑心，只要没人能挑出毛病，不出十年，城主大人还愁得不到有力的臂助吗？”
林英琦眯着的眼睛里面闪过一道精光，脸上的肥肉不由得颤了颤，摇摇头道：“我不过一小小城主，只想养几个天师护院保得家人安全罢了，哪里需要什么臂助？”
公西铭只是会意一笑，不再言语，只缓缓摩挲着手中长长的名单。墨鱼依旧如同老僧入定般坐在那儿，只是眼睛微微睁大了一隙，向对面的公西铭扫过一道冷冷的目光。
…………
阳光很好。
林暮和巫山月在楼后新翻的土地上撒下花种，又拎了几桶水浇上，忙活着满头大汗。足足有一亩地的小花园，潮乎乎泛着泥土的清香，都是林暮二人一铁锹一铁锹地翻出来的，辛苦了有半个多月。如果不是林暮多少能动用一些星力，他小小的年纪恐怕还真做不了这种大人的体力活。金珞华和絮儿本想帮上一把，哪知这两个孩子不让她们动手，非要自己折腾，两人也只能由着他们自己去弄，只是跑遍小城帮他们找了一些花种和可以移栽的花苗。
花种都种下了，花苗也移栽完毕。剩下的工作就是在周围再扎上一圈篱笆。在金珞华的提议下，两人决定在花园周围种一圈叫做青针竹的植物，这是一种叶片上生有小刺的灌木，枝干挺拔，四季常青，经常被用作活篱笆。他们先在花园周围撒上一圈白灰当做界线，然后开始在最外围播撒青针竹的种子。黑豆跟在他们旁边，小鼻子东嗅嗅西嗅嗅，时不时在地上打个滚儿，兴奋地奔来跑去。
絮儿洗完了衣物，一一晾晒在二楼衣竿上，手搭在额前，望了一眼攀到槐树顶上的太阳，便姗姗地下了楼准备出门买菜。一推楼门，一张夹在门缝中的纸片飘飘摇摇落向地面，她微微一怔，俯身将它接在了手里，凑近了去读上面密密麻麻的小字，读着读着，握着纸片的手就不由得抖了起来。(未完待续。)