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二人往院里去,沈若芳边走边打量。
西园她来得少,应该素除了这园子里原本该有的人,其他人都来得少。
她虽做得隐秘,沈妙珠却一直目光投注在她的身上,发现后微一沉吟笑道:“是我思虑不周,未曾同二姐说了时间。姐姐可用过早饭?不如我带姐姐姐逛一逛,稍后再一起吃点?”
她是草草喝了一碗杏仁粥就过来的。
也不知道今日她请了自己要怎么帮忙?沈若芳担心等一下在众人面前出丑,又想着她既然过来帮忙总不能连院子里的布局都不清楚,想了一下,也就答应了。
香橼见了,就去厨房洗手帮忙。她偶尔也是做一些汤汤水水给大少爷用的,红叶糕点做得好,当总不能只吃这些,正院那边送来的厨娘们一个个高傲地很,还是不费那个功夫去劝了。
蕉下院不大不小,但郑家那处同这里相比就显得有些逼仄了。
正房三间,明间做了隔断,后面略小一些做了茶间,里面摆了几只小炉子,方便晚上喝茶用水。东西次间做了卧室和书房,两边的耳房各两间,一处住人一处做了小库房。院子正中是一条青石板路,沿着右侧的小石亭铺了圆润的鹅卵石,另一边则凿开了做了小池,中间放置了合手粗的假山,一半沉在水里,一半露出水面,间或有小雨穿过假山里的小洞游进游出。
沈若芳知道这个妹妹院里还另设置了小厨房,不免想到一句话。麻雀虽小,五脏俱全,然而蕉下院并不算小。
正房后面应该是后罩房,就是少了东西厢房,只住了沈妙珠一人已经足矣。
沈若芳忽略心中的那丝妒忌,笑着对沈妙珠说道:“这些年你不在,可算是空下来了,院子有了人气才会更鲜活。”
沈妙珠心中微讶,脸上流露了出来。
沈若芳笑道:“平日无事,我喜欢写写画画。”又道:“三妹也喜欢。”话落笑容一滞,解释道:“家中请了女先生,也有姐妹喜欢下棋,大姐的琴艺得到过秦先生的赞赏。”
沈妙珠默了默。
那位秦先生,她也有耳闻,在沈大姑娘出嫁后就离开沈家了。
香橼和红叶端着托盘走了过来。
沈妙珠见了,就招呼沈若芳去小石亭。
石凳上铺了绣海棠花的棉垫子,桌子上也是配套的,只是少夹了棉花。
这妹妹住进来不过几日,这院中布置处处显得细致。
水晶虾饺、椰汁桂花糕、酒酿圆子,春卷……手上捧着温热的酸梅汤,沈若芳喝了一口,眼睛不由眯了起来。
“我怕二姐同我客套,酸梅汤开胃,热热地喝上一杯,也舒服。”沈妙珠最怕面子浅的人,要不然现在勉强吃了,等正式场合吃不下,固然对方尴尬,到时候她这个做主人的也没有面子。
温热透过杯身传递到手心,沈若芳看了沈妙珠一眼:“四妹性格耿直,有点被宠坏了,我娘更喜欢她一些。”
“真巧,我娘也更喜欢我一些。”沈妙珠侧头去看垂下来的葡萄藤。
沈若芳也看了过去。
葡萄藤枝已退去绿意,枝条发黄,有些地方出现豁口,露出里面的褐黄色。
“哥哥也更喜欢我一些,我自己也是。”沈妙珠笑着说道。
沈若芳心中一叹。
她有什么要求让人家在面对四妹的时候退让,眼前的人处境比她们更困难。外来的人想要在沈家扎根,沾润雨露,汲取足够的养分生根发芽不是易事。
“应该是客人来了。”沈妙珠站了起来。
沈若芳忙跟着起立。
门口那边婆子已经跑了出去。
正好经过院中的春草也走了过去。
沈若芳跟在沈妙珠后面,看到门口的人,心中一紧,忙笑着说道:“三妹,你和四妹一道来了啊。”
门前的马车只有一辆。
显然是一处而来。
只是不知谁找的谁?
沈妙珠没有兴趣。
“来了,里面请吧。”
沈若芸看向她。
“我倒要瞧瞧,你这里有什么好东西,值得我姐一大早就过来。不知情的人以为有什么珠啊宝的。”
沈妙珠轻笑一声,转身往里面去。
石亭那边已经被收拾停当,海棠花换成了雏菊,桌上摆了茶具并几色茶点。
“谁要坐这里啊,这么冷。”沈若芸不甘心地被沈若芳拉了进来,也是一眼就看到了院正房三间,明间做了隔断,后面略小一些做了茶间,里面摆了几只小炉子,方便晚上喝茶用水。东西次间做了卧室和书房,两边的耳房各两间,一处住人一处做了小库房。院子正中是一条青石板路,沿着右侧的小石亭铺了圆润的鹅卵石,另一边则凿开了做了小池,中间放置了合手粗的假山,一半沉在水里,一半露出水面,间或有小雨穿过假山里的小洞游进游出。
隐藏心里的怒火一下子就被点燃。
她的眼眶发红,院中的事物每看一样,脸色就难看几分。
“你要去哪。”沈若芳的手被挣开,原本应该在的人已经拔腿往屋内跑去,怕她坏事,忙去追。
“珠珠儿,你看……”她回头,沈妙珠摆了摆手。
就像兄长和这个二姐说的一样,这个沈若芸非常容易被人当了枪使。
她的屋子并不怕闯。
沈妙珠看了看身后的人:“三姐也一起请吧。”
沈若画抿了抿嘴,笑道:“来的路上听说大姐也到了,应该是去接五妹了。”
沈妙珠深深地看了一眼,提脚率先往屋里去。
沈若画留在原地,面色难看。
她就不信了。
等一下这人还能这般淡定。
屋内想见的喧哗声并没有想起。
堂屋内,左手并立着似水流年,见到沈妙珠进来,齐齐福了福身体。
沈妙珠往右边去。
那里是她的书房。
帘子从里面被撩开,出来的沈若芸面上带笑,看向沈妙珠的表情有一丝同情。
这人脾性其实不坏。
沈妙珠下意识心中浮现这个想法。
想到对方的反常表现,她不由有些哭笑不得。
春草稍后一些跟在沈若芳的后面出来。
“珠珠儿。”沈若芳亲昵地唤了一声,又拉了拉沈若芸的袖子。
沈若芸不太高兴,当还是开口说道:“你怎么就比我大一个月了。”要是晚上一个月,她占了姐姐的身份,为难的不就是五妹了嘛。
难道要自己说不好意思?
沈妙珠觉得自己也有些冤。
正思神的时候,小丫鬟进来禀报:“大姑娘的马车过来了。”
沈若芳见状说道:“不如我们一道去接吧。”
其他人纷纷点头。
积威甚深!
这是沈若英给她的初印象。
赶过去的时候,对方已经踩在脚踏上。
年纪略小一些的伸手去扶了一把,那人做妇人打扮,挽了个双刀髻,行动间环佩叮当,脸若银盘,红唇黑瞳。
贵气逼人!
这才是正经的世家贵女。
其他人不管是温婉的沈若芳,还是沈若画、沈若芸之流都稍显小家子气,这让她初初以为沈家没落甚深亦或是世家贵女不过如此。
乍一眼,看见沈若英,让沈妙珠震撼不已。
沈若英缓缓看去,见到个眼生的,心道她长得不太像三叔。
她返身朝马车喊了一声:“快下来吧。”
沈若芸拉了拉在她身边了的沈若慧,朝马车努了努嘴。
沈若慧却是偷偷打量起沈妙珠。
马车上重新下来一个人。
“是龚玉珍。”
耳边听到沈若芳的声音,沈妙珠把这人对上了资料。龚家老夫人常年抱病,若说沈若芸有些天真,这龚玉珍就是真的娇纵了。
只是听说这个小姑子非常听沈若英的话。
龚玉珍是个漂亮的姑娘,眉宇间带着一丝丝英气。她先是看了看沈若英,朝她笑了笑,旋即看向其他人,眼神带过就当打招呼,等到了沈妙珠那,目光中流露出探究的意味来。“你是沈嘉和的妹妹?”
“我是沈妙珠。”
“有意思。”龚玉珍笑眯眯地看着沈妙珠:“我该叫你沈家四姑娘还是?”
“玉珍。”沈若英双唇紧抿。
龚玉珍晃晃手:“知道了知道了。”
沈若芳不禁苦笑。
沈若芸的脸已经黑得像块炭头了。哪壶不开提哪壶,偏偏这说话的人又是龚玉珍,她并不怕这个人,可怕大伯母。
沈若英歉意地笑道:“我来迟了,等一下自罚三杯。妙珠妹妹,不吝酒水吧?”
“只怕姐姐喝醉了,姐夫回家找不见了。”沈妙珠说笑道。
沈若英先是一怔,随即笑了起来。
喝醉了回不了家,只能宿在娘家,在婆家找人自然找不见。
众人也是一笑。
气氛渐渐好转。
沈妙珠请众人屋里去坐。
经过门口,沈若英抬头看了一眼。
那是……祖父的字。
前面的人笑靥颜颜,身上散发浓浓的自信。
是因为这个吗?