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芮连瑶进宫，特别得到皇后的重视，宫里就当着是头等的大事来办。
连弦因了这件事辗转了一夜，五更时分就仿佛听见长街宫人们来来往往的脚步声不绝于耳。夜色静谧，“踢踢踏踏”的脚步声听得格外的响亮。
索性起身，扯了条斗篷披上来到了琴桌前。水葱一般的指甲与琴弦接触到瞬间发出一声沉鸣，在寂静的夜里划出一道长长的口子。口子又仿佛泄出水来，一阵接着一阵的荡荡漾漾地浇淋在心上。
连弦叹了口气，她明白这时的琴声亦是不合时宜的。咋是惊扰旁人、惹人非议不说，徒增伤感更是无益。
也罢了，回想起当日在璞原寺，闲歌欸乃深峡里。但这里已然不是避世离俗的璞原寺，无论是怎样的妾意郎情，在这里都只能败给无奈。
到了天际擦亮，连弦方回到床上略闭了阵眼。甚觉得眼睛干涩生疼，未曾流泪，想来或许是烛火晃眼吧。
心如、心月前来上妆时也发现了连弦眼圈有些发红，心月忙拧了热帕子给连弦热敷舒缓。片刻之后确是觉得缓解了许多。
心如为连弦准备好了今日宴席的衣裳首饰。
“郡主，这是为了今日宴饮良王妃娘娘特意差人送来的衣裳首饰，可精致了呢！”心如摩挲着料子，羡艳地说到：“料子好就不必说了，看这刺绣真是太活现了，针脚真是细致得很呢！”
连弦木然瞧着心如啧啧赞叹的样子，心下也明白，这样华丽精美的衣裳首饰，又有哪个女子会不为所动，可自己偏偏就如此默然吗？
装扮得宜，连弦至淑妃寝殿相邀同赴宴席。连袖与琅竟也已在席位上等候。连弦与淑妃的席位与他们紧挨着。对面的席间则是连瑶与其母芮氏二夫人一席。
宫宴之上礼数拘谨，与自家亲眷也不例外，连袖、连弦二人与连瑶、婶母方点头致了小礼，也不便多话。
一时间得邀的皇亲贵胄一一入席，皇帝、皇后亦驾临宴会，只是尚不见今日的主角哲王琅默。
连弦远远瞧见皇后面色显露不悦，又不能发作催寻，暗下里吩咐宫人初云去寻。
所有人对这场宴会的目的都心知肚明，这哲王殿下如此拂了皇后的颜面着实也令众人感到吃惊。众人尽力地相互寒暄了许久，开宴的时辰也过了，便逐渐安静下来。
初云“空手而归”，来到皇后身旁面露难色。皇后深深吸了一口气，见下座的丽贵妃正看着“好戏”，一肚子火气就快压不住了。
初云忙伏身在皇后耳畔私语：“娘娘，奴婢命人继续去寻哲王殿下，眼下还是找个由头推一推，先开席罢了。”
皇后无法，便点头姑且如此。
“皇上，哲王手头还有些紧急事务在理，晚些就来请罪，都是宗亲宫眷也不便让诸位苦等了。”皇后强作笑颜地建议，又小声进言：“今日主要是请皇上看看平南将军之女连瑶是否配得上咱们默儿。”
皇帝略点头，宣布开席。
一时间乐声歌舞骤起，宫宴菜式一一呈上。席间觥筹交错，最为尴尬的莫不如连瑶母女了。连袖便捧盏遥遥相敬，二人受宠若惊，忙起身致礼。
丽贵妃看在眼里，冷冷一笑。皇后也见着此景，顿时不悦。只是丽贵妃从不将皇后的不悦放在心上，自捧了杯盏相敬皇帝。
酒过三巡，一曲舞毕，皇后道：“今日宫宴，邀请到平南将军夫人与千金。”
话音刚落，芮氏二夫人与连瑶忙起身见驾。皇后又道：“皇上，这便是平南将军的掌上明珠，连瑶小姐。”
连瑶款款离席，来到堂中，郑重向帝后施礼。
“臣女，芮氏连瑶参见皇上、皇后。愿吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
连瑶眉目清丽，举止得宜。加之今日一袭甜白藕粉色衣裳更加显得娇俏甜美，所佩戴的赤金并蒂海棠步摇正是上回良王妃归宁之时所赏赐的。
皇帝、皇后忙道：“平身！”
连弦看着，这一干礼数都是教习过的，先前也有听闻连瑶妹妹苦练歌舞，想必也是为了今日这一遭吧！
“平南将军之女，碧玉之态，甚是乖巧可爱呢！”丽贵妃首先发出赞叹，皇帝听了与她相视而笑。可皇后却听出她这话里的讥讽，回道：
“芮氏满门贵胄，在朝在座的都可谓人中龙凤。丽贵妃才真真是碧玉之姿，令人称羡。”
丽贵妃，不紧不慢从皇帝那儿收笼了神情，答道：“臣妾哪称得上碧玉，只有这未出阁的姑娘们啊，才是白璧无瑕，一尘不染呢！”
嗅着这越演越浓的火药味，连弦忙瞧了一眼连袖，连袖也只能低眉悄悄摇了摇头。
连弦无奈，宫宴中的酒菜都是这天下最顶级的珍馐，却也总能令人食之无味。这天下人趋之若鹜的天恩宫宴，也能够叫人如坐针毡。
丽贵妃不多搭理皇后，反而专项对连瑶说笑起来：
“芮氏贵女与咱们皇家的渊源不浅，良王妃德才兼备，朱弦郡主也是才情甚佳，六艺皆能，琴声更可堪天下一绝。”说到此处，丽贵妃莞尔一笑，道：
“不知道咱们这平南将军的千金是不是深藏不露？可否让我等深宫妇人开开眼界？”
此话一出，全席间立即归于寂静，众目睽睽望着连瑶与芮二夫人。
皇帝也饶有趣味地等着芮氏连瑶的回话，皇后则一脸的不快。后宫妃嫔个个都知晓，皇后的盘算，此番纷纷埋下头去，生怕有一个眼神就遭惹了祸事。
芮氏二夫人起身禀告：“陛下，小女不才，不敢与宫中各位娘娘、朱弦郡主相较。”
芮二夫人未曾说罢，丽贵妃骤然打断：“不是一家子姐妹，如何不可相较？只怕是将军夫人过谦，负了皇家盛情。”
不可让芮氏一族蒙羞。
连弦不加思索起身禀告，道：“皇上、皇后娘娘，连瑶妹妹通晓四书五经，最擅诗词歌赋！”