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京城，天桥，人来人往，十分热闹，某家茶楼里说书人正讲起京城八卦：“近日京城最火的莫过于荣国府老爷贾代善失踪的消息了。”
“胡二，这事谁不知道，你又来倒冷灶？快说些新鲜的，小心我不给你茶钱！”
胡二笑嘻嘻的道：“于泼皮，我看你是没钱了吧！我今日还就把话撂这儿了，我说的要不是新鲜事儿，别说你的茶钱，大家伙儿的茶钱我胡二都不要了！”
底下立刻就响起了起哄的声音，刚才催着胡二的于泼皮哼了一声，伸手从袖子里掏出一小块碎银，啪的一下拍在桌子上，道：“胡二，你且说！若果真是我没听过的，看见没有，这银子够付我之前的账不？”
胡二眼睛就是一亮，连声道：“够了够了！我今日必定要将你这赊欠的钱赢回来。”说完也不等底下人催促，便将几日前发生在荣国府大门前的事添油加醋说了出来，唬的底下人一愣一愣的。
待他说完便有人开口询问：“胡二，照你这意思荣国府的大老爷是遭了报应？那究竟是谁做了亏心事啊？”
“你这人真是个呆子，还用问？荣国府统共就两位妇人，一个是老太太，一个就是荣国府的当家太太，你没听那和尚说这老太太虔诚拜佛，这荣国府的大老爷事后方能逢凶化吉，那这做了亏心事的肯定就是荣国府的当家太太了！”
“正是，许三哥分析的很对，说起来我倒想起个事，你们还记得不，前些时候我就听说荣国府的太太病了，你们说她不会也遭报应了吧？”一个坐在靠门的汉子神秘兮兮的说道。
这话一出众人一下子就想起了恍惚前些时候是听说过这个消息，当时没在意，现在提起，真有几分诡异在里头。当下众人便对这个消息就又信了几分，一时间茶楼里议论纷纷，说什么的都有，又可怜荣国府老爷的，有骂荣国府太太的。
更多的人再好奇这荣国府太太究竟做了什么竟遭了这样的报应？
于是便有人问最开始说出消息的胡二：“胡二，快说说，你知不知道荣国府的太太干了什么呀？”
其他人随声附和，胡二却推脱起来，那人便不乐意了，“胡二，我还不知道你的意思，你放心，我现在便点一壶上好的碧螺春，这还不成？”
这人一说，其他人就明白胡二的意思了，众人口里虽然鄙视，到底还是好奇，纷纷点上一壶茶水或是一盘点心，催促起胡二。
胡二眼见楼里大部分人都点了东西，至于某些厚着脸皮硬是不吭声的他也没办法，好在这么多人，今天肯定能赚上一笔。盘算着今日茶楼的利润，他口里说道：“你们这都知道，我那小舅子前年娶的媳妇正是荣国府出来的丫鬟，她家里在荣国府做了几代，因此府里的事情没有不知道的。前几日我那小舅子与我吃酒，说起来我才知道他丈人家被打发出府了！”
“听说是为了荣国府大老爷积福放的人？”
“快别听这话，那也就骗骗外人，里头有事呢！”说完胡二眼见众人皆死死的盯着他，心头一热，也不卖关子，道：“你猜怎么着，我那小舅子喝醉了同我抱怨，我才知道原来那荣国府的太太根本就没病！”
“没病？那为何要说有病，这不是咒人吗？”一个年轻点的茶客忍不住嚷嚷，坐他右边的一位茶客骂道：“小兔崽子没耐心，你听下去就不就知道了，嚷嚷什么？”
年轻茶客刷的一下站了起来，回头怒瞪着刚才他右边那个茶客，那个茶客桌子上坐了四五个人，都是三十多岁的中年汉子，身体十分壮实，年轻人一看就有点儿怯了，正待他想着怎样下台，其他茶客唯恐天下不乱，起着哄儿怂恿二人打起来。年轻人正是好面子的年纪，被旁人一激，唯恐落下个胆小鬼的名头，自然是硬着头皮也要上。
那中年汉子自然也不惧，眼看着就要打起来，胡二连忙开口劝架。说笑话呢，要真打起来，打坏了桌椅是小，万一磕着碰着，伤了性命，他这生意可就没法做了！
到底是做了多年迎来送往的老板，胡二说话十分体贴，年轻人本就有些胆怯，见有台阶下，而且老板说话圆滑，他就顺势坐下了。中年汉子那边，同桌的有沉稳的，也帮着劝，他们不过是做苦力的，没权没势的，在乡底下横无所谓，在京城可不敢乱来。两方平息了火气，旁人自然不过瘾，不过大家伙都是街坊邻居，来的多是熟客，自然要卖胡二的面子，当下也不再起哄。
胡二劝完架，就有人催他赶紧讲下面的，胡二吃了教训，不再卖关子，道：“刚刚讲道荣国府的太太没病却说有病的事，众位都不解，却不知这是官宦家族常用的手段。”
说到这底下人更好奇了，他们最爱关注豪门世族之事，听胡二这样说，自然有兴趣。
胡二见又重新提起了大家的兴趣，嘴角便露出笑容，语速也加快了不少，“你们不知道，像贾家那样的大家族最怕的是坏了名声，通常家里有人做错了事，也不会明着来，怕传出去不好听，所以那些做错事的就会被安个重病的名头，或是关起来，或是送到庙里吃斋念佛。”
“原来如此，我说呢，那些官家为何常常有人生病，我寻思着他们吃好的喝好的，又有太医天天看着，怎么还那么多病，原来是因为这个！”伴随着底下不知是谁的话，其他人纷纷附和。
也有心急的，催促胡二：“胡二，你倒是所说荣国府里出什么事啦，再慢吞吞的，小心大爷不给你茶钱了！”
胡二赶紧陪笑，道：“好好！这就说！”说完他故意压低了声音道：“我说了你们可别往外说！”
“嗯嗯，当然，谁都不说！”茶客们纷纷点头，心里却想着待会就找个人八卦一番。
胡二也知道这话白说，他说这话也不过是真有事的话可以开脱而已，于是他便开口道：“那荣国府的太太可是个女中豪杰，你们可知前年京郊大营有个姓柳的督官，他家女儿退婚自杀的事？”
“我知道我知道，”在大家还在回想的时候一个胖子大声喊道，看在众人目光集中在他身上，胖子更加得意，道：“不就是那个家里嫌弃男方家道中落，想要退婚，另攀高枝儿的柳督官，结果没想到歹笋出好竹，他家女儿却是个贞烈的，只说从来没有好女儿许两家的，自己吊死了。”
胖子这话一开，众人也都想起了这事，当时传的沸沸扬扬的，好多人都赞这女儿贞烈，还有许多读书人给她写诗做传。至于那个柳督官却惨了，不少人到他家门口扔臭鸡蛋，听说没过多久就搬到外地去了。
“你这一说我就想起来了，我当时还听说男方原本不同意退婚，还要告他，结果没告成，后来就不知道他家去哪儿了。哎，胡二，咱们说的是荣国府，你提这陈芝麻烂谷子干嘛？”
“你们知道男方为什么没告成？”见众人都露出疑惑的神情，胡二才道：“因为女方找了人，将这个案子压了下去，男方没办法，这才走了！”
“找了人？该不会就是荣国府吧？”茶客里有聪明的想一想就明白了，便忍不住开口问胡二。
茶客们听了这分析，再看一看胡二的神色，这下子整个茶楼还有谁不明白荣国府的妇人干了什么。
“这也太大胆了吧，荣国府的大老爷我听说还是个将军呢，竟然还管不住后院的女人？”
“我觉得吧，倒不怪那大老爷，他在外面打仗呢，家里面老得老小的小，可不就指着那妇人管家吗？一时受了蒙骗也是有的？”
茶客们议论纷纷，各有各的看法，也有互不服气吵起来的，倒是有个说法叫大家都赞同，能让老天爷看不过眼降下惩罚，那荣国府的太太绝不止干了这一件缺德事。
接下来，茶客们纷纷回忆起近几年京城附近发生的大大小小的案件，猜测那一件是由荣国府插手导致了冤假错案。
胡二笑眯眯的坐在茶楼右侧的高台上，看着活计来来往往给茶客添茶倒水，心里盘算着今日利润有多少，能有多少进账，正算着，就听见楼梯处传来哐当哐当的脚步声。
胡二以为那个冒失的活计，正要喝骂，却见楼梯露出一个人来，正是茶楼的一个熟客，卖剪刀的货郎王元，不过大家常叫他王剪刀。
他今年二十多岁，家中父母早已亡逝，亲戚亲朋也没有人管他，到了这个岁数还未成亲，光棍一个，因此每日都有闲钱过来喝茶。
又因他每日走街串巷，对于每家每户有何事发生知道的一清二楚，每来茶楼必要说上一些八卦，不但茶客们喜欢他，胡二也很喜欢这个每每免费给他招揽客人的王剪刀，这不，一见是他，胡二立刻迎了上去，热情的说道：“王兄弟，这么急冲冲的，有啥事啊？”一边说他一边走过去扶住大喘气的王元，转过头对上茶的活计喊道：“没眼色的东西，还不快来给王兄弟上茶！记得从厨房端两碟新出的茶点来！”
转过头他又接着说：“兄弟，跑了一晌午，该饿了吧，你嫂子做的茶点，刚出炉，还热乎着呢，你吃点垫垫肚子！”
王元笑道：“还是二哥贴心！”
“你们可别黏糊了，胡二，小心你媳妇过来抽你！”
“哈哈哈！”
“小心你媳妇晚上不让你进门！”
王元也笑，道：“你们倒清闲，我这儿有个消息，保管你们听了坐不住！”
“哦，什么消息？”茶客们迎合着王元，却并不太在意，王元好吹牛皮，咋咋呼呼的，说不定又是哪家媳妇偷汉子了，这种事平日无事看个热闹还行，怎能与这难得一遇的荣国府事件相比？
“嘿嘿，我这次可不是吹牛，这次说的可是大名鼎鼎的荣国府！”王元察觉出了大家的漫不经心，自然不能罢休，当即拉出了荣国府做招牌，想来大家这次该有兴趣了吧。
谁知大家还是一副不在意的样子，王元心里嘀咕，莫不是我来迟了，还有人来的比我还早？
胡二生怕王元因此恼了，日后不肯再来光顾他的生意，连忙道：“王兄弟说的可是荣国府当家太太的事？这事……”
还未等他说完王元迫不及待的打断了他：“谁还说那事！早就过时了，我说的是荣国府大少爷的事！”
这下子大家就来了兴趣，胡二也连忙拉过一把条凳，拉着王元坐下，又亲手捧来茶水送到王元手里，殷勤的道：“王兄弟，你快说说，到底怎么回事啊？”
王元这才明白大家对他说的话不感兴趣是因为以为他又是旧事重提，并不是因为他来迟了，于是便拿捏起架子，装模作样品起茶来。茶楼里的人认识他不知多少年了，还能不知他的底细？见他如此，就知道他的意思。
有好事的正待说上几句，却听靠窗的一个老茶客咳嗽一声，王元抬头一看，原来是住在他家隔街的吴老头，想起他媳妇正是这附近有名的媒婆，他还指望着吴婆子能给他说个媳妇，便不敢在他面子装样子，就怕这吴老头一生气，在他婚事里作耗，赶紧放下茶碗道：“我刚从荣宁街过来，听说那荣国府的大少爷，名叫贾赦的，发了宏愿，要亲自将京城附近的大小寺庙全拜一拜，而且是要三拜九叩，一步一跪，为他老子祈福呢！”