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巡守纳迦低下头，吐出几个优雅婉转的音符——那是流传于天界的语言。
刻于地面上的一个小型法阵缓缓激活，光芒在空中拼合出一个中年男子的虚影。他身披灰色长袍，长发束在脑后，露出光洁的前额和紧锁的眉头。他的目光直视前方，穿过面前的琳和尤菲，落在她们身后空无一物的远处。
“首先……自我介绍一下。”略显沉重的声音，从虚影所在之处响起，“我是曼图尔·斯塔克，白塔家族的巫师，一个犯下了错误的人。”
“能够看到现在的我，意味着你们得到了米莎拉——我的巡守纳迦伙伴的认可。既然如此，我将告诉你两件事情。或许它们听起来没那么重要，但对于巫师，更多的信息和知识从来不是坏事。相信我，它们或许能够在未来帮上你们的忙，”
虚幻的中年男人左右环顾——尤菲很清楚，他只是一段被封存的影像，无法看到站在这里的众人。他注视着那张长桌，或许是在怀念什么，又或许在考虑要留下的言语。
“第一件事，是关于白塔家族曾经的天才，费米尔。也是关于引发了整片大陆混乱的魔鬼，胡鲁曼·斯塔克。今日的你们，或许已经知道了，他们本是同一个人。
“费米尔的父亲库克·斯塔克是我的兄长，却不是一名巫师。他缺乏成为巫师的天赋，因而不被家族所认可，我们曾给过他一笔钱，要求他独自生活。他利用那笔金钱，加上身为学徒时获得的计算能力，在奥伦帝国谋得一个审计官的职位。很快他结了婚，有了一个孩子。
“费米尔三岁起就能进行简单计算和阅读，七岁时，他偷偷读过父亲的法术笔记，然后施展出第一道秘术。库克欣喜若狂，带着他拜访了我们，信誓旦旦的保证那是一个真正的天才。
“经过详细测试后，我们认可了费米尔的巫师天赋。他被索伦大巫师选为学徒，从八岁起随着他学习魔法知识，年仅十三岁，就取得了初阶巫师的称号。在家族的整个历史中，这是绝无仅有的记录。
“白塔家族为此欢欣鼓舞，认为又一名大巫师即将在不远的未来诞生。然而，当年轻的费米尔·斯塔克离开巫师的研究院，回到故乡时，只听到了自己亲生父母的死讯。
“费米尔修习法术的历年间，库克凭借自己的政治嗅觉，获得了伯爵的封号，并深得当时的皇帝信任。然而不久后，皇帝被窥觑皇位的长子谋杀，而库克和他的妻子，在紧随其后的清算当中一同殒命。
“费米尔对此表现得毫不在意。这正符合白塔巫师一向的训导——为了真理，我们可以放弃感情；而巫师和秘术以外的一切，都不值得被关注。当时我正有一件紧要的研究需要完成，也没有时间详细了解情况，更谈不上与自己的侄子谈心了。”
中年男子叹了口气，沉默了好一阵子，表情显得有些懊悔。
“漠视生命，反而是正确的呗？”女佣兵小声嘀咕道，“巫师还真是一群冷酷的人呐。”
“旧时的许多巫师，将每个生命在他们眼中的价值，由其做出的贡献来衡量，而非血缘或感情。”尤菲轻声解释道，“白塔这样的巫师家族，或许从很早以前就是如此了呢。”
其实就算是现在，这样认为的巫师也不在少数——好在琳和她，还有科伦斯院长都不是，她默默在心里补上这一句。
“生活仿佛一切如常，五年后，十八岁的费米尔获得中阶巫师的称号，取得可以自由离开白塔的权利。而后不久，他就在一次独自出门收集材料的行动中……失踪了。
“我们对此相当重视，几名大巫师先后尝试用预言术确定他的位置，却都无功而返。那时我们认为，如果能找到他的尸体，为他制造一个人工躯体，或是将他变为巫妖都可以接受——然而直到最后，我们也没能找到任何有用的东西，只得将他认定为「意外身亡」。
“后来他的身上发生了什么事情，没有人知道。我们唯一知道的是，二十年后——也就是距今两年前，一名自称胡鲁曼·斯塔克的巫妖从背后挑起了奥伦帝国与各大王国间的战乱，直接导致了帝国王朝的倾覆。我们花费了许多工夫，才确定他便是当年的天才巫师，然而，所有我们随后发起沟通的尝试，全部石沉大海。
“我不确定他是否对我们抱有恨意。如果是这样，或许白塔巫师也难逃一劫。我来到这个秘密的研究室，期望能将这段话流传下去，给予想要知道历史的一部分，以及我们曾做下错事的人。”
中年男子吐了口气，停下叙述，等待尤菲等人消化刚才的话语。
“结果这里还是被那个胡鲁曼暗算了哎——倒是也有艾尔纳人的锅吧？”琳看了一眼安珀莉，吐了吐舌头表示抱歉，“好歹消息是传达到了……说起来，这算是警醒后人吗？”
“也说不定哪一天他还会冒出来，这时候我们就知道他的黑历史了。”尤菲半开玩笑地说。
中年男子咳嗽了两声，重新开始说话，尤菲和琳连忙安静下来。
“刚才那些大概有点无聊。如果你们是巫师，恐怕也没什么兴趣听我这个死人在这儿后悔。”曼图尔的虚影叹气道，“但这的确是一场灾难的起因……至少是其中一部分。作为失败的先行者，希望你们能够吸取我们的教训。”
“废话就到这儿。我想要传达给后人……给你们的第二件事，是关于我至今为止，尚未完成的课题——对于镜影半位面，或者说「镜之界」的研究。”
尤菲眨了眨眼睛，想起莫里尔斯提到过，让他们从封闭空间中脱离的，正是一面经过修复的‘镜子’。那件事发生在他将自己变为‘巫妖’之后，多半只是掺杂了部分真实的幻象。
而曼图尔的影像即将述说的，大概就是那一段‘想象’的来源了吧。