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说是那庶人以太上为藉口谋逆,可此事究竟与太上有无关系,徒瑜也好,皇帝也罢,都不能把话摆在台面上来说。即便当今已与太上近乎决裂,然而究竟是亲生父子,君臣父子纲常必须维持。正如明面上,皇帝之位亦是由太上禅让而来。
然而对他们同父异母的兄弟,却大可不必顾虑重重了。
皇帝对自小带大的幼弟冷笑道,“当日留他一条性命,却不是为他来反朕的。”
徒瑜道,“倒看不出徒琪竟有这样的能为,朝中大将叫他笼络了大半去。当日他在众皇子中,只跟着两个同母兄弟,行事也并不算出彩,不想如今倒是长本事了。”
皇帝道,“并非如此,只看着名录,多少是与那两个来往甚密的,徒琪不过是接手了当日他两个兄长的势力罢了。再有,就是太上的旧人了。所幸他们倒也并非是完全一条心了,不然早该出事了。”
说着又叹了口气“当日为了朝堂稳固,不得不对这些从逆置之不理。这些年来,也算对他们仁至义尽了,不想竟养出了这么些白眼狼来。”
徒瑜听出了皇帝话中未尽之意,忙道,“太上犹在,朝堂人心未稳,还不到时候。”
皇帝心里倒也明白,恨恨道,“纵我为皇帝,依旧不得自由。”又道,“依你看,此事如何处置?”
徒瑜略一思量,尚未出言,便听殿外足音匆匆,随机便有内侍道,“启禀圣上,侍卫石恒有要事禀报。”
皇帝闻言惊起,徒瑜脸色也不大好看起来,这石恒原是被遣去看管徒琪的,深夜入宫觐见,必是徒琪那里出了什么大事。
皇帝稳住心神,道,“让他进来。”
果不其然,那侍卫一进来便跪下,给皇帝和宁王一个极为糟糕的消息,徒琪已经离开寓所,家下妻妾儿女为一场大火烧死,竟无一个活口,独有他十岁长子,也一同没了踪迹。
皇帝气的发抖,“就在朕的眼皮子,出了这等事情,就在朕的眼皮子底下!废物,废物。朕要你们这群废物做甚么,一个庶人,一个黄口小儿,竟能在重重守卫下不见踪影,旁的家眷都没了性命,这算什么,你们就是这样给朕当差的。”
那侍卫心知必不能善了,呐呐不敢言,只得跪下磕头认罪。
徒瑜道,“事已至此,再气恼也无用,倒是先把人抓回来要紧。”又问道,“何时发现人不见了的?”
那侍卫回说,“晚膳前,庶人徒琪与其妻,其长子犹在房里,而后其妻召集所有妾室子女到正堂,说是抄写佛经为太上,先贵妃祈福,我等不好阻拦,一直到半个时辰前,房里忽起大火,要救火时才发现门已锁住,我等知道其中必有蹊跷,便立时去寻徒琪,却发现其人已不见踪迹,四处搜寻,皆无所获。”
徒瑜道,“想必是他察觉了什么,故而先逃了,倒也难怪侍卫看不住。只是他既能舍弃了妻子儿女的性命,独带了一个业已懂事的长子走,只怕是已有破釜沉舟的决断了。”
皇帝便道,“不能叫他逃出京城去,趁现在城门未开,立时在城内带兵搜索,便是他在地下打了洞,在天上插翅飞了,也得给朕抓回来。”
那侍卫听了,心知将功赎罪的机会来了,忙承了圣旨,点了人四下搜寻去了。
不说这夜里如何兵荒马乱,然而究竟也没能把人抓回来。反倒是破晓前,又传来了消息,一个守城门士卒被发现死在了城墙下,显见是有人已趁夜逃出了京城。
皇帝接到消息,一时连发怒的气力也没了。心知再在京城大动干戈也晚了,又知单凭徒琪父子二人并无能力逃出京城,如今这番局面,必是有人从旁襄助。便一面令人在京中暗中查探,一面令人出京往各处暗暗搜寻。
之所以不将此事摆在明面上,原是宁王徒瑜献计。既然徒琪用了火遁逃离京师,连妻儿性命也不顾了,索性就干脆成全了他,叫他父子二人也一同“亡于祝融之祸”。这样一来,便是他日后有心东山再起,却也难以用一个死人的名头来妖言惑众了。
于是不过几日后,黛玉便从丫鬟的口中听得一桩惨案,城北一处寓所里,也不知怎地没看好烛火,阖家十余口人,全部没了姓命。好在救火还算及时,未曾殃及旁人。
此事听来虽惨烈,但此时,黛玉却已无暇顾及旁人,林如海主理的户部,出了好几处亏空,虽是陈年旧患,然而在此时发作出来,自然也少不得林如海这个尚书的干系。
林如海少不得上折自辩,然而到底承下了个驭下不严的罪名,又以年老多病为由,自请归乡养老,却又被驳回,只不轻不重的给了个降级留用,虽做的还是户部尚书的差事,品级却降了两级。
其中种种,自然不是困在闺阁中的黛玉能够明了的。黛玉所知道的,不过是林如海公务上出了些差错,险些左迁出京,而后在处处周旋下,方得了一个不好不坏的结果。她自然不知道,林如海作为太上旧人,如何在太上和当今之间周旋,又如何殚精竭虑熬过险境危机。
于此同时,因户部大批官员被牵扯入内,有些罪名重的便罚了流放,有些罪名轻的便或有贬官出京,或有直接罢黜官职,一时间户部竟致无人可用之地。
究竟林如海还是户部主官,便遵循当今圣意,将原本两位主司举荐为侍郎,也慢慢放权,将实务多有托付给两位深的圣意的新侍郎,自己却开始为养老做准备了。
这一切,黛玉自然不会清楚,她心里虽隐隐觉得莫不是那“已亥之变”事发了,牵扯到了父亲,不然何以出事之前,父亲的言行举止便十分异常,倒像是提前预料到了似得,偏生又对上了那时日。不怪黛玉多想,实在是种种凑巧之下,那亏空的罪名,反倒像是有意为之了。
无论如何,这一桩子事儿总算时过境迁,林如海脸上也不再那般忧心忡忡,黛玉给他做了个略精细些的扇套,反倒叫他好一番心疼,“镇日呆在家里做这个,没得把眼睛熬坏了,我的女儿又不是针线上的人,何必在这上头下功夫。好生看看书方是正经,闲了也可和你表姊妹一同玩耍,不必镇日拘在家里闷坏了。”只把黛玉说的哭笑不得。
又过了些许时日,贾府里头的省亲别墅修好了,女尼,戏子也一一就位,只待贤德妃归省。这园子修好了,府里诸人纷纷起了好奇心思,想看看那园子究竟是怎样景致,便串哄着宝玉去求老太太一同去园子里赏玩。宝玉素来是个贪玩的,如何不肯。贾老太太又十分疼他,又也被他勾起了兴致,便叫人布置下去,要带着一群孙儿孙女去园子里玩耍。
贾老太太要赏园子,这原不过是贾家自己的事儿。然而贾老太太也是一片好心,想着自家女婿官场上出了事儿,料定女儿心情不好,便有意叫她来一同散散心。若真有什么事情,也能叫亲戚襄助一二,便让人去了林府,又特特让把黛玉,晋贤也带来。宝玉听了,想起贾老太太娘家的侄孙女,原也是和宝玉一块儿长大的史家大姑娘湘云来,便又央着老太太“把云妹妹接来”。贾老太太如何不肯,也应允了。
谁知西宁侯府二姑娘正是同一日及笄,林夫人早应承了表嫂靳夫人携女前去,如何好不信守诺言,便也只得婉言谢绝了母亲的好意。
贾老太太听了缘故,虽思念女儿外孙女,却也无可奈何,只得领着湘云宝玉与诸孙女等,又有王夫人邀了薛太太,宝钗,一行人浩浩荡荡去往省亲别墅赏玩去了,其间琐事自不必说。
黛玉这边随着林夫人去西宁侯府,正是为着侯府二姑娘绣雅的及笄礼。黛玉和绣雅相识并不久,又不算十分投契,充其量不过算是个点头之交罢了。然而两家却是正经亲戚,林夫人是绣雅的表婶,黛玉是绣雅的表妹,及笄是女儿家的大事,既然靳夫人肯为女儿大办,请了亲眷前来。做亲戚的又如何能不示以相贺之意。
林夫人和黛玉到得还算早,两厢见过之后,便有丫鬟把黛玉引到了绣雅房里。这里已三三两两坐了好几位闺秀,既有黛玉识得的,也有黛玉未曾见过的,黛玉给主人道过喜后,又少不得与旁人厮见一番,方才坐定。
一时又有客人来,绣雅见她来了,忙站起来,含笑道,“表姐可来了。”果然,来的不是靳夫人的嫡亲侄女周碧云又是哪一个。诸人听了,都晓得是周贵妃的妹妹来了,忙与她见礼,独簪雅一言不发,径直扑上去,拉着碧云的胳膊笑道,“好姐姐,你可算来了。这么久都不来看我,要不是二姐姐及笄,还不知道什么时候能见到你呢。”