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“不，你听我说。”贾茁摇头，继续说道：“无奈的是七皇子还小，皇上也没有很老。贾家要在扶植七皇子的同时，平衡和其他皇子的关系，而这些成年的皇子中，最有威胁的就是二皇子。至少，贾家不能在七皇子没有成年前，和二皇子面对面的起冲突。将他拉到七皇子的阵营最好，实在不行，也不能结仇，至少要替七皇子和贾家积蓄力量争取时间，你不要告诉我，你们不是这样商量的。”
贾兰张了张嘴，却一个字也说不出来，贾家现在能主事的几个人，的确是这么商量的。
“但我绝对不会忘记他们对你，还有对其他贾家的女儿所做的事，这只是时间问题……”
“不，这不是时间问题，这是利益问题。”贾茁眼眶有些发红，强忍着不让自己的眼泪掉下来，她不是第一次被抛弃了不是吗？这么多年，她没靠过贾家一样活的很好，不是吗？
李纨端了汤水进来，“快，刚煲好的，巧姐尝尝婶婶的手艺，咦……”四下张望了一下，发现屋里只剩下儿子躺在床上发呆。
“巧姐人呢？”
“她有事先走了，让我跟您说一声。”
“兰哥，巧姐没在你二叔跟前生活，王家人再好，庄户人家毕竟没法教导她，有什么事你慢慢说，不要跟她闹别扭。”李纨一脸担心的看着儿子，让她说儿子不好，是万万不乐意的，可巧姐毕竟是妹妹，又受了这么多的苦，相让几分也无妨。
贾兰失笑，“没有的事，你儿子就这么不懂事吗？”
可脸上的忧色未减，李纨把汤放下，知道儿子现在是没胃口喝了。
贾茁没有坐马车，两家离的并不远，她想去集市里走一走。她为什么愿意跟贾琏回来，因为，她没有从贾琏的嘴边听到有关王仁和贾蓉的任何消息。
按道理，贾琏不是应该首先告诉她，害过她的人已经伏法或是有所处置，她可以放心回去。可是，没有，一句都没有。
如果有些话不好说给她听，但他也没有说给王家人听。
如果还和以前一样，贾家没有能力去对抗忠顺亲王，对抗依附于忠顺亲王的王仁和贾蓉。她完全可以接受，因为这就是现实。
但她接受不了贾家在目前的情况下仍容忍王仁和贾蓉，甚至为了利益还要和他们虚于委蛇。
而另一方面，贾琏也没有对她和板儿的亲事很正面的回应，这是什么态度，贾茁不希望因为自己，而造成贾家对王家的任何伤害。所以，她要回贾家，她要把一切可能对王家的伤害都扼杀在自己的手里。
“是啊，这就是世家，是大家族，为了家族的利益可以放弃任何一个人。你不是早该知道的吗？贾茁，从一开始就不该抱有希望啊。”她对自己说道。
就在这一刻，贾茁无比的想念王家，想念王家的每一个人，甚至想念王家厨房里最平常的烟火气。
“去去去，什么富贵不富贵的，没听说过。”
“大爷，求求您就帮我问一句吧……”
“再不走老子动手了。”
前头不知是谁家的门口，出现了推搡。贾茁正准备绕过这些人，无意中扫了一眼，惊讶道：“洋子。”
“大姑娘。”洋子也吃了一惊，没想到会在这里遇上贾茁。
看到贾茁穿戴不凡，这几个门子不敢造次，松开了洋子，将他狠狠推远，骂了一句什么，这才回去重新关上了门。
“你到金陵来干什么，是你一个人过来的吗？”贾茁问道。
“小的是一个人过来的，过几天东家和小东家也会过来。”洋子一脸沮丧。
贾茁追问之下才知道，原来，洋子以前有过一个儿子，因为家贫，妻子留下儿子改嫁，后来父母相继重病，家里的几亩薄田也卖了。实在吃不上饭，妻子回来带走了儿子，他也没阻拦。
等他后来找着了短工做，再回去想接回儿子的时候，才知道妻子已经把儿子给卖掉了。
他闹也闹过了，骂也骂过了，可妻子咬死了他要儿子就自己拿钱去赎。
可怜他这些年，天天在外头给人做短工，自己吃都不够，哪里还攒得下钱来。好容易遇着王家，才安定下来，手里慢慢有了一点积蓄。可离着赎人，还差不少。
上回小东山被围，王狗儿答应了他赎了儿子回来，他迫不及待就去找了当时的人牙子。可那个人牙子已经死了，她的儿子只记得说是卖给了住在这一带的富人。可具体是哪一家，他不知道，只能让洋子一家家去打听。
洋子已经敲了数十家的门了，遇着心肠好的，还会帮他问一句，遇着规矩大的，就象刚才这样，不帮忙不说，还要打他几拳出气。
东家已经答应帮他出钱，找人的事理该由他自己办好，原以为是件很简单的小事，却没想到却是这么的难。
可他绝不会这个时候放弃，拍拍裤腿上的泥，拱手道：“大姑娘，您赶紧回去吧，小的再去下一家找找看。这世上，总归是好心人更多。遇着不肯通融的，小的再想别的办法打听，总不可能一家子下人，都跟这几个门子似的心硬吧。”
贾茁想了想，她也没什么好的办法，点点头，“那你自己小心一点。”然后把自己现在住的地方告诉了他，“要是有人为难，你就去找我。”
住在这一带，那不是也包括了贾家吗？
贾茁回去刚招手叫福儿过来，就听得张妈妈过来，说夫人请她过去说话。
“巧姐回来了，下回出门记得把福儿带上，也有人给你跑个腿。那丫鬟也是笨，竟不知道跟着你出门。”平儿微叹，如今家里的下人，是不能和以前比了，象福儿这样的，以前在府里，当个粗使都嫌粗鄙，可现在也只能这么用着了。
“我不习惯出门有人跟着，再说家里的下人不多，她留下还能给你帮个手。”贾茁已经观察过，贾家不过六个下人，一个看门一个驾车，一个还要跟着贾琏出门。内院不过就是一个厨娘一个打杂的张妈妈再就是一个福儿。
“是委屈你了，不过不要紧，咱们慢慢来，总会越来越好的。咱们巧姐，以后要比你娘活的还要尊贵。”
贾茁相信平儿说的是真心话，只是她真不认为尊贵的生活就是最适合她的，最好的生活。
“巧姐怎么不说话。”平儿问道。
“没什么，就是觉得板儿大概达不到你们所想的那个程度。”
听她主动提到板儿，平儿有些不自在，变了变脸色才又从容道：“这事不急，你刚回来，我们哪儿舍得你这么快嫁出去，总要在我们跟前多呆些日子。”
贾茁一挑眉，不由对平儿的评价又高了几分，她竟然没有直接批评板儿，说他配不上自己，反而对她用起了怀柔政策。她这招不错，让人想挑错都挑不出来。
“皇后娘娘想见你，过几日我带着你进宫，可是进宫不比家里，大面上的规矩总是不能错的。”
“我学。”贾茁没有让平儿多费口舌，因为她知道，遇上了聪明人，从明面上对抗只会让自己吃亏。更何况，平儿并没有害她的心思，只是对于这个好，各人有各人的理解，倒不能说她错了。
平儿笑了，“你爹拿回来一只孔雀的冠子，做工很是精巧，进宫那天，你就戴那个。”
说着拿出一只花冠来，孔雀羽毛是用金丝拉的，下头镶着一块红宝石。看着小巧精致，的确很适合她这样的小姑娘用。
“这是爹爹送你的吧，给了我，你用什么呢？”贾茁并不伸手去接，反而问道。
平儿的笑意越发深了，“你就放心吧，我还有呢，再说，这本来就是你爹买来给你的。他虽然嘴里不说，其实心里很疼你的。”
“我知道，我全部都知道。”贾茁抬头，冲她一笑。
一直到贾茁走了，平儿还坐在原地，回味她刚才的那个笑容。这孩子，似乎比想像中的更聪明啊。
“安哥醒了，要您抱呢。”张妈妈抱着安哥从隔壁的耳房进来，哼哼叽叽的安哥一看到母亲立刻张开了双臂，一张嘴咧的大开，笑的象个欢喜团子。
“快到娘这儿来。”平儿接过安哥，在他的小脸上亲了亲，儿子的出现占据了她全部的心神，不再去猜想贾茁的心思。
贾茁拿了花冠回来，福儿两手接过收到妆奁里放好，羡慕道：“夫人对小姐真好。”
贾茁笑了笑，问她道：“刚才就想问你，你跟这附近的人家熟吗？”
“附近的人家，奴婢不熟，不过厨房的冯妈妈人缘最好，没准她是认得的。”
“你叫她来问问。”
等见冯妈妈，贾茁问了几句，便知冯妈妈不是签了卖身契的奴仆，她是到贾家做工的厨娘。
“我当小姐要问什么呢，想来小姐问的也不是附近的主人家，我跟几个厨房里当差的都脸熟，左右买菜的时候总能遇上。”
“哦，我回来的路上，遇着一个人在寻亲，想要赎回自己的儿子，可是找了许久没有找到，不免动了恻隐之心。想着冯妈妈是不是知道，这附近谁家有个十四五岁的小童，名叫富贵的。”
“原来是这样，跟咱们相熟的，都是灶上的人，小厮都是在前院伺候，混得好的还能跟着爷们出门，混的不好的，养马的干粗活的，寻常还真打不上交道。”
“我也就是这么一说，劳烦妈妈了。”
贾茁也没指望冯妈妈这么巧就能认识洋子的儿子，不过就是借着冯妈妈的口把这件事传出来，如果能传到富贵耳朵里，也免了洋子这般辛苦的四处找人。
第二日林小红便亲自过来接了她去玩，贾茁照例没有带福儿，林小红住的地方远的多，不象贾家已经住到了权贵世家集中地的外围，贾芸是住在商人聚集的地方。虽然房子比贾琏的更大更好，但听林小红说，价钱反而比贾琏的便宜的多。
“位置不同，价钱就差的极远。咱们芸老爷现在是卯足了劲，想搬去跟琏二叔当邻居呢。”
“你又来打趣我，别这样看着，知道今天没我什么事，我找贾蔷说话去，反正他也是一个人在家，定然无聊的很。”贾芸跟巧姐打过招呼便走了，前后脚功夫，龄官就拎着八色点心盒子过来了。
“金陵里时兴的点心，一样要了些，还热乎呢，快尝尝。”龄官也是个口舌伶俐的，说起话来就象是在翻打着快板，又清又脆，还带着腔调。
“到我家还准备这些，不知道的，还以为我这个当主人家的，有多吝啬呢。”林小红假装去打龄官，龄官边躲边讨饶。
“好姐姐，你就饶了我这一遭吧，我这不是一时没有忍住吗？”
林小红“噗嗤”一笑，转头跟贾茁解释，“这丫头，以前就爱吃甜食，只是那个时候讲究身段窈窕，不敢过份。自从嫁了蔷哥，年年做的新衣裳，最后都要松一松腰身才穿得上。”
贾茁捂了嘴笑，龄官只是看着略微有些丰腴，一身细皮白肉，让她想到了另一个空间里吃过的点心雪糯糍。
“不跟你说了，看，巧姐都笑话我们了。”龄官捡了一块桃花糕往嘴里送，下巴一抬冲林小红娇哼一声。
贾茁看他们斗嘴，心情都放松了，随口问道：“你们也见过皇后娘娘了吗？”
两人一愣，林小红还在斟酌，龄官已经咽下嘴里的糕点，“皇后娘娘怎么会见我们，之前皇上不让她见贾家人，还是贾兰立了功，这才松了口。如今也只见过二奶奶，再没见过别人。”
“是皇后娘娘要见你吗？”林小红在旁边终于开了口。
“可能是的，母亲让我学学规矩才好进宫。”贾茁点头。
“等见完皇后娘娘，就该带你出去见其他人了，都是贾家在金陵城里的世交旧友。”到说世交旧友，声音咬的特别重，说完龄官的嘴角一翘，露出一丝冷笑。
“别阴阳怪气的，跟红顶白是什么稀罕事吗？我还以为你早见得多了，怎么还跟当年的小姑娘似的，动不动就说赌气的话。”林小红去摇她的手臂，一脸的不赞同。
“我才没有赌气，难道我说错了吗？说到底，我们这些人就是赎了身又怎么样，在他们眼里也是奴才秧子和上不台面的伶人，哪里配跟他们坐在一处说话。”
贾茁算是看出来了，龄官是个炮竹脾气，乍一打交道觉得她林小红很像，时间一长就能分辨出来，林小红口舌爽利，心思却内敛，龄官是心口合一，想什么便说什么，完全没有顾忌。
“巧姐你可别理我，我也就是在她面前才忍不住发几句牢骚，平时可不是这样的。你跟我们不一样，你是国公府正经嫡出的大小姐，本就该被人捧在手心里。今后你就可劲的作吧，把前几年受的苦都给作回来。”
“越说越不像话了。”林小红的声音都提高了，眼看是急了。
“不说了，不说了，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”龄官一笑，眼波流转之间自嘲之色尽显。
贾茁心里有些明白了，借着皇后娘娘的势，贾家肯定在积极筹划着家族复兴之路。外头的男人有他们要干的大事，内宅的妇人也有他们该做的交际。
平儿虽然出身也不算好，但她在贾家的人缘好，得到上上下下的交口称赞，最重要的是老祖宗都赞过她。后头扶正族人也没什么异议，反倒觉得是个真心维护贾家的，对贾琏不离不弃。
林小红是粗使丫鬟，龄官以前根本就是贾府蒙养的伶人，对于贾家来说，一个旁支的族人可以娶他们，但他们绝不可以代表贾家出门坐客，或是交际。
贾茁叹了口气，难怪她所在的时空里，那么多的人对大观园里的女子念念不忘，他们的确个个耀眼夺目。伶人出身的龄官，从来不肯承认这个世界强加到她头上的标签，从不自觉低人一等，相反，她坚持自己和其他人都是平等的。
只是她的追求，在这个时代看起来是那么的不合时宜，甚至会被看成是不懂事不识大体的异端。
“巧姐一定郁闷坏了，我看你住的地方也没什么景可看，给你准备了两盆花，你看看喜不喜欢。”
林小红一手拉了巧姐，一手拉了龄官，他们的宅子大，里头养了不少的花木。
“这是玉簪花？”贾茁凑上去闻了闻，花苞似簪，色白如玉，淡香袭来，宽阔的绿叶衬得娇小的玉簪花越发娇嫩。
“这个正是开花的时节，我估计小姑娘也喜欢这样清新不俗的，等过年我再给你拿几盆鲜艳的过去，天冷看着热闹。家里的小暖棚里，养着不少呢。”
林小红看她爱不释手的样子，便知道她喜欢，在一排里头，挑了两盆最好的让下人放到马车上。
“谢谢嫂嫂。”贾茁大方的接了。
“这值当什么，你喜欢就好。”林小红挽了她的手，“咱们今儿不在家吃，我在酒楼定了位置，咱们去吃全蟹宴。”
龄官笑着嗔道；“我早听说圆月楼推出的全蟹宴一席难求，难得你定到了位置，幸好我今天来了，就知道你肯定留了好东西，果然不出我所料。”
林小红抿了嘴笑，“促狭鬼，什么好事能少得了你。”
圆月楼装修的很是雅致，包厢里滚好了黄酒，煮了姜茶，很快摆上最传统的清蒸大螃蟹。
贾茁看着自己面前一字排开的工具，不由苦笑。龄官手把手的教她，累的一头大汗才算弄清楚这结工具都是干什么用的。
“我算是知道你们家怎么死活攒不下银子，敢情都被你这个败家的娘们给吃没了。看你这熟练程度，还真是没少吃。”林小红在旁边揶揄道。
“嗨，人生在世，难道不该对自己好一点。”龄官轻轻松松帮完贾茁，再回头一点也没耽误她吃的速度。
“人生得意须尽欢，人生已经很艰难了，再不对自己好一点，怎么对得起到这世间来走一遭，我完全同意。”贾茁吃下一口蟹黄，这满满的幸福感，紧紧围绕着她，简直要举双手双脚赞美这世间的尤物。
清蒸之后便是菊花烩螃蟹，口味依次从轻到重，最出名的是圆月楼的大厨自己推出来的一道秘汁酱料烧螃蟹。酱料浓香，又不会遮住蟹的鲜香，吃下一口，留香满口。最后是一道鸽子糯米汤。汤水浓白，最下头是熬的稠稠的糯米。
“螃蟹性寒，好吃也不能多吃，等下回，咱们去你蔷嫂嫂家里，再好好吃她一顿。”林小红指了龄官笑道。
“巧姐这些日子怕是不好出门了，等从皇宫见了娘娘回来，我再接你们上我家去吃螃蟹。”
龄官一口应承下来，无不遗憾道：“可惜他们家不外送，不然定一席到家里吃多好。”
“人家不是不送，只是一般的人家不送，你明知道的，还偏要自己找别扭。不过是吃个新鲜做法，要我说，不管怎么折腾，还是清蒸最好。”
林小红先送了贾茁回去，同平儿打过招呼，再和龄官上了车。
“你觉得呢？”回去的路上，龄官肩膀一松，靠到了身后的迎枕上。
“不枉我们救了她一回，和那些白眼狼真是不一样。”林小红眼睛一红，委屈的差点掉下泪来。
在外人面前始终隐藏的心情，终于在龄官面前真情流露。
“你不是常念着琏二奶奶吗？她是琏二奶奶的女儿，当然像她。”龄官轻拍她的后背安慰道。
“只是……”龄官犹豫了一下，“我也劝你一句，人是会变的，特别是忽然拥有从来没拥有过的东西的时候。”
“我相信琏二奶奶更愿意看到她和板儿成亲，而不是回到贾家，成为他们的工具，被摆布和愚弄。我答应过琏二奶奶，你知道的，我亲口答应过她……”林小红一时激动的掉下泪来，吓的龄官拿帕子使劲去擦。
“好好好，你打算如何做，我都帮你，总行了吧。”
林小红这才破涕为笑，“我知道，你总会帮我的。”