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张之洞一死，攻打山海关的计划便搁浅了下来。汉人关东新军经过大清洗之后，中高级指挥官也变得残缺不齐。慈禧也暂时把这支部队交给了李鸿藻。眼下汉人官僚中能撑起大旗的，也只有兵部尚书李鸿藻一人。
朝廷中满汉的权力平衡彻底被打破，满族亲贵们再次执掌朝廷的话语权。面对逐渐成形的亲贵势力，慈禧越来越感觉力不从心。
北京总统府，魏子悠一早就把张之洞被刺的消息通知了乔志清。
火狐在密报里把前因后果都叙述了一遍，没有一处遗漏的地方。但是只说经过，并没有下定论。
乔志清一阵感伤，虽然他和张之洞身处两个阵营。但却同是祁俊藻的弟子，说来也是同门师兄弟。
现在祁俊藻先被朝廷陷害致死，接着张之洞又步入后尘。从此事的起因经过来看，乔志清绝不相信这只是个意外。奉天城戒备森严，要是没有人授意，张春平绝对不可能那么容易就刺杀得手。
“乔大哥，关东这到底是怎么一回事啊？怎么好端端的，张之洞就被刺杀了呢？”
魏子悠撅着小脸不解的看着乔志清，对关东这段时间发生的事情一点也看不明白。
“这很正常，清廷退居东北之后，恭亲王、醇亲王、庆亲王相继执掌兵权。满族亲贵的势力日渐雄厚，在朝中也没有相对的势力平衡，他们也绝不会甘心把到手的权利再交给汉人。慈禧为了抑制这种局面，以便更好的控制朝廷，就下大力气提拔张之洞。双方角力下，张之洞便成了这场政治斗争的牺牲品。”
乔志清一下就看到了事情的本质，对这种政治斗争也司空见惯，并没有感到什么好奇怪的。这一连串的事情看似不相关，但实则背后都暗藏玄机，杀机四伏。
“乔大哥，满人这不是自毁长城吗？若是没有张之洞经营东北，他们哪里会有现在的势力。现在我们就要出兵关东了，他们还在做自杀性的内斗。”
魏子悠给张之洞叫冤了下，她对张之洞的人品和能力还是满欣赏的。
“积重难返，清廷已经到了病入膏肓的阶段。他们是既想利用汉人，又不信任汉人！此事过后，我相信汉臣一定会更加离心离德。张之洞事前也肯定清楚他的处境，只是面对权利的诱惑，他舍不得放手而已。人为财死、鸟为食亡，你也不用替张之洞叫屈。”
乔志清轻笑了下，心里突然有种失落的感觉。那是一种站在顶峰时的寂寞，本来他为之看重的大敌，却不想以这种方式结束了性命。
“乔大哥，那我们何时出兵关东？张之洞一死，剩下几个满族的酒囊饭袋，估计连一年都坚持不下！”
魏子悠好奇的询问了声，心里有点迫不及待的想看到江山一统。
“不急，你也别小看了清廷。瘦死的骆驼比马大，他们手上至少还有三十万的精锐力量。我们目前还是先集中精力拿下西藏，那里有什么消息传回来吗？”
乔志清合上密报，伸了个懒腰，端起茶碗抿了一口。
“哦，有呢，正准备向您禀告呢！”
魏子悠甜笑着急忙从公文包里把吴旭明发来的军报拿了出来。
“吴旭明副司令来报，他所统领的十万余人经茶马古道，已经过雅安，进逼康定县。这里一直都是藏族的聚集区，而且分布这十几个领主，手下拥有兵马上万人。吴旭明副司令正指挥着兵马剿灭他们，同时也在开展土地运动，解放这里的农奴！“
魏子悠把军报放在了书桌上，又做了简单的介绍。
“这个地方我熟悉，在我的老家还有人专门为这个地方写过一首情歌。”
乔志清拿起军报，边看边轻笑了下。
“情歌？乔大哥的老家在山西，怎么会给藏民的聚集区写情歌？”
魏子悠的大眼睛瞪得浑圆，一脸的不相信。
“不信啊，我这就唱给你听听！”乔志清笑了笑，嘴里跟着便哼唱了出来，“
跑马溜溜的山上，
一朵溜溜的云哟，
端端溜溜的照在，
康定溜溜的城哟，
月亮~弯~弯~，
康定溜溜的城哟。
……”
“乔大哥，真是太好听了。我有时候真的怀疑你就是天神下凡，怎么能懂得这么多奇怪的东西！”
魏子悠听得如痴如醉，一脸惊讶的看着乔志清。这首情歌还真是为康定城所做，她以前还真没有听过这种唱法的情歌。
“这都是山间小曲，上不得大雅之堂，所以你才没有听过，没有什么好惊讶的！”
乔志清笑了笑，批阅完手上的军报，让魏子悠发了出去。
他看着魏子悠一脸惊喜的模样，心里暗暗的好笑。感觉这个时代的姑娘还真是单纯，一首情歌就让她们神魂颠倒的。要是没有选择造反，没事就在大街上唱唱情歌，估摸也能勾搭到不少的良家少女，没准还成为天皇巨星了呢。
康定县是进入藏区的门户，拿下这里，西藏便门户大开。一路向西，便可直取拉萨。地图上看简单，但是真正要从这条羊肠小道通行大军，也不是件容易的事情。
大雪山中段的海子山、折多山、贡嘎山由北向南纵贯县境，将康定县分为东西两大部分。东部为高山峡谷，多数山峰在五千米以上，号称“天府第一峰”贡嘎山就在县境东南。西部和西北部地区，则多为丘状高原及高山深谷区。
吴旭明也是这么想的，要是只看地图，拉萨城距离康定县也就一千多公里，急行军一月可到。
但是真正行军起来确实两码事，山道难形不说，在进入康定之后，海拔也逐渐升高起来。军中很多很多的士兵，立马就出现高寒缺氧的情况。
吴旭明为了让士兵们适应这里的环境，也按照军事计划在此处多驻扎一个月。
此次进军西藏的十多万人，有一半将要进行修桥铺路的工作。有大批的地质专家跟随行动，专门负责修建川藏线公路。
这是一件艰巨的工程，乔志清也没有认为一两年就能完工。但是公路一旦修成，对于加强川藏两地的联系，更好的控制西藏，有着极大的政治和军事意义。
华兴军大兵压境，康定县的众位头领当然不会束手就擒。他们在此地称王称霸惯了，哪里会听从华兴军的管束，把自家的地分给手下的那些奴隶。
最重要的是这里的土地可都种着罂粟花，这东西对环境的要求极低，遍布西南各地的鸦片便是由这里生产。
当初英法向清廷倾销鸦片，内地的官员看到有利可图，直接转进口为内生，在藏、滇、川三地，大规模种植起罂粟花来。
藏族的头领和土司也都有参与其中，他们负责种植，内地的官员负责销售。当年利润微薄的土地，现在却变得寸土寸金了起来。
现在已经进入七月，也到了罂粟花开花结果的时候，鸦片便是在这个时候提取。
远远看去，漫山都是红花盛开，如同给大地披上一层红绿搭配的地毯一样。但就是在这种艳丽的外表之下，却藏着让人无法拒绝的毒药。
吴旭明此次最重要的任务也是为了清除这些罂粟花，彻底断绝西南的毒品基地。
好在此时罂粟花在藏区也是刚刚传播，并没有往深处蔓延，也仅仅只有康定才有种植。
华兴军此举，对于康定的土司和头领来说，无异于是剜心又割肉。
这些当地的土司立马成立了攻防联盟，而且还联合阿坝地区的十八家土司，共同抵抗华兴军。
因为西藏和关内几乎是处于隔绝的状态，所以这些土司的武器比起关内的清军都不知道要落后了多少。还使用着藏刀和弓箭，连落后的鸟枪都没有一支。
此时正规的藏军基本上只布署在卫藏地区（基本为今天西藏自治区），也是真正由达·赖和班·禅及其噶厦政府统治的地区。
而安多（今青海的玉树州、果洛州、甘肃甘南州、四川阿坝州的最北部）、康巴（今四川甘孜州、阿坝州中部和南部、云南迪庆州）藏区是由众多土司及大头人统治的。
这些世袭的土司和大头人是由清廷册封任命的，达·赖和班·禅只是此地的宗教领袖，不是这里的政治领袖，这两个地区也没有正规藏军布署。
康巴的首府就是康定城，这个位于茶马古道的必经之地。
华兴占领康定城大半个月后，这些土司和大头人也终于集结好了上万的人马，准备对华兴军发起最后的进攻。妄想这一战，便把华兴军打败，彻底赶出藏区。
这是藏区的土司千百年来都不曾有过的团结，也是规模最大的一次兵力集结。
黎明的清晨，康定城还有些丝丝的冷意。康定城外的草原上，旌旗蔽日，战马嘶鸣。
这些土司把自己家底都搬了出来，足足凑齐了上千匹战马和骑兵。
华兴军也在对面排兵列阵完毕，只出动了三千兵力在阵地上分两段式射击方阵一字排开。
不是吴旭明轻敌，实在是对手太不值得一提。全部连一整套的军服都没有，身穿破烂的藏族袍子，估摸着也都是强拉农奴做的壮丁。
他们虽是敌人，但也是一群将要被解救的阶级弟兄，吴旭明不想对他们下死手，乔志清也肯定不喜欢他在西藏乱杀人。这三千人足够震慑他们，将他们的战斗意志瓦解。以最小的伤害，达成最大的作战目标。这从来都是吴旭明作战的宗旨，当初和成都的太平军作战，他也是如此。