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护国軍的中路率先溃散后,左右两翼也跟着往后逃散了起来。
兵败如山倒,德兴阿虽然嘶声阻拦,但已经控制不住局面。
华兴军很快发起了冲锋,将这些逃散的乱军各个击破。战斗持续到黄昏时分,驻防天津十万的护国軍,要么被打死,要么举手投降。
德兴阿一时悲愤异常,无法承受这巨大的失落,没等华兴军包围上来,便直接举刀抹脖子自杀。
华兴军拿下天津,只休整了一日,在后勤部队运来粮草和弹药后,便直接开赴北京。
京城内的义和团和护国軍同时得到了消息,两方大军已经拼的元气大伤,粮草眼看着就要耗尽,没想到华兴军竟然在这个时候插上一脚。
天地会的三长老很快把京城的各帮派将领聚集起来议事,众将本来都已经快到崩溃的边缘,现在又听到华兴军来袭的消息,更是绷紧了神经,满脸的愁容。
“耿飚,你可探查清楚了没有?此次华兴军来了多少人马,现在抵达什么方位?”
王隐林不安看着耿飚问了一句,座下的将领全都把目光集中在耿飚的身上。
“回长老的话,飞鸽堂已经探查清楚了。华兴军此次至少来了十万的兵马,只用了一天的时间便完全占领了天津,现在正在往北京进发的途中!”
耿飚抱拳行了个礼,面色严肃的回了声。
“什么,这么快?”
众人都惊讶的瞪大了眼睛,三长老也是满脸的惊讶。他们都知道天津可驻扎着德兴阿十几万的兵马,而却全部装配着洋枪洋炮,没想到却在一日之内全军覆没。
“三位长老,华兴军这次来者不善,很有可能是想一统江北!你们马上得拿个主意,看看我们到底该怎么啊!”
耿飚慌乱的提醒了一句,他们当初都跟着华兴军做过事,自然也深知华兴军的实力。在华兴军的面前,他们根本就没有抵抗的余地。
“是啊,长老。咱们的粮草已经不足,要是华兴军再来攻打,兄弟们肯定会一败涂地!”
其他的将领也纷纷应和,没有丝毫的信心。他们和内城的护国軍已经抖得筋疲力尽,硬是拼了命才暂时和他们保住了紫禁城和外城这两个地方。华兴军若是兵临城下,将士们必然一击而散。
“那你们说说该怎么办?难道要把我们辛苦打下的北京城让给华兴军吗?”
王隐林不高兴的皱了下眉,对众将畏战的心态十分的不满。
“王兄弟,你先冷静一下,这件事非同小可。要是我们做错了决定,很快能就全军覆没了。”
蒋万山连忙劝慰了王隐林一声,一时也想不出什么应对之策。只能满含期待的看着孟来财,想听听他有什么意见。
“说实话,现在我们义和团已经元气大伤。七煞军北上承德还没有消息,威虎军拼了几日也就剩下上万人。若不是护国軍停止了进攻,恐怕现在连紫禁城也被他们拿下了。”孟来财把当前的情况谈成的叙述了一边,环顾下众将,接着说道,“现在天下大部分归于华兴军,我们就是想逃也没有后路了。此次要么一战到底,要么献城投降,别无他法!”
“我不同意投降,当初我们像是丧家之犬一样被乔志清赶出了南京。就算是为了脸上的面子,也要和华兴军血拼到底。大不了到死烧了着紫禁城,他们不让我们好过,我们也不让他们如意!”
王隐林第一个拍着椅背朗喝一声,坚决不同意向华兴军投降。
“对,人活一张脸,树活一层皮。我们现在手里也有洋枪洋炮,华兴军想拿下北京城也不是那么同意了事情。况且外城还有三四万的护国軍,华兴军若是从天津袭来,那第一个要交战的目标也是护国軍。到时候他们拼个鱼死网破,兴许我们还能反败为胜。”
蒋万山赞同王隐林的意见,自从乔志清把他们赶出南京的那天起,蒋万山就发誓与华兴军不共戴天。
“抵抗到底,抵抗到底!”
众老将暗道如此,纷纷点头赞同,全都振臂高呼了起来,满脸的慷慨激昂。
他们大多是被赶出了南京,心里都装着怨愤,也不想再次厚着脸皮投靠华兴军。
其他在江北新招募的将领并没有表态,只是犹豫不决的观望着,不知道如何下这个决定。
“那我们就等等情况再说,兴许华兴军真的和护国軍拼个两败俱伤,我们也好趁机将他们全部歼灭!”
孟来财也赞同的点了点头,他心里明白,若是再次投靠华兴军,现在拥有的一切可都要失去。乔志清不会再给他们安排职位,当初义和团在公安系统任职时,已经彻底和乔志清决裂。
“行,那我们就听孟长老的话,等等再看!”
新将领纷纷就坡下驴,既不决定拼死一战,也不决定投降献城,只是等等再做决定。
三长老看着他们都有些失望,但也无可奈何。出了七煞军和威虎军外,义和团本来就是个松散的联盟。夫妻尚且大难临头各自飞,更何况是这些乌合之众。
驻防在内城的护国軍也得知了消息,因为荣禄不在这里。众将士也不知道怎么办。是继续攻城略地,还是弃城而逃。
华兴军势大,双方的武器相同,但是华兴军的兵力却足足是他们的两倍。最重要的是他们现在的粮草急缺,北京城经过义和团这么一闹,完全断了粮草补给。他们这次前来收复京城,只带了半个月的口粮。现在所剩不多,有的士兵甚至开始在京城的百姓家里抢掠起来。
一周后,华兴军一路攻城拔寨。所遇到的清军,不管是八旗军还是绿营军,全都是落荒而逃。华兴军毫不费力的占领廊坊后,兵锋直逼京南的大兴县和京东的通州县。
现在京南的大兴县由义和团布防,京东的通州县已被护国軍占据。
两军在城内不约而同的放弃了作战,把防御的目标全部集中在华兴军的身上。
此时内城的护国軍更得知一个让人震惊的消息,承德城遭遇了华兴军的的大规模袭击。荣禄已经带着五万的护国軍,护送着朝廷的皇族大臣们继续北上。京城现在已经成了孤城,不会有人再来救援。
护国軍的将领郁闷的要死,现在他们就是想逃也没有出路了,只有和华兴军血拼到底。
这支军队的将领全是满族人,但是中下层的士兵却是汉人。
众汉人的将士都知道了朝廷北逃的消息,也不想再给朝廷卖命。他们都类似于雇佣军一样,领一天薪水打一天仗。现在连肚子都填不饱,谁还想着服从满人将领的命令。
当晚京城的护国軍就发生了兵变,满人的将领要么被手下的士兵擒住,要么被乱枪打死,连夜被押送到城外三十里处的通州县华兴军军营。
此次负责从大沽口登陆,进攻北京的总指挥,便是南京军区的参谋长陈玉成。他本来已经和众将商议妥当,准备天亮便对北京城发起总攻。众人都没想到,城内的护国軍竟然唱出了这么一出好戏。
陈玉成当下命令华兴军,接管了护国軍在城内的布防阵地。然后让后勤部门生火做饭,蒸了一千锅大白的馒头,分发给了城内面黄肌瘦的护国軍士兵。
护国軍士兵拿起馒头的那刻,眼泪都快要流下来了。他们在城内已经缺吃少粮的坚持了三日,每日里都吃的是地瓜棒子,哪里吃过白面的馒头。
内城的护国軍轻易投降,差点没让紫禁城和外城的义和团将领大跌眼镜。
在他们的计划里,两军少说也拼个鱼死网破,然后他们好伺机而动。现在可好,护国軍直接一枪未放,缴械投降。
陈玉成也不急于向义和团发起进攻,而是给了他们三天的时间。在三天之内他们可以选择投降,也可以选择撤出北京城。华兴军给可以给他们一条出路,但前提是他们一定不能损害紫禁城的文物和宫殿建筑,大家以和为贵。
进攻北京之前,乔志清就专门有过叮嘱。要保护好北京这座古都,最大限度的不让紫禁城遭受破坏。
陈玉成本身就是太平军出身,对这些义和团将士也很是同情,并不想多为难他们。
三长老没想到事情是这样的结果,全都松了口气。众将领当然乐得接受,恨不得马上回到山东老家去。
他们都是些粗人,眼里只认识金银,对紫禁城的古董字画并不敢兴趣。
国库的银子早就被他们搜刮干净,紫禁城在他们眼里并没有什么留恋的地方。
三长老虽然见华兴军有气,但并不是不知好歹之人。人家已经开出这么优厚的条件,他们也自然乖乖的接受。不然义和团也很可能像护国軍一样发生叛乱,他们想抵抗,可没有人陪着他们赴死。
唯一不舍的人就是朱复明,他刚过了几天皇帝的瘾。正张罗着给自己从民间挑选个妃子和皇后,没想到这个皇帝梦这么快就醒了。
这场复国闹剧只唱了一个月就匆匆收场,华兴军言而有信,让开京南的所有地区。
外城的义和团率先撤出,然后华兴军进驻紫禁城。在确保紫禁城完好无损后,放开所有的城门,让义和团出城。