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萧宏的外宅内，那蕙夫人自雍州回来后，刚刚休整一下，想要早些休息，她的贴身侍婢青莹匆匆进来禀报：“夫人，长史贺琛大人前来求见！”
蕙夫人沉吟了一下，这贺琛与那范允承是同门师兄弟，如今这贺琛这么着急的前来，必定是知道了什么事情，莫非雍州的事情范允承已经加急文书告知他了。
“让他进来吧。”蕙夫人想到此处，便点头答应了。
贺琛接到师弟的书信后，惊出了一身的冷汗，他万万想不到刚到雍州的范允承，便遭遇如此的惊骇之事，莫说范允承亲身经历这件惨祸，自己刚刚听说之时，也是承受不住。他虽然做了个京官，在建康城中战战兢兢过了二十年，官场中的大事小情，虽然不是事事都能知晓的清清楚楚，但他每碰壁一次便明白一次，在这京城之中做个官，如果没有一个稳定的圈子，他是无论如何也做不下去的。
十年前一个偶然的机会，他遇见了传闻中手眼通天的蕙夫人，那蕙夫人对他极为赏识，时常约他来府宅之中叙谈事情，久而久之，他对这位美貌聪慧的蕙夫人，也有着几分好感，更何况这朝中之事，除了皇上，便是皇上的这位亲弟弟说话有分量。他贺琛一开始虽然心有不甘，但慢慢的也融入到萧宏的圈子里了。
他十年来一直极力保持着与萧宏的亲密状态，对蕙夫人更是言听计从，他深知若是自己漏出一点点的不满，过不多久那莫须有的罪名便会强加在自己的头上，莫说这京官做不了，就连性命都难以保全。只是今日，他一想到范允承全家身陷险境之中，写信求助于自己，那这件事情哪怕是千难万难，也要想尽一切办法免去范允承的罪责。
“夫人，贺琛夤夜前来，多有冒犯，只是事情紧急，还望夫人多多体谅。”
“贺大人，你贵为长史，是当今皇上依重的大臣，有何事用得着我这小女子？”蕙夫人不冷不淡的问道。
“夫人……贺琛何德何能，怎么能在夫人面前自夸是皇上的重臣，今夜我有一件急事，是来请教夫人的。”贺琛心中一惊，今夜这蕙夫人话里有话，不知她是何意思。
“贺大人，有话请讲！”
“今日卑职收到我范师弟的一封书信，说是张元知大人一家，突然遭遇不幸，全家……”贺琛声音有些哽咽，说不下去了。
“此事我已经知道了，张大人一家全部遭遇不幸，真是惨绝人寰呐！”蕙夫人脸上看不到一丝的悲伤，她自己也很奇怪为何自己不伤心呢？死去的是自己的亲爹亲娘，那些家仆都是从小看着自己长大的，为何自己没有哭泣？为何自己没有悲伤？她也曾问过自己，二十年了，她经历的事情父母全然不知，她自到雍州的那天起，便等待父亲请自己回家，可是她的父亲根本没有要她回家的意思，难道他不知道这位蕙夫人是自己的亲生女儿吗？想到在雍州的每一天，自己都是在仇恨的情绪中渡过的，这或许便是自己不再伤心的缘故吧。此时的她回想起雍州的情景，那张府中的每一个人，在自己眼里都是如此的陌生，仿佛与自己毫不相干。
“此事与我有何相干？”她冷淡的问道。
“夫人，我那师弟范允承刚到雍州便遭此变故，如今只怕皇上会怪罪于他。”贺琛欲言又止，今夜这蕙夫人的神情古怪，不知她听明白自己的意思了吗。
“你……是想保他。”蕙夫人如何不明白贺琛的意思，她只是心中依然在恨凌霄，一想到帮助了范允承，便是帮助了凌霄，她心中自然极不愿意。若不帮那范允承，或许他真的会身陷囹圄，那自己此生可能……再也见不到他了。
“还望夫人想想办法，保住他们全家。”
“保住他们全家？若我只想保住范允承一人呢？”蕙夫人冷笑一声。
贺琛一下愣住了，他想不到蕙夫人会冒出这么一句话来，只保住范允承一人，这蕙夫人是何用意。
蕙夫人突然意识到，刚刚那一句话，将自己内心的真实想法说了出来，她心中明白，只怕这位贺大人是想破脑袋也想不通的。
“夫人……那范夫人是张元知大人的独生爱女，此番遭遇如此不幸，我那弟妹自然是受不了此种打击，还望夫人成全！”
“哼，我成全他们，那谁来成全我？”蕙夫人突然站起身来，大声喝问他。
“啊？！”贺琛大吃一惊，自他认识这位蕙夫人以来，还是第一次见她发这么大的脾气，更不知为何自己那温柔娴淑的弟妹，会得罪眼前的这位蕙夫人。
“罢了，看你如此诚心诚意为你师弟着想的份上，我便想个办法，让你那师弟脱罪。”蕙夫人忍住了怒气，看来这贺琛是什么事情都不知道，那自己更不能透露半点风声。
“如此多谢夫人了！”贺琛急忙道谢。
“你且回去吧，待王爷来我这儿的时候，我便与他商量一下，如何？”
“贺琛，真的是万分感谢蕙夫人！”
“贺大人不必多礼，对我来说，这只是举手之劳的事情。”蕙夫人站起身来，望了望门外，“天色也不早了，贺大人早回吧。”
“贺琛失礼了，那下官先告退了。”
“贺大人慢走，不送！”蕙夫人望着贺琛远去的背影，突然心生一计，一想到此计之妙，她不禁有些得意起来。
范允承自接到京城中堂兄的书信，便立刻赶回府中，他要与凌霄一起阅读这封重要的书信，当他打开书信读过之后，半晌没有言语。凌霄望着正在读信的丈夫，心里忐忑不安，不知道书信里都讲了些什么。
“夫人……”
“老爷，堂兄说了些什么？”凌霄看到范允承脸上古怪的神色，心中有些不安。
“好奇怪……”范允承将书信递到妻子面前，“皇上知道张大人出事的事情，并没有过多的责怪于我，还要我赴京上任。”
“赴京？做什么官？”凌霄惊奇地问。
“……允宗大哥的信中并没有提及，我猜测只怕是明升暗降的说辞。”范允承皱紧了眉头，“凌霄，我现在辞官归隐，算不算晚？”
“老爷，但愿你能请辞成功……我们一家人男耕女织，倒也自在。怕只怕……天不随人愿。”凌霄此时也有些茫然，她何尝不想离开这是非之地，只是事情发生的太过突然，而且张元知大人一家十几口惨遭不幸，自己的夫君天生便是爱管闲事之人，何况这么大的案子发生在他的治下，依着他的性子，断不会这么轻易放弃。
“即便是辞不了官，凌霄……我已是不愿再牵连无辜之人。”范允承想起惨死的张府上下一十六口人，内心涌出一种莫名的悲凉。
凌霄与他相处二十年，怎会不知他内心的想法。只是一时之间要遣散家中的奴仆，只怕不是短时间可以做到的。
“老爷，你可是当真想好了？”
范允承轻声叹了口气：“天下没有不散的宴席，跟了我二三十年的老朋友了，让他们离我而去，我心中虽然不忍，但总好过跟着我过……大难临头的日子好些。”范允承心中难过之极，如何要把事情做的两全，真的是难上加难。
“老爷……你是因义父大人家中的惨祸，才会这么想的罢。”凌霄想起当日的惨烈景象，心中便开始难受，那情景如何能忘记？
“凌霄……我至今想起当日的情景，还是不寒而栗啊……”范允承想起当日的惨状，心中极为痛楚，那位深明大义，和蔼可亲的老人家，就这样远离了他们，此生再也无法相见，如此大的事情，他想查都不知道如何去查，如今这调令已下，自己一旦入京城，还不知道有多少陷阱在前面等着自己，诸多的事情，越想越是疼痛，纠结难解。
“如今，我们一家真要入京，带着十几口人前去，确实是招摇了些，夫君，你若是定下来不带他们前去，凌霄支持你的做法。”凌霄自然明白范允承此刻的想法，当时的惨烈景象她也是亲身经历，若日后他们范家真遇到了相同的事情，她也是万万不愿意这些无辜之人惨遭不幸的。
“凌霄……我已经决定了，不带家人前往。”范允承咬了咬牙说道。
“那好，过几日便将他们遣散了罢。”
“只是夫人……若真是让他们都走了，你在家中可是劳累了。”范允承有些担忧的望着身体单薄瘦弱的凌霄。
凌霄微微一笑：“夫君怎么忘了，我以前可是张府中的下人，什么粗活累活没做过，这些事情我难道会怕吗？”
“……我范允承何德何能，娶到了你这么一位好妻子。”范允承握住了凌霄的双手，“不到万不得已，我是不愿意让你受这些苦的。”
“夫君，我嫁与你二十年了，凌霄过的很幸福，也很知足……只是年迈的父母，你还是要送到允继大哥那里，在老家我……确实放心不下。”凌霄想起分分合合的过往，心中甜蜜与苦涩并织，那滋味别人如何体味得了。
“还是你想的周到，原本是想接过来颐养天年，不想出了这么大的事情，只能是劳烦大哥了。”
二十年了，他们彼此对对方的一言一行都有着相同的默契，如今这灾难确实已经降临，他们只能将灾难独自承担起，那些无辜的人们，就不要背负应该是降临到他们身上的灾难了。
范允承让范福准备遣散家中奴仆的银两时，方才意识到自己为官二十年，积蓄真的是少的可怜。凌霄拿出了张元知大人当初给自己的陪嫁，总算是能打发十几口人。只是跟随了自己有二十多年的范福和杏儿，打死也不离开自己，范允承叹息不已，只能是让他们留了下来。
临行前两天，仆人们临走之时，有哭的有笑的，也有打死也不愿意离开的，最终还是流泪离开了范府。
凌霄看到一大早就悄悄躲在一旁的小涅，看到众多奴仆离去的场景，她的双眼里满是惊恐。凌霄数次想叫她出来，皆因为内心不忍而没有去做。
已经午后，范允承夫妇站在大厅前，望着渐渐远去的众人，虽然难掩心中的不舍，但一想到灾难远离了他们，内心中不觉有了一种释然。
“小涅！”范允承没有回头，只是叫了她一声：“站了这么久，也累了吧。”
小涅站在那里，没有吭声，她不知道如何回答才对，看这样子她也会被范氏夫妇劝离，只是她的内心……不知为何总是感觉难以掩饰的难过，在这个家里，她只呆了不足两个月，范家始终是平静安详的家风，她呆在家中的时候，每日里就如同呆在和沐的春风里，暖暖的很开心。若是真的离开了范家，这种感觉还会再有吗？范钧和范羽哥俩站在父母身后，望着一直不出声地小涅，不敢开口说话。
“小涅……过来，到老爷这儿来。”凌霄柔声地唤道。
“老爷、夫人。”小涅突地奔到他们一家人面前跪倒在地，“求老爷夫人不要赶我走。”
“……小涅，我们一家此次进京，是福是祸还是未知，你又何苦跟着我们？”范允承接过凌霄手里准备好的包袱，递到小涅的面前；“我们相识时日不多，全家都是喜欢你，原想让夫人给你找个好人家……”
“我哪儿也不去，老爷，我真的哪儿也不去。不要让我走，求求老爷夫人，小涅不走。”小涅双眼含泪，语音哽咽。
“跟着我们，只有受苦，你若是能找到一户好人家，我们大家也就心安了。”凌霄心有不忍。
“小涅无父无母，自到了张家，老大人视我如己出，我原本以为自己此生便会永远留在张家了……现如今出了这么大的祸事，我什么也帮不了他们。范少爷将我救了回来，我大难不死，已是万幸，而且老爷夫人又如此疼爱我，我怎么会离开范家？小涅愿在范家为奴为仆，报答您们。”
“此去一路凶险，你一个女孩子……”范允承心中也确实不愿意让她离开，这柔弱的女孩子，一个人举目无亲，要去投靠谁？又能投靠谁？真若让她离开，会不会是害了她？范允承心中已经开始动摇起来，要不要开口答应她留下来？他微微转头看了看凌霄，那凌霄脸若寒霜，没有丝毫的喜怒之色，但在范允承看来，此时的凌霄只怕自己开口了，也断不会答应下来。
“不！不！小涅不走，死也不走。”小涅放声大哭起来。
“娘……就留下她吧。”范钧实在是受不了这种场景，小涅是个爱笑的女孩儿，范钧一直喜欢她的笑容，喜欢她笑起来嘴角边浅浅的酒窝。在这个家里，此时能看到她的笑容，也算是一件很让人高兴的事情了，若她真的离开了，只怕这个家里再难有女孩儿的笑声了，想到此处，他一时忍不住开口求道。
“娘什么时候要你开口求情了？”凌霄冷冷地道。
听到娘亲这么说话，范钧垂下头，不敢再说什么，他太了解自己的娘亲了，一旦她打定了主意，要她回心转意，那就要拿出能说服她的理由，否则说什么都无用。
身旁的范羽已是双眼含泪，他看到小涅不停的磕头，额头已满是鲜血。范允承微闭着双眼，他此刻真想答应这孩子，让她留下来，只是这话要夫人开口说才行。他与凌霄成婚以后，便知妻子是一个主意很大的人，如现在和她硬来，只怕这闷气要生很久，近日接连发生让他意料不到的事情，凌霄的身体也是一日不如一日，他既心疼妻子，又不忍让眼前这个孩子受罪，如今真是不知如何是好了。
小涅此时抬起流血的额头，哀戚的双眸望着范家全家人，全家人在她面前，都沉默着不说话，她额头的鲜血已经滴到了面前的地上，她看到此时的范羽，泪珠儿一直在他的眼中，他在强忍着不哭出声来，而一直拉着他的手的范钧，已经低垂着头，不忍再去看她，她一咬牙突然站起身来，一头撞向厅前的石柱。