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第八章:续弦胶

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    我问她:“姐姐,你到底要我帮你什么?”

    李姐姐反问我说:“你知道凤麟洲吗?”

    我略有耳闻,回她说:“小时候我听教引嬷嬷讲过,那是海内十洲之一,因洲上有很多凤凰和麒麟,所以叫做‘凤麟洲’。”

    李姐姐补充介绍道:“不错,凤麟洲出产一种膏,就是用凤喙和麟角放一起煎煮制成的,名字叫做续弦胶,又叫连金泥。”

    我听到这,揣度她心意,就说:“姐姐,你想要那种膏,我叫三哥拿我们海里的珍宝去同他们换一些来,应该也不难办。”

    李姐姐用食指刮了下我的鼻子,说:“我要那个做什么用?不要打岔,听我说完。”

    我就不再言语,专心听她讲。

    她又问我:“你记得我和你提过的成夫人吗?”

    我记得,成夫人是弹箜篌的名家,李姐姐的《凌波舞》就是听了她演奏的《凌波曲》才创作出来的。

    我不说话,点了点头。

    李姐姐继续道:“续弦胶,顾名思义,就是说这膏能续断弦。成夫人终日以抚弄乐器为乐,续弦胶于她大大合用。”

    我心想你莫非是要拿续弦胶去送成夫人,但不敢再插口问。

    听她娓娓接着讲:“今年凤麟洲的主人要过一千岁大寿,请下了东西南北诸山各洞的大妖精,也给成夫人送去了请帖。成夫人隐居在山林,本来不爱凑这种热闹,但凤麟洲以续弦胶作为报酬,邀请她在千秋宴上为他们弹奏箜篌,一请再请,成夫人就答应了,前几日来信邀我一同前往。我和成夫人很多年没见了,分别之时,我的《凌波舞》只创作到第二层,没有完成,成夫人与我惺惺相惜,很期待这支舞蹈,来信问我是否创作完成,可否在千秋宴上一同表演。”李姐姐叹了口大气,语调带上了一抹凄怆,“《凌波舞》我编排完成了,也倾囊授予了你。我残废多年,哪还能跳什么舞?”

    我跟着伤心,说:“姐姐,不是的,你仍然跳得很好。”

    她惨然一笑,说:“我不能登台的。”

    我小心问:“姐姐,你是要我代你去跳《凌波舞》吗?”

    她点了点头。

    我说:“姐姐,我在你面前惭愧得很,我跳的始终没有你的一半好。”

    李姐姐说:“不要妄自菲薄。怎么?你是不愿意吗?”

    我说;“我愿意帮,只是我怕跳坏了,叫你失望。”

    李姐姐语气肯定的说:“你是我一手教出来的,不要没信心,你能不能我知道的。”

    我说:“好,姐姐你说我能,我就跳。凤麟洲的千秋宴什么时候开?”

    李姐姐说:“今夜。”

    我一听时间近在眉睫,大有火烧眉毛之感,着急说:“怎么这么赶?我可什么也没准备。”

    李姐姐把手搭在我手背上,说:“该准备的都准备好了,你不要担心,今夜登台,你如平常练习的那样就行了,不要有压力。”

    表演时穿的服饰李姐姐早都准备好了,衣裙是按照我十五岁时的尺寸裁制的,因为李姐姐说我现在的模样略显稚嫩,叫我变幻出十五岁的模样来,这样身量就合适了。

    衣裙全白无杂色,用白素丝勾了芙蓉暗花,近看辨得出,远了却不怎么明显。李姐姐说不好穿新鞋跳舞,叫我穿自己旧有的珍珠芙蓉绣鞋,这双鞋用白缎制的,上面绣的芙蓉花纹是拿银丝穿米珠络成的,我最喜欢这双鞋,平日不大舍得穿,仍有九成新。

    我的脚掌最多长到五、六寸长,到十三岁已经长足够,所以我变成十五岁的样子,这双鞋也合脚。

    李姐姐让玉藻给我改妆,将双鬟改梳成单螺,再戴上一条珍珠围髻。

    我照了照镜子,上下一白,开玩笑说:“无乃太简乎?”

    李姐姐答我说:“你长得太美,再打扮过了,可要喧宾夺主,大家只光顾着看你,谁留心舞蹈和音乐?”

    我脸一红,心想李姐姐一向不苟言笑,怎么也取笑我来,却见她一脸端正,不似开我玩笑。我朝镜子里瞧自己:雪肌鸦鬓,眉目如画,不觉自我陶醉起来。

    我小时候有段时间常去海上观鸟,叫日头把皮肤晒黑了。后来学习舞蹈,每日只在舞蹈室里消磨,轻易不外出,再后来学《凌波舞》要在水面上跳,三哥就说我久不去海上撒野,好不容易养白,再晒黑就可惜,何况照规矩,我是不能随意出宫的,所以三哥就给我在宫里造了蓄水的大池子,供我和李姐姐教学使用。我的肤色越养越白,现在和李姐姐比,可不相伯仲了。

    我玩心忽起,说:“要不我拿面纱把眼睛以下的脸蒙住?”

    李姐姐说:“是,你考虑的周到,你虽养在深宫不会有谁认得你,但凡事难保个万一,把脸蒙住是极妥当的。”

    我想蒙脸是出于玩心,起初倒没考虑别的,经李姐姐提醒起这一节,耳边好似轰隆炸了个焦雷,我先前实在太欠考虑,只说替李姐姐跳下舞,有什么好为难的?却怎忘了公主之尊,抛头露面的如歌舞伎去献艺,这岂止是失体统的事,父王知道不打死我,也会幽禁我的,我想到了大姐,顿时毛骨悚然。

    李姐姐关心问:“你怎么了?”

    我看见镜子中的自己已面色如灰。

    李姐姐把手搭在我肩上说:“是紧张了吗?没关系的,以你能力正常发挥就足够惊艳了,你当平时自己练习,跳给自己看,不要理会旁人。”

    我觉得喉咙干燥,咽了咽口水,心想我既然一口答应了你,怎可出尔反尔,今夜的舞是无论如何也是要跳的。心头是一番说不清的五味陈杂,强颜和她说:“好。”侥幸想这事只有天知地知我知李姐姐知,不会再有第五个知道。

    火镜XC到了掌灯时分,我推说身子困乏,命玉藻、玉荇挪枕铺床,放了纱帐。我说要早点上床安歇,不用人在跟前伺候,将玉藻、玉荇、蕊珠、宝珠等一干婢女都遣退了。自己一壁厢取面纱蒙住了脸,整理好装束,避开耳目,与李姐姐偷偷出了宫,到海上来了。

    今晚的天空青碧如海,一弯新月银灿生辉,像极了我床上挂帐帏的小银钩,薄纱也似的浮云遮过来一片,轻轻把它笼住了。

    我们俩立在海波上,李姐姐抬头望西边方向的天空看,似是有所相待。

    我有点担心,问:“姐姐,那个凤麟洲缥缈不知何方,又不知离此有几千几万里远,我们如何过去?”

    “不用担心,成夫人会来接咱们。她有一辆七香车,又能变为舟船,可水可陆,瞬息能行万里,不用推引,坐上它,想到哪去就能到哪。喏,你看,成夫人来了。”李姐姐把脸朝上一扬,指向西方。

    我见那边天空中幽幽浮过来两点光,顷刻间,两点光已飘移到了眼前,原来是一辆绣缨朱幰的钿车,车外悬挂着一对明晃晃的纱灯,这想必就是七香车了。眼见七香车从半空中飞驶而下,泊在了我们前边的海面上,登时变作一艘精美的船舫,船外仍悬着那对明晃晃的纱灯。

    听见一阵清脆的铃声,船门打开来,从里边闪出一个穿黄色衫裙的少女,留着齐眉穗儿,一头乌亮的秀发垂腰披散,头上戴着一顶五颜六色的花环,打着赤脚,右脚腕上戴着一串水晶铃铛。

    这少女的声音和铃铛一样清脆悦耳,听她滴溜溜朝船舱里喊道:“婆婆,她们早到了。”

    话未落完,只见一个满头银发的老妪也从船里慢悠悠走了出来。这位应该就是成夫人了,我一直把她想象成是和李姐姐一样不食烟火的风流人物,眼前所见的却是一位相貌无奇,着装朴素的年老婆婆。

    她上来笑吟吟说道:“李仙子,好久不见。”

    李姐姐也很高兴,说:“夫人,别来无恙。”

    双双见了礼,相迎进船,感觉得到船在自动行驶了。

    船舱里铺着柔细的地毯,放着两把箜篌,一把雕刻凤首,用螺钿镶嵌了精美而繁杂的花纹,周身流光溢彩;一把质朴无华,感觉使用的年代很长久了,木质上厚重的包浆透露着一种含蓄温润的气息。

    大家分主宾位置坐下,成夫人和李姐姐叙话,道:“你的事,来信中我都知道了。李仙子清英卓荦,难免遭天相妒,请勿以此介怀。”

    李姐姐说:“莫非命,祸福无门,顺应它吧。”

    成夫人闻言赞叹说:“豁达知命,你而今修为更上一层了。”说着眼光转到我身上来,问:“这就是你的那个学生?”

    正说话间,猛地一声爆响,不知是什么东西破船而入,掠过我们的头顶,又飞了出去,瞬间将船尾船头各打出了洞来。