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陈松的夫人于氏,是永和楼上任老掌柜的女儿。
于掌柜与陈松的父亲是世交,陈家出事之后,于掌柜千里迢迢赶到陈州,将陈松接到了长安。于掌柜对待陈松就像亲儿子一般,陈松成年后,于掌柜把女儿嫁于陈松,并将永和楼一并交于陈松夫妇经营。于掌柜辞世后,陈松与夫人恩爱有加,共同经营永和楼。
陈松与夫人在长安不愁吃不愁穿,可也不是没有烦心事,夫妇俩俩人都过了不惑之年,却没有一男半女,这便成了于氏的一块心病。于氏多次提出让陈松纳妾,好为陈家传宗接代续香火。可陈松感念老掌柜的恩情,觉得纳妾对不住于氏,一直没有这么做。
陈松倒不是胡乱夸奖,于氏跟着于掌柜做得一手好菜,嫁于陈松后,便不再显露。今日,于氏见陈松如此高兴,也不藏私,将压箱底的手艺都拿了出来,让张宝儿美美的吃了一顿。跟张宝儿同来的那少年也沾了光,吃的几乎撑的直不起腰来。
吃过饭后,张宝儿向陈松夫妇告辞,陈松将二人送至门外。
“陈掌柜回长安后再见过武公子吗?”张宝儿边走边问道。
“年前的时候,见过一面,还寒暄了两句,他也提到了你,这些日子再没有见过!”说到这里,陈松问道:“你想见武公子吗?上次忘了问他的住处,你若想见他,我可以帮你打听打听!”
“哦!不用了!”张宝儿赶忙道:“陈掌柜,你若见他了可千万别说我到长安来了!”
“这是为何?”陈松很是诧异。
“我想自己闯荡闯荡,等混出点名堂再去拜访武公子!”张宝儿解释道:“若不是今儿碰巧了,我也不想打扰陈掌柜!”
陈松摆摆手道:“张兄弟,当初我一见你,就觉得咱俩有缘。你的想法没错,年轻人多磨炼磨炼是好事。不过,既然我们也碰面了,你也不用客气,今后就把这里当你的家,随时可以来,至少可以打打牙祭!”
陈松说的真诚,没有任何做作,张宝儿也很是感动。
离开陈松的家,张宝儿笑嘻嘻看着少年,老老气横秋拍拍他的肩头道:“年纪轻轻做什么不行,非要做这行。说起来也算咱俩有缘,听我一句劝,收手吧,若哪天失了手,腿让人打折就后悔莫及了!”
“说的比唱的还好听!要有别的门路谁愿意做这行?”少年咬牙怒视着张宝儿:“你可害死我了!”
张宝儿奇怪道:“我劝你改行是为你好,怎么害死你了?”
“前些日子,我生病一直窝在家里。好不容易这才病愈出来讨生计,谁知一连三天都遇到你这个扫帚星。明日便是交份子钱的最后一日了,可我却两手空空,把头岂不是要将我的皮给扒了,你这不是害死我是什么?”
张宝儿听明白了。
长安与陈州一样,各街都有把头,把头下面的人每月都要向把头孝敬份子钱。不仅是陈州和长安,估计天下到处都是一样。
少年之所以频频出手,原来是急于凑孝敬把头的份子钱,自己一连三次挡了他的财路,难怪少年会跟自己急呢。
看着少年可怜兮兮的模样,张宝儿问道:“你叫什么名字,每月要交多少份子钱?”
“我叫黎四,每月要交五两银子!”
“五两银子?”张宝儿瞪大了眼睛:“这么多?”
在陈州的时候,张宝儿与老叫花两人每月才给把头交五百钱,当然这是因为常昆仁义。换了陈州城隍其他的把头,他们二人得交一两银子,这已经不少了。可没想到,在长安城黎四一个小偷每月就得交五两银子,这也太黑了些吧。
黎四一撇嘴道:“我这还算少的,坊里其他做生意的,哪个不得交十两二十两的,最多还有交五十丙的呢!”
听了黎四的话,张宝儿彻底无语了。
本以为长安是天子脚下,治安应该好的多,谁知却是如此景象。
张宝儿愤愤道:“这些把头如此胆大妄为,就没人告他们吗?官府难道不管吗?”
“你是外地来的,不知道长安的水有多深。”黎四露出一副鄙夷的神色:“把头们收来的银子,大多都送给了官府的老爷们,官府收了银子,当然就睁一只眼闭一只眼。若有人去告状,这些官老爷也会替把头们摆平,最后倒霉的还是告状的人!”
张宝儿思忖片刻,对黎四道:“这样吧,你这份子钱由我来出!”
“你来出?”黎四上下打量着张宝儿:“你能出得起?”
“不信就算了,若信就跟我来!”张宝儿丢下一句话,径自走了。
黎四稍一犹豫,但还是跟了上去。
来到天通赌坊门口,张宝儿停了下来。
黎四拉住张宝儿,吃惊道:“你不会是到这里来赌钱吧?”
“到赌坊当然是赌钱,难道是喝茶不成?”张宝儿白了一眼黎四。
黎四啧啧称奇:“你胆子可真够大的,你可知道这家赌坊是谁开的?”
“我是来赌钱的,管它是谁开的?”张宝儿不以为然道。
“这是魏先生经营的赌坊,他背后是太平公主,像我们这样的人谁敢来这赌钱,要赌都是去野坊去赌!”
魏先生?
太平公主?
张宝儿心中一动:“你说的这个魏先生可是叫魏闲云?”
黎四赶忙捂住张宝儿的嘴:“你不想活了,在长安有几个人敢直呼魏先生的大名!”
看来没错,这家赌坊的幕后之人,正是一年前张宝儿在陈州城见过的那个魏先生。
张宝儿又问道:“你说的野坊又是什么意思?”
“在长安城,能开赌坊的都是有后台的人,连官府都不敢惹,出入其中的也是有钱人。像我们这样的人,想要赌钱只能去各坊把头所设的草台赌坊。这些赌坊没有在官府备过案,所以叫野坊。”
“管他呢,反正已经来了,进去再说!”见黎四驻足不前,张宝儿又道:“若还想要银子交份子钱,那就跟着来吧。若没胆量,那就请自便吧!”
说罢,张宝儿不再理会黎四,径自进了赌坊。
看着张宝儿的背影,黎四咬咬牙,跺跺脚,也跟了进去。