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新历154年2月19日，联军已经夺回三成的失地。在稳扎稳打，步步为营的大战略之下，联军的战损非常低，伤亡总数不超过七千人。贵族军和地方叛军因为攻城、内耗等原因，伤亡总数超过五万人，其中大部分都是职业军人。
地方叛军每次战败，都会有大量的士兵溃逃。其中有些人落草为寇，但大部分人都选择解甲归田，过安稳日子。贵族军的状况要好很多，溃散的士兵大部分都能收拢回来，只有少部分会变成盗匪，或逃回本地。
截止新历154年1月末，联军与贵族军的兵力差距已经大大缩小。算上地方叛军，已经动用了雇佣军的贵族军的总兵力大约为一百二十万。联军的总兵力超过九十万，其中拜伦斯军伊利比军和厄古斯军占二十万，剩下的七十万都是泰容王国的军队。
只要再给泰容王国半年时间，他们可以再动员十万人参战。这不是泰容王国动员能力的最大值，但是如果再动员下去的话，纵使有拜伦斯王国这个大粮仓在，联军也养不起更多的军队了。就算是粮食够用，运粮食的人和车也不够用。
贵族军方面的状况也差不多。从战争开始到现在，除了雇佣军以外，贵族军几乎没有补充过任何部队。和战损极小的联军不同，作为进攻方的贵族军战损很大，消耗也很大，补充上来的新兵多半会被当成炮灰使用，以减少精锐部队的损失。然而这些炮灰都是领地内的精壮男性，死太多的话，领地的发展就会受到严重的影响。
贵族军是来收复失地的，不是和泰容王国拼命的。可是他们的失地大部分被地方叛军掌控，剩下的部分都是已经要塞化的坚城，易守难攻，再加上援军入境，联军的机动部队增加，贵族军必须分出大量军队牵制联军的机动部队。
如今麦尔指挥二十万联军部队，与三十万贵族军在赤水河以东的平原上对峙。腾源指挥的二十万联军，与三十万贵族军在威金山以北的平原上对峙。麦尔和腾源都是威名远扬的将领，在兵力对等的情况下，贵族军很容易军心不稳，所以牵制他们的部队数量必须要多。目前算上雇佣兵，贵族军的总兵力只有七十万，其中有六十万要用来牵制联军，只有十万人能用来攻城。
地方叛军都是为了利益才站在贵族军这边的，他们怕自己的实力受损失，不愿意与贵族军合兵一处，有些势力甚至连军粮都不愿意出。在地方叛军的固执之下，大量的可用兵力滞留在后方。这就导致攻城的部队兵力严重不足，而防守方都是抱着必死的决心在战斗，破城难度极高，直到现在贵族军也没能攻下一座城市。
为了提高攻城效率，贵族军准备将攻城的部队集中起来，一座城一座城的打。别看联军还剩五十万人，比贵族军多很多，但是别忘了，联军要稳步收复失地，收复的失地要派驻足量的军队防守，以防敌军反扑。同时各地的守军是无法抽调的，一旦地方叛军察觉到某座城的守备薄弱，肯定会趁机来袭。万一被敌军破了城，又修好了城防工事，联军再想收复失地就要付出很大代价了。
所以五十万人对于联军来说，还是显得有些不够用的。接下来要动员的十万人，主要是为了补充这方面的人员缺口。联军还需要一支机动部队，以免贵族军将攻城的部队集中起来，合兵一处，稳步攻城。
从战略局势来看，联军的行动显然慢了一步。第三支机动部队还没有组建起来，但是贵族军已经改变了战略。贵族军的合兵行为不会给联军带来太大的麻烦，因为就算是合兵一处，攻城也要付出极大的代价。
春山城和遥林城都有重兵把守，贵族军是不可能攻打这两座城市的。他们的目标只能是中小型城市，就算是守军规模在五千以下的小城，至少也能给贵族军造成三千人的损失。几座城下来，贵族军就会损失两三成的兵力，士气会暴跌。攻下城之后，贵族军还要分兵守城，这样一来他们可用的兵力就更少了，很难有余力再打下去。
但问题是，被贵族军占领的城镇会很难啃。万一贵族军选择暂且收兵，维持现状，联军还得想办法把城镇夺回来。一旦攻守互换，兵力本来就占劣势的联军会比贵族军更难受，很可能无法夺回这些城镇。
为了避免这种情况的发生，联军必须得和贵族军打一场大仗，击溃其中一支牵制部队。在主力受挫的情况下，贵族军肯定不敢轻举妄动，只能收缩兵力，以防联军趁机反扑。
兵力劣势的一方主动进攻，风险是比较大的。腾源部的敌军背山扎营，可以依山防守，进攻难度极高，就算能打赢也会付出较大的损失。麦尔部的敌军处于平原地形，敌军只占兵力优势，进攻难度相对而言要低很多。
麦尔部的火枪部队比例很高。拜伦斯军有三个火枪团，有三千名火枪兵，八千支先进火枪。厄古斯军有四千名火枪兵，八千支先进火枪。伊利比军有二十二个火枪营，一万一千名火枪兵，两万四千支先进火枪。
也就是说，麦尔手里有一万八千名火枪兵，四万支先进火枪。多出来的火枪是替换用的，在之前的战斗中，火枪兵们的任务基本就是上阵打几轮齐射，没有人员损失，也没有武器损失，替换用的火枪都是全新的。
麦尔在遥林城会战时使用的“三段击”，如今已经不是什么新鲜玩意。现存的两大先进火枪生产种族都学会了这种战术，麦尔手下的火枪兵根本不需要向上次一样临阵磨枪，因为对他们来说，三段击的战术动作已经和吃饭喝水一样，成为了他们行为习惯的一部分。
在打遥林城会战的时候，麦尔手里只有四千名火枪兵，他们用三段击给敌人造成了上万人的伤亡。现在他手里有一万八千名火枪兵，他们的三段击用的比前辈们熟练多了，他们会给敌军造成多大的伤亡呢？
麦尔不会一厢情愿的认为，这一万八千名火枪兵至少可以干掉五万敌人。上一次他是占据地形优势防守，这一次他却是进攻方，战场还是对骑兵有利的平原地形。虽说军中有足够的工兵，也有足够的木栅栏和尖刺栅栏，但是这些防御工具起不到多大作用。
只要联军开始安置木栅栏和尖刺栅栏，贵族军肯定会撤到火枪的射程范围之外，甚至直接鸣金收兵，这样一来联军的处境就变得十分被动了。为了避免这种情况发生，联军不能使用这些防御工具，甚至还得攻击拥有防御工事的贵族军。
联军的兵力处于劣势，虽说有一万八千名火枪兵，但是联军中伊利比军占了十三万，都古军占了五万，这意味着联军的近战能力贫弱，并且极度依赖远程攻击。一旦贵族军发动反攻，迫使联军进入肉搏战，联军的损失会非常惨重。
但是贵族军在给联军造成重创的同时，己方的损失会更大。拜伦斯军是职业化的常备军，伊利比军都是经过完整训练、装备齐全的公民兵，厄古斯军这边的情况要差一些，但士兵的平均素质也不低。
乍一看，贵族军就算用两个炮灰换一个联军士兵的命也是赚的，但是贵族军没有那么多炮灰，而且如果不迫使联军进入肉搏战，就算是十个炮灰也换不来一个联军士兵的命。炮灰之所以被称作“炮灰”，就是因为他们战斗力弱，士气低，在战场上除了送死以外没有任何用处，他们是不可能迫使联军进入肉搏战的。
想要让联军进入肉搏战，就必须得投入精锐部队。联军的兵力虽然比贵族军少，但是双方的兵力基数都很大，这意味着联军的火力强度是非常可怕的。这样一来贵族军的精锐部队就要承受密集的火力打击，付出巨大的损失。
联军近战能力贫弱，但这不代表联军打不了肉搏战，如果杀到联军面前的兵力太少，还没等后面的援兵支援上来，他们就死光了。前面的人一死，联军就又能腾出手来，可以对支援部队进行火力打击，到时候前面的人就白死了。
为了保证第一波攻击能够拖到援军到来，第一波攻击要投入的兵力就必须要多。为了减少进攻途中的损失，队形要尽可能的散。可是队形太散的话，士兵就会没有安全感，容易出现溃逃的现象。万一出现连锁反应，导致全线崩盘，事情就麻烦了。所以队形不能太散，士兵之间的距离不能太远，这样一来贵族军还是要付出不小的损失。
可能有人会问了，贵族军不反攻不行吗？
答案当然是不行。联军以远程打击为主，如果贵族军不反攻，联军只需要布置好阵型，然后不停的射射射就可以了。如果联军下了战书之后，贵族军不应战，联军就会士气大增，直接跑来攻打贵族军的大营。
虽说野战变成了攻坚战，但是这不意味着联军的劣势会加剧，因为大营的防御力不算很高，比起城墙来可是差多了。由于战场已经确定，联军可以在大营外面建立防御工事，甚至直接把大营搬到贵族军大营附近，这样一来贵族军的反攻就会变得更加困难。
死守大营可能会被切断粮道，导致军心动摇，不战自溃。所以联军一旦出动，贵族军就必须得有所行动，绝对不能老老实实的在大营里等着。就算他们不接联军的战书，在联军打到大营的时候也得出兵迎战，否则他们的处境就会变得非常被动。
既然必须要打，贵族军只有两个选择。要么接受约战，要么在大营附近打防守战。贵族军的将领们为此争论了几个小时，最终决定接受约战。不在大营附近打防守战的理由很简单，因为贵族军必须要反击，大营附近的空间有限，可能无法展开部队。
新历154年2月25日，十五万联军与二十六万贵族军在赤水河东部的平原上展开会战。总计四十万人的战场，总宽度超过八公里。为了便于指挥，麦尔将部队分成左、中、右三军，左军五万人，由撒林统领；中军五万，由麦尔统领；右军五万，由韦续统领。
贵族军同样分为左、中、右三军，左军八万人，中军十万人，右军八万人。每军又分前后两部，左军前部四万人，后部四万人；中军前部六万人，后部四万人；右军前部五万人，后部三万人。
所谓的前部和后部，并非都是按照前后布置。左军的前部和后部是并列部署的，以掎角之势夹击韦续部。中军的前部在中央，后部被进一步拆分，两万左，两万在右，与前部组成钳形之势，又能策应左军和友军。右军的前部和后部才是前部在前，后部在后。
联军方面，一万八千名火枪兵被分成三队，配属给左、中、右三军。左军是十二个伊利比火枪营，共计六千人；中军是六个伊利比火枪营，加上三个拜伦斯火枪团，共计六千人；右军是四个伊利比火枪营，四个都古火枪千人队，共计六千人。三十个伊利比骑兵营，共计一万五千伊利比骑兵被平均分配给左、中、右三军，弓弩手和步兵的比例也很平均。
两军从开入战场，到部署完毕，用了整整四个小时的时间。双方在清晨入场，到了正午才部署完毕。忙活了一上午，两军将士都饿了，只得先吃饭。吃过饭之后，两军又花了将近一个小时调整阵型，然后会战才正式开始。