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新历138年8月10日，明集人的朝昕国向拜伦斯王国和泰容王国宣战。与麦尔处于同盟关系的布金共和国立刻加入战争，伊利比同盟诸国也随之加入战争。
在拜伦斯王国和布金共和国的两面夹攻之下，朝昕国根本就没有还击之力。若是换了其他种族的势力，这场战争在半年内就会结束，只能在史书上留下寥寥几笔的清淡痕迹。
可事实却并非如此。
朝昕国保有近一万支明集火枪，有着独特的火枪战术。明集人的火枪兵周围有带着盾牌的弓弩手、刀盾兵、矛盾兵等兵种保护，他们会用盾牌保护火枪兵，避免他们受到直射火力和部分抛射火力的打击。明集人的军队在作战时总是会悍勇无畏的前进，前进，再前进，直到将敌军纳入最佳射程才会开火。
火枪兵部队后面是常规的近战部队，一旦交火的部队陷入苦战，或是战事胶着，再或敌军士气出现大幅度滑落，他们就会发起冲锋。
明集人认为战死者可以进入永生神的国度，所以明集军根本就没有士气概念，永远是死战不退的。正因为如此，明集人每场战斗都会付出极大的损失，即便是战胜，伤亡率也会高于百分之三十。
布金军与拜伦斯军从未和明集人交过手，他们在首战就吃了大亏，被明集人的火枪打死打伤不少人。好在布金军和拜伦斯军的士气足够高，没有被明集人那几轮强力的火力打击和敌军的冲锋打垮，在付出了极大的损失之后，两军都获得了战斗的胜利。
参战的两支明集军全灭，无人逃跑或投降，阵亡人数超过五万人。布金军出兵三万，伤亡近五千；拜伦斯军出兵两万，伤亡近五千。首战过后，联军的伤亡数接近一万人。
布金共和国和拜伦斯王国都是人力不足的国家，这样的损失无疑会伤到两国的元气。麦尔亲自指挥了这场战斗，在他看来明集人战力贫弱，战术愚蠢，士兵训练度很一般。但就是这样一支军队，在兵力完全对等的条件下，给拜伦斯军造成了巨大的损失。
这一仗麦尔打赢了，但他也打输了。巨大的损失让拜伦斯军无法继续进军，不得不撤回国内休整。麦尔从城防军中抽调部分兵员，补充到正规军当中。因为人员缺口较大，截止新历138年11月，拜伦斯军还差大约两千人才能满编。
和言志恒趁着这个机会提交调职申请，通过相关考核，成为了正规军的一员。不过城防军的军衔和正规军的军衔是不通用的，和言志恒在调职后被撤销了少尉军衔，成为了正规军上士，从基层军官变成了大头兵。
上士以上是准尉，也就是说和言志恒调职后连降了两级。但这并不代表正规军的同级军衔比城防军的同级军衔高两级。城防军和正规军属于两个系统，前者负责本土守备，后者负责机动作战，两军从中级军官到士兵，编制、装备和训练方式都不一样。
城防军的一个中队满员编制是一百五十人，但通常来说只有六十到八十人在编。一个中队的一百五十人分两班执勤，通常是每班一个月，到期就轮换。城防军又分为驻防军和巡防军两部分，驻防军属于守备部队，巡防军属于防区内的机动部队，和言志恒属于前者。
驻防军除了日常训练和实战演习之外，只要在军营里呆一个月就可以了。巡防军就比较辛苦了，剿匪、防区巡逻都归他们，具有一定的危险性。正因为如此，巡防军的薪水是驻防军的三倍。
城防军的士兵每四个月为一个轮换周期，两个月休息，一个月做驻防军，一个月做巡防军，周而复始。城防军的军官职业固定，要么是驻防军，要么是巡防军，除非调职，否则就得一直干到退役。像和言志恒这样的小队长，每个轮换周期要带四队城防军，手下的士兵每个月都要换一批。
驻防军军官工作没有危险性，在训练结束、没有演习且不值班的情况下可以自由离开军营，每个月有五天的自由假期，假期还可以累计，轻松的不得了。但是驻防军军官薪水较低，没有被提拔成正规军军官的机会，有上进心的军官基本不会在驻防军呆着。
巡防军军官的工作有危险性，没有自由假期，只能利用执勤后的空闲期休假，很辛苦。但是巡防军军官薪水很高，还有被提拔成正规军军官的机会，有上进心的军官会削减脑袋往巡防军里挤。和言志恒就是其中之一，但还没等他挤进巡防军，正规军就出现了巨大的人员缺口，身体素质已经合格的他成功的加入了正规军。
驻防军的基层军官和正规军的基层军官完全就是两种职业。前者是城防军教员兼军营管理员，后者才是真正的基层军官。在正规军中，带新兵的工作是由士官负责的，因此驻防军的基层军官调职到正规军之后，通常会直接降职为士官。
而巡防军的基层军官就不会遇到这种问题，就算是降职，至少也能保住准尉军衔。准尉和上士只差了一级，但二者却是云泥之别。士官和军官在军中的地位是完全不同的，前者就算升到顶也是个兵，后者就算是最底层也是官。士兵的军衔决定不了多少事情，最多能表现出你的军龄和能力，提高你在同伴中的地位。而军官那边却是官大一级压死人，人家说什么你就得听什么，因为人家说的话是“命令”。
士官是无权直接给士兵下命令的，他们只有在接到军官的命令之后，才能按照军官的指示给士兵下达更加详细的任务指示，然后带着士兵去执行。哪怕是军官战死了，士官也得继续执行上级的命令，否则就是临阵脱逃，是要受军法处置的。
正因为如此，一个新兵从列兵升到上士在战时可能只需要两年时间，如果表现优秀升职会更快。但想从上士升到准尉，哪怕是表现优秀也得等个一年半载的，还得有军官推荐，最后可能还只是战时提拔，战役一结束就又变回上士了。想要顺顺利利的升职准尉，你必须得到军事院校学习至少半年的时间，等你学会了基层军官必备的各项技能，得到了军队的认可，你才能摆脱士兵身份，加入到军官的行列。
当然了，这种事也不是绝对的。俗话说的好，上头有人好办事，如果你有一个不错的出身，想从上士升到军官并非难事。可是话又说回来了，既然你有一个好的出身，你还怎么从列兵做起，一路升到上士？这对你而言反倒是件难事吧！
像和言志恒这样的，甘心从士兵做起，一点一点努力升职的人在军队中可是凤毛麟角。若是换了别人，肯定会直接求麦尔将自己培养成基层军官，然后从准尉开始做起，这样可比借麦尔的光从士兵开始往上爬快多了。
但这样的经历对于和言志恒来说并非是一件坏事。他当过士兵，所以他很了解士兵的想法，很容易和士兵打成一片。在驻防军工作的时候，和言志恒深受士兵爱戴。他调职之后，拜伦斯城的驻防军一度士气低迷，过了三个月才缓过来。
从士兵做起，借麦尔的光升到军官的不止和言志恒一人，小鸟也算一个。火枪兵虽然是特殊兵种，但火枪兵也要遵守军队的规矩。就算小鸟立过大功，想从士官变成军官还是要走标准流程。
但是小鸟有麦尔这层关系在，只要麦尔点一下头，别说从上士升到准尉，就算直接从列兵升到少尉也不是难事。但这不算是走后门，因为小鸟有这个实力。不是人人都能做到用滑膛枪在一百五十米外弹无虚发，这在靶场环境都是难事，换了战场环境就更是难上加难了。
而且小鸟虽然拿到了中尉军衔，但她没有军职，还是个狙击手。也就是说，她只是拿军官的薪水，享受军官的待遇，实际上她还是个兵。麦尔觉得刘秀搞出来的这套军衔制度有很多优点，但是缺点也很明显。对于小鸟这种在战场上屡建奇功，却不适合做军官的战士，上士这个军衔显然太低了，无法凸显出她与其他士兵的不同。金钱奖励可以满足战士的物质需求，却无法满足他们的心理需求，所以麦尔只能给他们升职。
在拜伦斯军中，有不少和小鸟一样天赋迥异，立过大功的战士。他们无一例外的获得了军官待遇，但他们还是像士兵那样执行最基础的作战任务。他们可以勉强像士官那样带新兵，但军官工作对于他们而言太过沉重，就算麦尔有意培养，他们也不愿意学习军官需要的技能，因为他们知道自己不是那块料。
国王护卫团中有不下五十名无军职尉官，甚至还有一名无军职少校，他们的武艺和战技都很出众，但他们的头脑太过简单，是那种连识字都觉得麻烦的类型。麦尔试着培养过他们，但是他们在指挥天赋和领导天赋实在是太差了，麦尔让他们跟着教官学了两个月，最后教官一脸愁容的向麦尔递上辞呈，表示自己能力不精，教不了这些学生。
学生们的压力要更大。试想一下，假使你在学校里拼尽全力学习了两个月，结果成绩一点提高都没有，你会是什么感受？战士们的自信心受到了极大的打击，麦尔费了好大的功夫才安抚好他们和教官，在这之后他就再也没想过把这些战士培养成军官了。
新历138年11月18日，正规军上士和言志恒与正规军中尉小鸟在军营中偶遇。二人都很吃惊，在惊愕的对视了将近30秒之后，小鸟才一脸尴尬的向和言志恒打了声招呼。
“哟，好久不见。”
“呃，嗯，好久不见。”
“那个……你的巫女恐惧症治好了？”
“啊……嗯……差不多吧，至少有巫女在身边时我不会那么害怕了，但接触的话还是……”
“那你上战场之前可要好好祈祷。”小鸟耸了耸肩，“万一你受了轻伤，你可是有三分之一的概率受到巫女的救治；如果你受了重伤，巫女百分之百会来救你的。”
“呃……我……我会尽力不受伤的……”
“那你保重吧！”
小鸟留下这句不疼不痒的话，转身离开了。望着小鸟离去的背影，和言志恒感觉心中一阵落寞。
我不配和小鸟在一起……连想都不配想……
他这样催眠着自己，让落寞感逐渐淡去。
新历138年11月25日，拜伦斯军拔营启程，第二次踏上朝昕国的土地。
根据可靠情报，朝昕国的火枪部队在首战中全灭。朝昕国显然没有料到己方会战败，否则他们肯定不会把主力部队派出来送死。在联军后撤的这段时间里，朝昕国倾尽全力，又生产了大约一千支火枪。由于是赶工制作，这批火枪的质量非常差。大部分火枪没有经过测试就被分发下去，可靠性没有任何保证。
联军只知道朝昕国正在加班加点的生产火枪，并不知道敌国的产能和火枪质量。麦尔与布金军商议了一下，双方都认为己方休整的时间越长，朝昕军的火枪数量就会越多。所以不等部队补充完毕，联军就再次出征。
由于首战吃了大亏，丢失了将近一万支明集火枪，朝昕国实力大减，不得不采取守势。他们又集结了三万人，在地方守军的配合下将联军拦在两座聚落之外。布金军和拜伦斯军都需要攻占面前的聚落作为补给中转站，以保障补给线的安全。在聚落前休整几天之后，联军对朝昕国的聚落发起了攻击。