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拜伦斯王国这边想派军队跟着麦尔去泰容妖精的聚落,但是泰容妖精却表示,麦尔不能带任何人和他一起去。经过数日的谈判,最终泰容妖精允许让麦尔带五个人跟她们一起走,但这五个人必须由她们来挑选。
在接下来的几天里,拜伦斯王国把陪同麦尔去泰容妖精聚落的候选人一批一批的送到泰容妖精那里,结果没有一人被选上。到了第五天,因为工作比较闲,刘秀就去泰容妖精那边看热闹,结果却被泰容妖精们选上了。
她们选择刘秀的原因很简单,那就是“稀有”。刘秀是新世界上唯一一个的地球人,泰容妖精们认为他很有观察价值,所以就把他给选上了。
在选了刘秀之后,泰容妖精们又把同样来看热闹的珍心给选上了。她们选择珍心的原因也很简单,那就是“可爱单纯”,用刘秀的话讲则是“傻白甜”。
跟着珍心一起来看热闹的安洁见自己没被选上,有些不服气,就在泰容妖精面前展示了一下自己最得意的药剂。泰容妖精们对她的药剂很感兴趣,于是也把她给选上了。
刘秀、珍心和安洁都没多少战斗力,不但无法保护麦尔的安全,还得依靠麦尔保护。为了安全期间,内阁大臣们决定把剩下两个名额留给战斗人员。
又是几天过去了,被拜伦斯王国看好的战斗人员都没有被选上。无奈之下,麦尔只能让炎鹤出马。
一开始麦尔不想带炎鹤一起去,所以就没让她参加选拔。南怡居士担心炎鹤选不上,就来查看情况,结果两人同时被泰容妖精给选上了。她们被选中的原因更加简单,因为她们是伊良妖怪,在泰容妖精看来也是很比较稀奇的种族。
在麦尔要出门,内阁大臣也少了一个的情况下,南怡居士身为总理大臣本是离不开的。但是其他人实在是担心麦尔的安全,对于现在的拜伦斯王国来说,麦尔是必不可少的存在,他不能有一丁点的闪失。上次远征麦尔受了伤,让当时的决策委员会后悔了好一阵。正所谓一朝被蛇咬,十年怕井绳,内阁大臣们宁可让国家发展陷入停滞,也要优先保证麦尔的人身安全,所以内阁会议一致通过了让南怡居士陪麦尔出门的提案。
就这样,与麦尔一同前往泰容妖精聚落的人选决定下来。新历136年2月17日,准备妥当的麦尔一行,与泰容妖精们离开了拜伦斯城。为了保证麦尔和两位内阁大臣的安全,所有参加选拔的人都不知道自己是为什么在接受选拔,除了王国高层以外,没人知道麦尔和两位内阁大臣已经离开了拜伦斯城。
大家并不担心泰容妖精会暗算麦尔,大家担心的是麦尔在途中的安危。大家都知道麦尔在从遥林城回拜伦斯堡的路上遭遇到泰容妖怪的袭击,由于泰容妖精们只说明了她们与泰容妖怪的渊源,并没有说明泰容妖怪为什么会成群结队的袭击麦尔的队伍,所以麦尔等人都以为泰容妖怪经常会成群结队的攻击泰容妖精。
而且泰容妖精们也多次表示路上可能会遇到危险,还表示她们会拼上性命保护麦尔。但是泰容妖精的身高体型和战斗力摆在那里,拜伦斯王国哪敢把麦尔交给她们保护?其实泰容妖精们这次又没把话说全,事实上保护麦尔的并非只有这队泰容妖精,沿途的散居泰容妖精都会拼上性命保护麦尔。
在前往泰容妖精聚落的途中,队伍一共遭遇过五次袭击。其中只有一次是泰容妖怪的袭击,剩下四次都是奴隶贩子的袭击。
奴隶贩子捕捉泰容妖精,并非是想得到她们的忠诚,因为泰容妖精的忠诚不是能用暴力和威胁得到的。他们在捉到泰容妖精之后,会先与买主交易,然后装作把泰容妖精转移到别处,让买主在必经之路上抢。
只要买主一出现,押送泰容妖精的奴隶贩子就会四散而逃。泰容妖精们会认为是买主救下了自己,为了报恩,她们会主动献上自己的忠诚。这种卑劣的手段总是能够得逞,因为泰容妖精都很单纯,非常容易上当受骗。等她们意识到自己受骗的时候,她们已经进行了效忠仪式,就是那个把血滴进火里,表示自己会为被效忠者献上一切的仪式。
有炎鹤和南怡居士在,不论是对付单个的泰容妖怪,还是对付成群结队的奴隶贩子,都是砍瓜切菜般简单。在击溃第一队奴隶贩子之后,麦尔亲自上去抓了几个俘虏,想知道他们如何出售泰容妖精。在得知了奴隶贩子和买主的卑劣手段之后,麦尔毫不犹豫的把这几人都杀了,还亲自指挥了之后的三场战斗。
所谓的亲自指挥,其实只是下一个命令。这个命令只有一句话,那就是“不留活口”。炎鹤对这个命令十分满意,每次都会圆满的完成任务。
值得一提的是,南怡居士始终没有参加战斗。她知道战斗状态下的自己会变得很奇怪,不知道为什么,她不想让麦尔看见她战斗时的样子,所以她才一直没有动手。
麦尔本以为自己的行为会让泰容妖精们心里舒服一些,却不想在麦尔与炎鹤处理掉第五批袭击者之后,她们却选出一个代表,小心翼翼的来找麦尔谈话。
“也许您会觉得我们多事,但我们还是想奉劝您一句,做人还是宽容些比较好。”
“呃?”
“我们的意思是说,您杀的那些外族人中似乎有您的同族人,您杀外族人的事我们不好评论什么,但至少对于同族人,您应该抱有一定的宽容心。”
那四伙奴隶贩子中,有一伙是莱汀人奴隶贩子。在泰容妖精看来,他们是麦尔的同族,所以她们觉得至少麦尔不会杀光这些同族人,结果麦尔还是把他们杀光了。
“可是,他们是恶人,还是伤害您同族的恶人。”
“他们对我们行的恶事,我们自然会凭着公正的心处置。我们知道您也想是维护公正,但您的行为太过激进,而且带着属于私心的愤怒。公正一旦染上私心,就不再是公正了。我们是真心想与您交往,所以才会向您说这些话,希望您不要生气。”
泰容妖精的思维方式就是这样。想当初琪琪因为冲动扇了小鸟耳光,为此自责了很长时间。这不单是因为她越过麦尔处罚小鸟,还因为她的行动中带着“属于私心的愤怒”,有违公正,所以她才会自责那么久。
妖精代表的话让麦尔有了一种醍醐灌顶的感觉。他猛然意识到,自己从下山到现在,经常因为愤怒而杀人。第一次遭遇恶人时的这样,在山洞里杀邪巫女时是这样,在率领移民返回拜伦斯堡的途中,处理犯罪者的时候也是这样。
诚然,这些被杀的人都有罪。但就像波顿说过的那样,神对世人是宽容的,每个人都有不足之处,但神却包容每个人的过错,麦尔却从未对犯罪者有过一丝一毫的怜悯。处置归处置,怜悯归怜悯,二者并不矛盾。你可以怀着怜悯的心处死一个犯人,也可以怀着愤怒或审判的心处死一个犯人,但二者的性质却完全不同。前者显然是为了公正,为了保护他人在杀人,后者杀人却是为了满足私欲,失去了公正心。
麦尔自认为在神学方面有着不错的造诣,还一直宣讲仁爱与宽容,但他自己却没有做到这一点。愧疚的感觉在他的心中蔓延开来,脸颊也变得火辣辣的烫。他诚心的向妖精代表道歉,又向她表达了自己诚挚的谢意。
他的表现让泰容妖精们十分满意,越发认为这个人值得交往。在这之后,麦尔又去向炎鹤道歉,因为奴隶贩子基本都是炎鹤杀的。她因为麦尔的命令杀了人,所以麦尔觉得自己必须要向她道歉。
这是麦尔除了公事以外,第一次主动找炎鹤说话。炎鹤激动的涨红了脸,连话都快说不清楚了。
“诶?道、道道道歉什么的……完!全!没这个必要啊!那、那些坏人……我早就看不惯了!不过……不过既然你说杀人不对……那我以后也不会随便杀人了!”
“多谢您的配合。”
麦尔的话语中还是透着浓浓的距离感,但是炎鹤早已经学会无视这种距离感了。她紧张的咬了一下嘴唇,眼珠往左上角迅速瞥了一眼。去年年末的时候,笑笑买了一支彩蝶样式的发簪,麦尔在很多人面前夸她戴发簪的样子很可爱。当时炎鹤也在场,所以她也想办法弄了一支彩蝶样式的发簪,这次出门还特意戴上了。
可是他们已经走了一个月,麦尔却像没看见炎鹤戴了发簪似的,一次也没提过这件事。炎鹤觉得麦尔难得主动找自己说话,想听麦尔夸一夸自己,就主动问麦尔说。
“你……你觉得……我的发簪好看吗?”
“嗯?”
麦尔道歉之后本想离开,在听见炎鹤的话之后,刚刚抬起的脚又落了回来。他的目光因为炎鹤的话看向她头顶的彩蝶装饰,下意识的点了一下头。
“嗯,好看。”
被夸了!!!!
被夸了!被夸了!!!!!
好高兴!好高兴啊!!!!!
已经被喜悦的浪潮淹没意识的炎鹤,完全忘记了麦尔就在自己面前,躺在地上不顾形象的滚来滚去,把麦尔吓了一大跳。麦尔不知道炎鹤这是抽了什么疯,赶紧走开了。
每场战斗结束,泰容妖精们都会回收战利品。她们把回收的武器称为“样本”,似乎是想带回聚落做研究。事实上泰容妖精对上外族势力,很少打胜仗。一方面是因为遇袭的基本都是散居的泰容妖精,她们的战斗力比聚落妖精差上很多,另一方面则是因为泰容妖精本就不喜欢争斗,她们在战术方面没有任何研究,很容易中敌人的圈套。
趁着泰容妖精们回收样本的时候,麦尔找到了刘秀。在出发之前,麦尔给刘秀布置了一个任务。他让刘秀抽空问泰容妖精一些问题,最好是来自地球的问题,比如说“塑料袋”是什么,“抽水马桶”是什么。
刘秀不明白这个任务意义何在,一开始根本就没把它放在心上。在第一次遭遇战结束后,他漫不经心的说,如果他有一支“自动步枪”和足够的子弹,那些奴隶贩子绝对跑不了。结果站在他旁边的泰容妖精却非常认真的接了一句“现在的科技水平无法制造出自动步枪”,吓得他差点咬到自己的舌头。
打那以后,他就开始近乎神经质的缠着身边的泰容妖精问问题,还兴奋的对麦尔说泰容妖精就是活体的“维X百科”,但是麦尔完全听不懂他在说什么。
在与泰容妖精接触了一段时间之后,刘秀发现泰容妖精虽然知道很多东西的定义,可是她们必须经过细致的研究和推理才能找出制造这些东西的办法。就算她们能够找出制造这些东西的办法,她们也会因为硬件条件不足,无法将这些东西制造出来。
而且泰容妖精不会为了让自己生活的更好去破坏自然环境,以至于她们在发明了实用蒸汽机之后,每个聚落只会按需制造,通常只有几十台,并没有大规模生产使用。