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神学研究会的信使带着宜姗和尤丽丝的信回到队伍中时,时间已经到了新历134年3月21日。此时队伍刚好路过一个莱汀人势力的边境线,有大约五万人想在这个莱汀人势力定居,麦尔就让他们离开了队伍。这样一来,队伍的总人数就变成了六十万。
接下来的旅途非常顺利,四十天后,队伍就抵达了上今县边境。
面对一支规模几十万,且目的地是拜伦斯堡的队伍,韦林又惊又怕。在上今县周边的势力中,潇湖家和厄古斯王国明显是向着拜伦斯堡的。如果让拜伦斯堡获得这几十万的人口,拜伦斯堡就有了充足的兵员。万一潇湖家和厄古斯王国支持拜伦斯堡向上今县宣战,上今县的处境就变得非常危险了。
布金共和国是伊利比人势力,所以拜伦斯堡和上今县开战之后,韦林不可能再从布金人那里得到援兵。至于其他的周边势力,韦林也已经派人问过了。
爱尔特王国是该地区唯一能与潇湖家正面抗衡的势力,但不知是为什么,在上今县问题上爱尔特王国居然站在了拜伦斯堡这边。明集人的朝昕国对上今县问题不感兴趣,剩下的几个势力都是大势力的附庸,在政治上没有自主权。
也就是说,如果拜伦斯堡和上今县开战,上今县就只能独自对抗拜伦斯堡及其盟友。就算潇湖家和厄古斯王国不参战,上今县的处境仍然严峻。
上今县在上一场战争中损失很大,还背负着战争赔款。新年刚过,布金人就开始催上今县支付今年的赔款。韦林不敢得罪布金人,所以只能先支付了一百万加勒,以至于他连重整军备的钱都没有了。
在麦尔的队伍还没到上今县的边境的时候,韦林就派探子去侦察情况。在“田泽国事件”发生之后,接受过临时军事训练的人不愿脱下装具,一直以士兵的身份前进。当时愿意参加战斗的人超过十万,所以麦尔的队伍远远望去就像一支携带家眷出征的军队。
沿途的势力为了避免冲突,都很配合的帮麦尔规划了效率最高的行进路线,卖物资的时候也不敢趁机抬价,全部按照市价售卖,还会派兵“保护”他们。
上今县的探子先是在当地人那里打探了一些情报,又混在看热闹的人之中亲自确认了一下麦尔队伍的情况,然后匆匆的回去复命了。当得知麦尔有十万装备精良的军队时,韦林差点没被吓晕过去。
现在就算把上今县的老本拼光,韦林也凑不出两万人来。就算麦尔手里的十万人都是民兵,韦林也没有战胜的可能。
如果不放人过境,韦林可能现在就得和拜伦斯堡开战。如果放人过境,今后韦林就要面对一个更强大的敌人。所以不管怎么选择,上今县都是死路一条。
思来想去,除了和永山国断绝关系,抱上异族势力的大腿以外,韦林已经没有办法可以保住上今县了。这样做韦林势必会被上今县的民众视为民族叛徒,但即便如此,韦林还是毅然决然的走上了这条路。
既然是抱大腿,那自然要抱个粗的。在周边势力中,爱尔特王国和潇湖家的大腿最粗,不过爱尔特王国不接受韦林的效忠,所以韦林只能去找潇湖家。潇湖家的本家接受了韦林的效忠,然后上今县就被并入了潇湖家的版图,但这是麦尔的队伍抵达拜伦斯堡之后的事了。
新历134年4月27日,麦尔的队伍绕过二十九村里,进入梁月城境内。在队伍进入上今县境内之后,拜伦斯堡方面就开始频繁派人与麦尔联络。在进入梁月城境内之后,从拜伦斯堡来的向导带领队伍朝着拜伦斯堡山下的平原前进。
5月2日,队伍抵达目的地。南怡居士为这些莱汀人在一条未命名的大河边建好了营地,经过近三个月的建设,拜伦斯堡已经在这里建出了一座可供八十万人宿营的营地框架。南怡居士的设想是在这里建立一座城市,所以只要这些莱汀人按照营地框架进行建设,用不了多久这里就能展现出城市的雏形。
队伍才刚刚停下,跟在队伍后面的商人就一窝蜂的拥了上来,向这些莱汀人推荐自己的商品。这些莱汀人对这种事早就习以为常,他们在营地外划出了一片交易区,负责采购物资的人会在那里从商人们手中购买物资。
在安置好士兵和平民之后,麦尔将队伍交给波顿,然后带着自己的家眷和朋友,以及拉尔齐前往拜伦斯堡。5月2日傍晚,麦尔等人总算抵达了西门交易站。
宜姗和尤丽丝在确定麦尔回家的日期之后就发布了公告,表示5月1日至5月3日,西门交易站将暂时关闭,并在4月30日中午将所有无关者赶出了西门交易站,还不许他们在西门交易站的警戒范围内宿营。
5月2日中午,拜伦斯堡的高层就全部来到了西门交易站,准备迎接麦尔。每个部门都来了代表,尤丽丝把刚刚结束新兵训练的火枪队拉了出来,要在欢迎仪式上鸣枪致意。这种浪费的行为让南怡居士非常心疼,如果火枪队使用的弹药不是用成本价买回来的,他们一轮齐射就要打掉两贯泰容钱。
除了鸣枪致意之外,欢迎队伍给麦尔准备了很多惊喜,但还没等他们把这些惊喜展示出来,麦尔就先给他们来了一个惊喜。
麦尔的队伍中有不少莱汀魔法师,在队伍快要抵达西门交易站的时候,麦尔让大家朝着西门交易站的方向发射各种颜色的魔法照明弹,把夜晚照得像白天一样明亮。五颜六色的魔法照明弹像流星一样缓缓坠落,又像是彩色的雨滴从天而降,让人们发出一阵又一阵的惊叹。
宜姗和尤丽丝最先缓过神来,知道是麦尔他们到了,立刻让人打开大门,然后带着欢迎队伍出去迎接。由于没有经过彩排,欢迎仪式显得比较混乱。尤丽丝的火枪队鸣枪不齐,宜姗训练的泰容鼓队被枪声吓了一跳,鼓声突然中断,过了好一会儿才恢复过来。
灵羽让巫女们准备了一段舞蹈,但是场面很快就变得十分混乱,她们根本就没有跳舞的机会,只能在后面老老实实的站着。
麦尔的老部下们见主人回来了,一下去全都涌了上去,围住麦尔的坐骑叽叽喳喳说个不停。南怡居士想上去说过祝词,结果还没等她开口,一道劲风吹过,只是眨眼的功夫,之前还骑在马上的炎鹤就出现在了南怡居士面前,抱着她的脸蛋连亲了好几口。
羽昌年见场面如此混乱,就没带着女儿往前挤。和言志良犹豫着是该先去找麦尔汇报工作,还是先去看看弟弟妹妹,还没等他做出决定,和言志恒就翻身下马,跑过来给了他一个熊抱。
“大哥!我回来了!”
在嘈杂声中,和言志良只听清这么一句话。和言欣夜就站在和言志恒的身后,她只是对和言志良微微一笑,没有说话。
麦尔被乱七八糟的声音搞得头都快炸了,但他还是耐着性子对老部下们说。
“好了好了,我知道你们有很多话想说,回到城堡之后我会给你们这个机会的。现在我要去见你们未来的主母,能不能给我让条路出来?”
老部下们有些不情愿,但还是给麦尔让出了一条路。麦尔刚翻身下马,就发现宜姗和尤丽丝已经从老部下们让出的那条路中走了过来。
他立刻走上前去,抱住两人,然后分别在她们的脸上吻了一下。尤丽丝先是一惊,然后就一脸幸福的靠进了麦尔的怀里。宜姗则是害羞的脸红到耳根,不敢睁开紧闭着的眼睛。
“辛苦你们了。”
麦尔发自内心的说出了这句话,尤丽丝和宜姗回想起麦尔离开后自己对拜伦斯堡的付出,鼻头一酸,泪水就开始在眼眶里打转了。
麦尔轻轻拍了拍少女们的后背,然后放开她们的腰肢,走向了欢迎队伍。麦尔的老部下中,只有昌容和九木五人组淡定的站在欢迎队伍之中。前者是真的很淡定,后者则是因为和言志良没有动,所以她们也没有动。
队伍的最前面站的自然是几位重要的领导,南怡居士因为被炎鹤抱着,麦尔不好直接去找她,只能先来到灵羽和羽昌年面前,简单的向两人询问了一下领地的发展状况,并对两人的功劳给予肯定。
然后麦尔把昌容和羽明礼叫了过来,询问了领地的治安状况,并同样对两人的功劳给予肯定,鼓励她们再接再厉。
麦尔见炎鹤抱够了,就找到南怡居士,向她询问了莱汀人营地的具体规划方案,并对南怡居士的功劳给予肯定。最后麦尔来到和言志良面前,询问了西门交易站的运营情况,也对他的功劳给予肯定,并夸赞了和言志恒与和言欣夜在外出时的表现。
在这之后,麦尔就率领众人回到了拜伦斯堡。他让老部下们去他的居所中待命,解散掉其他人,只带着拜伦斯堡的领导层,和他队伍中的主要人员来到议事厅。
麦尔先是向拜伦斯堡的领导层介绍了拉尔齐和波顿,但来的人只有拉尔齐,所以众人和波顿的会面只能以后再说。随后麦尔又向他们介绍了潘兴和巴顿,然后才是他在莱汀-萨克丁魔法学院带回来的朋友。
麦尔也为这些人介绍了拜伦斯堡的领导层,最后他非常正式的向从萨克丁城来的人介绍了自己的四位未婚妻。
介绍完毕,麦尔就让人腾出几座居所给客人居住,并让人把无关者带出了议事厅。拉尔齐、潘兴和巴顿都留下了,这意味着麦尔已经把这三人纳入到拜伦斯堡的领导层,也就是说他们已经正式成为拜伦斯堡的一员了。
“由于六十万移民的到来,我们将面临诸多问题。首先是拜伦斯堡的人口构成……”
在移民到来之前,拜伦斯堡的人口总数已经突破了一万大关。其中伊良人所占的比例最大,占五成以上,都古人占大约三成,泰容人占两成。这三个种族的生活方式相差很大,麦尔有意加快种族融合,使拜伦斯堡变成一个可以接纳任何种族的地方。
新式神社的出现,使得这拜伦斯堡人有了共同的信仰,这对于加快种族融合是大大有益的。但是麦尔不想让拜伦斯堡与那六十万莱汀人分治,所以拜伦斯堡必须有一定数量的莱汀移民,其比重不能低于十分之一。
因此麦尔准备在不久之后,让神学研究会挑选两千人移居拜伦斯堡。现在拜伦斯堡有五座设施完备的附属村庄,替拜伦斯堡分担了近四千人口。早在两个月前,又有三座附属村庄开始建设,目前已经可以入住,又替拜伦斯堡分担了两千人口。
如今的拜伦斯堡已经有能力承载六千以上的居民,所以就算再有两千移民涌入,也不会对拜伦斯堡造成负担。新移民都是光明神的信徒,在教义上与新式神社区别不大,所以他们可以很快融入拜伦斯堡,还能促进种族间的融合。
在敲定了向拜伦斯堡迁入移民的事之后,麦尔又对领导层进行了简单的改组。南怡居士被调离拜伦斯堡,专门负责那六十万莱汀移民的建设规划,由羽昌年接手她在拜伦斯堡的全部工作。羽明礼被提拔为拜伦斯堡的治安官,原治安官昌容被调离拜伦斯堡,与麦尔的老部下们一同前往莱汀人的营地,组建新的治安部队。
在拜伦斯堡的领导层中,羽家父女手握军政大权,这说明麦尔对两人十分信任。麦尔的信任让羽家父女十分感动,从这一刻开始,两人真正归心,在忠于南怡居士的前提下,成为了麦尔的追随者。