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杜季延心中自然也是相信穆王的能力。作为唯一一个曾驻守边关上场杀敌的王爷，怎会被困在区区西南州。只是话虽这么说，既然得到了消息，于公于私他都要派人去找。
这么一来仅有二十个侍卫便显得人手不足。他分派了五人去打听寻找穆王的下落，十人分头搜集西南州下辖各郡县情况，原先扮作家丁的四人依然在客栈里驻守。
福集客栈单是这个院子就足有四十多间屋子，但除了他们似乎并没什么客人。他们住在二楼，也杜绝了被人从高处窥视的风险，杜季延便将杜元住的屋子当做互相传递消息的联络处，与他们商议完了才各自回去歇息。
他进门前还在猜测小娘子是否已经醒来，没想到看到的却是杏初和桂初站在床前紧张兮兮的样子。
“公子，你可回来了！”桂初干起活儿利索，但毕竟是没什么主见的孩子，也不曾做过伺候人的精细活，见到他就好像看到救星一样。
杜季延心中一凛，越过她们看到床里堆得厚厚的被子，枕头上只露出一张小小的脸蛋。
“姑爷，小姐额头烧得厉害，却一直喊冷。”杏初镇定一些，乔瑷体弱每年都免不了要生病，她已经练就一手煎药熬夜哄骗吃药的技巧。可惜这里连张药方都没有，她好不容易学来的那些东西也成了纸上谈兵。
“怎么不去通知我？”杜季延两步走到床前，俯下/身将额头贴过去，果然滚烫得要冒烟了，面上不由地带上愠怒。
“小姐刚醒来过，吩咐奴婢不要去打扰您。”杏初也有点后悔。其实姑爷刚走，小姐就半睡半醒地让她添被子，她发现不对劲就要去找人，偏偏被小姐阻止了。现在夜都深了，她们又人生地不熟，去哪里能请到大夫？
这样的体温，首先要将热气散发出来才好。杜季延这么想着，伸手要将一直紧捂在她脖子下的两场被子掀开。
“别，我冷。”他微凉的手无意中碰过去，床/上的人儿动了动几乎蜷缩成一团，张嘴吐出一声抱怨。
“小瑷儿乖，你额上烧着，捂着被子就退不下来了。”杜季延见她似乎有些清醒，弯腰在她耳边轻声说。他身体强壮，十三四岁过后身上只有过外伤。但也记得幼年高烧时，母亲坐在床边一遍遍替换敷在额上的冷帕，要是烧得厉害还要去泡凉水。
乔瑷不知道有没有听到他的声音，嘴巴里仍在小声念着冷。她的脸色比刚睡下时还苍白，眼眶底下两圈淤黑越发明显，柔软的嘴唇泛出一层白皮。还说着这样可怜巴巴的话，让杜季延都不舍得真正将被子掀开。
“我是怎么跟你说的？”他眼底也藏着红血丝，转身咬牙切齿道：“像这般的照顾，我何须带着你们两人？”
他素来是不干涉乔瑷用什么态度与这两个丫鬟相处，对她们唯一的要求就是能把夫人看顾好，没想到却惯得她们分不清轻重了。
“对不起，是奴婢疏忽了。”杏初都不知道自己刚刚怎么就相信了小姐的话，这时候除了请大夫也没有别的主意。
“去让杜元过来。”
现在已经过了戌时，西南州历来有极其严厉的宵禁制度，在这样的形势下更不可能放松。即使他能让人到城里去，也不知道哪里能找到大夫。幸好他早有防备，身上还有从京城里带出来的药方。他们在军营里都是略懂一些草药的，而杜元比他更细致，学的东西也更多些。
在杜季延恐怖的眼神下，杏初和桂初都退了出去，杜元也来得飞快。他不懂把脉，只能从“高热、畏冷”两个症状中挑出药方，点着烛去马车里取来对应的中药，然后叫醒守夜的小二借用客栈的厨房熬出汤药来。
直到一碗温热的汤药灌下去，乔瑷也被他们的动静喊醒了，杜季延暴怒的情绪才压抑下来。
“为什么不告诉我？”他刚才对着杏初大吼，此时在乔瑷面前却是委委屈屈不太满意的模样。也是因为杜元担心汤药退烧的效果不好，让他多喂些热水，他不想乔瑷又睡了过去，才故意与她说话。
乔瑷嗓子像是火烧一样难受，明明听得清却等了许久才明白他话中所指，清了清嗓子道：“我知道是怎么回事……再说你本来就没有离开很长时间。”
她睡得多了，大概还不知道现在是什么时辰。杜季延也没有提醒她，只是觉得心里闷闷的。这一路以来他以为已经博得她的好感，没想到她连生病了都不愿意“麻烦”他。
因为她坚定地喊冷，床上依然叠盖着三床被子。客栈里用的还是普通麻布被面，里面填的不知道什么棉花，光是压在身上就分量不轻了。杜季延坐在床头看了她一会儿，吹熄了蜡烛后才钻进去。
他刚躺进去就觉得不对劲。宁城的气温比京城好许多，虽是仲秋却还没什么寒意，像京城春夏交接时宜人。然而乔瑷睡了这么久，被窝里却是冷丝丝的。他一把握住乔瑷的手，果然一片冰凉。
杜季延在心里恼恨自己的粗心，将她整个人搂入怀中，尽可能用手臂等裸/露的部位覆盖住她的。乔瑷只在初次被挪动时抗议地叫了一声，后来发现靠着的人像个火炉，自觉地就窝在那里不愿动弹了。
这一觉乔瑷睡得沉实，直到再睁开眼时正午的阳光已经透过窗缝打在对面的墙上。她有一瞬间以为他们还坐在马车里赶路，随即又感觉自己完全舒展开躺在床上的。她看到一个高大的身影背对着她，手里拿着汤匙在碗里慢慢搅拌。
“夫君？”那个男人去做这样细致的事让她有点难以置信，连喊出来的声音都是又轻又带着犹豫。
专心吹着药汤的男人却没有错过，转过身时眼里还带着惊喜地笑。片刻后他才放下汤碗走过来，定定地看了她一会儿，俯身在她干燥的唇上印下一个吻，将头贴在她额头上。感受到两人的热度相差无几，才开怀道：“烧退了，你真厉害！”
乔瑷还没有想明白退烧与厉害有什么关系，就听到他继续问道：“头晕吗？会不会想吐？身上还有没有哪里不舒服？”
乔瑷伸起胳膊转了一圈，诚实地摇了摇头，道：“现在什么时辰？我该起来了。”虽然没什么不适，但是浑身上下都充斥着懒意，她睡得太久了。
“刚到巳时。”杜季延伸长手就从床边的椅背勾过她的衣裙，一手托着她的后颈帮她坐起来，然后举着上衣要帮她穿上。
“等等。”乔瑷这才想起刚才的不对劲来。杜季延起得早，以往每日都是杏初或者桂初在房里做这些事。她在他疑惑的眼神中微微红了脸，只听说过妇人要在公婆面前晨昏定省，伺候夫君吃穿用住，却从来不知道还有他这般要为她穿衣的。
“杏初她们呢？这几日够你忙的了，你不必为我做这些事。”
见她不动，杜季延就捉起她的手穿过衣袖，整理好后十分自然地为她系好衣带。乔瑷因为久睡而反应迟钝的脑子终于清醒过来，夺过他刚拿起的裤子躲进被窝里。
杜季延任由她抢过去，眉梢不动，心底却是有些遗憾。
被子底下并不太好动作，何况又有这个男人在旁虎视眈眈。乔瑷好不容易穿妥了，又被他搂着才落了地。
“杏初去了哪里？”乔瑷左右张望掩饰自己的不自在，倒是又想起两个小丫鬟来。这个时辰两人竟都不曾出现过，着实不寻常。
“为夫侍候得不好？”杜季延面前总是出现她昨晚面色苍白安静躺着的样子，紧跟在侧手圈着她的腰，闻言故作不满地问。
乔瑷没忍住“噗”地笑出来，消瘦的脸上总算恢复一点生气，用力拍了一下他的手道：“别胡闹。”
话刚出口她就愣住了。他们两人足足相差了七年，初见时乔瑷还曾被他充满侵略性的气息吓住。及至成了亲，整日被他搂着张嘴就吃、脚不沾地，心里觉得自己是被他当成了小女娃在养。但这一路上的表现，又让她有种这个男人骨子里幼稚得像个孩子的错觉。
她被自己的想法吓了一跳，推开他的手故意取笑般道：“你大小也是个官，怎么能为我更衣？”
她父亲就是上桌不会盛饭，提笔不懂研墨的人。可以说凡是她所见，为官者都有自己的清高。除非在官场上溜须拍马，否则都是双手紧背。
“不管大小的官，回到家还是听娘子的。”杜季延面色自若，应得毫不含糊。
他这般避而不答，乔瑷便猜出两个丫鬟没出现肯定有他的主意，便也不担心。在他先前晾汤药的茶桌前坐下，看着碗里黑不溜秋的东西皱起了眉头，开始顾左右而言其他。
“你一早上都在客栈里陪着我，那咱们这么多天赶路不是白受罪了？”
他们紧赶慢赶就是怕西南州情况再生变，有时候早一日便能掌握不一样的东西。如今真正到了地方，他却耗着时间实在太不理智了。
“不会的。”杜季延主动地端起汤药，还将汤匙凑到嘴边试了试，觉得还不能入口便又放下，口中道：“我已经让钱苗去知州府了。”
“钱苗？”二十个侍卫打过照面的都不多，何况她又是个看不清的，乔瑷暂时还不能将他们与名字对应起来。
“对，他在路上与我们‘失散’，要是能取信于人，这时候应该与姚大人说上话了。”杜季延当然知道她不认得哪个是“钱苗”，但也压根没打算让他记得别的男人，三言两语将事情说完了。
杜季延猜得不错，钱苗确实已经在知州府与姚大人坐在一起喝茶了。