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倭国的信使嚣张而来，狼狈而走，叶婉坐在椅上眯眼看着两个信使匆匆离去的背影，暗暗嗤笑一声，森吉千竟妄想从她手中抠银子，真是和尚娶媳妇——今生休想！
“阿婉方才不是与阿福说，不管倭国提出什么条件你都会答应么？怎的还与那两个信使争执这许久？”蔚凌羽见来人已走，叫了个兵士前去平州传令，然后笑吟吟地看向叶婉，这个他放在心尖尖上的女子，即使是在与人争执吵闹时的样子，都是那么地可爱迷人。
“样子还是要做一做的嘛，那样的条件我若毫不犹豫地答应下来，人家不怀疑这其中有诈才怪。”那两个信使一见自己完全不想再谈的样子，马上就降低了价码，看来森吉千心里也很是清楚，炎麟国不可能为了那几十个人就做出这么大的牺牲和让步。他想要、能要的只是银子，不过这白花花的银子，还要看他有没有那个命拿！叶婉站起身来，边向门外走边道：“我叫侍女去烧水了，待会你好生梳洗下，随后咱们去看看那些受伤的兵士。”早上经过一场大战，蔚凌羽和叶婉俱是只换了身干净衣裳、擦了擦脸，根本没时间洗澡，身上的血气和汗水粘腻在身上着实难受。
来到门外，叶婉顿了顿脚步，小声对着守在门边的侍卫道：“你们世子爷手臂上受了些轻伤，待会沐浴的时候你小心着些，别沾了水。”
那侍卫是蔚凌羽自京中带来的，平素负责蔚凌羽的饮食起居和做些跑腿的事情，与叶婉也是极熟悉的，是以他见到叶婉并不似底下那些兵士般拘谨，闻言笑嘻嘻地，也学着叶婉的样子小声回道：“世子妃就放心罢，小的理会的。”
叶婉被那侍卫似调侃似讨好地叫了声“世子妃”，脸上不禁红了红，鼻中轻哼一声斥道：“油嘴滑舌！”然后头也不回地赶紧走了，边走着，脑中不由自主地开始胡思乱想，她今年不过才十四岁，还不到成婚的年纪，蔚凌羽却已经十七岁了，旁人像他这么大，怕是孩子都有了，真是委屈他啦。
倭国，东佃城。
一间不起眼的民房中，李长德和三十八名炎麟国兵士就被关在这里。
“他奶奶的，真是阴沟里翻船了。”李长德双手被捆在背后，用力挣动了半晌，手腕都被磨破了皮，拇指粗的麻绳却是纹丝不动，最后只得狠狠唾骂了一声，颓然地摊在地上，喘着粗气恢复力气。
“参领大人，你说倭国人抓了咱们来干啥呀？”一个兵士同李长德一样，挣扎半天也拿那绳子没办法，就想与人说说话，排解排解心中的恐惧不安。
“还能干啥？八成是要拿咱们威胁大将军，换什么好处罢。”李长德忧心忡忡地开口，他一开始就隐隐有了这个认知，并深深地担忧着，蔚凌羽会为了他们付出一些对炎麟国来说很是惨重的代价。还有那几个帮倭国兵士打掩护，擒拿他的兵士，必是倭国的细作无疑，若是不尽快将这些人揪出来，后患无穷。想到这里，李长德心中像是长了草般，恨不能钻天遁地，马上回到朝州城，将此事告诉蔚凌羽。
一时间兵士们沉默了，他们很是忧心，蔚凌羽会不会为了换回他们，答应倭国提出的条件？“唉！”不知是谁先叹了一口气，这种悲观的情绪像是会传染，叹气声接二连三地传来，李长德不悦地皱了眉，斥道：“叹什么气？都给老子打起精神来！大不了就是一死，十八年后又是一条好汉！”
“参领大人，我们也不想怕死，可是我家中还有老娘要靠我养活。”这名兵士本不是家中独子，他还有个哥哥，是平州的驻军，一年多前战死了。
“是啊，可怜我那刚娶了不到两年的媳妇儿，怕是要守寡了。”兵士们你一言我一语地说道着自己家中的情况，说着说着，都不禁默默地流下两行清泪。当兵的都是有血性的，能壮烈谁愿意当软蛋呢？可自己要当英雄，就得放下肩上的担子，扔下一家子老小，让他们无依无靠去。
“行了，瞧把你们怂的，往后别跟人说你们是我李长德带出来的兵，我丢不起那人。”李长德扭过头去，不忍心再看兵士们那绝望无助的样子，嘴上斥了一句，语气却是软绵绵的，使不上半点力道。
“我也想硬气来着，可硬得起来么？我死了我那一大家子老的老、小的小，要怎么活？朝廷是会给抚恤银子，层层克扣下来，最后还能剩多少？换全家一个月的口粮都不够！”此话一出，兵士们纷纷应和叫骂起来，别说抚恤银子，就是他们每年那区区二十两的军饷，真正能到他们手里的最多也不超过十两。可有这十两，全家好歹还能有口饭吃，他们要是死在了这里，家里就得断粮了。
李长德听兵士们的种种抱怨，他几乎说不出话来，贪墨军饷的现象屡禁不绝，他手下的兵士有他做主，还好些，别处的军队，兵士们每人一年只有三五两银子可拿的也不在少数，就为了这事儿，他是没少得罪人，时不常就有人给他下绊子。沉默了半晌，李长德嗓子有些艰涩，开口安慰道：“兄弟们，你们的难处我都知道。咱们这个大将军是个有情义的，咱们要是死了，他不会不管咱们这帮人的家小的。你们就放心吧，昂。”
“让我们怎么放心呢？先前我也觉着他好，知道给咱们挣好处，可惜啊，最后那银子还不是大半落进他的腰包了？”一个兵士嘟嘟囔囔地嘀咕了一句，心中对蔚凌羽不满极了，觉得他就是个家雀脑袋包饺子——全是嘴儿的人。
“嗯？这话你们也信？”李长德像个蚕蛹似的，在地上蠕动着，勉强欠起身子，黑沉着脸道：“这事儿我跟你们说多少遍了？是那倭国捣鬼，在送来的银子里面掺了假。当时我就在跟前儿，亲眼看见的！还是长公主发觉不对，命人将银锭劈开，才发现里头嵌着好几块铜块。最后还是我找的人现将银锭融了，取出铜块再重新浇铸了足银发给你们的。”
“嘶，”一个兵士倒吸了一口凉气，惊道：“真是这么回事？”若是李参领说的都是真的，那就太可怕了。这人向来精明，脑子转得快，一来二去也想明白了，这是个连环计啊：先是送掺假的银子来，然后让细作散布流言挑拨他们，再然后趁他们人心散乱突然袭击，趁乱抓些俘虏回来，最后以他们作为要挟，向蔚凌羽开出条件交换。简直太阴险狡诈了！
“哼！我说的话你们也不信了？”李长德气哼哼地蹭到墙边，倚着墙坐着，呆呆地看着被木板钉死的窗子，暗暗思量着如何逃出去。
此时森吉千正背着手，心疼地看着从国库中拉出来的一箱箱银子，悄悄安慰自己，不过是区区三十五万两罢了，过不了几天就能有一百万两白银进账，一反一正他还白赚六十五万两，不亏！按照森吉千的想法，他是不想这么大费周章的，直接让炎麟国送六十五万两过来多省事，但是这几天京都中的百姓全都知道了他做主，在给炎麟国的赎银中掺假的事，成天闹腾得太厉害了，不是趁夜往各大官员府门上扔臭鸡蛋、烂菜叶，就是往皇宫的大门上扔，不痛不痒，但膈应人呐。他手下的百姓都是什么德行他清楚得很，要是再不摆出姿态来，怕是要发展成暴乱了。咬牙大手一挥，命人即刻押送银子到朝州城去赎人，不但速度要快，还要大张旗鼓，恨不能宣扬得让百姓们都知道才好！
转身走回书房，森吉千眼神阴郁地叫了十来名暗卫，问道：“朕让你们查的事怎么样了？”银子掺假被当场拆穿的事他还没收到消息时，百姓们倒是先他一步知道了，要说京都中没有内鬼，打死他都不信，毕竟安插细作这种事，他是门儿清的。
“回、回国主，暂时还没有眉目。”暗卫头领跪在地上连头都不敢抬，凭他们的本事，查了好些天都没能查出个子午寅卯来，看来对方还是高手呢。
“真是一群饭桶！滚去接着查！不管你们用什么法子，三天内必须给朕将内鬼揪出来！”森吉千一拳捶在书案上，震得茶盏一阵“叮咣”乱响。
暗卫被吓得一激灵，忙不住磕头应是，然后乱滚带爬地出了书房。
“头儿，咱们怎么查啊？”离开书房老远，其中一个暗卫才敢出声问道。能查的线索他们都查了个遍，根本找不出可疑的人。好不容易抓了几个人回去，审了老半天，发现那些人一家几代人都是倭国人，根本不可能是细作。
“咳，实在不行，就只能随便抓几个人交差了。”暗卫头领轻咳一声，低声说道。森吉千逼得太急，在这偌大的京都中，仓促间哪是那么容易，说将人揪出来就能揪得出的。死道友莫死贫道，与其被森吉千处置了，不如随便抓几个人来顶罪。
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