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倭国京都中愈演愈烈的流言相国大人并不是没有听说，只是他没那么多精力、也不想去过问了，这种事像是森吉千能干出来的——毕竟他不是什么大度的人。只要他自己不傻到亲口承认，过段时间这事儿也就平息了，流言这东西，都是越描越黑的。至于百姓们的恐慌、不满情绪，等他与炎麟国那边谈好，将俘虏们都赎回来，多大的怨愤都能立时烟消云散。
相国大人轻车简从，以最快的速度赶到了朝州城。此时朝州城正乱着，知府包塔在前一晚带着妻女连夜跑路了，扔下了朝州城的政务无人打理。更糟糕的是，朝州驻军将军百田一个没处理好，不小心将此事传了出去，百姓们立时就慌乱起来，知府都跑了，可见这朝州城也是保不住的了，他们可不想留下等死。
相国大人刚进城，就见大街小巷到处都是拖家带口的百姓，一股脑地往东佃城涌，几乎要将城门都挤破了，害得他的马车差点进不来。车夫左支右绌地挥舞马鞭驱赶着人群，费了九牛二虎之力才堪堪将马车赶进了城，过这小小一道城门，花了将近小半个时辰。匆匆来到府衙，相国大人见到了百田，得知百姓们一窝蜂地赶着去东佃城的原因后，气得三尸暴跳，指着百田的鼻子骂道：“你是猪脑子么？这种事你不说藏着掖着，竟闹得个人尽皆知？如今民心不稳，朝州城乱成这个样子，你说怎么办？”真是头疼呐！倭国今年定是犯了太岁，真是一波未平一波又起。还有那个包塔，简直罪该万死！在这个关键的时候，他不说尽其所能安抚百姓，保持朝州城的安定，他还带着家人偷跑了，必须派人将他抓回来，然后千刀万剐、五马分尸！
命苦的相国大人急急忙忙赶到朝州城，连口气儿都没来得及歇上一歇，就立即吩咐守城的兵士关闭城门，然后赶着去城门处亲自安抚百姓、使人回都城将此事禀告给森吉千知道，请他再派个妥当人来做这朝州城的知府，另外还得派人去铁剑山，与蔚凌羽约时间谈赎回俘虏的事情。
本就是在计划之内的事，蔚凌羽倒没有推三阻四，一口应承下了两天后让相国大人到铁剑山来商谈。收到回信，相国大人轻舒一口气，他还真怕蔚凌羽会百般拿架子为难他，他自到了朝州城，整天忙得脚不沾地的，都已经有些心力交瘁了。
两日后，天气倒还不错，和风徐徐，吹得铁剑山随处可见的炎麟国大军的旗帜猎猎作响。相国大人与其他两位官员由炎麟国兵士引领着来到营地内，他见着此处再没了倭国一星半点的影子，目及之处尽是炎麟国的标志，心中很是不爽快，却还不着痕迹地观察打量着，企图能看出些门道来。只蔚凌羽也不是傻的，既然敢让他们来，就不可能让他带走一丝半点有用的情报。
“倭国的相国大人，久仰。”直到相国等一行人来到大帐前，蔚凌羽和叶婉才缓步迎了出来。蔚凌羽拱手淡淡问候了一句，一伸手，道：“请。”
被如此怠慢，饶是相国忍功了得，也生出些火气，不悦道：“炎麟国的大将，都是这般不懂礼数么？我等俱是倭国重臣，你竟怠慢至斯！”
“呵，难不成你还指望本将军亲至朝州城，或是倭国都城去迎接你们不成？”蔚凌羽冷嗤一声，现下是倭国要求着他们，可不是他们求倭国。
“你！”相国在倭国几乎可说是一人之下万人之上，何曾被人如此对待过，登时拉下脸来，正要再责斥几句，就听一道轻柔女声打断他道：“罢了，既是不愿谈就请回吧。”
叶婉似嗔似怨地看了蔚凌羽一眼，接着道：“先前我就说，那些个伤员、俘虏的，按照惯例处置了就是，偏你心软。瞧吧，平白给人家相国大人添麻烦。咱们又不缺银子使，你需要多少银子，我拿给你就是。”口中软软糯糯“相国大人”四个字，细听之下似还带着几分讥讽。
“阿婉说的是，是我错了。辛苦几位跑这一趟真是对不住。本将军这就让人送各位回朝州城去。”蔚凌羽从善如流地向叶婉认了错，转身就招手叫方才接这几人过来的兵士再将人送回去。
相国被那二人一搭一唱的挤兑了，险些气岔了气儿，粗喘半晌，一摆手硬生生憋出一句：“不必。既是已经来了，索性就坐下来好生商谈一番罢。”他是再不敢挑蔚凌羽的麻烦了，瞧着叶婉那意思竟是根本不想浪费这时间与他们做交易，很有一言不合就要大开杀戒的意思。
蔚凌羽看向叶婉，似是在询问她的意思，相国的心登时提了起来，十分后悔方才自己多嘴了。
叶婉撇撇嘴，很是不耐烦的样子，鼻中哼出一声，甩手先一步进了大帐。
“咳，阿婉这丫头，就是脾气躁了点。各位请吧。”蔚凌羽颇觉尴尬地摸了摸鼻子，伸手延请这几位使臣进帐。
本就是对立的两国，经过帐门口那一出，谁都没心思多做寒暄，相国开门见山道：“将军罗列的那些价码着实太高了些，可否降低些？”
“切，嫌高可以不赎的。大不了将那些人全都绑到平州城去，让平州的百姓们好生发泄发泄心中的仇恨。就按照单子上列出的价码，这银子本公主出了，权当花钱看戏了。”叶婉大喇喇坐在椅上，闻言冷笑一声，满不在乎道。
“阿婉，不要意气用事。”蔚凌羽轻责叶婉一句后转向相国等人道：“相国大人心中也清楚，两国交战，俘虏历来是不得活命的，本将军能允你倭国以银子赎回，已经很是厚道了。”
这就是不给还价的意思咯？相国气得牙关紧咬，半晌说不出话来。谁想要他“厚道”了？他是巴不得蔚凌羽将那些废物一刀砍了，省得倭国损失一大笔银子。明明就是他们将倭国逼到这个不得不打碎牙齿和血吞的地步，还装出一副天生善人的模样，真真是好生无耻！赎回那些个废物有什么用？谁知道那些人还会不会第二次被俘？腹中咒骂了蔚凌羽和叶婉千万遍，相国脸色憋得通红，咬牙道：“以倭国的财力，这么一大笔银子，实是负担不起。大将军就看在我国颇有诚意的份上，减免些吧。”
一来就被打压了气势，相国根本没有筹码用来讨价还价，只能示之以弱，干巴巴地言语相求。蔚凌羽也没指望旁的，假装沉思半晌，松口道：“好吧。看相国大人的面子，伤员和俘虏，普通兵士八两银子、校尉十两。死亡的普通兵士五两、校尉八两、参领五十两、将军一千两。我方才算过了，一共是三十四万四千零九十三两银子。”说着话，蔚凌羽拿过早就登记造册的“账本”，指点着上面的各项数据道：“活的一万四千四百五十二人，其中普通兵士一万四千四百三十八人、校尉十四人，计银十一万五千七百五十六两；死的有四万五千零三人，普通兵士四万四千九百五十五人、校尉三十六人、参领九人、将军三人，计银二十二万八千三百三十七两。”
“嘶”，相国和那两位使臣对视一眼，俱是暗吸一口冷气，这蔚凌羽不笑不说话的一个人，心真够黑的啊，张口就跟他们要三十四万两！这些银子倭国倒是能拿得出来，可出了这笔银子就算伤不到元气，也可说伤筋动骨了，倭国可不是炎麟国，富得往外淌油。
“这、这个…”相国被那一串接一串的数字打击得不轻，艰难地开口了，正想要再往下压一压价格，蔚凌羽一拍额头道：“瞧我这记性，那么些人这些天吃掉的粮食还没算进去呢。还有那些尸体保存也不易、回头你们总不能直接搬着尸体回去吧，还要在这边寻个大些的空地火化焚烧，哪项不要银子？就凑个整儿，给三十五万两吧。”
三十五万两！三十四万两他们都嫌多，这么会儿他上嘴唇一碰下嘴唇又多一万两！“蔚将军，别太过分了！”
“本将军哪里过分了？没有将这些人都剁碎了扔到倭国的都城去，那是本将军心地良善，相国大人这是还不知足？”蔚凌羽脸上的笑意一收，绷起脸来，这些年倭国屡屡劫掠平州、雍州，枉死了多少无辜的百姓？区区三十五万两银子，只当是先收个利息。就算倭国拿出三百五十万两银子，也换不回百姓们的性命，已经很是便宜他们了。
相国紧抿着嘴唇，目中微光频闪，若不是担忧百姓们暴乱起来，他哪里肯受这份儿闲气！脑中飞快地转着各种念头，最终一咬牙，沉声道：“好好好，蔚将军的情谊，我倭国记下了。就三十五万两！”王八蛋小子，山水轮流转，等你炎麟国兵士落在我们手里的，若不千倍百倍地将银子讨回来，老子随你姓！
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