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等风沙平息,队伍又开始朝前走动起来,越往西越发荒凉,不时有人踩到被风沙刮过露出地面的动物残骸继而惹起一阵骚动。王大力从未到过这种地方,人烟稀少,萧条荒凉,他努力往远处眺望,除了高天和大地,几乎没什么别的踪迹。真的会有人来迎亲吗?王大力也不禁疑惑起来。
送亲车队转过天来一直前进至正午时分,前方突然扬起一阵沙尘挡住了人们的视线,王大力皱起眉头,莫非又要起风了?遂下令让其他人都停下。当沙尘渐渐散去,露出一众身影,王大力定睛仔细看着,像是一支马队,刚才沙尘骤起应该是马队疾行所致。王大力仍旧让车队留在原地,自己打马迎上。
“前面的可是羲和公主的车驾?”还未等他靠近,马队里传出一声吆喝。
“你们是什么人?”王大力手搭腰间大刀,朗声反问道。
“我们是脱思麻達安碌部,前来迎接公主殿下。”那人一甩马鞭催马上前,跟王大力打了照面。
“凭证。”王大力看不出端倪,之前也从未见过,必然要信物吻合才能放心。
那人点头回身,不一会拿了只木匣交给王大力。王大力打开木匣,里面有一卷书信。
“刚才失礼了,万勿见怪。”王大力看果然是大将军李昴的亲笔,落款还有大将军府的印记,这才放下戒备。
“请让我先去见过公主殿下。”使者说道。王大力点头,请他下马跟自己走。
“公主殿下,我是脱思麻達安碌部,前来迎接公主殿下。”王大力跟羲和公主通报后,使者隔着车帘行礼。隔了一会,车里嗯了一声算是答应了,王大力便请他回去前面带路。
两路车马合为一处,脱思麻车队后排变为前阵原路返回,王大力和使者一左一右走在公主车驾两侧。上百号人浩浩荡荡继续前行,来到一处规模庞大的营寨。
王大力护送羲和公主下了马车,和随行护卫一起将公主送至对方布置好的大帐歇息。他安排好人手之后便到各处转转,以防有人意欲不轨。
这一处营寨十分庞大,大致数来也有数百个大小帐篷,成群的马匹在远处悠然的吃草,兵卒在四周巡视,俨然有序。在众多的帐篷之中,有一顶格外高大威武,想来便是逹安碌首领的所在。王大力想起羲和公主曾说过的话,忽而心里起了些波澜,他绕过匆忙往来的脱思麻族人,往那顶帐篷走去。
“站住!”帐篷前守卫的士兵把王大力挡了下来,王大力通报了姓名,便在帐外等候。
“王将军请。”士兵通传后请王大力进去。
“王将军。”只见账内站着一人,正是脱思麻逹安碌部的首领淇河,此人身高八尺,相貌堂堂,肩宽体硕,透着一股凛然志气甚是威武。王大力一见心生好感,对他深施一礼。
“王将军的威名早有耳闻,今日一见果然名不虚传。”淇河拱手回礼。王大力有些诧异,自己小小一个侍卫,淇河哪里来的耳闻?
“羲和公主近来可还好?”淇河对王大力的疑问置之一笑。
“公主身体康健。”王大力回道。
“没想到羲和真的会嫁我。”淇河若有所思,王大力更奇了,这哪像是大婚将近之人说的话。
“其实我与羲和从小就认识,那时她还不是羲和公主,我也只是一个胆小鬼。”淇河竟然跟王大力诉起往事,王大力虽然惊讶她俩是旧相识,也并不关心个中原委,但也还是耐心听着。
“虽然我一直喜欢羲和,却从没奢望过她能委身嫁我,看来她没能得到你的心。”淇河的话让王大力惊出一身冷汗,他下意识回避淇河的目光。
“羲和曾说,若得不到心上人的喜爱便来嫁我,也必使那人做送亲的先锋。而我。。”淇河说着从怀里变出一只白鸽。
“则要杀了那人,替羲和出气。”淇河扬手放飞了信鸽,鸽子从王大力身边掠过时,淇河的刀也到了近前。
“把刀放下!”一个女孩子的声音响起,羲和抱着白鸽出现在大帐里。淇河看到羲和,心中陡然升起恨意,手上的刀挥得更猛,王大力左右躲闪,险些招架不住。
“我是真心愿意嫁你,与他人无关。”羲和冲到王大力身前,淇河来不及收刀,生生往后撤的时候划伤了自己的脸。羲和受惊,忙过去查看他的伤势。
“你真心愿意嫁我?”淇河愣道,羲和公主点点头,拿出随身的手绢替他擦拭伤口。
“为何?”淇河急切的问。羲和忽然怒了,一巴掌呼在淇河他脸上,淇河疼得哇哇大叫,接着又笑起来。听到动静冲进来的士兵看到这般景象不止如何是好,淇河捂着剧痛的脸,让他们都退下去。
“挨打了还笑,你是傻了吗?”羲和又是一巴掌拍在他背上,淇河吃力不住咳嗽起来。
“真好,你还是我的羲和,还会打我骂我,真怕你从此就对我客客气气冷冷淡淡了。”淇河忍着咳嗽抱住羲和,羲和愣了愣,浅浅一笑。
“我现在是首领了,以后再没有人能欺负你。”淇河此刻充满喜悦,拉着羲和冲到帐外,给她看自己拥有的一切。
王大力目睹此情此景,感概良多,不过最让他动容的是淇河对羲和的感情,也让他对兰君的思念更深。淇河和羲和的婚礼如期举行,此后淇河说就要带着公主和部族离开此处,往草原更深处去了。
“公主,有什么话要转告大将军的吗?”王大力问羲和,羲和看着无垠的大地,摇摇头,最后只说了一句,让他不要担心,我会好好的。
送亲队伍有一大半留在了淇河部里,王大力只带了少数几名随从回转兰州,回程途中人少马快,不消几日便抵达兰州。等他见过了大将军后回到唐府,兰君和唐旭早早备下了一桌酒菜等着替他接风洗尘。
王大力想起羲和公主和淇河,心生感触,把自己所见讲给两人听,兰君听了很是感概,还偷偷掉了几滴眼泪。唐旭不曾想此一趟竟然有此奇遇,也庆幸王大力不曾受伤,在心里默默希望羲和公主从此能平安幸福。
不过羲和远嫁并没有真正断了和李昴的联系,淇河部也偶有使者往来,送上马匹、香料和羲和公主给李昴的信件。只是淇河部逐草而居,使者往来不定,好在李昴知道女儿过得安稳,倒也不甚挂心。
如今,兰君已能够独立应付一般病患,唐旭当起了甩手掌柜,在家里闲闲度日,某天从梦中醒来,唐旭竟然有些想念刘家村了。连年战火,也不知刘家村是否安好,念头一起就很难熄灭,唐旭决定回去看看。但说得容易,做起来太难,兰君和王大力也劝唐旭不可莽撞。唐旭刚才淡了一点心思,李昴却来了消息。李昴欲派唐旭去往中原贩售香料、马匹,唐旭奇怪李昴为什么突然想做生意了?询问之下,李昴道出实情,做生意是假,探探中原战况和虚实是真。唐旭哑然,李昴到底不是汉人,也对中原虎视眈眈。不过唐旭却认真考虑李昴的提议,回到中原路途遥远沿途也颇多凶险,如果能借助李昴的人手总好过自己一个人长途跋涉。
最后,唐旭有了主意,决定接受李昴的委派,带领商队回到中原。王大力和兰君想要随行,唐旭却阻止了他们,说自己过阵子就回来了,不用担心。而李昴也不知出于何种打算,在唐旭接受委派的同时,认命王大力做了兰州城的侍卫总督,这下就算王大力有心跟随唐旭离开,也无能为力了,除非和李昴撕破脸来。唐旭自然知道李昴的心思,也反过来劝王大力放宽心,不肖数月,定能安然回来。
商队启程的日子定了,唐旭也没什么可准备的,只是徐世杰对他千般万般的不舍,听他讲过故事的吕秀也泪眼汪汪的前来给他送行,唐旭看着这些人,感动得不得了。
就这样,唐旭与大家惜别,由王大力送到城门外,骑上高头大马带着商队开始了东行。