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今年的冬天来得尤其晚,快到年关了闻昭才加上披风,毛茸茸的一圈兔毛衬得小脸越发粉雕玉琢,小扇子般的睫羽在白生生的脸蛋上投了两片暗影,秦氏看得心头软和一片,上去就摸了把闺女的脸,一摸才发现竟是冰冰凉凉的,秦氏忙唤了闻昭回屋去。
塞了手炉到闻昭手里,跟她闲聊起来,说到大伯要回来了。这大伯乃是上府折冲都尉,平日里都不得闲,年关时才能回来清闲段时间。
而祖父与大哥哥过了年关又要回西北去,祖孙三人一年到头也团聚不了几天。
大伯父是弟兄几个长得最像祖父的,皆是剑眉星目,鬓若刀裁的模样,一身本事也得了祖父真传,因此最得祖父喜爱的就是这个继承他衣钵的大儿子。如今这个大儿子的大儿子也极得他喜爱,因此年关时节常常出现这祖孙三人在练武场一呆半天的场景,出来的时候都是气喘吁吁的模样,走到庭院里,浑身还冒着白气。
二爷三爷或是二哥就是羡慕也羡慕不来,谁叫他们都走了文路。
像姜二爷这种浑身上下没有一点像祖父的,只好关起门来读书了。人三爷好歹眉毛像一些,二爷则是全然朝着老夫人长的,幸而老夫人年轻时也是京城一枝花才没让他长残。
大姐姐大姐夫来的时候,大伯母又是将大姐姐留在她的房里说了好久的话,两人出来的时候眼眶都有些红红的,眼底却是全然的喜悦。待大姐姐与二哥站在一块儿的时候,闻昭特意看了下这对龙凤胎,两人的鼻子嘴巴很是相像,眉眼则各不相同,大姐姐的眉眼像极了大伯母,二哥则像姜二爷些。说到底决定气质的还是眉眼,大姐和二哥的气质就是大相径庭。
这样想着,闻昭盯上了三哥。
闻熠正笑着听大姐大姐夫与长辈们说话,突然感觉到视线扫射,他愣愣偏过头,看见自家妹妹盯着他一脸探究的神情。
闻昭看着看着竟觉得三哥有些像庄起,闻昭内心崩溃,想着大抵是因为三哥像他们的生母些,而闻昭自己则是朝着姜二爷长的。
闻昭回过神来就见三哥对她眨眨眼用眼神询问她在干什么,忙连连摇头,又去看大姐姐他们了。
恰在年关时节发生了一件不大不小的事。户部郎中搜刮民脂民膏中饱私囊的事东窗事发了,户部是国家的钱袋子,是最有油水又惹人注目的地方,据说这郎中被揭发到收集证据再到递折子上去极其顺利,效率奇快,不过几天就下马了。
紧接着又是官员考课,陆然在小考中得了个优等,便由薛相担保荐了他填补户部郎中的空。皇上对薛相存着几分信任,思虑再三应下了。
三品往上的大员仅仅是思量了几番便作罢,这明显是薛相为自己培养的心腹,就算反对也不应由他们来。底下品级低些的难免不服气,他们熬了那么多年才升了多少?别人在翰林院资历都没熬够,现在一下升了一个品级,还是众人眼热的户部。
要说原来那个户部郎中这么巧这时候被揭发里面没有薛相的手笔,闻昭还真是不信。要是再早些下马,就轮不到陆然了。现在陆然有考课成绩,有薛相担保,还有状元的履历,别人纵是不满也只能说说而已,毕竟前任郎中是真的犯了贪墨案,不是薛相伪造出来的。
前世闻昭是个纯粹的闺中少女,不关注这些,这辈子倒是对陆然的上位史有些感兴趣。
年关时候的送往迎来自不必提,说起来闻昭重生以来过的第一个新年,在国公府跟家人围在一起说说笑笑,每个人脸上的笑意都暖融融的,这些都是她暌违了十多年的欢乐。在深宫里,永远是冷冰冰的,还要时刻注意自己的假面有没有带好,闻昭已经十多年都没有睡过一个黑甜的好觉了,想念亲人的时候就躺在榻上盯着帐幔,许久许久不合眼。
开春就是六弟的周岁,算起来闻昭回到过去也有一年了。
闻昭坐了马车来到珍宝坊挑一挑送给闻酉的周岁礼,同行的还有听兰和听月。三人选来选去没有选到合心意的,听兰和听月便要去楼上瞧瞧。
“我就在底下瞧瞧,还没看全呢。”闻昭笑盈盈地道,听兰和听月则拉着手走了。
那两个姐妹感情倒好,闻昭轻笑。她们的娘性子不好,两个女儿却不错,听兰柔弱些,心思也纯善,听月是个小的,却机灵活泼些。
闻昭将心思重新放回挑选礼物上。送文房四宝好像早了些,送玩具也多余了些,闻酉不知有多少玩具,要是还缺乏新意,就更没意思。正这般想着,一个小老虎的玉雕陡然闯进闻昭的视野。
这小老虎雕得活灵活现,一只爪子抬着,虎嘴张着,站在一个小石台上,说不出的娇憨调皮,且闻酉生肖属虎,送这个再适合不过了。
闻昭一笑,礼物的事总算搞定了,正准备拿过老虎玉雕,一只修长白皙的手陡然伸过来将老虎拿起。
“掌柜的,就这个了,此物价值几何?”
被截了胡,闻昭连忙抬头。竟是陆然。
这厮分明是故意的!上次的事情闻昭心里还记着仇,这下更不舒服,狠狠剜了他一眼。
陆然在闻昭一进来的时候就看到她了,半年不见,小姑娘好像长高了些,下巴也尖了点,瞧着更像一枚少女了。见她盯着老虎玉雕笑得眉眼生辉的模样,陆然忽然生出逗弄她的心思。果然他又见到了她生气的模样。双颊飞霞,眼里亮得像是装了星星,也就这个小姑娘生气也这般好看了。
闻昭还存着理智,知道这位就算不拉拢也不好得罪,神情一变,客气有礼地询问,“陆公子,这玩意儿我也看上了,陆公子可否割爱于我?”
陆然有些失望对方的平静,面上却不露,“不巧,在下也喜爱得紧,姜姑娘另择他物吧。”
闻昭知道这人跟她没什么交情,却还是抱着对方能谦让的念头,见对方这样油盐不进,只好转向掌柜,“掌柜的,贵店还有没有这样的玉雕?”
不过是不想跟陆然讨价还价,便指望从掌柜这里找个台阶下罢了。
掌柜见多了这样的情况,只摇摇头堆笑道,“这玉虎鄙店只有这一个,两位不如再看看别的?”
闻昭也不说话了,心里存着恼,随便挑了样就出门登上马车等听兰听月两姐妹。那两人欢喜地回来后问闻昭选了什么,闻昭只支吾摇头,实在不好意思拿出来给她们看。
倒是陆然本来只是想激得小姑娘生气却没有得逞。等到事后想起来又失笑,怎么就欺负上一个小姑娘了,自己是不是过分了些?
等到闻昭回府就后悔了,当时气得随便挑了样,现在看着手里的小手镯,只觉得这礼物是不是太不走心了些?母亲不会觉得自己在敷衍了事吧。
第二天闻昭还想着这事,打算再出去好好选一选,才走出房门就见大门口的小厮小跑过来,“二姑娘,二姑娘,门口有个妇人托小的把这个盒子交给您,她说您一定会收下的。”
闻昭正疑惑着,妇人给她盒子?
打开盒子一看,里面赫然装着昨日看上的那个老虎玉雕。闻昭怔愣了下,陆然送的?
也只有这个解释了,闻昭将虎雕取出来仔细看了看,果真和昨天那个一模一样。托着虎雕的左手感觉有些异样,闻昭将虎雕倒过来查看,上面竟反刻了“闻酉”二字。陆然居然将虎雕做成了刻章。
他打听得倒清楚。
闻昭看到里边还有张纸条,取出来一看,上面竟然是四个字“物归原主”。闻昭更疑惑了,虽然恼他夺人所好,但毕竟虎雕是他买的,钱也是他付的,怎么就变成“物归原主”了?
大抵陆然也觉得她的小手镯拿不出手吧……所以这是要她以自己的名义送虎雕刻章给六弟?
正猜测着,闻昭疑惑陆然竟然会无故施恩,再一次向纸条看去……陆然的字写得端秀精致的模样,乍一看像个姑娘家写的,可仔细一看又觉得字字都有捉摸不透的神秘感。
都说字如其人,本以为陆然的字会是龙飞凤舞,野心昭彰的模样,倒是想差了。闻昭仔细打量着这四个字,却在字与字的空隙处隐隐看到一些墨痕,将纸条反过来一看,背面竟有一行小字。
“欠银五十两”。