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霍光进屋的时候，已是日上三竿时分。
刘芳支腮横卧在榻上，看上去情态慵懒，看他进来，连忙穿鞋起来，走到他身边，柔声道：“回来了？”
她也没问他上哪儿去，只是替他脱去外袍，有些嗔怪，又细心问道：“你一夜未归，这眼里都长血丝儿了，是要休息会儿，还是让下面传膳？”
霍光握着她的手，目光锐利地在她脸上巡视一番。刘芳一羞，低下头。他粗糙的手捏住她的脸颊，“不问我去哪儿？你一夜未睡，等我回来？”
刘芳摇头，“哪个男人喜欢女人多问？这些年来你待我极好，我原也没什么好问的。我等你，是我自己愿意……”
霍光突然冷笑，紧扣着她的下颌，捏出一片红印，“明知我心里有她，也心甘情愿？”
“是……”
霍光眸光一暗，将她拦腰抱起，大步走到床榻前，扯下罗帐。
刘芳承受着他的激烈，浑身痉·挛，哑声道：“子孟，让我给你生个孩子吧……”
*
赵杏睁眼看着床·顶看了一宿。昨夜将神秘人跟丢后，她便折回驿馆。
她脑里塞着无数事，根本睡不着。
清风半夜回来，仍是没有惊云二人的消息。赵杏让他到隔壁睡，不必在这里守着她。
她穿衣下榻，目光却随即定在地上。
方方正正的——又是一封信。
仔细一看，这门窗俱好，是从门缝塞进来的。
张曼倩到底还想怎样？
她眉头一蹙，带着怒气走过去。封上一片雪白，没写敬启，更无署名。
拿到手上，她又是一惊，这摸着里面竟是厚厚一叠纸笺。
张曼倩，你到底想说什么？你我不是已无交集吗？你还想怎样？
她咬了咬牙，将信拆开。
这一看，却大出乎她意料之外。
首先，这不是张曼倩的来信。这上面的字迹不像，通篇潦草，落笔粗犷，似是男子所书，但劲道轻柔，又似出自女子手笔。
这人刻意所为，莫说是谁，便连是男是女，也要她决然辨不出来。
而上面内容更是匪夷所思。
这张张纸笺上记录的是这几天众女查案审讯的情况。换而言之，这实是一份记录。
她心头疑虑重重：这到底是谁深夜悄悄放进来的？她竟毫无所觉！这院内院外夜间虽说都有官兵镇守，但她不比刘去、嫣妃他们，这院外守卫的人也不过三两人，这人若要取她性命……
她想着，惊出一身汗来，先是略略一看，后面不禁仔细研读起来。
这几日她不曾经历的情景，仿佛突然全部出现在她眼前——
原来，刘芳、石若嫣、陶望卿、昧初、夏侯蓉的赌约已经开始，刘乐除外。本来有她，但如今她算是被刘去除名，而她自问也并不想插手这事。
第一件案，是带钱去谈判的账房先生被四家户主合谋杀害。
这四家杀人，虽说四家户主是主犯，和那账房聚在其中一家商谈补偿银两之事，但当时青天白日，这突然见财杀人，其家眷难道都没有觉察吗？
她们几人曾分别到过那三个案子的犯人家中去，盘查其家眷，希望能寻得一个突破口。
苦主是账房先生的家眷，而案子的关键人物是账房先生的老板韦善人。
这拆迁办和钉子户的矛盾，演变到最后，却极具戏剧性地成了钉子户谋财害命：四家钉子户联合在一起，杀死了带着定金去谈判的账房先生。
在去那毗邻的四户家的路上，刘芳提出第一个疑点，“我仔细阅读过过堂记录，这四户的屋子都位于村头。也就是说，这韦善人要在村子修房建屋，建一条赌坊食肆大街，必须征得这四户人的同意。否则，这龙头都修不起来，后面的也没有意义了。据说，这韦善人财大气粗，徒有善人称呼，实是横行霸道之徒，但这次每户补贴白银五十两，却还算小有良心，这笔钱足够到别处买田置地了。想要更多钱财并不奇怪，但村头四户达成共识，伙同一起将账房先生杀害埋尸，就有些古怪了。”
“从来只听说那圈地的主儿作恶，不见老百姓胡闹，”陶望卿补充道，“在赔偿合理的情况下，对方又是有钱有势的富贾，别说四户，便真有一两户存心要价，也属少见。民不与富争，富不与官斗，若非逼到一个份上，谁敢吃了这熊心豹子胆去闹事？何况犯下杀人大罪？”
两人所说得到所有人的认同，刘乐虽然平日熊惯了，对恶人的心理却颇有研究，连她也点了点头。这虽看似浅显，亦不能作为证据，但却是道理。
然而，当他们抵达目的地，却发现这四户已人去屋空，竟无一个家眷留下。
这家中人被判了斩首之刑，尚未行刑，四家的大人、小孩便已销声匿迹，到时既不送行，也不拜祭，这岂非太不近人情？
屋中都已落了少量灰尘，一问四下乡邻，一个老太婆瘪着没牙的嘴，有些畏惧地看着众人和随身的官兵，叹着气低声道：“早就走了，说是怕豪绅计较，日后为难，这人也判了大刑，救不回喽，不走还等什么？”
又问了几人，汉子、老头、妇人、小孩都问了，都是同样说法。几家人离去前都和乡邻打过招呼，似是在一个深夜里携家带口，一起仓皇地离去了。
这听上去倒并不无道理，众人心中凝重，又问乡邻可知这四户人都躲到哪里去了。
一个汉子苦笑道：“这说明是逃命，人家哪能跟我们说？”
几家户主到底有无联手杀人？家眷离奇失踪，她们本想在其口中问出些什么线索来，如今却是枉费心机了。
昧初是个仔细人，刘去拨给她们用的衙役里有丹青手，遂让那小吏向村民问了各家家眷的模样，绘画下来，贴到各地悬赏寻人。
然这些人离开已有些时日，如此，不亚于大海捞针，结果并不乐观。
众人见此处线索已断，又到韦善人处去，希望有新发现。
到得韦府，管家闻讯来迎，态度殷勤，说老爷正亲自在里间打点茶水，以招待各位贵客。
穿过庭院的时候，迎面走来数名小厮、婢女，低声嘀咕着什么，似是在抱怨东家两月工钱未结，此前工钱又少发了。
管家脸色一变，立下斥道：“去、去，向来是本月钱粮下月结算，哪里来的这么多废话？还不干活去！”
奴仆自不敢多辩驳，很快便散去。
韦善人是名年过半百的男子，眼尾微斜，目透精光，虽有意收敛，但一看便知是精明狡狠之人。他对众人却显得敬畏，立刻将案发当日细节一一道来。
原来，这四户本已答应卖屋，后来仔细一想，仗着自家位置有利，方才出尔反尔。账房先生胡言奉韦善人之命，携款过去密谈，给每户多加十两，统共带了二百四十两纹银。
若被其他村人知悉，必定不肯，是以，胡言乔装一番，悄然前往。
因路上胡言非常小心，并未被村民碰见，这也给了那四户户主可乘之机。他们先将人杀掉，取了钱财，再做出胡言携款私逃的痕迹。
胡言父母早丧，上面只有个姐姐，早年已远嫁，他尚未娶亲，无家室之累，逃走起来相当方便。小伙子虽说平日和善，但终究身带巨款，知人知面不知心，这卷款潜逃合情合理。
那韦善人说罢，又赔着笑脸道：“银两小人不缺，区区几十两还加得起，只望一切顺利，尽快动工，哪想却出了这档子事。如今，所有活儿不得不暂且撂下，反倒损失惨重。这几名刁民着实可恶，谋财害命，几位贵人一定要替韦某讨个公道呀。最要紧的是，那胡言死得冤枉，这事本不该由他来谈，但小的看他早些年曾在那村子住过，和这些人相识，便让他去办了。”
刘芳瞥了他一眼，淡淡道：“你若有冤，我等自会还你公道。”
“是、是，谢谢长公主。”
韦善人正谄媚笑着，不妨那陶望卿突然问了句：“敢问善人，你可还有其他修建之地需用到他人？”
韦善人眸光一变，显见有些不愿回答这问题，但随即还是说了，“小人欲于临淮郡以西入郡处，修些客栈和酒肆。”
昧初若有所思，笑吟吟地道：“这怕是又要圈用不少邻近农户之地吧？韦善人又得花上好些钱财了。”
“要得、要得，总要合理补偿才是，君子爱财，取之有道。”男人低头弯腰，连连说了几声“有道”。