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第一百零二章 神话与传说

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    一行人的队伍沿着山谷往前走,大片大片的红土堆垒成一座座起伏不定的山峰,万古的风和雨水冲刷出道道沟堑,剥落的岩泥下露出历史的年轮,层次分明的地质层,昭示着这里悠远的历史。

    沈冲抬头望去,红土岩壁间,不时可以看到栈道和悬屋的遗迹,面目模糊的雕像矗立在悬崖峭壁的洞穴之中,雨帘遮蔽了雕塑本已被时光剥落的脸庞。

    极目眺望,可以看见两座显眼的硕大雕像,站在高处山崖的洞穴中,人在山谷中行走,只能看到它们投下的一片阴影,洞窟外雕刻着花纹和柱子,宛若一座悬空的宫殿。

    沈冲问劳拉那是什么,劳拉说那是神龛,是供奉神灵的所在。

    沈冲问是什么神,劳拉苦笑着说她也不知道。因为这片位于近东的土地,在历史上曾被许多国家控制过,从埃及人、波斯人、希腊人、鞑靼人……

    “这些人都成了历史中的幻影,只有他们的过往神灵,还住在这片土地上。”乔纳森骑在马上,晃晃悠悠地说道。

    “但不管是埃及人还是赛琉古帝国,他们建造的神迹都会留下文字——”

    “在那里!”莉娜指向一块石碑,沈冲顺着她的手指看去,还没来得及看清石碑的位置,就看见莉娜化作一条白光,沿着万丈悬崖和山谷的峭壁折跃,攀上山间的缝隙,靠近山壁上的神龛。

    “那座石碑上可能写着埃及文、波斯文、希腊文、阿拉伯文。唯一不可能出现的,就是英文。”劳拉看着莉娜在石缝间攀爬跳跃,简直比自己还要熟练。

    “让我们等等她吧,顺便避雨。见鬼,为什么没有人告诉我沙漠中会下这么大的雨?”杰米一边抱怨,一边牵着马匹和驮畜躲进一块突出的岩石下面,这是一个天然的山洞,凹陷入山体的部分并不深,但足够遮风挡雨。

    “事实上,准确地说,这种地质环境叫做荒漠。它由泥土和裸岩组成,而不是沙砾。”

    乔纳森博士翻身下马,请沈冲帮忙,让他将仪器从驮马的背囊中拿出来,支在地上。乔纳森则将相机丢给沈冲,让他拍些照片,自己则启动仪器,记录相关数据。

    “这片红石山谷的地理特征很明显,风景也不错,又拥有这么多的历史遗迹,如果在其他国家,早就发展成了文化旅游景点。但在这里却默默无闻,成为了鸟雀和野兽的住所。”

    沈冲用照相机记录着眼前的景色,镜头对准目标,旋转光圈,按下快门的时候,他感觉到一阵熟悉,好像见到了久违的老友,自信想想,这段时间以来自己摸枪的时间,远远超过自己捧着相机的时间。

    大概是一百和零的比例。

    “正因为地处偏僻无人知晓,这里才有可能保存下来啊。”劳拉感叹,“否则即使它躲过了各个国家的探险家和盗贼,也会毁于战火。”

    “我先把数据记录下来,留作资料,战后他们也许会派人来修缮。”

    “也许根本没有什么战后。”杰米把行囊卸下来,堆在干燥的洞窟中,然后用随身携带的野营装备,升起了一团火,烟雾贴着墙壁向外飘去,消融在雨水中。

    骡马在失去了主人的催促后,轻松地低头啃食岩壁,厚实的舌头在石块上舔来舔去,寻找盐分。

    “如果雨在太阳落山之前还不停,那我们就要在这里宿营了。”

    杰米坐在火堆附近,将食物和饮水架起来加热,转动的铁条上,油脂滴落,几粒火星跳跃出来,在地上滚溅。

    乔纳森博士从仪器间探出脑袋,向杰米问道:“我们还有多少东西?”

    “很少了。”杰米将肉串递给劳拉和沈冲,撒上了香料的咸肉味道还不错,只是有些干,主食是中东特产的发面大饼,密实的碳水化合物虽然不好吃,但易于携带不容易霉变,“水、食物、电池、燃料,所有东西都缺。上次我们光顾的上一座聚居地——该死,那都不算是村庄——还是在十天以前,那片小小的绿洲。”

    “还够我们撑几天?”乔纳森问。

    “即使让犹太人来做管家,大概也只能支撑三天,”杰米将灼热的铁条举起来,毫不畏惧地吞下了上面串着的肉块,“女士们先生们,这将是我们在可以预期的未来内,最后一次接触到肉,好好享受吧。”

    乔纳森皱着眉,望向沈冲。

    沈冲耸了耸肩,“我可以用异能来提供一些水,但足够五个人吃的食物——你们觉得我这浑身一百多斤怎么样?”

    劳拉笑了,她兴趣盎然地上下打量了沈冲几眼,“至少可以让我们坚持到哈塞克。”

    “我可不吃人肉。”杰米说。

    “为什么?”劳拉问,“你是名人本主义者?”

    杰米摇了摇头,一本正经地说:“这不是清真屠宰。”

    所有人都乐了,乔纳森也停止了工作,坐在火堆旁边。他从自己橘黄色的大背包里掏出一个罐子,摇了摇后问道:“可可?”

    劳拉摇了摇头,沈冲和杰米则伸出杯子,接了一汤匙的可可粉,乔纳森拎起水壶,为三只杯子倒热水。杰米将干硬的肉块丢进杯子里浸泡,看得劳拉连连皱眉。

    “好吧,我知道你们想说什么,”杰米举起杯子示意,然后看着劳拉,“然而只有英国人没有资格批评我。”

    劳拉翻了个白眼,望向远处,一阴暗的天空中一道闪电划过,刺入洞穴之中,接着她才反应过来,那不是闪电,而是莉娜的身影。

    劳拉将一条毛巾递给女孩,莉娜却摇了摇头,她胸口的时间加速器急速转动,如同倒拨时钟的法条,浑身湿透的她迅速转干,贴在脸颊上的头发再次挺翘起来。

    “很神奇。”杰米赞叹道,“不知道回到以前状态的你,胃是不是也重新填满了没被消化的食物,这样你每天只需要用一次你的能力,就可以省下来两人份的食物,我们可以再多坚持五天。”

    “很可惜,”劳拉苦笑地看着捡起一根肉串,一边吹气,一边大快朵颐的莉娜,“她在任何时候都表现地饥肠辘辘。”

    “我承认。”杰米看着莉娜的吃相,赞同道,“和你比起来,那些难民更像是绅士和淑女。别这样看着我,这是你姐姐说的。好吧,你尽管吃,我们会有办法的,是吧,沈?”

    沈冲点了点头。

    “现在告诉我们,英国闪电,你在那上面看到了什么?耶稣基督,还是圣诞老人?那两座雕像到底是谁,他们讲述什么故事?”

    “我猜你根本不认识那座石碑上的字。”劳拉说。

    “恰恰相反,”莉娜竖直肉串摇了摇,好像摇动食指,“一位男神和一位女神,女神山洞里的装饰花纹是桃金娘,柱子上雕刻着麻雀、鸽子和兔子,那上面的文字我全部都认识。”

    莉娜的目光扫过困惑的杰米和了然的乔纳森,扫过微笑的劳拉,最后落在沈冲的身上。

    沈冲只能猜测,“维纳斯?”

    “宾果。”

    “准确地说是阿芙罗狄忒。”劳拉说,“希腊神话,那座雕塑看来是希腊化时代留下来的,赛琉古王朝时的遗物。”

    乔纳森博士摇了摇头,“即使在罗马时期,叙利亚行省仍然更亲近希腊的神灵,而不是罗马那些再创造,相比于意大利人,他们也许保留了更多的神话原型。来吧,姑娘,告诉我们,石碑上刻着什么?”

    莉娜眨巴着眼睛,“拉丁文,阿芙罗狄忒和阿多尼斯的故事。”

    乔纳森博士笑道,“闪族的神灵,意外地契合。欧罗巴的美神与亚细亚的植物神相结合,贪图美丽和欲望而招来灾祸的神灵,因为救赎而死而复生的爱人,这个故事很简单纯粹,但却蕴含了许多神话母题。”

    “阿多尼斯不是希腊神话中的人物么?”沈冲问。

    “这是一位闪米特神灵,巴比伦人,甚至是苏美尔人,都曾经崇拜过他,记录过他的神话。我说过的,这里是人的交流之地,也是神的交流之地。就像恶魔和神灵会成为基督教的圣人,他族的神魔也会披上新衣,成为本族崇拜的对象。试想一下如果没有菩萨从印度流传到小亚细亚,欧洲人的圣母崇拜从何而来;如果基督徒没有带着他们的宗教来到美洲,后期圣徒会又从何谈起呢?”

    “事实上,阿芙罗狄忒也不是一位纯正的希腊神灵,众所周知,希腊的文明与克里特……”

    天呐,又来了。

    沈冲和杰米对视了一眼,在心中叹了口气。

    劳拉和乔纳森博士在每一个略有争议的学术问题上,几乎都争锋相对,一路行来,他们为每一处遗迹、雕塑和历史而争辩,胜负的影响因素有以下几点:准确的文献、缜密的推理、洪亮的嗓门。

    莉娜对这一切好像乐在其中,将它当做睡前故事,而沈冲和杰米却感到苦不堪言。

    现在,他们俩已经清楚地理解了,剑桥学派和哈佛学派在亚历山大研究上的巨大差异,理解了安息帝国覆灭的种种内外原因,理解了倭马亚前期信士的种种优待,理解了呼罗珊地区在阿拔斯王朝的独特地位。

    而现在,看起来他们俩好像又要科普希腊神话和神话学。

    “其实——”莉娜的声音忽然响起,打断了两位博士的争吵,她一边吃烤串,一边说,“我刚刚在山上的时候,看到了一些其他东西。”

    “什么东西?”沈冲赶紧问,不管是啥,把话题扭转过来就好。

    “一条河,血红色的河。”

    “应该是被雨水冲刷下来的红土吧。”沈冲猜测,他记得课本上讲到过黄土高原形成的原因,植被缺少,雨水将泥土冲刷进黄河什么的。

    “河里飘着很多羊的尸体,许多许多只,密密麻麻。”

    沈冲愣住了。