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劳拉和沈冲一样，对美军没啥好感。仅有的区别是劳拉很有钱，而沈冲很穷。结果是沈冲也许会认怂地住进宰赫兰空军基地，而劳拉则把运通百夫长卡一甩，潇洒地带着两人住进了希尔顿酒店。
酒店提供的管家服务，立即为他们找来了当地最好的私人医生，聘请了两名瑞士医护学院毕业的小姑娘，二十四小时准备为生病的莉娜服务。
离开了蛮荒的沙漠和战场，金钱终于显露出它本身应有的威力。
沈冲每天推着莉娜去沙滩上晒太阳，女孩略带苍白的脸色一天天红润起来。沈冲的心情也随之好转，闲暇之余在这座沿着海岸线，遍布跨国企业、高楼大厦、商务酒店和购物中心的城市中游荡。
顺着港口往北走，地势忽然高耸，楼房逐渐消失，本地的土著建筑开始密集地涌现，它们一幢幢挨在一起，分布在道路两侧，向着山丘上蔓延，如同拔地而起的杂草和蘑菇。沈冲漫步其中，如置身迷宫，感觉分外熟悉——看来萨拉森世界的平民区，长相都差不多。
经过这一大片居民区，再路过一片荒芜的郊区，公路变得豁然开朗，远方的天空传来飞机的嗡鸣声，从开普敦航行而来的军用飞机舒展着巨大的机翼，滑过居民区的上空，投下一片浓重的阴影，降落在军用机场的跑道上。
前方的道路立起红色的标牌，显示这里是美国驻军所在地，无关人等禁止入内。
沈冲曾经听说过，长期卧床容易产生骨质疏松或肌肉萎缩，他询问医生，医生却告诉他莉娜只是卧床几周，并无大碍。但他还是有些忧心。医生于是让两个小护士帮莉娜做松弛肌肉的全身按摩。
没想到小姑娘天不怕地不怕，却很怕痒，别人的手一搭在身上，就咯吱咯吱乱笑。沈冲无奈之下亲自上阵，莉娜在他的手下，安详的如同一只花猫。
沈冲从护士那边学习技巧，然后在莉娜身上施展，几天下来倒也有模有样。
白天在沙滩的躺椅上帮莉娜按摩时，偶尔还会有金发碧眼的美女产生误会，前来预约按摩，沈冲耗费了所有毅力，才让自己苦笑着遗憾地拒绝了对方的请求。
莉娜发出可爱的如同梦呓的呼呼声，低声道：“这地方真好，咱们应该一辈子住在这。”
沈冲苦笑，“一天一千多美元的总统套房，如果不是有土豪付款，我可住不起。”
莉娜扭过头来，眼睛闪闪发光，“我是理查德叔叔抚养长大的，同样拥有继承权，我们去和劳拉打官司，把财产抢过来！”
“这么恶毒！”沈冲夸张地问。
“嘻嘻。”莉娜甩了甩已经略长的头发。
沈冲思考着要不要找把剪刀，帮她修一修。
纽约的人工很贵，导致服务业收费高昂，父母亡故后，沈冲学会了许多生活技巧，用电推剪理发，是他最早get的新技能。
摆弄着莉娜的黑发，沈冲考虑着如何下手，接着恍然想到，自己在无聊翻看管家服务手册时，貌似看到了老牌匠人手工刮胡、理发的附加服务。
“呐，我们搬出去吧？”
“啊？”沈冲摸着自己又钻出的胡茬子，正在考虑是留出一撇还是剃干净。
“你不是说城市的北方有一片房子，很像亚历山大里亚么？”
“有些像，但它们是依傍着一片小山坡修建的，建筑风格类似，但感觉不一样……有点像……”沈冲挠了挠头，想找一个合适的比喻，接着他灵光一闪，“有点像中国的色达佛学院。”
“那是什么？”莉娜好奇地问。
沈冲拿出新买的华为手机，搜索出照片给她看。
“很漂亮啊。”莉娜低声感叹，接着好像下定决心，“我们就去那里！”
沈冲不知道她说的究竟是哪，但还是点了点头。
宰赫兰希尔顿酒店第七层，有几间房子，摆设着古旧的欧式家具，铺着华丽的织毯，殖民地风格的浮华装饰，独具十九世纪风格。
其中一间是理发店，仅为男性客人服务——十二楼有风格更加奢华和现代，专为女***的美容中心——理发师是位矮胖的叙利亚人，据说曾经为哈希姆家族服务过。
在理发师的建议下，沈冲留出了一撇小胡子，使他的脸型显得更加干练，增添了几分成熟和不羁的味道。
从理发店中出来，沈冲借了一把剪刀，准备自己帮莉娜修一修头发。当他经过酒吧，准备去乘电梯时，听到酒吧中传来一阵喧噪，这一整层的设施基本上只为男****很少能看到女人的身影，听到女性的声音。
沈冲好奇地探头一看，发现吧台边，劳拉正罕见地在与人争执，对方是个六十多岁的白人，头发有些微秃，个头比沈冲还高，时间对他来说很友善，他的身材很壮实，一双挥舞的手掌又大又厚。
此时，老人正涨红了脸，锤着桌子大喊，“全都是谎言！骗局！理查德关于那些血红色星星、鞑靼人、屠杀的语言，就像诺查丹玛斯的预言一样，都是骗蠢蛋的谎话。我绝不相信一个在草原上流传了上千年的邪教，在人类的历史上没有一点记载。”
劳拉对老人的观点嗤之以鼻，她将一本厚厚的笔记本摔在桌子上，发出比老人弄出的声音更大的声响，“当然有记载，我的父亲搜集了数百页的资料，涵盖了十几个国家，数个文明的图片、雕塑和文字！”
“然而都是私家历史，你甚至找不到一个准确的记录者，其中充满了臆测和模棱两可。”
“你孜孜以寻的海底城市、圣约柜、黄金城难道不都是被臆测和模棱两可的证物包围？”劳拉质问。
“然而他们有伟大的目击证人为之背书，听听这些名字，柏拉图、摩西、科尔特斯！”
“听着，乔纳森博士，我知道你嫉妒我的父亲……”
劳拉感到厌烦，有些人注定只能成为好友，而无法成为优秀的同事。就像乔纳森和自己的父亲，他们在剑桥时是那么开心，却在之后的冒险中越走越远——天知道，这个老顽固差一点成为自己的教父。
“我没有！”乔纳森几乎扯着嗓子呐喊，沈冲衷心佩服他的大嗓门。
沈冲向吧台的酒保挥了挥手，那个柏柏尔人无奈地一耸肩，表示无力制止这两位博士的争斗。接着他熟练地晃动调酒器，片刻后即为沈冲奉上了一杯低度鸡尾酒。
“好吧，你没有。你从来没因为他的贵族出身、家庭幸福、成就非凡而嫉妒他，你对自己的野蛮粗鲁、一事无成、孑然一身而自豪，并且非常满意现在的状态，以至于想要把这种单身罗宾汉的精神传至……呃……姑且算是你的下一代——请问这位被彩衣笛手欺骗的男孩，你叫什么？”劳拉高傲地扬起脖子，矜持地对坐在乔纳森博士身后的黑人青年点了点头。
沈冲从未见过劳拉现在这副样子，在他的印象中，劳拉一直是穿着优衣库格子衬衫，李维斯牛仔裤的邻家姐姐，喜欢倒腾古墓、文物和神神道道的东西，会做饭、会开枪、会一言不发钻进底盘下修理汽车，他从未见过有人将英国贵族的高傲展现地淋漓尽致，更从未想过这个人会是劳拉。
“杰米，我叫杰米·马尔克姆。”黑人青年同样很强壮，除了肤色，他简直像是乔纳森博士的儿子。
杰米穿着一件凯夫拉材质的轻薄背心，腰后别着一把手枪，即使在回答劳拉这种美人的问题时，他的眼神依然会警觉地瞥向危险可能袭来的地方。杰米在沈冲刚进入房间的时候就发现了他，他向沈冲举杯颔首。
这是一位优秀的佣兵，经常与佣兵厮混的沈冲立即发现了这点。
他好像认识我？
沈冲有些困惑，接着乔纳森、杰米这两个名字的印象，伴随着一阵刺骨的寒冷向他袭来，他仿佛又回到了那片茫然的冰原。
“至少我现在还没死呢！”乔纳森博士终于气愤地说出了这句话，话才刚出口，乔纳森博士就立即后悔了，他万分抱歉地看向劳拉，老人的眼睛中透露出忏悔的表情，祈求女孩的原谅，“劳拉……”
“嘿，乔纳森博士，好久不见！”沈冲看争吵马上就要向不可逆转的大深渊滑落，他赶紧插入两人中间，挡住了劳拉，与乔纳森打起招呼。
乔纳森博士警惕地打量了几眼沈冲，接着记忆涌上了他的大脑，他惊奇地说道：“你是那个……记者小子啊，我还以为你已经死了，肚子上那么大一个洞！”
汗，老头你嘴够臭的。
身后的劳拉发出嘲讽的笑声，沈冲权当没听见，热情地与乔纳森和杰米分别握手。
“你们来这干嘛？美国地质勘探局还想在波斯湾找石油？”
乔纳森也急着想摆脱刚刚的尴尬，他摆了摆手，详细地向沈冲解释，“我们和你一样，不是勘探局的成员，只是为了参加那次科考而临时雇佣的。那趟旅行结束后，我很长一段时间没有固定工作——当然，绝对不是找不到工作，而是没有什么值得我去费心的。我将精力投入到更值得研究的地方，比如《理想国》或《拜占庭新经》。直到后来，史密森尼博物院雇佣我来中东调查，为被战争破坏的古代遗产列个名录，这本来是个粗糙的体力活，任何一个三流大学毕业的小伙子就能干，但我想到传说中的先知古……咳，但我想到中东有如此多的神秘事物，于是我接受了这个工作，并找来了这个小子做我的助手。”
杰米一摊手，“成熟的白人男性和青年黑人助手。”
沈冲了然地笑了，这是大多数三流漫画的角色配置。
“乔纳森……你知不知道，我的父亲是因何而死？”劳拉的声音忽然响起，意外地平静。
乔纳森将头扭向别处：“不知道……”
“你刚刚提到了先知古墓。”
“有么？”乔纳森欲盖弥彰地反问，眼神飘忽。
“你一直在寻找他死亡的原因，你一直想帮助他。”
“怎么可能！”乔纳森忽然提高了声音，与其说是愤怒，不如说是不知所措。
“圣三一。”劳拉缓缓开口说道，“圣三一控制了皇家学会，全盘否定了他十几年来关于拜占庭先知的研究。他们认为他那些关于魔法、复活、化水为酒、长生不死的理论和资料，只是走火入魔后的疯言风语。父亲身败名裂、众叛亲离，在那之后的很长一段时间，报纸上连篇累牍的报道，说理查德·克劳馥疯了，比迷恋炼金术的牛顿疯的还厉害。小时候的我什么都不懂，我觉得坐在阴暗古堡中的他很可怕，我逃离了他——直到我在邪马台遇见了那些神秘的东西……直到我自己都……”
劳拉有些激动，她推开沈冲，走到乔纳森面前，“我这才明白，父亲没有疯，他的研究一直是正确的，在人类现有的知识体系之外，仍然有许多未知的事物。父亲的研究本应为人类开启一扇大门，一扇不逊于互联网的大门。他被冤枉了，他被人陷害了——只因为他没有可以坚定证明自己的实物。他只有文献和资料。我知道，只要找到先知古墓，就能洗刷他的冤屈，证明他的正确和前瞻性。但是我不敢，我害怕走进那些回忆之中，害怕那片迷雾。我去了美国、去了西班牙、回到了英国……我在世界各地流浪，却不敢靠近那片土地，我知道，我在害怕。我以为父亲和他的研究会被深埋在黄土之下，就像那些真相。我没想到的是……”
劳拉叹了口气，轻轻抱住乔纳森，“你这个老混蛋……”
乔纳森尴尬地眨巴着眼睛，求助般地望了望沈冲，又望了望杰米。
二人同时耸肩，相互碰杯，对他不理不睬。
乔纳森只好将宽大而粗糙的手掌放在劳拉的背上，轻轻拍打着怀中的女孩——这个差点喊他为“父亲”的女孩。
“命运和我们开了多么无情的玩笑啊，迪克。”乔纳森在心中哀叹。