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华府，神盾局三叉戟总部。
神盾局的现任局长，尼古拉斯·J·弗瑞坐在办公桌后面，对着面前的数据板皱眉不已。
那上面的报告打印出来，可以占满四百张A4纸，但即使如此，仍没有将昨夜发生在纽约的那场混乱解释清楚。报告上面充斥着谜团，那些特工给出的信息，充斥着大量的不确定副词，大概、也许、可能、不一定……
他讨厌不确定，这些词意味着危险，意味着不可控，甚至意味着死亡。
死亡。他其实并不厌恶，死人不会说谎，死人是永恒的确定。
但他从不主动制造死亡，因为他知道自己掌控着多么庞大的力量。
这么多年来，新罗马帝国在世界上横行无忌，靠的不是法典和元老院，而是兵团。
他不是那种坐在五角大楼里，除了作秀没有进过兵营的文职将军，他们靠溜须拍马——或者更可恶——玩弄数字上位。
他不是这样。
他出生在二次大战后期，当他走进中情局开始第一份工作的时候，正是美国本土最动荡的年代。
那时，黑人和白人的争执已经趋于白热，社区里的黑豹党人不但给孩子们盖学校、发午餐，还教他们共产主义和游击战。
报纸上民权派和保守派唇枪舌战，现实里警察射杀黑人男孩——接着便是整个街区的枪战。
尼克·弗瑞就成了墙缝中的人。白人觉得他是依靠约翰逊“肯定性运动”爬上高位的猩猩，黑人觉得他是背叛了自己种族的败类。
当他在自己社区抓捕毒贩的时候，那个满嘴烂牙的混蛋非但没有逃走，反而将唾沫啐到他的脸上，呵斥他是白人的走狗。
于是他把拳头塞进了他的嘴里。
从此之后的几十年里，从CIA到神盾局，他打过的敌人和打过的自己人一样多。他用自己的拳头和冷酷的内心为自己铸造了现在的钢铁王座。
没有人喜欢他，那些高官绅士谈论到他名字的时候总是咬牙切齿，他不向任何委员会汇报，不向任何调查组织公布财务账单，他的预算必须马上通过，他的要求必须立即执行。他是黑暗中黑色的暴君。
但如果问总统要将最麻烦的事交给谁，那么不管是来自好莱坞的漂亮演员，还是来自德州的假红脖子，都会一边掰断手中的铅笔，一边微笑着说：
“去找亲爱的尼克·弗瑞。”
美国是一艘巨船，站在桅杆上被所有人看见的只是猴子，锅炉房里干脏活的才是它的动力。
但即使是这样的他，也不由得为眼前的报告所头疼。
事情的表面很简单，不过是场发生在布鲁克林郊区的一次黑帮内讧，本来神盾局并不插手国内的事件，但这次稍微有些特殊。
例如这次乱斗的参与者略有不同——黑帮、佣兵、外国杀手、小报记者、亿万富翁、小女孩和一些怪物。
他再次将关联的信息打开，尝试着处理这一团乱麻。上帝给人的时间总是太少，而麻烦总是太多。
“封闭办公室。”他说。
一阵气动声，办公室所有门窗进行电子锁死，落地窗变成防眩光和窥视的灰色玻璃。
“显示关于血星之子的情报。”
对面墙壁上，巨大的液晶显示器中数据流转，弹出各种关于血星之子的情报。
血星之子，远在亚洲的恐怖组织教团，他们信仰一颗遥远星辰上的邪神，酷爱战争和杀戮，阿富汗战场、叙利亚战场，甚至南美战场，哪里有战争，哪里就有血星之子的影子。
神盾局对于他们的了解有限，他们的成员悍不畏死，特工们极少俘虏到活着的血星之子信徒。
但有时候，死尸可能会说出更多信息，因为他们从不骗人。
血星之子通过各种邪恶的祭祀仪式来崇拜神灵——那颗血星。
仪式包含饮血、涂血、和换血。其中最让人感到恶心的，当属一种将全身血液抽出体外，进行外循环的仪式，他们将之称为血之舞。
最虔诚的信徒可以把全身血液抽出体外，在透明扭曲的胶皮管里流淌，舞蹈，映照出妖艳的颜色，取悦他们的神灵。
因此血星之子的成员，身体上往往充斥着针孔、伤疤和脓疮。
他们主要的传教场所在亚洲，广阔而混乱的内部草原和沙漠是他们的游乐场，尼克·福瑞从没想过，它会在美国开花结果，那个叫“狗帮”的黑帮，竟然会因为贩毒而信仰了血星之子。
神盾局不得不违反自己“不干涉国内事件”的惯例，出手将这个疖子从纽约的漂亮脸庞上抹去。
不过对于尼克·弗瑞来说，这倒没什么大问题。在他看来，习俗的存在，本身就是为了被打破的。
不能监控公民信息、不能非法拘留公民、不能使用基因武器……呵呵，看我们捅破了多少。
但血星之子在美国本土的传播让他警醒，自从中东代替南美成为世界上最大的毒品出产地后，CIA通过古巴毒贩来控制黑帮的能力就越来越弱了。
神盾局不介意为他们分忧，但人选是个问题。
尼克·弗瑞想到了那些佣兵，现在正关在神盾局的监狱里，如何处理他们是个问题，因为有两个人替他们求情。
史蒂夫·罗杰斯，美国队长，他认为，即使是一个罪犯或偷渡客，在他因为行善而暴露自己的时候，逮捕他们也是可耻的。
托尼·史塔克，亿万富翁。他没有那些长篇大论，只是告诉神盾局，他有很多律师，也有很多保释金，这些佣兵不会在监狱里呆很久。
罗杰斯队长很好对付，说些漂亮话就可以。
但史塔克是个狠角色，但如果卖他个人情，这个人情也许可以换到很多东西。
而这些佣兵，神盾局也可以和他们进行一些有趣的交易，只要隐藏的够深……
默默地，尼克·弗瑞已经计划好了这群人的用途。
但那只是小事。相比于骇笑病毒，这些毒品就像棒棒糖一样甜美无害。
将佣兵们的处理意见发送给下属后，尼克·弗瑞对电脑说：“显示骇笑病毒相关情报。”
“读取中……”
骇笑病毒，这是神盾局那些科学家们的众多愚蠢作品之一。
尼克·弗瑞一直很好奇，为什么那些人对制作超级士兵有着如此痴迷的表现，他们总能在各个巨大项目中用边边角角的废料，启动某些“课外活动”，并且屡教不改，无惧任何威胁。
降职警告、监禁惩罚，甚至更残酷的惩罚，都无法将这种对制造超级士兵的爱好，从神盾局的科学家团体内部根除。
在制造氢弹时、制造大型强子对撞机时、在制造人工智能时，他们无时无刻不在搞小动作。
副产品多种多样，大部分糟糕至极。比如布鲁斯·班纳教授，他被伽马射线辐射成了绿油油的大怪物，直到如今仍然被军方和神盾局联合通缉。
尼克·弗瑞曾经有个疯狂的设想，将神盾局所有的科学工作者全部隔离审查，找出到底是谁在影响他们。
但他不得不承认，暴君也不是随心所欲的。这个计划因为会造成神盾局停摆而被搁置。但对不可控制的科学家，他始终心存警惕。
骇笑病毒，神盾局与军方的科学家联合进行，却又被二者同时废弃的超级士兵计划。当时它自然不叫这个名字，但当它的功用显现时，人们立即抛弃了它原本的代号，赋予了这个贴切的称呼。
骇笑病毒能够极大地增强受体的反应力、记忆力和身体素质，制造出的超级士兵虽然比不上美国队长，但也足以媲美最顶尖的运动员，更让人欣喜的是，它是可以量产的，并且成本在可以接受的范围之内。
一切都很完美，除了它有些小小的副作用。
刚开始是幻听，接着是幻觉和臆梦，然后受体开始产生神经性抽搐和抖动，无法控制自己的情绪，喜怒无常，最后彻底癫狂失控。过程不可逆，无法治疗。
在某个不知名小国放逐了数千名强壮到极点的疯子后，军方遗憾地宣布暂停了这个计划。
暂停，呵呵……
骇笑病毒的流出几乎是无法避免的，神盾局只能帮他们擦屁股，除非神盾局可以接管五角大楼。这个解决方案很完美，可惜国会不会通过。
最后是变种人。
由于和某个强大的精神系变种人的协议，神盾局的资料库中，没有储存任何关于他们的情报。
幸好，尼克·弗瑞自认记忆力不错，年纪也老到足以了解这些人类中的异类——他甚至在那个激荡的岁月，近距离观察过他们。
那时他还只是个普通的特工，跟随着CIA的舰船，封锁古巴。
他站在甲板上，亲眼看见那个犹太人，他戴着可笑的头盔，轻松一挥手，十几枚导弹被捏成废铁。
从那一刻起，尼克·弗瑞就知道，新的时代到来了，人类需要更强者的守护。
他甚至觉得，那些强大的力量如果想要毁灭人类文明，速度之快甚至会让我们措手不及，我们没有办法拯救，唯有复仇。
他认为，如果自己活着，会成为那些复仇者的一员。