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秦川一提到周宪章，冯国璋脸色不由阴沉下来，沉默了半晌才语气沉重地低声说道。
“璧州在城外忙于军务，一会就会转来看望大人，只是显承。。。。。。”
冯国璋又沉默了好一会，才艰难地吐出一句话：“显承已在成欢战死！”
心中的预感得到证实，秦川心中早已一沉，伤感了许久，秦川才低声问冯国璋。
“华甫，显承是如何战死的？成欢之战又是何种情形？”
冯国璋深深叹口气，喝了一口清茶，取过桌子上秦川书写战壕构筑要领剩下的那叠宣纸，又从口袋里掏出自己的一支震旦集团出产的金星牌金笔。
冯国璋手中的这支金星牌金笔，是秦川专门嘱咐潘斯炽定做的一千支特制钢笔，笔身镀金，上面精工雕刻有盐团的徽饰，还刻着号码，笔尖也是铱金的，不仅书写流利，仅是外观上就尊贵华美，堪称精品。这批金笔，秦川只发给盐团连以上军官使用，能送给冯国璋，显然秦川别有心思。不仅是冯国璋，李纯、于光炘、李国华、周宪章、辛得林也都有一支。
冯国璋拔下笔帽，伏在八仙桌上，用手中的金笔在宣纸上又写又画地开始给秦川讲述起成欢战事。
叶志超和聂士成第一次带到牙山的清军只有两千五百来人，眼看着日军在汉城的兵力逐渐增多，已经远远超过清军的兵力，这还不算如今在釜山登陆的部队。
叶志超和聂士成二人深感兵力不足，形势严峻，不得已只好一再电催李鸿章加派援兵。
及至江自康率两营兵至，总兵力始达三千八百八十人。
叶志超、聂士成二人正等着后续高继善引兵再至，不想先是接到李鸿章来电，告叶志超“中日朝鲜合议决裂，速备战守。”随后又接到“高升被倭击沉，边衅已开，顶备战事”的电报。又得知如今汉城南下的日军部队已经到达振威一带，逼近牙山。
两人感到事态严重，一旦开战，牙山清军势必以寡敌众。聂士成更认为“海道已梗，援军断难飞渡，牙山乃绝地不可守。公州背山面江，天生形胜，可以为后援”。建议叶志超率古北口练军移防公州，聂士成本人率其它部队移防成欢迎敌。
其实，叶志超和聂士成二人自接到高升号被日舰击沉的消息后，就已取得共识，认为驻守牙山已失去意义，此时全军应该迅速北上，得到陆上支援方可于日军决战。
只不过，这个想法已经无法向李鸿章报告了。因为，牙山至天津的电报线路，需要经汉城再至平壤，最后再至天津，此时汉城通往牙山的电报线已经被日军切断。
李鸿章坚持维持牙山驻军，目的就是待北路集结重兵后，南下汉城，造成和驻牙山清军对汉城南北夹击之势。此外，牙山驻军还有一个任务，那就是阻断自釜山登陆的日军部队和汉城日军汇合。
得不到李鸿章的指示，叶志超又不敢擅自更改李鸿章的作战计划，聂士成也知道叶志超的难处，只好退而求其次，才提出这个建议。
聂士成的这个建议，虽然说是放弃牙山，可也没敢走远，成欢和牙山只相距五十公里，即便北路大军如期逼近汉城，这里一样可以造成对汉城日军的夹击之势。而叶志超移防公州，却可控制住清军向北的退路。应该说，聂士成的这个建议，还是抱着一旦形势不利，全军就可顺利北撤的心思。
叶志超当然明白聂士成的意思，正和他想到一处，哪能不同意。
于是，聂士成和江自康率两军的四个多营，赶赴成欢准备迎击来犯日军。谁知聂士成走后，叶志超又改变主义，留聂士成部记名总兵谭清远率仁字副一营留驻牙山，他自己带一营护送辎重赶赴公州，在半路上又在天安暂屯。
对于叶志超和聂士成撤离牙山，秦川是赞成的。
以秦川看来，他们不足四千人的兵力，能在一无后方，二没有坚固工事的朝鲜南部坚守，这简直就是天方夜谭，留在牙山甚至汉江以南，绝无生路。这也说明，李鸿章一直还是认为他的北洋精锐，在战斗力上不仅不输于日军，甚至还要强于日军。
有这样的心思，这倒也怪不得李鸿章，不要说清军和日军在朝鲜的几次冲突中都占了上风，在这个时候，甚至是欧美列强，都一致认为清军陆军战力绝不输于日军。
只是，秦川对于叶志超把本就不足的兵力又分做三处，却是大惑不解。仔细想想，秦川估计还是叶志超不愿担上违背军令的罪名，在牙山留下一营，以示他并没有完全放弃牙山。
秦川认为，当时情况下，叶志超和聂士成就应该果断撤军北反，且战且走，绕路而归，这才是上策。虽然叶志超和聂士成如此布置，也是一个以“走”字为核心的部署，可秦川觉得，这二人在战、走之间忧犹寡断，以至战不能全力一击，退又拖泥带水，十分失算。
只不过，秦川心里想的这些，当着冯国璋的面，却不好说出口。秦川知道，聂士成非常看重冯国璋，而冯国璋也对聂士成十分感怀。
冯国璋不知秦川心中所想，很有些不甘地继续向秦川解说着成欢战事。
在日军开始对成欢发起进攻前，聂士成指挥部队连日构筑工事，三天时间构筑围堡壁垒六座，其中在成欢以东的月峰山上构筑四座，在成欢以西牛歇里山上和汉城南来道路西面各构筑一座。
江自康率一个营驻守牛歇里山，哨长尹得胜率炮队驻扎牛歇里山顶，营官许兆贵率一营防守月峰山。
不久后，聂士成派出的侦查人员探明，日军要在第二天凌晨分两路对成欢展开攻击，于是聂士成准备设伏先击其一路。
按照聂士成的部署，哨官徐照德率一哨伏于山侧，帮带冯义和率三百马队藏于安成河旁的树林中，帮带聂鹏程带四哨埋伏在安成渡西侧，营官魏家训带一营居中策应，于光炘、周宪章、李国华、辛得林等人率数十人埋伏在安成渡南岸佳龙里的民房里，以防日军抢占民房固守。
按照冯国璋的介绍，安成渡是汉城南下成欢的必经之地，两岸沼泽稻田交错，林木茂盛，确是一个打伏击的好地方。对于聂士成设伏，秦川认为非常正确。只不过，对于聂士成的伏兵配置，秦川却大感遗憾。
秦川认为，聂士成在这场伏击战中有三处失误。
一是：投入兵力过少，聂士成只投入一千四百余人，也就是一半的兵力，没有一战溃敌的决心；
二是：伏击圈纵深过浅，一旦日军后续部队拼死冲击，不仅达不到伏击效果，甚至还可能遭受损失；
三是：于光炘这一路突前设伏兵力过与单薄，一旦出现意外，很可能不能全身而退。
说实话，在秦川看来，这样的伏击战，最好的结果也就是打成一个击溃战，不可能彻底扭转战局。
果不其然，日军右翼前锋进入伏击圈后，双方发生激战，初时清军大获全胜，击毙日军桥本昌世少佐、松崎直臣大尉等四名军官，日军死伤五十余人。可随即日军后续部队赶到，局势瞬时翻转，帮带冯义和率领的三百马队首先不支撤出战斗，其它几部也只好后撤，只有在佳龙里的于光炘、周宪章等几十人被日军三面围攻，陷于重围。最终，周宪章和二十余名清军牺牲，余部在于光炘、李国华、辛得林等人率领下，拼死突围而出。
随后，恼羞成怒的日军第九混成旅团旅团长大岛义昌，指挥两路日军对清军成欢阵地发起猛烈炮击，清军连日构筑的围堡在日军两个多小时的猛烈炮火轰击下，纷纷坍塌，几处阵地易手。聂士成虽然督军反复冲杀，怎奈失去地势之优，兵力又相差悬殊，数次冲杀都无功而返。无奈之下，聂士成只好率军突围冲向天安，在叶志超接应下才稳住阵脚。
日军攻占成欢后，并没有马上全力追击聂士成，而是挥军杀向牙山。
牙山守军只有谭清远率领的一营清兵，不敢正面拒敌。谭清远也还算有些胆色，虽明知不敌，可也没有立刻遁走，而是率军撤出牙山驻地暗中隐匿于山区，本想夜间突然杀回，趁日军大胜，忘乎所以防守松懈时，狠狠咬日军一口。
不想，不知从哪里走漏了消息，日军夜间竟然暗暗在驻地设伏，谭清远夜袭不仅没“偷着鸡”，反倒失了“一大把米”，被日军候了个正着，死伤百多人不说，黑灯瞎火的被日军追出十几里，八门大炮丢的一门不剩。
谭清远带着残兵败将一路狂奔，直跑到天安见到叶志超、聂士成才收住脚。随后，三人又一路退到到公州，不几日又发现日军侦骑跟踪而至。
由于已和天津失去电报联络，叶志超犹豫良久，最终还是决定北撤。他们的撤退路线是绕道朝鲜东海岸，渡汉江、大同江，行程两千余里，历时月余，才最后来到平壤。
冯国璋讲完，秦川不由一阵唏嘘感叹。
在成欢，清军虽然以寡敌众，可叶、聂两军也并非没有机会，而是两人没有把握好，如果抓住机会，一击必得，那时平壤之战的时间恐怕就会大大延后，清军也会准备的更充分些。
正感叹间，聂士成沉着脸，迈着大步气哼哼走进来。