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天津武备学堂，也就是北洋武备学堂，又称老武备。
武备学堂在海河东岸，大直沽以北，唐家口子以南，海河对岸就是英租界里的海大道以及法租界的紫竹林码头。北面距离老龙头火车站只有五里，距离北洋机器局的东局和北洋水师学堂两处，也不过只有八里，离着东街并不是很远。从震旦染厂所在的位置，到北洋武备学堂的直线距离只有几里地，顺着大路也不过只有六里多。
秦川带着整齐的队伍一上到大路上，就见三五成群城内城外的各色人等纷纷赶往北洋武备学堂方向，见到秦川和他的盐团的模样，许多人顿时驻足，惊奇地指指点点起来。盐团的这些年轻人见有人注意他们，走起路来精气神愈发旺盛，不仅腰板挺得笔直，脚步也轻快了许多。
离得武备学堂越近，路上的人越多，跟着他们围观的人群也越大，里三层外三层密密匝匝的人群把盐团之一百多人仅仅裹在其中。秦川一行赶到武备学堂时，左右身后已经围拢了七八百人。
武备学堂的周围，早早就赶来的围观的百姓更多，足有几千人，熙熙攘攘的站在高处，有的年轻人甚至爬到树上，都等着观看校阅，秦川他们一到，着装威风新颖的盐团，尤其是秦川立时吸引了这些人的眼球，尤其是那些年轻人，纷纷把热辣辣的目光远远地投过来。
北洋武备学堂占地面积很大，足有千亩面积，是一个外墙呈方形的大土城，城墙上筑有通道和女儿墙。临海河一面的南北两个城角还建有两座炮台，台内地下是存储弹药的弹药库。城墙外侧挖壕引水形成护城河，护城河边遍植杨柳。
这座土城虽说是学堂，可因为是军事学堂，实质上这里就是军营，所以只在城西、城北各开一座营门，均设吊桥。
按照楚云飞、徐桐的讲述，土城内中央部分为学堂教学建筑，有瓦房500间。北面有演武厅，东面有弹药军械库和氢气球房及马厩，南面为职员住宅。东南角有一人工挖掘的大水池，引海河水流入，是学员休憩之地。水池西边有一座早已有之的五圣庙，里面还有僧众。学堂西面是一大片平展开阔的草地，这是平时操练的大操场。
学堂正门西向，六扇大门，门上绘有“神荼郁垒”彩色立像，如同旧式衙门。堂内六进，分六大部分。大门内左为卫队房，右为号令房、号房、杂物库；二进为办公区及大堂；三进为讲堂、中德教习室、仪器室；四进为饭厅，大小厨房、剃头房、浴室；五进为学生宿舍及自习室；六进为步枪暂存室和休械室。
土城外面的东侧是打靶场，为学生进行实弹射击的地方。
学堂设荫昌为总办，史悠祥为监督。提调周传经，总教习催曝。教习九人，分别是廷奎、孙小槎、吴晓山、刘玉山、军医兼教习金大廷、王光明管理弹药兼教习、李玉田绘图教习，还有京师同文馆毕业教德文的德海、景放两人教习德文兼翻译。洋教习有汉纳根、司密特、艾德、奇开芬、弗兰克等人。
武备学堂设有大小两个厨房，大厨房管事叫王顺，手下伙夫30人，负责学生的伙食；小厨房管事苏立成，手下厨师10人，负责学堂职员的膳食；此外，还有号令长兼卫队长刘良材掌管的号兵10人，卫队50人，还有号房，也就是传令兵10人。
武备学堂建校之初，设步、炮、马、工程四科，1890年增设铁路科。课程设置分学、术两科，学科教授中国经史、天文、舆地、格致、测绘、算学、化学、战法、兵器等。通俗些说，学科教授的也就是国文、天文、地理、物理、化学、算数、几何、三角、代数、中外历史、政治学等；术科教授马、步、炮队操演阵列，枪炮技艺和营垒工程等。具体就是基本战术、应用战术、图上战术、战略学、孙子兵法、管子兵法、构垒学、弹道学、野外勤务、步兵操典、气球学等。
学堂取德式教学法，注重实际演练与考核。每日教习以德语授课，学生靠翻译听讲，每隔三五日都要到靶场演练筑垒、操炮技术和步、马、炮、工各队攻守战法，检验所学军事知识。
北洋武备学堂的考试制度极为严格，每逢月考、季考，李鸿章或派司道大员前往监考，或亲自前来检验甄拔。毕业成绩合格者派回本营，由各部将领量才任用，不合格者，留堂补学。
北洋武备学堂每期招收学生500余人，全体学生编为4个大队，每队126人，共编为步、马、炮、工、淄五科，每科100人，另有18人学习氢气球及修械。
每个大队分三大排，每大排再分成三小排。大排42人，小排14人。每大队各有正副队长一人，每大排有大排长一人，小排有小排长一人。外置总队长一人，由学堂监督史悠祥兼任。
学堂内配备的武器有，德国克虏伯六生山炮六门，老毛瑟单发步枪500支，六响左轮手枪50把，马刀100把，指挥刀50把。
北洋武备学堂的经费十分充足，常年经费15万两，但军装费用除外。
因为北洋武备学堂学生的军装有别******现在的所有军队，他们不是穿着袖口和衣襟宽松的标准清军军装五云褂，学生的军装一律采用德式，身穿黄卡其布军装，镀金铜帽徽，铜纽扣和铜质皮带扣、黄色牛皮弹盒、黄色牛皮背包，黑羽缎高腰军靴。军帽不同于德式的带盔钉的皮盔，而是类似后世礼帽的草帽。冬装是黑色呢子衣裤，呢帽。
因为和大清的正规军队的军服极为不同，费用也很高昂，所以，武备学堂的军装费是单列的，每年由李鸿章的直隶总督兼北洋通商大臣衙门直拨。
由于经费充足，武备学堂任职官员教习的薪水待遇也很高，总办每月120两，会办100两，监督80两，提调80两，总教习80两，教习60至40两，洋教习300至350两，助教每月30至40两，其他每月25至30两，学生每月津贴2至3两。从总办直到学堂学生的薪饷，都要比淮军高一半，学生的津贴就和淮军里的哨官一样。
秦川带着盐团赶到北洋武备学堂时，武备学堂土城宽大厚重的大门早已打开，门前站着两排身穿黄卡其布军装持枪肃立的学堂学兵，看着这些学员，秦川不由在心中暗暗感慨，这才像一支军队的模样，如果大清百万军队都有这份精气神，怎么会有外地敢觊觎泱泱中华。
学堂大门口，一个身穿整洁军装，腰上皮带上插着手枪的瘦高青年见秦川领着盐团到了，忙小跑着奔秦川过来。
见有人过来，秦川也跳下马，回身把缰绳扔给楚云飞。
跑过来的瘦高青年在秦川身前站定后，双脚并拢，后脚跟有力地“啪”地碰在一起，右手弯曲举在头侧，给秦川敬了一个标准的德式军礼，大声道：“卑职冯国璋，奉命在此迎接秦大人。等候校阅的各路队伍，都已经在东面靶场集结，请秦大人前往靶场。”
虽然秦川对于大人这二字不是很感冒，可在外面这样称呼他也很无奈。好在称他为大人也没什么不对，候补官也是官，他现在除了没有实职，也不会有人给他发什么俸禄外，他就是一个真真实实的的确确的一个大清四品官员。
所以，这个冯国璋这样称呼他秦川也并不反感。更何况，他现在已经不是孤身一人，可以不在乎什么面子身份，他现在身后可是还有这一帮兄弟，该要的面子，那是必须要有的。
秦川点点头抬腿就向东面的靶场走，冯国璋也紧随在秦川身后，一步不落地跟在秦川身后。
虽然是脚不停步地向靶场走着，可秦川总觉着哪里有些不对劲，走了几步后秦川猛然站下，突然转过身睁圆双眼定定地看着冯国璋发愣。
秦川停住脚步很突然，差点和紧跟在后面的冯国璋撞了个满怀。。。。。。