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“这位姑娘,你是何人?”
红旃神色微变,但并不如普通女子一般慌张,想来也是见过些场面的人。
梅千灯心下满意,她就是想让红旃觉得她是女子,不要和太子有所联系。
梅千灯答:“宫里的人。”
红旃一听,脸色泛白,这时才露出震惊和惊慌。“你都听到了……”
“我本不是为此事而来,你们这桩事自有其他人收拾。”
红旃听得更无措,她后退一步,腿边有凳子,她完全没有察觉,就硬生生要被小小的凳子绊倒。梅千灯出手,将她拉了回来。红旃有些动容,觉得这姑娘虽然高冷,可是个好人。她自小沦落风尘,也算阅人无数,如此时此刻这位姑娘般干净清爽、光明磊落的……她想起了雪舟。
雪舟比她年长十岁,二十年前的京城,她被人贩子拐卖,丢进京城生意最好的青楼,她躲在黑暗的角落里瑟瑟发抖,不知过了多久,有人进来,端着一碗热腾腾的白粥,穿着一身洁白如雪的衣衫,宛如黑夜里的那轮明月,明月皎皎,让人念家。
“吃些东西,才有力气逃跑。”
小红旃扑进雪舟的怀里,哪怕当时她根本不认识这个豆蔻年华的少女是谁,只顾着哭,喊着姐姐。
最是人间留不住,朱颜辞镜花辞树。
“南大人的夫人雪舟,和你,从前都在京城清风明月楼里待过。”
红旃浑身一震。这姑娘果然是宫里的人,对她的底细一清二楚。
梅千灯见她这般反应,接着说:“你这身本事,也是清风明月楼里学的。”不是接客的本事,红旃知道梅千灯所指。正是清风明月楼里待过,被训练过,才知道如何更准确的搜集商人、官员、混混口中的消息,才知道如何运用石榴裙下的男人,让他们替自己办事。否则私盐哪里那么容易运输,那些黑钱哪里那么容易洗白。
雪舟比红旃年长,那些本事学得更精。
她们都是为了一个南百城。
“你还是要查南大人?”
梅千灯摇头。
“你知道南夫人是怎么死的?方才那个是南大人的师爷吧?他觉得南夫人得了什么见不得人的病?其实你知道,并不是这样。你自己身上也有和雪舟一样的毛病。”
红旃坐下,她手指微抖,挽了挽鬓角落下的碎发,简直是面如死灰。她喃喃:“你什么都知道。”
梅千灯点头,她也是看完墨表给她的资料才知道。其实这些女子十分可怜,若是可以,梅千灯希望她们都有好的结局。她娓娓道:“南大人一直以为她夫人是得了花柳病,毕竟从小就在风月场上打滚,得这种病十分正常。可花柳病这样的毛病虽然坏,不至于如此好死,是吧?南夫人和你,所有在清风明月楼待过的女子,都活不过三十三岁。因为你们被喂了毒,那毒的名字叫流光散。南夫人不让你告诉南百城,她知道南百城斗不过那些人。”
“我们好不容易脱离清风明月楼,主子不给我们解药,就算只能活到三十三岁,我们也愿意。”
“是南大人把你们救出来的吧?”
红旃从一开始的震惊,现在变得麻木,点头:“南大人将雪舟救出来,雪舟要带我一起走,雪舟是我的恩人,她让我做什么,我都愿意。”
“知道南大人是怎么把你们救出来的吗?”
红旃摇头,她一开始对南百城亦是感恩戴德的,却发现他将雪舟带走,并不爱雪舟,只利用她的本事,去替他打探消息,拉帮结派,敛财走私。于是红旃一直以为,南百城也是图雪舟的能力,而非她的真心。
“他替雪舟给清风明月楼卖命。”
红旃陷入一阵长久的沉默。
当年,南百城是个清贫的书生,进京赶考,那届官宦子弟中有个厉害的角色,虽有才学,却自知比不过南百城,于是让人偷偷把他拉出来,企图将他打残了,好不让他参加考试。那一年,南百城遇见了两个女子。
一个是雪舟。
雪舟看到清风明月楼旁边的小巷里,匐着个男子。出于善心,让红旃帮着她一起抬南百城进了楼,替他疗伤。那些人下手很重,又很有手法,打人不打脸,专打下半身,所有人都盯着南百城的命根子踢踹。雪舟救了人,掀开他衣服的时候,下面是一片血红。
他根本就已经废了。
雪舟原以为南百城会意志消沉,岂料他骨子里都是傲气,忍着剧痛依旧去了殿试。那天雪舟想送他,被他婉拒,只因担心不过,便偷偷相随。见南百城在宫门外,对着一个衣着华丽的女子,那便是长公主。
长公主认识南百城,比雪舟早。
南百城受此迫害,可长公主从始至终并不知情。
当日她在宫门外,对南百城说:“父皇答应替我指婚,指给金科状元。”
南百城向她行礼,行的是君臣之礼。长公主多聪慧的人,他的行动已经告诉她答案,那一年的金科状元,不是他。
后来南百城回到清风明月楼,说要替雪舟赎身。清风明月楼里的女子,签的都是死契,要赎身谈何容易。
红旃跟在雪舟身边,知道的也就这么多,至于南百城私下与楼主做了什么交易,南百城从未提及。
“姑娘,你直说吧,要我做什么?”
红旃心力憔悴,她这一生自被拐卖给人贩子起,便注定不安生。
梅千灯从怀里掏出一份状书,“我想你和南大人一起进京告御状。”
“你说什么?!”
“状告清风明月楼拐卖、残害孩童妇孺。”
“过去这么久的事了,现在未免太晚……”
“六月飞雪,雪舟有怨,她是枉死的。”
楚荀蹲在房梁上,静静凝视下面发生的一切,从他这个角度看下去,正对着梅千灯的头顶心,看见她长长的睫毛,微翘的鼻尖,楚荀生出些莫名惆怅和郁闷。怎么梅千灯什么都知道?难道其实一开始,梅千灯就什么都知道只是什么都不告诉他?如果是这样,宋阁老肯定也都知道,八成还是宋阁老趁他不在的时候告诉这个莽夫的。
凭啥只瞒着他!!!
可楚荀又恨不起梅千灯来,生气归生气,回头想想自己这一路走来挺蠢的样子,可还自作聪明。也不知道被梅千灯在心里偷偷笑话了几回。他突然觉得自己根本就是弱爆了,先前嫌弃梅千灯是个江湖草莽,原来自己比江湖草莽还不如。他更对自己懊恼。
“小笼,走吧。”
梅千灯回到房梁上,红旃已经趴在桌上,是被打晕了。
楚荀重新审视梅千灯,他直愣愣看着她,这个人长得好像比他好看,武功比他厉害,智商方面……不相上下吧。父皇说过,一定要正视自己的对手,任何的偏激和自我都会影响对一个人的客观判断。
他看得入迷,脑子里一团浆糊。
“梅千灯……”
梅千灯眨眼,她一向不喜欢打断别人说话,等着楚荀说完。
“你为了掩人耳目,男扮女装下去同那女的说话,也就算了。我一直蹲在房梁上,为啥也让我换女装?!”
梅千灯对着楚荀那双迷离的黑眸,波澜不惊:“难得一见。”
楚荀怒。
他本想去推梅千灯,不料自己再房梁上腿蹲麻了,人一扑过去,腿连着身子也收不住,倒是比梅千灯先掉下房梁。楚荀大惊失色,下意识要喊救命,结果嘴被一双微凉的手给捂住,小蛮腰上一紧,有个力量将他往上提起,眨眼便悄然落地。
人生耻辱!莫大的人生耻辱!
【小剧蛋】
那两个被老鸨召唤过去伺候美少年的姑娘从床上悠悠转醒,发现自己衣衫不整,枕边还放着小皮鞭和大红绳,纷纷娇羞不已。
“原来两个公子口味这么重……”
再看桌上,静静放着两锭银子。
而梅千灯那锭金子,还是和软剑一道躺在袖中,只给看不给拿。