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廖纹穹点点头说；“说得好，变被动为主动，二位大人你们说呢？”
杨鹏涛与沙孟海都点头认可，这个主意是目前最好的办法了，过西陵峡船提不起速度来，最少也得二天二夜，昼行夜伏的方法是行不通了，钟海平的战术是攻防兼备，可行。
决定了行船方法，船队启程往西陵峡方向驶去。
且说“鼍龙寨”的水兵营百夫长黄梗涛带着受伤的二寨主胡江回去，胡江伤的不轻，弹片划伤了他的腰部，再晚一点命都没有了。“鼍龙寨”寨主吴老八很是吃惊，黄梗涛告诉他这股明军水师不是孬种，战斗力很强，双方打个平手，去的弟兄也损失不小，提到小福船船长，黄梗涛说：“二寨主就是被它发出的炮弹击伤的，上面的水兵炮打的很准，而且战斗一开始船就巧妙地避开锋芒，寻机报复，那个指挥官不简单。”
吴老八说：“那会是谁呢，这么厉害。”
黄梗涛回答说：“听手下人说他叫钟海平，原来只是车轮舸的头目，不知道为什么会破格提拔，成为小福船的船长了。”
吴老八大惊失色：“你说什么，是钟海平吗，难怪了。”
“箫圣”沈逸仙问道：“吴寨主看样对这个钟海平很熟悉呀，他是什么来头？”
吴老八心有余悸地说：“钟海平原来是明军水师总督太监郑和手下的人，永乐三年跟随太监郑和率领庞大船队远航，在海上与海盗战斗中屡立战功，但这小子心狠手毒，杀人如麻，被抓的海盗不是被吊死就死丢进海里喂了鲨鱼，郑和见他杀气太重就把他贬到军港做听差，没想到这小子到淮安水师来了，这是一个劲敌。”
沈逸仙说：“这个廖纹穹到会挑选人，可惜寒冰不在，要是有‘湖妖’金凤与‘水仙’薛南烟就好了，她们可都是水中蛟龙，一个钟海平成不了气候。”
黄梗涛在一边说：“钟海平在厉害，也是孤掌难鸣，船队马上就要进入西陵峡，地势对我们有利，我到有一个办法，让他们东奔西走，首尾难顾，到时我们好各个击破。”
吴老八说：“你讲，有什么好办法？”
“廖纹穹船队要经过的西陵峡航道曲折，滩多水急，破水峡、兵书宝剑峡、白狗峡、镇山峡等峡谷都是我们袭击的目标，他们船大掉不了头，而我们可以充分发挥短兵优势，沿路袭击骚扰，拖也拖他们个疲惫不堪，打仗靠的是士气，士气一旦消失，离失败就不远了。”
沈逸仙说：“现在他们还有一艘小福船与五艘苍山船，总共有佛郎机十三门，火力凶猛，他们肯定会先发制人，炮弹不长眼，你怎么防？”
黄梗涛说：“炮是死的，人是活的，西陵峡峡谷多山洞沟渠，我们的人先埋伏在山洞里，炮就打不着，等船队过来，突然袭击，火箭鸟枪一起射击，我们还有土炮，威力也不次于大炮，而且便于携带，打完就跑，几个回合下来，他们军心就散了。”
吴老八恶狠狠说：“擒贼先擒王，这个钟海平打伤我的兄弟，我非亲手斩了他不可。”
黄梗涛说：“好在二寨主伤势被控制住了，修养一段时间就没事了，这个仇一定要报。香溪宽谷是西陵峡第一关口，谷中有宝剑峡，牛肝马肺峡，他们肯定会用炮火探路，我们放过宝剑峡，在牛肝马肺峡等着他们，岩壁上有溶洞，炮火打不到，我们则居高临下，用火箭鸟枪招呼他们。”
沈逸仙问道：“如果他们围攻上来怎么办？”
黄梗涛说：“我知道有几处溶洞是相连的，后面有出口，易守难攻，是打伏击的好地方，没问题。”
沈逸仙与吴老八大喜，吴老八说：“我亲自带队，去会一会这个钟海平，老子倒要看看他是不是三头六臂。”
这里一切布置完毕，廖纹穹的船队也已经接近了西陵峡，站在小福船头的钟海平对廖纹穹说：“廖大人，我们马上就要过西陵峡的第一道关口宝剑峡了，宝剑峡长有八里，峡口悬岩下有一岩洞，据说是诸葛亮当年屯粮的米仓，可以藏兵，所以又叫‘米仓峡’。”
廖纹穹说：“你对这一带是了如指掌哟。”
钟海平回答说：“长年在长江行船，不了解地形是自寻死路，西陵峡的几个峡谷我都去过，登岸观察，果然是悬崖横空，奇石嶙峋，可沿途风景也是极为壮观，欧阳修为此留下了‘西陵山水天下佳’的佳句，要不是情况危急，我真想陪大人好好游一游三峡哟。“
“鬼捕”廖纹穹看着他说：“钟海平，我越来越发现你小子是深藏不露呀，传说你在太监郑和手下当军官时也是战功累累，郑和很相信你，可说你小子杀气太重我不太相信，在水寨你抓住的几个水匪并没有严惩，为了什么呢？“
钟海平回答说：“大人，这不一样，你不知道哪些海盗有多残忍，男杀女奸，不留活口，尤其是那些倭寇，杀人不眨眼，还吃活人心肝，不杀他们我心难平。可水匪不一样，很多人是被逼无奈入草的，得饶人处且饶人吧。“
廖纹穹点点头说：“你能够恩怨分明，大丈夫也。我再问你一个问题，你不像是大老粗，出口成章，身世肯定不一般，能够告诉我吗？”
钟海平苦笑一下说：“实在是难以启口呀，我出身与一个书香门第，祖父在宋朝为官，官拜太史令，负责管理图书、编修历史，后元兵入侵死于战乱，父亲从此隐入山林，当了一个闲士，与一群文人谈古论今，耳熏目染，我也学得一点知识。可是我一心想从军，自己跑了出来，加入明军水师至今。”
廖纹穹问道：“你父亲叫什么名字？”
“钟铤孺。”
“怪不得，钟铤孺是当代大儒，连皇上都知道，没想到你是他的后代，廖纹穹失礼了。”
钟海平连忙说：“廖大人恕罪，我现在是你的手下，没什么失礼不失礼的，再说父亲早已经不认我这个儿子，有辱家门呀。”
“位卑未敢忘忧国，事定犹须待盖棺。我相信你会大有作为的，等过了这关，我向皇上推荐你，钟海平你记住，是金子总会闪光的，我看好你了。”
钟海平说：“感谢大人的信任，宝剑下马上就要到了，我们一鼓作气冲过去，要快。”
廖纹穹看着两岸高耸的山峰，隐约可以看见峡谷北岸陡崖石缝中，看去好似放着一个像书卷的东西，应该就是传说中诸葛亮的“兵书”。更为惊奇的是兵书石的下面突起一根上粗下尖的石头，竖直指向江中，真的酷似一柄宝剑。
钟海平告诉他说：“这就是‘宝剑石’。这段峡中之峡，也被人们称之为‘兵书宝剑峡’。”
廖纹穹说：“可惜了，我们的大炮会毁了它的。”
钟海平摇摇头说：“水匪不会在这里埋伏的，他们的设伏地点肯定在牛肝马肺峡。”
“鬼捕”廖纹穹似信非信，但看见钟海平胸有成竹的样子也就没有多说什么，倒是士兵们开始紧张起来，炮手蹲在炮位上，一个个如临大敌，就等着船长发令开炮了。连后面的苍山船都发来信号，问可不可以对两岸的丛林山涧进行无差别射击。
钟海平回答说：“休得开炮，全速前进，违令者斩。”
没有人敢不服从，淮安水师总督沙孟海在后面自己的苍山船上，捋这胡须点头说：“临危不惧，大丈夫也，我小看了这个钟海平，白白让廖纹穹捡个大便宜，可惜了。”
船长叫刘厢，讨好地说：“总督大人想要回这个钟海平还不是你一句话的事情，廖大人是锦衣卫的人，管不着我们吧。”
沙孟海说你懂什么，连刘景刘大人都惧他三分，这个廖纹穹能耐大着呢。
船队顺利通过宝剑峡，没有发生任何意外，所有水兵都用敬佩的神色看着钟海平，钟海平却命令所有船长保持高度警惕，让炮手就位，准备好炮弹，并对廖纹穹说；“廖大人，牛肝马肺峡全长九里，你看见形似马肺的岩石上的松树了吧，它就是牛肝马肺峡的入口，山崖上有无数溶洞，有的洞中有洞，江底暗礁也犬牙交错，自古就有船上急滩如退鹢，人缘绝壁似飞揉的说法，准备战斗吧。”
廖纹穹也紧张起来，命令车轮舸，子母船，火龙船与艨冲船靠上来，后面的苍山船也准备利索，炮口昂起来，对准了两边的山崖，小福船首先进入峡谷，钟海平说：“弟兄们，养兵千日用兵一时，该你们展示自己实力的时刻了，准备好了，开炮。”
随着“轰隆隆”的响声，炮弹飞向两岸的山崖，爆炸声彼此起落，乱石飞溅，草木倒伏，有的地方燃起熊熊大火，浓烟遮目。
战船也增加航速，紧随其后的木帆船上的士兵拿起鸟枪火铳，艨冲船也如临大敌，一旦有水匪，准备靠岸杀上去。
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