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冬至日,长乡侯府摆宴宴请宾客,为府上游学归来的二少爷接风洗尘,接到请帖的人家看着请帖上特意点明的姚家二少爷,心里暗暗一算,便知道了姚家的用意,有意的人家自会带上适龄的女儿去赴宴。
恰好北地前两天传来捷报,我朝军队与瓦刺正面交锋三次,均大获全胜,临危受命的主将宋子清虽然不过弱冠的年纪,却深谙用兵之道,犹擅奇袭,三次交战中共俘敌九千余人,我方士兵却只折损不到三百人,耀帝听闻大喜,厚赏长公主府,又忆及驸马罹难,这长公主府与长乡侯府的婚事也要跟着延期,怕是要委屈长乡侯府了,便也给长乡侯府顺道赏赐了不少东西,以示安抚。
忖度着长乡侯圣恩正隆,这一日来的人格外多,肖氏今天是想要出尽风头,恢复她往日的威风八面,早早的穿上了姚崇明“孝敬”的衣饰,端端正正的坐在大堂上,脸上是庄重又不失亲和的得体笑容,等着宾客的到来。
今天来的不止宾客,姚家两辈出嫁的姑奶奶也不约而同的回来了。
姚芳雨已经多年不曾回过姚家了,自当年金簪订亲冒名顶替一事发生后,代尚书府和姚家算是彻底撕破脸了,之后再无往来,姚可容出嫁,姚启康成亲都没有来过,只是不知怎的今日代大夫人姚氏竟来了。
姚氏进门却再无往日的神气,对领路的下人十分客气,碰上姚可容,脸上的笑更是无比和蔼,“容姐儿也回来了!我这才多久没回来,容姐儿竟就嫁人了,日子过的真是快呀!”
姚可容是庶出,从前姚氏对她可从没这么客气过,姚可容微微一愣,不过到底是做了世子妃,见过大世面的,对于姚氏突然的示好,也归咎于如今她是景山侯府的世子妃之故,遂十分淡然一笑,“姑姑来了,确实是有许久不曾见过姑姑了!”
“你可是要去给你母亲请安?正好我也要去,咱们一起吧!”姚氏十分亲昵的挽住姚可容的手臂。
姚可容诧异的看了姚氏一眼,显然姚氏并不知小苗氏早就被送回冒州了,那也就不知道曾经的老夫人苗氏只是个贵妾了,不过转念一想,当初这事儿姚家处理的极其隐秘,姚氏不知道也没什么奇怪的。
见姚可容愣着,姚氏又道,“也是,该先去给老夫人请安才是!”
姚可容道,“老……老夫人去庙里礼佛了,母亲她病了,回冒州养病去了,俱不在府中了!”
姚氏惊讶道,“娘她……她不在府里了?嫂子也不在了?那……那侯府现在谁当家做主呀?”
“是大伯母!我正要去大伯母那里!前一阵三妹写信告诉我,说冒州咱们这一支的伯祖母和伯母来了,今日这宴会就是伯祖母全全打理的!”
姚氏没想到她几年不回来,侯府已经发生了翻天覆地的变化,从前不起眼一身小家子的朱氏竟成了侯府真正的女主人,一身当家夫人的气派,晃眼间姚氏险些没认出来。
真真论起来,朱氏与姚氏没有什么交集,姚氏对朱氏不了解,朱氏同样对姚氏觉得陌生的很。
“真是巧了,两位姑奶奶一块儿回来了!”虽然朱氏嘴里说着“两位姑奶奶”,可是明显对姚可容要亲近的多。
姚氏也感觉到朱氏对她的客气疏离,一时只能讪讪的捧着茶碗喝茶,不敢随意插话,一碗茶喝完,才听朱氏问她,“听说姑奶奶马上就是要做祖母的人了?”
姚氏忙道,“是呢!伟哥儿媳妇年后就要临盆了!”
“姑奶奶好福气,年初成亲的,一年就有孙子抱了!”朱氏夸了一句。
姚氏却并没有多开心,代明伟的妻子是代尚书夫人做主娶进门的,并不是姚氏喜欢的,生了孙子也是在尚书夫人膝下承欢,委实跟她没多大干系。
朱氏看出姚氏的强颜欢笑,笑了笑不再提这事,又道,“喜哥儿怎么没跟来?”
姚氏这才有了笑意,“老爷请了个学问十分厉害的先生来家里坐馆,管的极严格,动不动就罚抄书的,喜哥儿天天跟着先生读书,半点儿不得闲,便是我这个做娘的多跟他说几句话,那先生都要罚喜哥儿多抄两遍书的,我气不过找老爷理论,老爷却反过来赞那先生管教有方,真是气人!虽说管的严,不过学识却是好的,喜哥儿的功课长进了许多!”
提起代明喜,姚氏就打开了话匣子滔滔不绝的说起来了,朱氏只微笑着听着,并不打断,期间姚可容起身去了代姨娘处,朱氏忙叫人送她。
与朱氏聊了许久,姚氏不得不感慨这几年侯府的变化大的超出了她的想象,当家夫人换了,府里的下人换了,长辈们成亲的成亲,订亲的订亲,落单的所剩无几了。
想起之前金簪订亲的事来,姚氏试探着问道,“四小姐翻年就十三了,也该许人家了吧!”
朱氏目光一闪,隐约知道了姚氏的来意,难怪她刚刚一直夸赞代明喜不离口,略一思索道,“还没呢!弟妹养病去了,也没个人帮着相看!不过侯爷最疼四小姐,许是要亲自给四小姐挑人家呢!我一个隔房的伯母哪敢多问,怕人说闲话!”
言下之意就是姚可柔的亲事现在由姚崇明做主,姚氏要是真对姚可柔有什么想法就去找姚崇明吧,在她这儿浪费时间和精力是白费的!
姚氏听明白了,应和道,“可不是!之前弟妹托我帮忙给她一个庶出女儿挑人家,我这边才松口答应,就有人说我看不起弟妹,仗着是嫂子就越过弟妹要给侄女许亲,吓得我再也不敢随便应承弟妹任何事了,生怕再惹上麻烦!”
朱氏笑了,姚氏也跟着笑了,“嫂子好福气,两个女儿都许了好人家,儿子也出息,以后享福着呢!我呀,现在就盼着伟哥儿能娶个好媳妇了!不叨扰嫂子了,我去书房找哥哥说话去了!”
朱氏亲送姚氏去了外院,暗道姚氏要是还惦记着姚可柔,那就注定娶不到称心如意的媳妇了,一个娇纵,一个愚钝,凑作一对那才是热闹了。