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姚可柔如今已经八岁了，小苗氏也渐渐开始重视对她的培养了，姚可容这个假嫡女就更是入不得小苗氏的眼了，看着“相谈甚欢”的姚可清和代明喜，姚可容心里一阵郁郁。哪怕这门亲事对姚可清来说并不算好，可是至少有人为她的亲事忙活，而自己呢？自己都已经十二了，却从来没有人为自己考虑过，唯一关心自己的姨娘又人微言轻，想到这里姚可容不觉悲从中来，却又碍着众人，只得强忍了眼泪。
自从去年姚启康连童生试都没过，让小苗氏在朱氏面前丢了脸，小苗氏对姚启康的要求便格外严厉起来，不仅身边的人几乎给换了个干净，小苗氏还在他身边安插了自己的眼线，时时刻刻监视着他的举动，这让他感到十分的压抑和不快，可是他却没有勇气去抗议自己的母亲，没有考中成了他的软肋，他没有底气向小苗氏提出任何要求，只能任由小苗氏安排他的生活，每日除了看书，就是做文章，可是连他自己都不知道自己看了什么，又怎么会有进步了？连小苗氏示意他要多跟长房姐弟亲近，他都有些懒得去做了，但是碍于小苗氏日日询问，不得不做。
他现在几乎是浑浑噩噩的过日子了，但他明白，只有自己考中了功名，这样的日子才会结束，可是还有多久才能高中呢？这个问题谁也不知道答案。
“大哥，你在想什么？”姚启辰见姚启康坐在一边发呆，不由问到。
“没什么。”姚启康摇摇头。
姚启辰知道自家大哥在什么忧心。遂劝道：“大哥不必担心，下次必定能够考中的！”
姚启康苦笑道：“但愿如此吧！”
相较于哥哥的悲观，姚启辰倒是信心满满，一副胜券在握的样子。
看着姚家两兄弟一年大似一年，姚可清一点儿也不担心，前一世，姚启康连试三届才勉强中了秀才，姚启辰倒是一试就中，不过姚启辰为人并不正派，常有小人行径，不为人所喜，日后也不过平平，不足为虑。
眼下对姚可清来说最重要的是自家弟弟的学业和安危，小苗氏现下正在对付自己，无论成功与否，她的下一目标必定是弟弟，如果她成功的为自己定下了与代家的亲事，她肯定会对弟弟下手，一来少了后顾之忧，不用担心弟弟得了助力，二来可以就此慢慢的拿捏自己。若是她此次失利，不能够摆布自己，说不定她也会调转目标，对弟弟不利。
“姐姐放心吧！我会照顾好自己的！”看懂了姚可清眼里的担忧，姚启珅安慰道。
姚可清拉过姚启珅坐在自己身边，道：“只要你把我常日里与你说的话都记住，我就没什么好担心的！”
姚启珅点头，“姐姐的话，我都牢牢的记在心里了，日日都按姐姐说的做的。我知道姐姐在担心什么，这些日子以来，大哥倒是殷勤如故，只是我以前不大理会他了，现下也不好一下子变得太过亲热，不过好在他也不好常来，只是每每谴了丫头送来许多东西，都由姚嬷嬷收着呢！”
上次姚启珅说要假意跟姚启康亲近之后，便真的付诸行动了，姚可清也没拦着。
这事儿姚可清是知道的，虽说小苗氏不至于蠢到借自己儿子的手来动作，但是也不得不防着，前世的自己对弟弟关心不够，使得他死的不明不白，这一世的自己只能时刻防备着，免得被歹人钻了空子。
“不过二哥最近也常来找我了，还要带我去参加诗会呢！我推说我年纪还小，没去！”姚启珅突的想起一事来。
“二哥？”姚可清有些讶异，姚启辰找弟弟有什么事？
姚启珅对姚可清的惊讶并不觉得奇怪，“姐姐也很惊讶，对不对？我也很想不明白，从来都是大哥跟我们亲近，二哥素来与我们没有往来的。只是从去年大哥去了国子监之后，家学里就只有我和二哥了，二哥竟处处与我亲近起来，虽说兄弟之间亲近也是常理，但是我总觉得二哥不会无缘无故的对我好，总觉得他的笑看的我毛毛的。”
看着姚启珅皱眉的样子，姚可清不由的伸手抚平他微微皱起的眉头，“以前大哥为了什么对你好，如今的二哥也就是为了什么！”姚启康离开了家学，跟姚启珅相处的时间大大减少了，所以小苗氏只能让次子补上了。
为了让姚启康进国子监，小苗氏还是花费了一番功夫的。开国初期的国子监并没限额，凡是功勋贵族再或是官员子弟皆可入学，只是常常有些不务正业，斗鸡遛狗的纨绔子弟凭着姻亲或是干亲等方法混入其中，坏了国子监的学风，惹了当时执掌国子监的方家人不快，便上书要改了国子监入学的规矩，几经考虑，国子监便改了制，一个功臣铁券只能荫一人入学，凡正六品及以上的官员才有资格举一人入学，若要另举他人入学，需前一个举荐之人离开国子监。如此一来，监生的质量大大的提高了，为国家培养了不少栋梁之才。
按照姚家如今的情形来看，姚家有两个名额，只是姚家如今进学的孩子有三个。小苗氏当然是希望自己的两个儿子都去的，但是顾及到脸面，不敢直接开口，只得借着姚启康去年落第的由头，要将姚启康送进国子监。再加上老夫人苗氏对这个长孙寄予厚望，自然要为了他的前程着想，便不顾朱氏的凉言凉语，同意让姚启康占了一个名额。
如今家学里只有姚启辰和姚启珅两人，两人走的近些也是常理，只是姚启珅素来敏感，再加上姚可清告诉他的那些事，让他明白，这些所谓的亲人对你好并不一定是真的对你好，在姚启珅的心里也对姚家二房的人有了防备，如今姚启辰的示好让他不由的怀疑起他的动机来！
听了姚可清的话，姚启珅心底的怀疑被证实了，“我就知道他没安好心！虽说他没做出什么来，但我总觉得他在算计什么，说不定什么时候就要动手了！”姚启珅抱怨道，“也不知道这样的日子什么时候才是个头，天天防着这，防着那的……”说到这里，姚启珅的声音渐渐小了下去。
姚可清叹了口气，姚家长房和二房的斗争短时间内是不会结束的，而且，随着自己和弟弟的年纪越来越大，争斗会越来越激烈，除非分出了胜负，否则就不会结束，可是如今长房势微力薄，根本不足以与二房抗衡，他们只能小心翼翼的保护自己不受伤害，并积攒实力，才有胜利的可能。
对于姚启珅的抱怨，姚可清感到心痛和无奈，痛惜弟弟小小年纪就要在所谓的亲人的算计中讨生活，无奈的是这样的日子还会持续很久。“姐姐知道这样的生活让你很不开心，可是人生一世是不可能不经历磨难的，人生不是一帆风顺的，人是在苦难中成长的，所以你必须面对并且接受你的现状，再苦再难都不要怕，还有姐姐，姐姐会陪着你的！”
姚启珅明白姚可清的苦心，也知道如今只有他们姐弟二人相依为命，姚可清对他的好，他都看在眼里，记在心里，如今姐姐都不把这些看在眼里，他一个男子汉还有什么好抱怨的了？
“我知道了，姐姐！天将降大任于斯人也，必先……”姚启珅抓着姚可清的手道“我是男子汉大丈夫，以后，该我保护姐姐，而不是让姐姐站在我前面，为我遮风挡雨！”
见姚启珅一扫先前的颓废，重新燃起斗志，姚可清的语气里就带了几分轻松，“我们是亲姐弟，不管发生什么事，我们都会一起面对，再说我是姐姐，照顾你也是应该的。”
“不！”姚启珅摇头，“姐姐为我做了那么多的事，以前是我小，不懂事，如今我全明白了，我又怎能让姐姐如此为我操劳了？姐姐心疼我，我也心疼姐姐！”
看着姚启珅认真的眼神，姚可清鼻子一酸，“你有这份心就好，只要你照顾好自己，就是心疼姐姐了！”
姚启珅轻轻的捏着姚可清的左肩道：“若不是我调皮，姐姐也不会受伤，听姐姐身边伺候的人说，姐姐的左手就不如从前那么灵活了，都怪我……”说着就哽咽起来。
姚可清的左肩其实已经好了，只是房嬷嬷不放心，时时刻刻限制她左手的活动，久而久之，她身边的人便以为这是受伤后留下的病根了。
“你这是听谁胡说的？”姚可清佯怒道，“我不过是惫懒，不想进学罢了，便找了这么个由子偷懒！哪里能当真！别听那些丫头嚼舌根！”家学里的教习教的东西太过肤浅，姚可清再世为人，不愿意把时间花在这些她本来就会的东西上，再加上还要学习庶务，打理方氏留下的嫁妆，时间并不宽裕，所以就常借口身子不适不去学堂。
“姐姐比我们先生懂的还多，不用进学！”姚启珅拍马屁道。
“小马屁精！”姚可清作势要打。
姚启珅连忙解释。“姐姐，我说的可都是实话，姐姐讲的比我们先生还要好，我有不懂的都是来问姐姐的，先生根本就讲不明白！”
家学里的先生学问虽好，却不懂为师之道，教授起学生来也就差强人意了，小苗氏也曾想换一个先生，只是难以觅到合适的人选，只得作罢。
“先生讲的不好，你自己就要多用功，有不懂的，姐姐会教你的！千万不要因此懈怠了学业！”姚可清对弟弟还是很放心的，只是忍不住的再三叮嘱。
“我知道了，姐姐！”姚启珅忙不迭失的保证。