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十几年前,先帝驾崩不久,先贵妃也因牵扯母族“谋反案”而被薄太后赐死。穆荑的父亲为先帝心腹大将,母亲荣城郡主也与先贵妃交好。两人秘密受召托孤,把十岁的二皇子,和七岁的三皇子转移宫外。然而出宫时,三皇子已中剧毒。
恰逢薄氏以搜寻之名暗中追杀两位皇子,荣城郡主当机立断,把二皇子交与顾丞相,并让丈夫穆耘带着三皇子出逃访寻致仕隐居的前朝名太医。
可薄太后的动作极快,不久,便拟罪抄了穆将军府。穆府一门上下几十口人几乎全部处斩。危急之时,穆将军只来得及回头救走女儿穆荑,和时刻不离穆荑身旁的,手下战死护卫的遗孤小凉。几人躲躲藏藏,历尽千难万险才逃到了安逸偏远的水家村。
时三皇子虽服下神医解药,但未痊愈,可神医又在他们出逃后不久便被薄氏给杀了,穆耘只能拿着神医的药方,依葫芦画瓢尽量访寻名药给三皇子解毒。
如此疗养了半年,三皇子总算安康,但是按照神医的说法:此毒只可抑制,不可排出,若要排出还得下一番功夫。可惜神医未来得及治好三皇子便死了,三皇子体内便一直带着毒素。
在三皇子卧榻期间,五岁的穆荑和同岁的小凉曾经侍奉汤药,甚至在往后的几年里,她偶尔也会按着父亲教授的方法,给三皇子熬药解毒。
当时年纪小,她不明白三皇子为何时常喝药,还曾嗔怪他卧床不起。她与小凉每日都要给父亲请安,这是母亲教导的习惯,可阿鱼哥从未请安,还一直睡懒觉,她嫌弃他是大懒虫。
十三岁开始,晋王的身体成长极快,也是从那以后他便没有发毒了,父亲曾以为晋王年岁增长,体格强壮了,便能抑制体内的毒素,晋王也曾侥幸地以为那毒物早已慢慢排出体外了,可父亲仍是命令穆荑保管好药方,以防万一。
年岁久远,晋王又如此生龙活虎,穆荑都淡忘了此事,没想到时隔十一年,晋王的毒又发作了。
听闻苏公公描述毒症,穆荑便了然于心,而且当年之毒恐怕为薄氏下手,闫炳良死后薄氏对晋王恨极,费尽心机对付晋王,薄氏也许晓得晋王体内还带有毒素,便找机会下催化之物,只要激发了毒素,晋王便难逃一死。
穆荑懂得如何熬制解药,不可能见死不救。
薄氏有第一次必有第二次,穆荑觉得,当务之急应该是找到能给晋王排毒的神医。她想到曾经给她治疗剑伤的前朝致仕名医。
先帝朝广开言路、野无遗贤,不仅朝中涌现出一批寒门清流,太医署亦是人才济济,许多江湖郎中上京入仕,薄氏上台后又都隐退了,这一批名医当中肯定有能救治晋王的妙手。
穆荑先按旧药方给晋王灌了药。在此之前皇帝已经闻风带着太医前来,两位太医束手无策,后来一问穆荑情况,穆荑都说了,皇帝便派人前去寻找治疗穆荑剑伤的名医。
那名医姓吴,穆荑本以为很难请,没想到他很快就来了,穆荑忍不住联想晋王之前是不是与此名医有何交情?
吴大夫先看了看晋王病症,又看了穆荑药方,皱眉:“这恐怕是古书里记载的方子。”
皇帝紧张问:“有救么?”
吴大夫沉吟片刻:“老夫先试试,在哪本古书老夫还得想想。之前王爷也与老夫提起过此毒症,没想到让老夫亲眼见识了一回,但,只要有先贤解过,便可解。”
皇帝这才放心,并让吴大夫留在王府中,然而吴大夫坚决请辞,皇帝也只能放他回去,并派人暗中保护。
服下了穆荑的药,晋王虽还未醒,气色有所回转。皇帝忐忑不安地守了他一阵,忽然发现穆荑神色平静的很,丝毫不担心,只恭恭敬敬地候立在一旁犹如不相干之人。他冷哼,叫穆荑到隔壁的书房说话。
原本他看着穆荑平静无波的模样还十分生气,只不过碍于威严,忍了忍,还算平和道:“穆姑娘,晋王是为了你才得罪薄氏,落得如此下场,朕怎么瞧着你丝毫不担心?”
穆荑双手叠握压在腹间,低头躬身模样恭敬。她听出皇帝话中之意,也不掩藏,平淡回道:“回皇上,王爷自幼便如此,服了药便可醒,民女不担心。”
皇帝打量着她,忽然冷哼道:“你还真是变了!与七年前回京有所不同,当年你时刻站在阿揽身旁,无论他做什么,你目光皆追随着他,眼神欢喜且含情脉脉,如今……哼,朕只怕你心里已没有阿揽!”
穆荑低头不语,皇帝猜中了她的心事她也不慌,猜中了又如何,没有了就是没有了。
皇帝忽然振振有词道:“可他心里却还一直有你,你这么冷漠冷情,让他如何自处?”
穆荑觉得此话颇为可笑,她甚至很想抬起头来看看皇帝,看他如何问出这句话,以何种态度,何种心态。但她忍住了。她还不至于与皇帝这般计较,并非她惧怕皇权,而是那些恩恩怨怨既已经沉淀,她便不愿意再扬起尘埃。
“这几****留在府中吧,哪儿也不许去了,一来方便煎药,二来阿揽仍是需要你照顾,直到他醒来为止!”皇帝下令,语气有些颓然,又有些恨铁不成钢。他已经看出来了,穆荑与晋王背道而驰,越走越远,也不知谁先抛弃的谁,如今穆荑心冷,晋王的心却还是热的,只怕没有好结果。而这个结果一半是他造成的,皇帝并非冷情之人,仔细想起还有几分愧疚。
穆荑躬身未语,心想,难道皇帝还要强行把她和晋王捆在一起么?
皇帝甩手走出去了,没一会儿便打道回宫。
苏公公走进来低声道:“穆姑姑,陛下吩咐了,请您留在府中,您还是留一留吧!”
果然。
穆荑微微叹,也罢,她正好去收拾自己的行李。
水合居中基本还保留原样,她走后是什么样如今还是什么样,看来没有新人入住。苡茹入水合居帮忙,跟她说了这阵子的状况。苡茹说宫宴之中晋王非娶她不可的话传开了,府中女人神色各异,尤其是良夫人,还闹了好大的脾气,只可惜晋王中毒了,也无空理会她。
良夫人近日越发自以为是了,原因是晋王从她以后再未纳娶新人,虽然晋王也只是她出入府之时去过她院中几次,后来也基本不去了,可良夫人仍然觉得晋王对她恩宠隆盛,待她与众不同,晋王肯定是因为了她才不娶新人的。
苡茹描述起良夫人嘴角忍不住一直带笑,好似看着一尊活宝耍乐,活宝逗乐了一众围观的人还不自知,仍旧心比天高,自命不凡。
“姑姑,我只听说你是府中资历最老的掌事,却不想您与王爷乃自幼相识。”苡茹十分惊奇。
府中所有人看到穆荑之时,她已经是小凉的丫鬟,或是后院的掌事,知她身世的人甚少,她从不主动提起往事,苏公公也不会乱传,若不是昨日宫宴之事传开,恐怕府中的女人永远无法知晓她与晋王的交情。
“姑姑,您与王爷……王爷在宫宴上说的话……是真的么?”苡茹小心翼翼地问,她以为,凭她与姑姑的交情,姑姑会告知她一二,况且倘若穆荑成了晋王府的王妃,她是十分乐意的。然而穆荑只是冷淡地道:“苡茹,你怎么又忘了我之前教你的,当奴才的不该乱嚼舌根,尤其是主子的舌根。”
苡茹委屈地撅撅嘴,“是……”可心里仍旧十分好奇,心痒痒得很,难道穆掌事与晋王之间真的没什么么,可她明明看到自从姑姑受伤以后,王爷待姑姑明显不同!
才没忙活多久,王爷前院的小厮急急忙忙来请,说良夫人大闹前院,非要闯入看看晋王不可。
晋王昏迷中,前院由苏公公管着,苏公公怎么还派人传她?
那小厮回:“良夫人以为姑姑在前院照顾王爷,就非要进去……”
穆荑听到苡茹“嗤……”地一声,她未理会,跟着小厮往前院去了。
良夫人果然闹得十分厉害,见她来了才消停一些,扯着嘴角冷笑,捏着手绢快步走来,趾高气昂道:“姑姑,姑姑?你当真好手腕,当初入府之时我怎么没发现你与王爷有交情?原来这些年以掌事姑姑的身份掌管后院,实乃意图接近王爷啊!”
穆荑仔细瞧着小良的面容,还是十六岁少女明丽的脸,可与两月前初入府单纯稚气的模样相比,明显多了一份世俗与戾气,到底是什么原因另一个少女变得如此?是本性如此,还是后院的牢笼如此可怕?
看惯了王府女人斗争的穆荑原本已经十分平静,即便大火烧到她身上她也并无太大感觉。她并不想与小凉争斗,不值得,因此,只是平静地回道:“王爷养病中,良夫人若非要进去,便悄悄进去吧,莫要惊醒王爷。”