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江洲，罗霄山！
绵延百里，虽不像百蛮山那般峻拔，却也层峦叠嶂，山岭浑厚，别有一番气势。
又地处百蛮国江、岳、衡三州交冲之地，乃天然州界。
这日黄昏，山中密林，有一行人匆匆赶路。
“我记得再过十几里，山左处有一小镇，可去那补充些食物。”赶路的女子，突然开口。
女子估摸十六七岁，样貌清丽，也许连日赶路，显得疲倦不堪。
“也好，到时我等在镇外候着，龙胜一人前去。”连河走在最后，手里还牵着一根若有若无的细线。
“好！”走在他前面，一身猎户装扮的龙胜，头也不回道。
连河他们一行，如今已逃难半个多月。
一路从云锦州出发，沿玄涧河西溯，昼伏夜出，又不敢显出一丝修行身份，化作武林人士，横穿庐州、江州，终踏足这罗霄山。
他们虽逃难，却也多多少少知道一些外界情况。
诸如百蛮王突然薨逝，于闽州镇守百蛮东南的先二王子，入主云锦宫城，听说还封了天一教为国教，现下正全国各地修建天一观。
至于原来的四大修仙宗门，现下是何情形，就不得而知？
想来，也不会好到哪里。
连河众人，如今是名副其实的，被天一教喊打喊杀的“四宗余孽”，如何敢抛头露面。
所以这一路逃难要多艰辛，有多艰辛。
曾经高高在上，让凡夫俗子仰望不可及的“修仙者”。沦落到这步田地，也着实命途多舛，时运不济。
对连河来说，这种体悟更甚。
这大半年遭遇，可谓坐过山车一般，起起伏伏，惊险交加。
从得肉身到弥罗派修行，到秘境开九窍，得逆天宝物浩然笔，总觉得自己是苦尽甘来，以后将安心修行，问道长生。
却不料竟被绑去皇陵，差一点被血祭。
如今更是亡命之徒，朝不保夕，前路茫茫，大道何在？
一行八九人，无人言语，只顾匆匆赶路。
遥遥看见小镇时，众人不禁心下稍安，放缓步子，暂作歇息。
“龙胜，你速去速回，莫要耽搁。”连河低声嘱咐。
也许当初是连河将大家救出，如今都以连河马首是瞻。
龙胜应下，飞奔而去。
不多时，便奔了回来，远远喘着气道：“连师兄，好生奇怪，这镇上，门户大开，竟没一个活人.....”
众人闻听，纷纷大惊，目光不由自主看向连河。
连河眉头紧皱，也想不出怎会这样？
尚未开口，瞥眼只见东方天边乌云一层层的堆将上来，霎时间天色便已昏黑。
牙根一咬，下决心道：“不管怎样，看着天要下大雨，我们就去镇上探探虚实，遇到什么先不要暴露身份.....”
众人闻听，跟着他往小镇而去。
果不其然，只有一条街的小镇，一个活人都没有。
别说活人，就连活物都没有，众人在街上转了个弯，见一家客店前挑出一个白布招子，写着“仙来客店”个大字，但大门紧闭，静悄悄没半点声息。
水韵儿上前敲门。
她身为女子，在与人打交道上总是沾些便宜，总比男人便利，所以这一路上，若遇问路之事，皆是她来出面。
水韵儿一看就是出自名门世家，教养极好。明河以前对她是有所偏见，也引得连河对她淡淡的，敬而远之。
一路逃难下来，却知这女子心性不错。也许是亲眼目睹爷爷水太师的遭遇，所以变了不少，仿佛是一把剑，饮了血，骨子里透露出一股不屈与冷洌。
水韵儿敲了几下门，停得片刻，又敲几下，过了良久，却无人应门。
众人至此，更觉古怪。
连河上前，看店招甚新，门板也洗刷得十分干净，决不是歇业不做的模样，心下合计道：“不好，这镇子很是邪门，我们速速离开，到镇外那破庙就宿...”
众人闻听，顶着风雨，纷纷朝镇外破庙赶去。
破庙本有三间大殿，如今却独正殿完好，上供的是一座青面神像，身披树叶，手持枯草，竟是尝百草的地皇神农氏。
连河不知为何，想起当年在武陵大山投宿的山神庙。
下意识的，朝着地皇神像恭敬行礼。
其他人见此，也都一一行礼，甚至连小和尚传灯，也没拉下。
篝火升起，众人围拢，纷纷掏出干粮就食。
他们一行人，虽说已踏入修行，却道行太浅，尚不能辟谷。
只有玉液境的修士，才能真正做到餐霞食气，不食五谷。
如今他们当中，修为最高的是传灯与龙胜，皆为炼气三层。
水韵儿、连河、宁道尘差一些，皆为炼气二层，其实连河心下知道，自己估计过不了几日，估计连炼气二层的修为都保不住了。
自引灵开窍以来，他的修为，就一直在跌落。
如此怪异之事，他搞不明白。
也曾在秘境问起过赑屃，当时赑屃很是严肃、慎重。还用神识探查他周身，发现并无不妥，沉吟良久，也没说出个所以然。
此后因经历生死劫难，连河也顾不得那么多，能活着，就是万幸。
至于能不能继续修行，还来不及考虑。
其余三四个弟子，都是当时在皇陵内，尚未血祭，又恰好在连河身边，才被吞天蟾一并救下。
有弥罗派的，也有阴风谷的。
因之前与连河并无交情，所以连河就没去多探究，只是命运使然，一起逃难。
至于以后....
想到以后，连河不禁茫然起来。
多日冥思苦想，都看不到出路在哪里。
也许只能先找个深山洞府，落脚躲难，一边慢慢潜心修炼，一边打探外面宗门、天一教的动静。
可一个人修炼，何时才能修炼到还丹境，出入青冥，离开蛮州？
倘若不如此，又如何离开蛮州？
若他所料不差的话，那新蛮王定是与龙渊大泽里，似尸似怪的天一教达成了什么协议，以后蛮州的修行界，想必就是天一教的天下了。
再者，自己答应明河，要带楚跃离开蛮州的。
“对！楚跃...”想到楚跃，连河顿然心神悸动。
这，当是明河的残念引发的后遗症。
想着明河在皇陵内的遭遇，连河心有戚戚，顺便看了眼身旁戴着斗笠，遮着面纱，像个木头一样的楚跃。
可谓五味陈杂，不胜唏嘘。
一个魂飞魄散，不入轮回，一个形同僵尸，生不如死。
他们两人，前世到底有多大的冤仇，竟落至如今这种可悲田地。
连河微微摇头，不再去想，开始默诵《禹余天洞玄无极锁神定心真法》，存思、观神，以期入定。
咔嚓嚓！
外面电光连闪，半空中雷声大作，紧跟着，黄豆大的雨点洒将下来，只打得瓦上刷刷直响。
连河竟在恍惚中，忽听到脑海中一句模糊声音念叨：“千莲城，不周山，登天梯，出蛮州”。
“什么？”连河诧异。
“千莲城，不周山，登天梯，出蛮州......”
声音就会这一句，机械重复。
连河皱眉，突然，一道明晃晃的闪电划破夜空，甚至照亮破庙里的地皇神像，竟显得狰狞万分。
篝火熊熊燃烧。
一日的山路，众人都甚为疲乏，竟有些昏昏欲睡。
连河也入了定。
突然，从东南方传来一片马蹄声，约有十余骑，沿着大道驰来，惊得山间鸟雀，冒着大雨，扑棱棱往深山里躲藏。
杀气！
还有另一种，虽不知名，却也让修行人都感到后怕的古怪气息，一并袭来！
众人都是修者，自然敏锐异常。
立马醒神，互相对视交流，全神戒备起来。
连河刚想起身，却听得庙门外不远地方，已响起刀剑交加，打斗之声。
有一苍老声音嘶吼道：“你们这两个东林寺的贼秃驴，居然这么快就投靠了那些怪物，难道不怕来日佛祖怨怼，下十八层地狱吗？”
“莫老施主，所谓识时务者为俊杰，你何必如此执着，放不下呢，昔日的仙宗供奉也好，今日的天一国教也罢，都是一场修行。”
“你莫家剑庄大势已去，为何还负隅顽抗，莫非真想断了传承不成.....”
这和尚的说辞，还倒真有那么几份迷惑性。
连河下意识看向传灯，他虽面色如常，却周身气息起伏不定，明显是动了怒。
突然想起他自己曾说的，“出身匡庐东林”。
想到此，连河也明白他怒从何来。
遂传音道：“小和尚，稍安勿躁，我们还是静观其变！”
连河说着，悄悄放开神识。
却见庙外十几丈处，两个五大三粗的和尚，正与一个年约六旬的老者打斗。
老者身后，已躺下五六名统一装束的年轻人，看样子似是家丁，又像是弟子。
尚且有两黑衣人，贴身站在一辆马车前，严阵以待。
想来那马车中，应是老者的重要家眷。
两个和尚，使出的招式一守一攻，配合起来，竟毫无破绽。虽然在修为上与老者相去甚远，但却与老者打了个平手，甚至稍胜一筹。
转眼又是近百招过去，老者明显因年纪大，体力渐有不支。
连河瞬间明白，这两个和尚，明显是想打持久战，拖死这老者。