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乡试当日，街上的人流似乎比往常少了一些，人们皆蜂拥至襄城贡院周围，瞻仰各路才子的风采。
更有许多待字闺中的少女，在父母的陪同下，站于高处，寻找心中的如意郎君。
离开考还有一段时间，此地早已是人山人海，易夫人立于一棵枫树下，神色淡然。
“易姨，怎么不往里面走走？在这里可见不着易凡。”一名身着淡紫色纱裙的少女款款行至易夫人身旁，女声清脆，似银铃轻摇。
听闻此声，易夫人满脸堆笑：“原来是绮梦啊，你也来为凡儿加油鼓劲吗？他自是胸有成竹，我们在这里等他回来便是了。”
“易姨，我有些话，不知当讲不当讲……”女孩头压得很低，似乎不愿与易夫人直视。
易夫人见她这般摸样，心中疑惑，仔细看去，发现少女眼角红肿，像是刚刚哭过。
“难道，家中有什么变故？”易夫人神色凝重，拉着绮梦坐于树下，听她娓娓道来，其眉头却是越皱越紧。
此时易凡正与其他考生一起被考官例检，大康科考的例检极为严格，除了搜身以防考生私藏夹带之物，还要由民司官和户司官验明正身，防止冒名顶替。
“城南易家，易凡，十六岁，童子试第一名，秀才。”一名民司官看着易凡的履历，小声默念着。
“你便是那易凡？朝廷有律，罪人之子，不予参加科考。”民司官打量了一下眼前的少年郎，肃声道。
“什么？”易凡闻言怒道：“我自幼通读大康律法，受父亲影响，我自然是不能作为荫生参考的，故此才经过童子试考取秀才。你倒是说说看，我大康有哪一律哪一法不准秀才参加科考？”
荫生是凭借上代余荫取得的科考资格，而易凡因为家道败落，无法享受此等福泽，只能同平民百姓一起参加童子试选为秀才。
“这……”那民司官眼中现出一丝阴郁，前日城主之子薛良特意指使他阻止这易凡参加乡试，他冥思苦想也只有在其父亲身上做文章，不想这易凡义正言辞，反倒将了他的军。
无奈之下他只好耍起无赖，摆着官腔道：“本官行事还无需向你解释，不行就是不行，兵丁，速速将其带走！”
左右的士兵得令后立即架起易凡，就要将其强行轰出。可怜那易凡苦读十数载，终究是一场空。
“慢着！”一道威严的声音自考场内传出，令本已心死的易凡再次燃起了希望。
民司官赶忙站起身来，对着迎面走来之人恭声道：“城主大人，属下正要驱逐一名无资格的考生。”
来人正是襄城城主薛仁，他深深地看了易凡一眼，对民司官道：“康律的确没有不准秀才参考的规定，让他进去。”
“可是大人……”民司官脸色变了变，小声道。
薛仁微怒，瞪了这个民司官一眼，用不容置疑的口气道：“我说了，让他进去！”
城主都这般说了，谁再阻拦就纯粹是自讨没趣了。易凡向薛仁点了点头，心中对其印象改观了不少，想来他也是一个清正廉明的好官。
冷冷地哼了一声，也不理睬民司官，易凡大踏步走进贡院内。
“大人，并不是下官非要为难那易凡，而是……”见城主发怒，民司官急忙解释道。
薛仁挥手打断了民司官的话，附耳轻声道：“我那愚儿不懂这中间的道理，难道你也不懂吗？留着这易凡，有大用处！”
……
经那民司官一阻，易凡几乎是最后一个进入考场的，略一扫视，只见各考生的号舍还在分配中，闲来无事，他便找了个角落默默背诵起圣人经典来。
“易凡？是你？怎么一个罪人之后，也有资格参加科考？”一个不协调的声音在易凡耳边响起，却是那薛良不知何时走到了他的身前。
“这薛良本身便是官二代，无需科考就可做官，为何还来参加这乡试？”易凡心生疑惑，嘴上却无言语，把头一扭便向别处走去。
薛良眉头紧皱，心中也是疑惑不解：“明明让民司官阻拦的，怎么还让他进来了，这下可不好办了，那小子还是有些真才实学的。”
任这薛胖子想破头，也绝想不到是其父亲首肯易凡参考的，当下他也不再多说，径直行至最靠近主考官的那间号舍。
考场号舍是按天地玄黄，宇宙洪荒八字排序的，最前列的号舍墙壁上写着大大的天字，而薛良坐下的位置正是天字第一号。
越往前的号舍就越容易被主考官见到，由此混个眼熟，也算为中榜加些微不足道的筹码。
易凡进来晚，自然是排在荒字号舍，他稳稳坐定，静等考官发卷。
今年乡试的考生较往年要多，所以朝廷特派了一名正三品文官前来做主考，以示重视，要知道，那薛仁在襄城一手遮天，也不过是从二品官职而已。
待监考发了卷，易凡以袖口轻轻地将卷面抚平，映入眼帘的是三个大字：民与官。
“当今圣上最重民生，就连这考题也是与之有关，倒是我大康之福了。”易凡心中暗自想着，手中下笔也是神速，他以方正大篆书写道：“民如水，官如舟，水可载舟，亦可覆舟……”
洋洋洒洒数千字，易凡也没消耗多少时间，文中巧用《诗》、《书》、《周礼》、《大学》以及《中庸》等圣人经典，更是将它们融会贯通，独成一系。
答罢考卷，他又将其检查了一遍，估算了下时间，还早。向号舍外望去，只觉得周围鸦雀无声，落针可闻，考生们有的在奋笔疾书，有的在冥思苦想。
心中略一放松，困意便袭上心头。“都怪昨日心中激动，导致没有睡好。”易凡想到此处，便早早交了卷。
收卷考官看了下时辰，开考不过两个小时，心中暗自惊异此子的写作速度，不过其脸上却无任何表示，只是匆匆将卷子交于贡院考官房内。
荒字号考官房中，一名副考官正默默地品着茶，忽见易凡的卷子被飞速呈上，他嘴中一口茶差点喷了出来：“哪个考生，竟然如此神速。”
铺开一看，文章的破题就将他吸引住：“引用魏徵之言做开头，当真是一句点题。”
通篇读完，这名副考官猛拍桌子，叫了一声好，忙对旁边的考场巡视道：“快将此卷呈于主考大人。”
襄城贡院房间并不多，所以主考便居于天字号考官房内，此时这里还有一位与乡试无关之人，竟是让朝廷亲派的主考也不得不起身相迎。
“薛大人，您交代的事情我自然会办好，无需亲自来看的。”主考官姓王，而他对面站着的就是襄城城主薛仁。
“先前出了些变故，所以过来瞧瞧，想必那第一名的考卷也快要到了。”薛仁也不与他客气，显然是与这王主考相当熟络。
王主考面露疑惑：“这才两个时辰，哪来的第一名？”突然考场巡视匆匆跑入房内，呈上一卷道：“荒字号考官，递交佳卷一篇。”
王主考与薛仁同时瞄了一眼卷首署名，上面赫然写着：“城南易家，易凡。”
……
此时易凡并不知道自己的卷子已经被推荐到了主考官处，考试要到晚上才结束，这么长的时间他便直接睡了过去。
睡得沉，便会做梦，他再次感觉自己身处混沌当中，但这次其思维还是清楚的：“怎得又是这个梦，常言道，日有所思，夜有所梦，这浆糊般的环境难道说明了我平日里脑中也是一片混沌？”
回想起上次梦中的情景，易凡便竭力向上游去，却怎么也找不到那种鱼跃龙门之感，混沌于此时越发粘稠，使他憋闷得喘不过气来。
突然他灵光一闪，想到先前偶然得到的那本《陆德心经》，其开篇所阐述的“文武之道，由心而发”反复地在其脑海中盘旋，顿时让他心有所悟。
“心为思想之本，心有所念，便会驱使身体去做，最终达成目的。我虽然不认同此书的神怪之道，但这由心之说还是有道理的。”易凡心中这样想着，就发现周围混沌渐清，也无需费力上游，心念一到，便扶摇而上，直达云端。
高空中劲风如刀，烈日似火，易凡难以忍受刀割火烤之苦，不由得痛叫出声。
“哎呀呀，师弟，可算是找到你了，看师兄来救你！”远方飞来一朵青云，其上站着个十一二岁的美少年，其面带紫气，唇红齿白，眉目如画，如不仔细去看，还当是谁家漂亮的女儿呢。
美少年人还未到，便抛出一物，似渔网般展开，覆盖到易凡身上，霎时间天旋地转，周围的风刀阳火统统消失不见。
易凡似被重物压身，一下子跌落云端，重回混沌当中，痛觉一消，脑中却不复清明，浮浮沉沉下，易凡的身体渐渐产生一些微妙的变化。
云端之上，美少年心有余悸道：“幸得老师神机妙算，方才及时赶到，救了师弟一命。不过此子也当真是老师口中的天纵之资，竟然这么快就达到了神由心生，三魂合一的境界。不错，不错，就如老师所说，继续打磨这块璞玉吧。”
考场数里外的一间客栈中，一名在房内盘腿打坐的老者猛然间睁开眼睛：“大康王朝向来尚武，排斥念力，我方才怎么会感应到有人出窍？嗯？好纯净的念力，看来这次远游要横生枝节了。”
老者身披一件青色道袍，立于客房窗口向外眺望，那件道袍后背上，两个鲜红大字格外引人注目：“天极。”