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薛云萍收好玉佩,拂开那尼姑的手,皱了眉头道:“你不在江西好好待着,怎么到京城来了?”
“我……我……”尼姑叫薛云萍问得一滞,嗫嗫嚅嚅道:“我好几年没见到你了,就是想来看看你,从前你舅舅在江西的时候,每年都传几张你的画像与我,但是他今年调任以后,就再也没传过……我时常做梦,梦到你过得不好,就想着来看你一眼才安心。”
薛云萍睁眼之时已经叫人从生母的身边抱离,充做农家女养在山村里,对这尼姑半分感情也没有,心里到底顾忌着刘氏,忍气道:“你应当知道,你来了,我才会过得不好。”
尼姑越发畏畏缩缩不知所措,见女儿看着自己的右手,心里一暖:“这是从江西赶路过来的时候摔的,已经结痂了,你别担心……”
薛云萍不耐听尼姑絮叨,见她右手上提着把柴刀,刚才想必就是这把柴刀落到石头上的声音惊了二皇子,直接出言问道:“你拿着个柴刀做什么?”
尼姑一愣,低下头道:“今天薛府来了许多人,我怕给你带来麻烦,想着去山林里避一避,又担心山里有野兽,所以带把刀防身。”
薛云萍听得心头火起,既然想着避开,做什么偏在这时候来扰她的事儿?又想起选秀时遇到的一个人,按捺住火性问道:“教坊司有位专司琵琶的梅娘子,你可认识?”
“梅娘子?”尼姑回忆片刻,带上些喜色:“我是认识一位梅娘,从前和我关系极好的,她的丈夫和你爹是同僚,可怜她娘家早就没人了,是了,无人赎她的话多半就是入了教坊,当年抄家之后我们在同一所监牢里,生你时为我接生的便是她。”
薛云萍听得心惊,那个梅娘子竟然不是讹她,而是知道她的底细!想再问点信息,却见厨房所在的小院门口有人影一闪而过,心头一惊,把尼姑往后门外一推,从里头拴住:“不许进来!”
说罢和丁香匆匆追出去,然而外头杳无人迹。
因为八仙庵离内城较远,薛云晗和薛云岫有无话可说,上了马车之后各自靠着软枕闭了眼睛休息,忽然一阵冷风吹进来,放下的马车帘子又被人掀起,两人睁眼一看,薛云萍探了身子进来,言笑晏晏:“今儿在庵里待了一上午,太无趣了些,我坐两位妹妹的马车,咱们路上说说话儿可好?”
伸手不打笑脸人,而且薛府的马车十分宽敞,薛云晗虽然有些莫名,还是点了头:“二姐姐自便。”说罢便继续闭目养神。
薛云萍上车之前已经打听了,这位二妹妹一上午都和刘氏在佛堂里拜佛,她心思一转,上车挨到薛云岫身边坐着,道:“四妹妹上午都去哪里逛了?”
“找了间厢房补眠,”薛云岫一脸不耐烦,撇撇嘴:“这破地方又没什么景致,也不知二婶怎么想到来这里。”
当着她的面就抱怨刘氏,薛云萍暗道一声蠢货,看薛云岫神色不似作伪,放了心,这位四妹妹一向没什么城府,遇事只知嚷嚷,并不是个沉得住气的人,想来在厨房院门口看见的影子只是她疑心生暗鬼。
郊外的路不大平坦,马车慢慢悠悠花了一个多时辰才回了薛府,三姐妹在二门处分开,薛云萍和刘氏回了二房的院子,薛云晗和薛云岫则一起回大房的院子。
薛云岫在周姨娘被发配到庄子上以后,性子沉默了许多,几乎从不主动跟薛云晗和夏氏搭话,这会儿却并不回自个儿的小院儿,而是一直跟在薛云晗后头,捏着衣角欲言又止。
这位四妹妹虽然鲁直了些,却并无多大恶意,薛云晗顿住脚步,问道:“四妹妹有事吗?”
“我今天在八仙庵里见到二姐姐和一个尼姑在一起,”薛云岫吞吞吐吐,终于靠到薛云晗耳边说道:“那个尼姑和二婶长得一模一样!”
说完朝四周看了看,做了个噤声的动作,飞快地跑了。
薛云萍能成为薛府义女正是因为其容貌酷肖刘氏,而如今又冒出一个像刘氏的尼姑……薛云晗回到屋里一边由着南碧南朱给她梳洗整理,一边想着刘氏、薛云萍、尼姑三人的关系,铜盆里的水隐约倒映出她的脸庞,她不由想起当初以为叶依兰像五公主一事来,心里得出一个大胆的结论。
薛世铎手受伤之后,夏氏主动担负起他的一应饮食起居,在最初的尴尬之后两人达成了无言的默契,如今靠得近了也能从容相对。这会儿薛世铎的手养好了些,已经拆了夹板,夏氏小心翼翼地替他抹了药酒、包好纱布,一抬头,竟发现丈夫的耳侧有一丝白发。
她以前从未认真看过丈夫,此时竟然想不起他年轻时的模样,停了手上的动作,轻声道:“你后悔过吗?”
这话叫薛世铎听得莫名,抬眼看到夏氏眼里复杂的情绪,瞬间明白她说的是娶她为妻,年轻的时候曾经想象过无数次和她轻语相对的时刻,却从没想到是如今这样的情绪这样的心境,然而即便如此,薛世铎还是摇头:“不曾后悔。”
夏氏眉眼一如昨日,薛世铎看着她拿着药酒棉球的手,心头一软,伸出左手握住:“我们以后,好好过好不好?”
十几年一晃而过,是对是错再无力分辨,夏氏被丈夫的深情不悔感染,心里有一丝松动。
“娘,我回来了。”薛云晗进出夏氏的正房从不需要通报,进来看到便宜爹也在,有些尴尬地喊一声“爹”,却见薛世铎和夏氏二人的表情比她还尴尬。
“那个,过几日你舅婆要做大寿,我去看看寿礼备得如何了。”薛世铎刚才听到女儿的声音,情急之下碰到了右手伤处,强忍着痛楚正了神色,一脸端肃地出了门。
薛云晗的舅婆便是薛老太太的娘家大嫂,过几日要做六十大寿,只是寿礼自然有当家的薛二太太料理,再不济也有夏氏,哪里需要薛世铎操心?薛云晗狐疑地看这她爹的背影,回过头来夏氏已经神色如常,怎么看都觉得眉梢眼角不如寻常的清冷,不过到底不好过问父母之间的事。
她挥退了屋子里伺候的人,道:“往常好像过听说二婶娘家有个姐姐,娘见过吗?”
“怎么问起她来了?”夏氏想了阵,方说道:“你二婶从前一直随她父亲外放做官,两家定下亲事之后才送到京里来和你二叔成的亲,后来没多久,她姐夫就犯了重罪被籍没抄家,女眷自然成了官奴,所以咱们府里应该没人见过你二婶的娘家姐姐。”
“二婶的娘家是做官的,自然会将她姐姐赎出来的吧?”
夏氏点头又摇头:“自然不会让她流落在外,不过刘家官职并不高,恐怕是咱们府里的关系帮忙赎的。”
薛云晗将前因后果一串联,将心里的猜想说了出来,夏氏听罢神色凝重起来:“这事儿得和你爹商量,需得小心求证,若真是以罪官之女充作侯府女儿,绝不是一件小事。”
皇子所里,小安子跪在地上,战战兢兢道:“奴才派了人一路找回去,并未寻到您说的那块儿玉佩!”
二皇子气得将多宝阁上的摆件扯下来一一摔在地上,他离开八仙庵就发现丢了郭成献上的玉佩,现在看来果然是被薛家那位二姑娘摸去了,如果里面的名单落到任何一个有心人手里,都足以叫他轻则失宠,重则掉头。