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半个月后,单玉章等人离开军营,又过半月,咯卫什与缇娜打得不可开交,损失惨重,包括奚正阳再内的高阶将领,越对征战的呼声越来越高,可萧启依然按兵不动,他在等待,等待一个理由。
已经是年底,腊月廿八,萧启生日。
兄弟们自然惦记着,可萧启却毫无庆祝的心情,更何况还不能让早就心生怀疑的奚正阳窥见端倪。
可饶是这样,兄弟们还是在厨房为萧启下了一碗面条,而善于下厨的熊霸,还亲自为萧启做了几个小菜。
在萧启帐中,兄弟们围坐在一起,火光映着大家的脸膛,赤额伏在萧启脚下,舔着身上的白毛。
熊霸端起一碗酒道:“七郎,我敬你!”
萧启含笑也端碗回应,虽然他的身体不宜饮酒,但他还是不忍拂了熊霸的好意,仰头喝干了碗里的酒。
放下碗后,脸色在火光下还是有些白,迷糊薄责的看了熊霸一眼,想上前查探,却被萧启用眼神阻止。
安平走上前,跪在萧启脚下,将一碗面举到萧启身前道:“祝七郎长命百岁!请。”
萧启浅笑接过,只吃了一口,便称赞道:“熊大哥的手艺和以前一样好。”
熊霸憨厚的摸了摸后脑,笑道:“前几年,他们的饭都是我一个人做。”
“唉,狗熊!”臧乃清道:“说话凭良心,那些烤兔子什么的课都是阿樵做的!”
“还有鱼,天宝做的最好!”赵开疆也笑道。
“小时住在湖边罢了。”丁天宝低头接话。
萧启笑道:“想想你们一伙大男人下厨便好笑。”
臧乃清道:“七郎,你会做饭吗?”
萧启苦笑道:“毒不死而已。”
大家见萧启今日兴致很高,似乎也没有想起伤心事,便也卖力的大笑起来,臧乃清更是调笑道:“那飞虎的手艺啊!可真的是要人命啊!”
“老子揍你!”贺飞虎闻言跳起来,似乎真的恼怒的将臧乃清按到地上,一手握住他的双手手腕,一手去挠臧乃清的腋下。
臧乃清夸张的大笑着,几乎要背过气去,萧启急忙出言阻止,两人才重新拿起了筷子。
江映月道:“神尊生日,映月别无所长,愿为神尊弹琴为贺。”
萧启点头道:“有劳。”
江映月施礼坐下,随即,叮咚的琴声响起,令人身心放松。
赵开疆抬手打着拍子,道:“映月的琴声真是好啊,如果可以天天听到就好了。”
江映月道:“等到天下平定,映月天天奏乐为大家取乐”
闻言,大家一阵黯然,萧启道:“映月,难道平日里你也不奏这些曲子吗?”
“此曲是映月为神尊生日所做。”
萧启心中一凛:“多谢。”
拓跋广增道:“映月为主人准备了礼物,我们却什么都没有准备,实在是过意不去。不若我给神尊唱歌吧?”
萧启笑道:“有心意便好,不过,我还真的很期待广增的歌声呢!”
拓跋广增站起身,清了清嗓子,准备开唱,只听外面有人喊道:“将军,抓到咯卫什奸细!”
众人皆惊骇起身,唯有萧启淡笑道:“带他进来。”
不出一会儿,便看到卫兵推攘着一名胡族青年走了进来,待看清来人,众人皆是一惊,那青年也不断的挣扎着喊:“放开我!当心扎卡亲王带兵荡平你们!”
卫兵飞起一脚:“闭嘴!竟敢如此嚣张!”
萧启抬手阻止道:“可否招供?”
“回将军的话,供认不讳。”
“好,先将他关押起来”
卫兵依言押着那人退下,赵开疆忍不住道:“七郎……他分明是……”
萧启笑道:“不错,是白莫奇,他正巧路过,便随我演一出戏。”
“那……莫奇他……”
“莫奇哥自然不会是奸细,只不过是一个局而已。”
臧乃清道:“七郎,这次我也没看明白……”
“虽然咯卫什一直作乱,但我们贸然攻打,难免落人口实,所以,我们需要一个理由?”
“奸细就是理由?”
“自然。”萧启将空碗放下,平淡的语气中竟然带着些许的阴狠:“有了奸细,我们想要什么,就让他招供什么。”
“可……咯卫什会承认吗?”
“你以为咯卫什会是清白的吗?即使算诬陷,也没有冤枉他们!”
贺飞虎摇摇头,垂不语。
赵开疆道:“七郎,我现,现在越来越看不透你了……”
“呵……”萧启轻笑道:“明争暗斗,并非不懂,只是不屑为之,可时至今日,为了守卫这河山,我不惜一切代价,即使……变成我自己厌恶的样子……”
“七郎……”
萧启端过一碗酒,一饮而尽,掩口道:“即使你们讨厌我,我也……不会回头,我已经不能回头了……”声音渐渐几不可闻,继而,便是剧烈的咳嗽。
“七郎……”张樵上前替萧启捶背,却被萧启抬手阻止,又咳了一阵才道:“萧启……已经死了……”
赵开疆道:“七郎,你总是这样想……可你,明明活着啊……兄弟们的愿望,并非你一人背负,平定天下,也不是你一己之力可以完成,你……”
萧启摇头道:“不必再提……”
“可是……”丁天宝还欲再说,却被江映月打断:“神尊如此,定有神尊的理由。”
“理由,什么理由?无论有什么理由,七郎也不应这样消沉下去!”贺飞虎吼道。
“飞虎,你看我,哪里有消沉的样子……”
一时间,兄弟们默默无语。
熊霸扯下一只鸡腿道:“今天是七郎生日!大好的日子提他作甚!吃饭!七郎,给!”
萧启抬手接过,却没有吃,而是呆呆的望向帐外。
夜色深沉,一片平静。
三日后,七将军昭告天下,咯卫什曾带兵偷袭大齐村落,杀戮平民,囤积粮草金银,派奸细打探大齐军务地形,妄图再度举兵南下,威胁大齐。
大齐顺应天道,岂容宵小蛮夷叫嚣,故率领大军,荡平西北,永远解除威胁,一劳永逸。
消息传出,乞布依暗暗叫苦,却也不得不分兵应对,而缇娜部落也趁火打劫,吞并咯卫什百里草原。
又五日,萧启留一万人守营,率领五万骑兵呼啸而出,那一日,北风呼啸,吹动旌旗,扬起漫漫尘沙,“柒”字大旗,迎风狂舞,大军过处,雄壮威武。